蒂提拉要塞本來就是鐵打的江山。這一段時間以來，拉納將軍又廢寢忘食的增強防禦，使得本來就很強了的防禦措施更強了三分。說是堅不可摧，固若金湯也不為過。

瓦雷德一路上欣賞著拉納將軍布置的防禦措施，心裏面暗暗感嘆，這位將軍果然也是個有水平的。各處山頭明堡暗壘相互交錯，都是依照山體建造出來的。幾十部魔法攻擊裝置布置的恰到好處，足以對任何一個方向襲擊來的敵人形成交叉火力網。這布置，只有真正熟悉山地防禦作戰的將軍才做得出來。

“今後倘若要在無盡山脈用兵，拉納將軍正是個好人選。”瓦雷德心裏面暗想。就這樣到了上層的指揮室，就看見拉納將軍兩眼泛紅，遍布著血絲，頭發也略顯淩亂，正拿著一張以蒂提拉要塞為中心的軍事地圖使了勁的看呢。

看起來，盡管瓦雷德給他打了一針強心劑，告訴了他矮人王國如今與綠皮之間的膠著戰況。不一定能夠抽調多少軍隊發動進攻，這位將軍卻仍舊不放心。

將軍聽到響動，看到是瓦雷德進來了，勉強露出個笑容來，說著：“這幾天前哨戰打成這樣子，都是虧了伯爵您的指揮。不愧是阿斯塔誇獎過的，千百年難遇的將帥之才。”

“將軍客氣了。我這次來，是有新的情況要與您商量。”

聽他這麽說，拉納將軍也認真起來了。招呼瓦雷德坐下定神，就聽瓦雷德從巡邏時候遇到了混沌矮人的鐵甲列車，從地下徑直的沖出來開始說起。將整件事情原原本本，都告訴了拉納將軍。

拉納將軍一開始，聽說了有混沌矮人這樣強大的國家意圖與西爾凡尼亞結盟，共同應對矮人王國還挺激動的。不過很快，這位將軍就琢磨出來不對勁了。

從瓦雷德告訴他矮人王國目前的困窘情況。到恰當出現的混沌矮人。這二者聯系到了一起，如此的巧合……對方的作案動機和作案手段都能猜測的出來，拉納將軍又不是笨人，馬上感覺了出來，這件事情恐怕就是混沌矮人的陰謀。

拉納將軍可不像是瓦雷德那樣，表面上陽光燦爛，肚子裏卻是個陰鷙梟雄。有什麽就說什麽。連忙就將自己考慮出來的事情給說了一遍。瓦雷德深以為然地點點頭，說道：“的確，我一路趕回來，也是這麽想的。”說的好像他真是剛知道的一樣。

“那麽伯爵，您覺得這件事情應該怎麽處理？”

拉納將軍聽瓦雷德也這麽說，心裏面對於這件事情是陰謀的想法又堅定了幾分。然而將軍畢竟只是個將軍。臨場指揮，謀劃戰局在行。但是已觸及到如此重要的政治事件就沒了主意。

憑心而論，混沌矮人的那些許諾的確非常誘人。而這個許諾，也隨著瓦雷德帶回來的那些，混沌矮人遺棄的黑鐵武器得到了證實。

不過除了軍需物資這一項可以當即交付之外，其他諸如領土，礦場和財富，卻都必須要在擊垮了矮人王國之後才能夠兌現。屬於空頭的支票，沒影子的事兒。拉納將軍心裏面，又有些不願意為了這些沒影子的事兒，與矮人王國這一舊世界強權作戰。

“先，將這些情況告知西爾凡尼亞吧。不過，不管出於什麽樣的原因考慮。我都覺得我們應該在北部邊境一帶增加軍隊。而防務工程也需要繼續加強，還有就是……”

“還有什麽？”聽瓦雷德說道一半不說了，拉納將軍馬上追問道。

“還有就是啊……雖然蒂提拉要塞堪稱堅固，乃是我從未見過的偉大要塞。但是我覺得，單單只有這一個點似乎還有些不足，如果能夠在北部防區，在蒂提拉周圍增加兩到三座要塞，以此連成一個整體。那麽守備的力量就會大幅度增強了。”

聽瓦雷德這麽說，拉納將軍稍感為難：“好像蒂提拉這樣，被矮人們放棄了，可以改造成如此程度要塞的地方可是只此一家，別無分號了。伯爵您的這個提議好是好，只是……”

聽拉納將軍這麽一說，瓦雷德忍不住笑了出來：“新的要塞也不必要與蒂提拉一般堅固啊。將軍您在這裏住了幾十年時間，難道連一般的要塞怎麽建築都忘記了麽？”

瓦雷德這麽一說，拉納將軍老臉一紅。自嘲：“是啊，我在這矮人的山溝裏面住的時間久了，竟然連這些事情都忘記了……”

聽他這麽說，瓦雷德連忙勸了兩句，無非是將軍剛剛四百多歲，正是年富力強的時候。今後北部防區，在無盡山脈用兵，還要仰仗將軍您呢之類的。這麽一說，拉納將軍面色才算是好看了點兒。

兩個人接著討論，瓦雷德便又說了一個顧忌：

“這一片山區原本是矮人的領地。地下多有廢棄不用的隧道。就是現在，我們掌握的礦坑下也有無數隧道，四通八達猶如迷宮一般。我擔心的是那些矮人們利用這些隧道運動，向我們發動進攻。還有一點，就是那混沌矮人的鐵甲列車。”

說到這裏，瓦雷德將混沌矮人的鐵甲列車的厲害之處說了一遍：“好像這樣強大的機械，其戰略價值恐怕可以與巨龍或者大惡魔相提並論。其機動性以及突然性，更要比巨龍與大惡魔強上許多。而最關鍵的一點就是它是機器。”

“機器？機器怎麽了？”聽瓦雷德這麽說，剛剛還深以為然，對於混沌矮人的鐵甲列車存了小心的拉納將軍便追問道。

“因為是機器，所以就有著量產的可能。如果轉入戰時生產體系，將國家內全部的工業生產能力投入到軍需生產中，就有可能在短時間內制造出更多大量的鐵甲列車。

而同時，也因為是機器，所以在被擊壞之後，就有著可以修覆的可能性。不像是生物，死了就是死了。還因為是機器，所以有著可以無限改進的可能性，其變化性以及適應性同樣要比生物強得多……因為是機器。”

瓦雷德這樣感慨著，說到了最後不知不覺的就有些跑題：“我從來沒有想過，這個世界上竟然還會有這樣的種族，他們制造了巨大的機器，他們用機器來生產機器，用機器來代替人工，因此將生產力提高到了令人發指的程度。並且擁有了無限的可能性，以及極為狂暴的戰鬥力……這個種族就是混沌矮人。

我實在難以想象。在舊世界諸國紛亂不止的時候，他們竟然不聲不響的完成了工業化。建立了一個以邪惡，金屬和機器制造為支柱的強大國家。這個國家與舊世界其他國家不同，因為我們對它幾乎一無所知……

你知道嗎？在增加了這個變數之後，我的很多的計劃，很多的戰略也就不得不重新開始考慮。天平上即使多了一根羽毛也會因而傾斜向一方。更何況是如此可怕的一個帝國。”

“您，您這麽說是……要發動對於混沌矮人的戰爭嗎？”

聽瓦雷德這麽說，拉納將軍大腦稍微有些混亂，對於瓦雷德所說的，他隱約感覺能夠改變一個時代的恐怖力量，他本能的感覺到了恐懼。瓦雷德在抱怨的時候所散發出的那種絕望與略微的歇斯底裏，也同樣讓他覺得呼吸困難。

“怎麽可能……”瓦雷德噗嗤的一聲笑了出來：“我們與混沌矮人之間沒有直接的領土接壤。暫時也沒有什麽利益上的糾紛。甚至，在對矮人王國的戰爭中，我們還很有可能成為盟友。你說我有什麽理由向他們宣戰？整個西爾凡尼亞也不會同意的吧。”

“那麽，那麽您的意思是……”

“自然是學習。”瓦雷德說：“對方想要向我們結盟，對方有求於我們，我們剛剛好，有一個向對方學習的機會。他們的大機械生產技術。他們的鐵甲列車，他們的工業生產體系……這些東西我們都可以學過來。化為己用。學習——落後於人，就要努力學習，這個不丟人。”

“我想，我有些明白您的意思了。”聽瓦雷德這麽說，拉納將軍終於明白了瓦雷德對於混沌矮人的態度了——結盟或者不結盟都無所謂，許諾的財富與領土也都無所謂。甚至，可能連混沌矮人們渴求至極的概念武裝，末日鐵砧也無所謂。瓦雷德想要的是混沌矮人所掌握的科學技術。

“我已經決定了，我要去混沌矮人的帝國看一看。同時，我也要讓更多的吸血鬼去那裏看一看。”瓦雷德這樣說：“當然在此之前，我會將西爾凡尼亞，卡斯坦因伯爵領的事情都安排完的。這個您可以放心。”

盡管說是這麽說，但是拉納將軍卻覺得，瓦雷德已經躍躍欲試到了極點。看著他興奮地不行了的樣子，似乎恨不得現在就飛到混沌矮人的帝國去，見識一下這些邪惡的，天才的，技藝精湛的混沌矮人們，究竟是個什麽樣子的……

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