夫蒙淩身子一震，但也沒有說什麽，還是大步而去。

哥舒翰冷笑一聲，向一旁的都護府長史鞏賀笑了笑，“鞏大人，爨人和中原進入的流民都安置妥當了嗎？尤其是爨人，這是蕭郡王交代下來的事情，我們可不能小覷……”

鞏賀是一種心性沈穩少言寡語的中年人，他默默點了點頭，“副使大人，按照大人的安排，我已經派人將中原流民一部分安置在且末和若羌一帶，而另一部分則南下於闐，在赤玉河下游安置。這兩處，都是土地肥美的綠洲，想必他們安頓下來並不難；僰人，則安置於典和，而至於爨人，聽說他們現在已經在蒲昌海一帶建立起一座小城，名為南望城，其族人以游牧和墾荒為生……”

哥舒翰長出了一口氣，“這樣便好，見到蕭郡王，我也就好交代了。”

鞏賀眉頭卻是微微一皺，“不過，副使大人，下官擔心——”

哥舒翰擺了擺手，“鞏大人有話請直言。”

“西域一下子遷徙進數十萬中原流民和爨人、僰人，西域各國胡人頗有蠢蠢欲動之態勢，下官擔心，會釀出什麽禍端來。”鞏賀嘆息一聲，“西域雖然地廣，但其實可居住和墾荒的土地牧場並不多，多了數十萬人，勢必……”

“這個不怕。”哥舒翰沈吟了一會，“我自會命官軍嚴陣以待，凡有胡人敢滋事騷亂者，殺無赦！”

鞏賀嘆了口氣，“副使大人初到西域，怕是還不了解西域的局面。西域各國胡人性情反覆無常，單一的鎮壓怕……下官以為，還是傳諭爨人和僰人，讓他們自行建軍自行保護自身安全才是……至於於闐、且末和若羌的中原漢人，都處在我軍的保護下，應該可保無虞。”

哥舒翰眉頭也是皺了起來，不過他很快便微笑道，“鞏大人，你我且不必鹹吃蘿蔔淡操心了，蕭郡王即將趕來西域，這些大事兒還是讓蕭郡王去處置吧，我們做下屬的，只要做好份內之事就可。”

哥舒翰和鞏賀兩人相視大笑了起來。

……

……

大漠孤煙直，長河落日圓。

蕭睿率3000護軍出了玉門關，沿著東西走向的沙漠商道，走進了茫茫戈壁沙漠。十日後，在一個溫暖無風的下午，隊伍趕到了蒲昌海外圍數裏處。

蕭睿在馬上擺了擺手，長長的隊伍便都止住了馬，揚起漫天的煙塵。薄暮的夕陽中，蕭睿在馬上回轉頭來，眼望著那隱隱綽綽的玉門關，心頭頗有幾分感慨。

沙漠的盡頭處，玉門關淒冷地佇立著。而一隊隊商隊自那黃沙漫漫的東頭漸漸行來，駝鈴聲咽。蕭睿手中的馬鞭炸響，朗聲呼道，“沖羽，嗣業，我們已經遠離了中原，呵呵，前面大概就是蒲昌海了。”

李嗣業翻身下馬，大步走到蕭睿的馬前，“郡王，也不知光弼在沙州……”

蕭睿眉梢一跳，斷然擺了擺手，“嗣業，光弼足智多謀，一定不會誤事的……那沙州都督馬亮罪有應得，想必我上奏朝廷的奏章已經到了長安了吧？該怎麽處置馬亮，朝廷自有旨意……光弼需要做的……”

說到這裏，蕭睿突然止住不言。

因為，他遠遠望見西邊的蒲昌海一帶縱馬來了數十騎，為首的隱約是一個英姿颯爽的女子。

“是阿黛……”蕭睿心情有些激蕩，縱身從馬上跳去，踩著松軟的沙面，向前迎了上去。

黃沙漫卷，阿黛縱馬揚鞭，轉瞬間就來到蕭睿身前。而當著眾人的面，這思念情郎心切的女子縱身一躍，脫離馬背，在空中劃了一道火紅色的圓弧，就輕盈地站在了蕭睿的近前，然後狂喜著撲入蕭睿的懷抱。

兩人緊緊擁抱著。

而無論是阿黛的從人，還是李嗣業等大唐官軍將士，都知道這爨人女王跟自己郡王之間的關系，不由都微笑著背過身去。

淡紅色的夕陽餘暉照射下來，蕭睿和阿黛拖著一條長長的陰影，擁抱著慢慢坐了下來，靠在一座浮起的沙丘之後，自有一番柔情蜜意和親熱。

“阿黛，你們的情形如何？”蕭睿低低問道。

“蕭郎，那哥舒翰還算不錯。我們爨人十萬人被安置在水草豐茂的蒲昌海沿岸，沿湖而居，如今，我們爨人已經在蒲昌海南岸建立起一座南望城。這地兒處在中原與西域的要沖之地，商客往來不斷，假以時日，我們這座小城一定會繁盛發展起來。”阿黛輕輕靠在蕭睿的懷裏，柔聲道。

“還有，目前孫公讓也在南望城裏，蕭家產業是第一個在南望城裏設立分號的商鋪，而且……”阿黛突然像是想起了什麽，驀然坐直了身子，有些興奮道，“蕭郎，靠著蕭家商號的幫助，我們在蒲昌海邊上建了一座火器作坊，張武陽已經帶人又造出了好幾門火——火炮。”

“你可是不知道，當日我們往蒲昌海裏發射火炮，驚起翻天巨浪，浪頭差點沒湧上岸來……而那火炮發射之後，湖面上浮起一片死魚……太可怕了。蕭郎，這火炮要是用於攻城，那……”阿黛興奮的聲音中微微帶著一絲震顫。

有了這樣威力無比的火器，又有情郎在西域的照顧，還有蕭家產業在經濟上的巨大扶持，南望城以超常規的速度發展起來，爨人的生活前景一片光明，一部分從事墾荒，一部分漁牧，一部分從商，作為爨人女王她焉能不興奮。

蕭睿淡淡一笑，緊緊將阿黛擁在懷中，心潮卻是起伏起來。

一切都在按照他的計劃前進。按照他的本意，爨人和僰人不僅是他建立私軍的重要兵源，還是蕭家產業在西域的中心所在。他之所以讓孫公讓趕往西域，讓張武陽率一眾工匠在爨人居住區裏設立秘密的火器作坊，也真是出於這種考量。

“謝謝你，蕭郎。”阿黛喃喃自語，動情地說著，“我們爨人能有今天，全靠了。十萬爨人不是忘恩負義之輩，只要你一聲令下，我們爨人戰士……”

阿黛嘴角浮起一絲曬然，“那些西域的胡人實在是不在話下，沒來西域之前，我倒是心裏還沒有底，來了之後才知道，所謂一國不過是幾座城池十幾萬人口、數千兵馬而已。而我們爨人雖然只有十幾萬人，但卻能聚集2萬戰士有餘。如果再加上僰人戰士，阿黛想啊，我們縱橫西域滅了這些胡人城郭都足夠了。”

“呵呵，我們的女王殿下好大的野心。”蕭睿憐惜地撫摸著阿黛棕褐色的長發。

“對了，阿黛，再有幾日，我的部下李光弼會帶一批馬匹糧草和軍士補給過來，你要好好安置，由你親自出面，從速給我組建起一支萬人的驍勇軍隊來。還有，讓張武陽加快火器制作，不管花多大的代價，不管花費多少錢財，蕭家產業都全力支付……”蕭睿的聲音突然變得清冷起來。

阿黛點了點頭，突然幽怨道，“你難道不在南望城跟我團聚幾天嗎？”

“不了，我們來日方長。”蕭睿嘆息道，“我必須要盡快趕到龜茲城去……”

※※※

龜茲城大概是西域安西四鎮中最為繁盛的一座大城了。

高大而寬厚的土坯城墻上旌旗招展，寬大的而充滿胡族風情的城門樓上全是彩繪的圖案，連同城門與茫茫沙漠的官道上，行人車馬和各族商客往來不絕。

蕭睿的3000軍馬在龜茲城外遠遠地紮營。洞開的城門處，哥舒翰帶著大唐都護府的一眾官僚將軍，以及龜茲國的權貴們，一起迎了出城。

一條紅色的地毯遠遠地鋪展開來，蕭睿一身紫紅色的官袍，神清氣朗，飄然而行。身後，李嗣業和令狐沖羽滿身甲胄，手握陌刀和寶劍緊緊跟隨，威風凜凜。

“郡王——下官哥舒翰率大唐安西都護府一眾官署，迎接大唐靖難郡王、安西都護府大都督、安西節度使！”

哥舒翰拜了下去。

蕭睿朗聲一笑，“哥舒將軍多禮了，請起，諸位大人、將軍，請起！”

蕭睿輕輕扶起哥舒翰，又向大唐安西都護府的一眾屬員微微一笑，虛虛一扶。

一個肥胖的、頭戴金冠的碧眼褐發的中年男子帶著幾個龜茲權貴誠惶誠恐地迎了過來，拜了下去，“小王龜茲王白震，迎接大唐靖難郡王、大都督！”

龜茲雖為一國，但因為其王城和疆土與安西都護府重疊，雖然事實上導致了龜茲的繁榮和安定，但客觀上也等於是架空了龜茲的王權。龜茲王在龜茲城裏，就是一個吃喝玩樂逍遙自在的主兒，跟安西都護府的下屬沒有太大區別。

蕭睿當然心知肚明，但面子上卻也不能太讓龜茲王難堪，便笑了笑，扶起白震，略一拱手還了一禮，“蕭某赴任，豈敢勞動大王相迎？大王請起。”

蕭睿不過是客套兩句。但他卻見白震眼中泛起一抹感激的神色，甚至眼圈一紅，似是有掉淚的跡象，不由暗暗好奇。

他哪裏知道，在他之前的幾任大唐安西大都督、節度使，在西域那就是說一不二的土皇帝，都沒有拿龜茲王當塊鹹菜的。遠的不說，就說那夫蒙靈察吧，白震見了他那可是要行跪拜禮的。

雖然不合規制，但在這天高皇帝遠的安西四鎮，安西節度使的權威遠遠比皇帝更攝人，哪裏有人敢較這個真。

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