蕭睿嘴角一曬，心裏雖然還有一些“想法”，或者說是懷疑，但並沒有說出口來。

他為人處事一向謹慎，自己這一行人孤處在這沙州城裏，雖然李嗣業等人勇猛無敵，但畢竟寡不敵眾，倘若馬亮鋌而走險，會讓自己置於無法自拔的險地。

所以，蕭睿片刻間又轉移了話題，“馬都督，能否帶蕭某上城樓一觀，看看那前來擄掠的吐蕃強盜如何？”

馬亮一頓，急急道，“這個，郡王殿下，下官唯恐那些賊人驚擾了殿下……”

“不怕，蕭某曾經率300鐵騎縱橫吐蕃國內都能來去自如，還豈能懼這區區千把吐蕃流寇？馬都督，請帶路。”

蕭睿擺了擺手。

馬亮的臉色一陣紅一陣白地，躊躇了一會，才躬身默然肅手讓路。

蕭睿在令狐沖羽和李嗣業等人的護衛中，在馬亮及其手下差役官兵的前呼後擁下走上沙州城樓，站在破敗不堪積雪堆積的城樓上，向不遠處黑壓壓一片的吐蕃流寇望去。

令蕭睿訝然的是，這千把吐蕃流寇名為馬賊，但肅立在城下不遠處列陣等待，陣型井然，紀律嚴明，越看越像是正規軍而非草寇。

蕭睿皺眉道，“馬都督，這些吐蕃流寇軍容嚴整，怕是吐蕃的正規軍馬吧？”

馬亮面色一變，蕭睿分明從他一閃而逝的眼神中捕捉到一絲惶然。蕭睿心頭一動：莫非，這不單純是一個貪官跟吐蕃人合謀搜刮民財的事兒？其中，八成還有不為人知的內幕……

蕭睿見馬亮不敢正視自己的眼神，不由更加堅定了這種心思。

“郡王，這就是吐蕃馬賊，要是吐蕃軍，這沙州城恐怕早就被吐蕃攻陷了，呵呵。”馬亮尷尬地笑了笑，這笑容實在是太勉強。

李嗣業遠遠地凝望了一會，突然回轉頭低低道，“郡王，這些吐蕃賊寇當有千把人，看他們胯下的馬匹和手中掌握的兵器來看，不太像是一般的賊寇。”

蕭睿點了點頭。

令狐沖羽冷冷地掃了一旁誠惶誠恐地馬亮一眼，伏在蕭睿耳邊小聲道，“郡王，這裏危險，不如我們暫且退離此地，免得……”

蕭睿擺了擺手，沒再讓令狐沖羽說下去。他知道令狐沖羽想要說什麽，他淡淡笑了笑，眼神有意無意地在馬亮身上掃了過去，突然朗聲道，“馬都督，你標下也有數千官軍——既然吐蕃賊寇來襲，速速集合兵馬，出城退賊吧！”

馬亮一驚，搓了搓手，“郡王，這個……”

蕭睿嘴角一曬，“怎麽，馬都督身為沙州都督兼豆盧軍指揮使，面對吐蕃賊人，難道還心存畏懼不成？”

蕭睿揚手指著城外那一群鴉雀無聲地吐蕃賊寇朗聲道，“吐蕃賊人犯城，官軍龜縮城中不出，還要以錢財賄之，請問馬都督，朝廷威嚴何在？官府威信何在？”

李嗣業手中的陌刀一頓，嘶啞的聲音在冷風如割的空氣中炸響，“馬都督如果畏懼，不妨讓某家來領軍，你且留在城中，看看某家手中的陌刀怎麽退敵！”

……

……

雪後初晴，薄暮的紅日漸漸向西邊墜去。遠處的戈壁灘上仍舊是白茫茫地一片，而近處，道路兩旁的積雪已經開始融化。

突然，城外吐蕃馬賊的陣型中一陣陣騷亂起來，正在城樓上諸人疑惑間，震耳欲聾的馬蹄聲轟然響起，東邊的地平線上，煙塵四起，一眼望不到邊的黑甲黑騎向著沙州城奔湧而來。

吐蕃馬賊分散開來。人喊聲，馬嘶聲響成一片，繼而，馬賊的隊型全部打亂，向著西北方戈壁深處緩緩退卻。

退了？不僅蕭睿吃驚，那馬亮和城樓上的沙州官軍更是吃驚。沒有誰比馬亮更清楚，這些一群什麽“賊寇”了，他們本是為了斂財而來，沒有得到沙州城的“進貢”就這麽匆匆退卻……

但那遠端傳來的馬蹄聲更加如同雷鳴，這讓馬亮顧不上再思量什麽，瞬間就變得面色煞白。

李嗣業有些興奮地跺了跺腳，“郡王，是李光弼，沒錯，是我們的三千兒郎！”

蕭睿微微一笑，其實心裏也有些訝然。

這三千軍馬乃是李光弼和李嗣業從羽林軍中精挑細選出來的驍勇精銳。他帶著令狐沖羽和李嗣業等人脫離大隊微服私行，本是想省卻沿途各級官僚那些迎來送往的應酬麻煩，他吩咐李光弼率隊緩緩而行，但李光弼率軍來得這麽快，倒是出乎他的意料之外。

馬亮在一旁，聞聽是蕭睿的三千護軍趕來，面色更加的蒼白，額頭上的冷汗冒出了一層。

※※※

沙州城外。

李光弼盔甲鮮明，手持寶劍，翻身下馬，單膝跪倒，朗聲道，“末將拜見郡王！”

蕭睿哈哈一笑，上前去扶起李光弼，“光弼，何以來得這般快速？”

李光弼瞥了一眼站在蕭睿身後不遠處地馬亮等人，眉頭稍稍一皺，突然起身伏在蕭睿耳邊小聲說了幾句。

蕭睿面色一變，向李光弼的身後望去。卻見一個面相清朗的老者，郎目長須，長身而立，正是那爨人女王阿黛的師傅，隱居在爨區神出鬼沒的老者，前朝皇族後裔楊淩。而楊淩的背後，還站著一個面蒙黑紗的女子，身姿婀娜，手中同樣握著一柄寶劍。

蕭睿目光一凝，覺得那女子雖然蒙著面紗，但卻隱隱給他一種似曾相識的感覺。

但他來不及多想，楊淩已經飄然來到他的跟前，拱了拱手，“郡王，多日不見，老夫有禮了。”

蕭睿心裏一沈，但還是沒有失禮，淡淡拱手還禮道，“楊老先生，久違了，不知老先生何以出現在這河西之地。”

“請郡王屏退左右，老夫有幾句要緊話想跟郡王一談。”楊淩微微一笑。

蕭睿擺了擺手，眾人遠遠退開。

“郡王，老夫此來，是送一份厚禮於郡王。”楊淩湊上前來，長須抖動，有些眉飛色舞。

蕭睿眉頭一皺，“老先生此言怎講？”

“郡王，你可知這方才退卻的吐蕃賊人何以只索要財物而不攻城？老夫可以告訴郡王的是，他們不僅來沙州，沙州周邊的幾座城池都是按期定時向他們繳納例錢。”楊淩的聲音沈了下來。

蕭睿默然不語，心頭卻是一凜。楊淩的話，證實了他心中的某種預感和猜測。

“據老夫所知，這樣的事情已經有大半年。而周遭幾個城池的官軍非是不敵，而是不敢。道理很簡單，他們並非是吐蕃賊人，而是隴右道慶王李琮私自圈養的私軍……在離此不足百裏的陽名堡，有李琮私自建立的秘密營地，營地中蓄積糧草和兵馬給養無數……”

楊淩慨然道，“李琮此舉，無非是為來日謀反做準備。而對於郡王而言，這豈不是一份厚禮？”

蕭睿心神激蕩，但楊淩的話音剛落，他的心神也漸漸平靜下來。他微微一笑，“李琮竟敢如此大膽……一旦查實，蕭某自當向朝廷稟報……”

“郡王差矣。這批糧草給養軍馬與其讓朝廷收去，何如郡王納為己用？將來，也是郡王的一大助力。”楊淩嘴角浮現出一絲笑容，那笑容有些不可捉摸。

蕭睿冷笑一聲，“蕭睿身為大唐臣子，豈能如此……再者說了，蕭睿要此糧草補給做何用處？笑話。”

“郡王，你當真是忠於大唐皇帝嗎？”楊淩突然哈哈大笑了起來，但聲音卻是壓得極低，“如果郡王當真是對大唐皇帝忠心不二，郡王如今又怎能出現在這裏？郡王苦心經營，一門心思就藩這西域之地，難道不是為了積蓄力量，準備取大唐而代之？”

蕭睿目光變得陰森起來，凝望在楊淩的面上如同刀割，“老先生，我敬你是阿黛的師傅……這種大逆不道的話兒，以後休要再提！”

楊淩毫無所懼，用清朗淡定的眼神回望著蕭睿，淡淡道，“或許老夫猜測的略有偏差，但結果卻不會差太多。不管郡王心思究竟如何，但郡王將來終是要跟大唐皇帝走上決裂——郡王如今看似恩寵到了極致，但物極必反，郡王權勢沖天，遲早會被皇帝所猜忌。而只要大唐皇帝心裏有所猜忌，郡王如今所有的一切就會漸漸失去——老夫想來，郡王絕不會坐以待斃的。從郡王的眼睛裏，老夫雖然沒有看到野心，但老夫卻看到了一種堅持。”

蕭睿昂首向天，默然不語。

“如今皇帝面臨著李琮的謀叛之患，所以，郡王暫且不會失卻恩寵。可是，一旦皇帝平滅了李琮，將來郡王的下場——恐怕，會是第二個李琮。”楊淩的聲音漸漸激越起來，“李琮謀反在即，郡王只要趁勢而為，舉兵借著奉旨平叛的旗號直逼長安，大事可定矣。郡王不妨先立李琦為帝，安定天下局勢後便可取而代之！”

“大唐天下唾手可得啊，郡王！”楊淩猛然擊掌。

蕭睿突然冷聲道，“老先生當真是自娛自樂，蕭某絕無謀權篡位之心。老先生這話今後休要再提，否則別怪蕭某人將老先生拿下送交官府處置。”

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