揚州城北，大明寺旁，有一家酒樓，叫做“瘦西湖酒家”。

這裏山水相間，綠竹青松，美倫美奐，宛如仙境。酒樓前邊一池清泓，碧波漣漣，猶似明珠，亭臺樓閣掩映於山水間，目迷五色令人襟懷爽暢，陶醉其間，南來北往的行商客旅行至此處，少不得要受這山水誘惑，到酒樓中小坐，歇歇腳兒，吃些酒食。就連本地的富賈士紳迎親會友，也常到此處相聚，因此這家酒樓在當地很有名氣，自然也就上了檔次。

茗兒正在瘦西湖吃飯，她要的不多，比起她平時吃飯的排場小多了，只要了八盤八碗，十六道精致的小菜，多是菜蔬，口味清淡。南方菜式，本就講究的是食不厭精、膾不厭細，每道菜沒有幾口，重在菜色和口味的搭配，不過菜量再少，十幾道菜一樣來一口，基本也就填飽了肚子。

人餓極了，是什麽事兒都幹得出來的，小郡主下定決心，要吃霸王餐了。

她覺得，在街上“霸王”人家小商小販的饅頭包子很不好，人家都是小本經營，於心何忍吶。再說，雖然餓了，可從小養成的口味，那街頭的大菜包子還是有些難以下咽，所以，她挑了一家最看得上眼的酒家，決定今兒就“霸王”他們家了。

徐茗兒聽說過什麽叫霸王餐，就是吃了飯不給錢，至於到底怎麽霸王，她還不知道，這時又沒處向人請教，她決定，先填飽肚子再說，餓得發慌的時候，是想不出主意來的，所以她理直氣壯地進了瘦西湖酒樓。

瘦西湖酒樓的夥計見她一個小姑娘來吃飯，本來也有些奇怪的，不過這位小姑娘舉止儀態就從骨子裏透著一抹貴氣，這店小二說是小二，按年紀看，該叫老二了。店老二叫沐絲，是瘦西湖酒家店主的遠房侄兒，打十幾歲就在這兒做事，做了二十七八年了，可謂閱人多矣。

是不是個有身份的人，他還是看得出來的。看姑娘身上衣服，白綾小襖兒，湖水綠的湘裙下一雙鹿皮的小蠻靴，舉步登樓時還偶爾露出一線裹著脛腿的褲腿兒，沐小二的一雙眼睛極是毒辣，馬上就看出，那白綾小襖兒袖口的金絲、領口的銀線絕對都是真的，那衣料肯定都是最上品的湖絲湘綢。還有，她穿靴子，靴子，是什麽身份的人都能穿的麽？

再說她牽來的那匹馬，也是神駿異常，鞍韉絕對都是頂級配置，至於小姑娘那模樣就更不用說了，甜美可愛，宜喜宜嗔，雖說她一個侍女也不帶，年紀又顯得比較小，獨自赴酒店用餐有些奇怪，不過沐絲馬上判斷：這指不定是哪位官宦人家的大小姐呢，她爹起碼也得是個五品知府正堂。貴人家的千金小姐，性情驕縱一些，偶爾獨自外出也是有的。

於是，沐絲馬上把茗兒恭恭敬敬地迎進了最高檔的雅間，又叫人把她的馬牽去，用上好的馬料好生餵著。等人家姑娘一點菜，沐絲對自己的判斷更加毫不懷疑了，她要是盡點些大魚大肉，那倒可疑了，可是你瞧人家那口味，說句不好意思的話，順口說來的菜式中，有幾道是南京十六樓的烹飪名家的拿手好菜，這兒根本是做不出來的，要不是見小姑娘說話客氣，一聽沒有馬上就換了菜，他簡直要以為這是故意來他們家踢館子的了。

茗兒菜足飯飽，捧著一杯熱氣騰騰的香茗兒，小口小口地抿著，開始琢磨如何開始霸王餐，想了很久，她覺得應該直截了當地告訴人家，霸王嘛，楚霸王到了哪兒，見了誰不是直來直往、毫不掩飾的？

“小二……”

“來了來了，小姐，您吃好了？”

沐絲立即一溜煙兒地跑進了雅間，剛才上茶的時候他就琢磨著這位大小姐要結賬了，一直在盯著這兒呢，看這位大小姐富貴逼人的模樣，侍候殷勤了，說不定還有額外的賞賜呢。

“吃好了。”

茗兒甜甜一笑，很從容地道：“不過有件事兒我得告訴你，我沒錢。”

沐絲一呆，隨即笑了起來：“呵呵呵，大小姐，您可真會開玩笑。”

茗兒很認真地道：“我沒開玩笑呀，我真沒錢。”

沐絲的臉色登時難看起來：“小的上有八十老母，下有吃奶的娃兒，要是小姐真的吃霸王餐，掌櫃的扣了小的工錢，小的拿什麽養家糊口啊，大小姐，您可別開小的玩笑。”

“這樣啊……”

茗兒的霸王之心登時雪獅子遇火，化成水了，於是她有些抱歉地道：“那你……知道我大哥是誰嗎？”

嘖，這句話可真有點吃霸王餐的味道了，沐老二唬著一張猢猻臉不說話。

茗兒道：“我身上真的沒錢，要不這樣吧，我給你寫張條子，你找我大哥要去，他見了我的條子，肯定把錢給你。”

沐絲嘆了口氣，心道：“打一輩子雁，反讓雁啄了眼，這回可真是看走眼了，她既然這麽說，我只好試試了，要不然堂叔那張臭臉……罷了，我就辛苦些，往揚州城裏走一趟吧。”

想到這兒，沐絲便問道：“不知小姐令兄，住在哪兒呀？”

吃霸王餐的茗兒羞羞答答地道：“金陵……”

沐絲一個趔趄，差點兒沒暈倒：“這位小姐，你耍我的是吧？”

“沒有啊，路是遠了點兒……不過，只要你去，我哥肯定連路費也加倍給你，給你十倍也無妨！”

做了一輩子店小二的沐絲哪肯相信這番鬼話，於是，他也就錯過了這輩子唯一的一次發達的機會，中山王府已懸了重賞，只要有人提供小郡主的下落，哪怕能提供一點線索，那賞錢就足以讓他躺著吃三輩子了。

沐絲白眼一翻，悻悻地道：“我說這位小姐，你吃霸王餐也就罷了，還要唬弄我去金陵，你要我如何相信你呢？”

茗兒一挺嬌小的酥胸：“我以我的名譽擔保！”

要不是看這姑娘長得甜美，實在無法口出惡言，沐絲就要張口罵人了，吃霸王餐的人還有什麽名譽？

茗兒一見他還不信，不覺有些惱了，威脅道：“你要這樣，我可吃霸王餐了喔！”

沐絲皮笑肉不笑地道：“大小姐，我早就不指望您不吃霸王餐了。您不是還有一匹馬麽，我們把馬賣了，你這飯錢也就還上了。”

茗兒急道：“那不成，馬不能賣。”

沐絲道：“賣不賣，由得了您嗎？實話告訴你，這也就是看你是位姑娘家，要換一個人，哼！現在早讓我們打得鼻青臉腫、手斷腳折了，夥計們！”

茗兒著急起來，這要是把馬賣了，她怎麽去北平？她剛要起身阻止，目光一轉，就看到“及時雨”夏潯被一個夥計引著，施施然地走上樓來，雙眸登時一亮，一抹甜美的笑意，迅速漾上了她的臉龐。

“咳，給我來一道……”

夏潯撿了臨窗一張桌子坐下，話還沒說完，沐絲就像“穿天猴兒似”的出現在他面前，急吼吼地道：“客官，一共五貫一百二十八文，外加馬料錢十文，請付錢。”

夏潯一呆，吃驚地道：“你們這兒是吃自助餐的麽，我還沒點菜，這價錢怎麽就定了？”

沐絲哪懂什麽叫自助餐，他往雅間裏一指，板著臉道：“那位小姐說，你是她的親哥哥。你那妹子一共吃了五貫一百二十文，她那匹馬也是我們餵的，勞駕您先把你親妹子的賬付了。”

雅間的門開著，夏潯順著沐絲所指的方向看去，就見徐茗兒坐在雅間裏，正向他輕輕招手，齒如編貝，兩頰笑渦，瀲瀲如新月……

※※※※※※※

夏潯苦著臉道：“不是吧，郡主，你不能這般胡鬧啊，不如這樣吧，回頭我帶郡主去見揚州知府，請他派人送你回金陵。”

徐茗兒道：“我不回去，只一回去，再也休想離開王府半步了。你不是要去北平？正好，帶我一起走。”

“不成啊郡主，我要是帶你走，皇上知道了，要殺我的頭；中山王知道了，要殺我的頭；如今燕王處境尷尬，自顧無暇，我若不知輕重，把你帶去北平，讓王爺和朝廷、和徐家更形交惡，王爺不能把郡主你怎麽樣，我呢？我是被朝廷派去北平查緝不法事的，燕王殿下本來就看我不順眼呢，要是知道我帶你離家出走，有了這由頭，一定也要殺我的頭，你不能把我往火坑裏推呀郡主。”

徐茗兒撇嘴道：“有這麽嚴重麽，你不跳火坑，就忍心看我跳火坑？你有難的時候，我可是全心全意幫你的。”

夏潯把頭搖得跟撥浪鼓似的：“不成，不成，這可不同。”

徐茗兒眼珠轉了轉，小聲問道：“如果，讓人以為是你帶我離家出走的，你真的會被殺頭呀？”

夏潯趕緊點頭，如小雞啄米似的：“是呀是呀。”

徐茗兒似笑非笑地瞟著他道：“那好，我還就跟你走了，你要送我回去，成！我一回去，馬上就告訴我大哥，是你拐我出來的。”

夏潯驚道：“不會吧，小郡主……”

“你試試，我偏吃定了你的霸王餐！”

夏潯呆了半晌，才頹然道：“那……好吧，不過郡主得答應我，沒人幫過你，是你自己走去北平的。”

徐茗兒喜笑顏開：“沒問題，那我們走吧。”

夏潯默然道：“郡主，我還沒吃……”

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