“我不過當了回門神，擋是替她擋了一些，可沒到護住她和五哥兒的地步，她們母子，是她自己護住的。寧家不出廢物，五哥兒能算寧家血脈不？”福安長公主話題陡轉，李桐擡頭看著她，“除了血脈，還有教養吧？”

“說得對，就是因為這個，我才覺得五哥兒應該算是寧家血脈吧？”

李桐立刻就明白了，五哥兒在離宮，一切教養全部源於寧皇後，寧家的家教。

“寧家是武將世家，不是……”後面的話，李桐咽了回去，福安長公主一聲輕笑，“歷朝歷代，最雄才大略的，都是開國太祖，哪個開國太祖是受帝王教養長大的？”

“長公主覺得林家該出一個雄主了？”

“我沒想過，說遠了，說咱們的事，江南這事，現在你懂了吧？”福安長公主硬生生轉了話題。

“嗯。”李桐點頭，就算沒扯進高書江，為了安撫江南士子之心，這一屆北榜也要推遲到三年後了，推遲北榜，她大哥這一科就沒什麽好擔心的了。

“早知道你要做的是這樣大事，我寧可大哥晚上三年，或是……”

李桐想著從前和文二爺聯手挑起的那場糧荒，那場事後，阿娘棄她而去，她綿延病塌一兩年，之後也落下了病根，她一直覺得，那是菩薩對她的懲罰，為了一已之私，造下那麽大的孽，是無數人的怨氣在懲罰折磨她。

“順勢而已，童敏貪婪愚蠢，文濤去不去江南，江南這場科舉都是這樣，童敏手底下的秋闈，怎麽可能公平無私？我不過讓文濤把這場科場舞弊大案揭開而已，要照佛法算，這是功德。”福安長公主神情自在，“你學佛，不要太拘泥，所謂因果功德，天道的算數，跟我所想，你所想，天下人所想，必定都不一樣，不愧對自己的心，就行了，因果隨他去，再世輪回，真進了惡鬼道，老娘就放手放腳、大殺四方，倒痛快了。”

李桐無語的看著福安長公主。

辭了福安長公主出來，李桐坐在車上，細細回想長公主的話，想伸手，就要做好被人背後砍刀的準備……

李家現在，不是想，而是已經伸手了吧，她，阿娘，還有大哥，最會被人背後砍刀的，只能是大哥。

“大爺在不在？”在紫藤山莊二門下了車，李桐問守門婆子。

“在，天剛亮出去跑了一圈馬，也就一個時辰就回來了。”守門婆子殷勤答道。李桐‘嗯’了一聲，進了二門，吩咐水蓮，“你走一趟，問問大爺，下午出不出去，要是不出去，吃了飯我去尋他，有些話要跟他說。”

吃了飯，李桐讓人請李信到園子那間深在後湖正中，四下空曠的水閣裏說話。

李信沿著九曲十八彎的九曲橋進了水閣，水閣裏擺了茶具泥爐，只有李桐一人，正細心的焙著茶。

李信神情中隱隱有幾分凝重，選在這樣的地方，又只有他們兩人，這是有機密要緊的話要跟他說。

他從季家莊子裏閉關幾個月，回到山莊到現在，隱隱約約覺出這幾個月一定發生了很多事，很多很重要的事。

“江南科場舞弊的事，大哥聽說了吧？”李桐沏了杯茶，雙手推到李信面前，這才開口。

“聽說了，江南的掌櫃八百裏急遞，送了榜單、揭貼，和幾份落榜士子聯名的狀子，直接送到了我這裏。”頓了頓，李信聲音微低，“母親說，文二爺現在太平府。”

“是長公主讓他去了。”李桐慢慢攪著自己面前杯子裏的茶湯，“幾個月前，有一天，長公主問我，大哥若是明年春闈不利，會怎麽樣，我說我的日子大約會艱難些。”

李信凝神聽著李桐的話。

“隔沒幾天，長公主說，明年春闈，大約要點高書江主持，說是，該有一年北榜了。”

李信不由自主的瞪大了眼睛，張了張嘴想說話，卻又閉上了嘴，先聽完。

“長公主的脾氣，”李桐擡頭看著李信，苦笑，“說性子急，好些地方她特別能容忍，說能容能忍，有些小事，她偏偏一點不肯忍，隔天，就說要借文二爺用一用，讓文二爺去一趟江南，她沒說讓文二爺去江南做什麽事，我想著這事對咱們肯定沒壞處，存了這樣的心，就退步默然。”

“我仔細看過那份榜單，祝家幾個子弟，大約是文二爺扯進來的，按銀子數論價的人中間，大約有一些也是文二爺的手筆，但才不符實而在榜的人中間，至少有一半，是童敏的手腳，這件事，就算文二爺沒在其中，也是一場科場舞弊的大醜聞。”

李信這話，是在委婉的開解李桐最後那句退步默然，和她語氣裏似有似無的愧疚。

“嗯，這是一，第二件，文二爺找過寧遠，不是文二爺告訴我的，是寧遠問我知不知道文二爺找過他。”

李信臉上並沒有太多意外和驚訝。

“長公主和我說過起文家和文二爺，不止一回，長公主說，文家人，從文家祖上起，到文濤，都是一樣的品性……”

李桐幾乎一字不漏的說了長公主對文二爺的評價，“……第三件事，前一陣子京城軟香樓門口，晉王的舅舅楊舅爺脫光了亂跑的事，點了姜煥璋審理這個案子，長公主說，這是寧遠的手筆，說是寧遠大概是要借著她的事，把我從姜家這樁親事中解脫出來，給李家一個甜頭，同時，也是為了斬斷李家支持晉王的可能性，長公主的意思，這件事是寧遠和文二爺聯手而為。”

“文二爺走前沒告訴你和母親江南之行的目的，卻告訴了寧遠？不用告訴，一個暗示就夠了，確實，你若能從姜家脫身出來，這一著棋對寧遠來說就是一舉兩得，無論如何，咱們都要感謝他，晉王那條路確實不好再走，看樣子，這趟江南之行的欽差，要點到姜煥璋頭上了。”

李信喃喃象在自語，帶著幾分感慨連嘆了好口氣。

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