薛花花盯著瞅了幾眼，旁邊的陸明文好奇靠過來，直接讀了出來，陸建勳臉紅成了柿子，擡腳輕輕踹了他下，“認識幾個字了不起啊，媽自己會看。”哼哼卿卿的把豆腐幹展開，嘴裏抱怨陸紅英害人，“媽，你不知道三姐在學校幹了啥，明明她遇著麻煩我幫她出頭，結果她罵我禍害祖國的花朵，她也不想想，我是禽獸不如的人嗎？還說親姐弟，她都不相信我。”

最開始陸紅英把信給他時他壓根不知道發生了什麽，陸紅英劈頭蓋臉就一頓罵，還說要讓薛花花打他，嚇得他晚上睡不著，想如實告訴薛花花吧，陸紅英又嫌他窩囊，丁點事就找薛花花拿主意，弄得他沒辦法，憋在心裏誰都沒說。

越想越覺得不該瞞著薛花花，“媽，我不是故意瞞著的，你不知道學校裏的女生多難纏，我打豆腐幹呢，她們就在旁邊嘰嘰喳喳說個沒完沒了，吵得我耳朵都快聾了。”更重要的是，觀看他打豆腐幹的人太多，他不敢表現得太張揚，硬是逼迫自己輸些出去，免得太招搖引來麻煩。

因為這個，他正苦惱著呢。

薛花花看了兩行，心底微微有些詫異，她沒意會錯的話，寫的是情書吧，學校裏的學生才多大點年紀就懂這些了？她想了想，語氣不明的問，“你做啥事了？”

就陸建勳這種毛毛躁躁的性格，誰會崇拜他啊？

老實說，陸建勳自己也不太明白發生了什麽，他不過跑到賈家鬧了場而已，事後陸紅英教訓他多管閑事，她自己的仇自己報，他插什麽手，本來她揍賈老四幾下事情就過去了，他摻和進去硬是弄得人盡皆知。

陸建勳揍賈老四的事陸明文和陸德文在學校裏也聽說了些，此時聽薛花花問起，陸明文甚是積極的舉手，“我知道我知道，賈老四想搶三妹的搪瓷缸，四弟為三妹出頭，去賈家把人給揍了，整個公社小學都知道這事，都在誇四弟勇敢厲害呢。”

對陸建勳來說，幫陸紅英出頭是天經地義的事，沒啥好稱讚的，相反，如果知道自家姐姐被人欺負卻充耳不聞，那樣的人才該被唾棄，他只是做了自己應該做的事兒而已，因此，他說道，“學校裏的人亂說的，他們說我跑到賈家嚇得賈家的人屁股尿流躲在床底下不敢出來，才不是那樣的，賈母哭天喊地想跟我拼命來著，但沒人幫她才沒動手的。”

薛花花吃驚，她天天在豬場，沒怎麽問過陸紅英在學校裏的事，壓根不清楚有人搶東西。

搪瓷缸是給陸紅英和西西裝飯用的，沒想到這個東西都有人搶，“你揍了人家，人家不會報覆三妹吧？”

“他們敢？我三姐要有個好歹，我弄死他們全家。”陸建勳義憤填膺的握起拳頭，旁邊的陸明文扯了扯他手臂，“以三妹的性格，哪兒用得著咱出面，她自己就能把他們全砍了。”陸紅英性格隨他媽，吃不得半點虧，誰惹她誰倒黴。

“對對對，三姐真的很厲害，我到賈家的時候，賈老四已經被她揍得鼻青臉腫了……”

陸明文一副‘我就知道是這樣’的表情，那些人也不想想陸紅英是誰生的，打她的主意，嫌自己皮緊哪？

兄弟兩說起陸紅英打人心頭那叫個心情澎湃，與有榮焉，薛花花沒個好氣的罵他們，“還不趕緊洗手吃飯，是不是要我餵你們啊。”陸紅英不是不分青紅皂白的人，她既然動手，肯定對方做得不對，薛花花不否認自己有私心，但更多的是她相信陸紅英的人品。

果不其然，她問陸紅英打架的緣由，陸紅英和她說了原因，哪兒是搶什麽搪瓷缸，分明是對方居心不良，幸虧陸建勳拿著半句話就開跑，要不然事情傳開，對陸紅英名聲不好。

“媽，賈老四不敢在我面前晃悠了，你別擔心。”陸紅英並沒把賈老四的事兒放在心上，哪怕賈母時不時跑到小學外面罵她老姑娘，一輩子都嫁不出去她也不怕，身正不怕影子斜，她如果表現得畏畏縮縮，那才上了賈母的當呢。

薛花花提醒她，“你是女孩子，多註意點是好的，以後再遇著這種事，你別跟人推攘動手，喊你大哥他們出面，吃了這麽多年飯，總要幹點什麽才行。”

陸紅英想象了番陸德文陸明文臉紅脖子粗跟人打架的情形，那還是算了，以兩人膽小怕事的性格，肯定站不了上風，陸德文豁是豁得出去，肯定又是用那招‘你打，你打死我啊’，而陸明文，扭扭捏捏舉起手，驚慌失措不知打對方什麽地方。

真要那樣，不如她親自動手利落。

薛花花拿著掃帚掃豬圈，掃了豬圈就能收工回家，陸紅英趕緊找掃帚幫忙，她四周逡巡眼，不見劉雲芳身影，小聲問薛花花，“劉三嬸今天也沒來？她是真病還是假病啊？”豬場裏的事她不清楚，但李雪梅說劉雲芳病了，向隊長請假去醫院檢查，醫生說上了年紀，或多或少有些毛病，劉雲芳當了真，以為自己要死了，找人去家裏打棺材，還挨個挨個通知親戚，讓他們來探望，說沒準以後就見不到了，弄得陸家天天人進人出的，比死人的家裏陣仗都還大。

她讓李雪梅在家裏照顧劉雲芳，學校的課她代她上，李雪梅沒答應，堅持天天帶小明去學校，也不知劉雲芳情況咋樣了。

薛花花讓陸紅英就在外邊站著，別進去把鞋子弄臟了，至於劉雲芳生病的事還是孫桂仙告訴她的，前幾天晚上有人聽到劉雲芳和陸明吵架，第二天劉雲芳就沒來豬場，第三天就說生病到公社醫院去了，直到現在都沒來。

薛花花掃豬圈的動作又快又利落，刷刷刷的，幾下就完成了，掃到洞邊漏不下去的，彎腰用棍子捅兩下，麻溜得很，不像知青房的兩個知青，做事情尖著手指，生怕弄臟了自己的手，她趴在竹笆子上，望著薛花花有些彎曲的脊背，心裏又冒出那個念頭來，“媽，反正我教書每個月都有工資了，要不你明年就不上工了。”

他們幾兄弟知道自己幹活掙工分，薛花花其實用不著那麽辛苦了。

薛花花好笑，直起酸痛的腰板看著陸紅英，去學校教書後，陸紅英長胖了點，不過看著還是瘦，她微微笑道，“不上工全家吃什麽？況且媽才多大點年紀，哪有這個年紀就在家混吃等死的？”別以為家裏條件看著好，實際如何她心裏清楚，就目前的情況而言，家裏頂多算有飯吃，距離小康社會還早著呢。

“我們能養活你。”

“媽知道你們能，但媽好手好腳的，還不到靠你們養活的年紀，況且，媽可是要做大事的人，可不能荒廢了時間。”薛花花扭了扭腰肢，收起掃帚，臉上盡是對未來的憧憬之色，陸紅英毫不懷疑她說的是假話，她媽是在鬼門關走了圈的人，想法眼界和同齡婦女不同，不管做什麽，她媽都是正確的。

恰逢趙彩芝去外邊喊人回來，說守夜的人馬上就來，薛花花將掃帚收好，準備等守夜的人到了再離開。

天黑得快，片刻的功夫，外邊就黑漆漆的了，她讓陸紅英和趙彩芝先回家，兩人說什麽不肯，偏偏今天不知怎麽搞的，守夜的人遲遲不來，陸紅英問趙彩芝，“建國叔今天安排了誰守夜？”

往回的話，守夜的人早就來了，今天咋這麽墨跡。

趙彩芝皺著眉頭，輕聲答，“陸通三兄弟，還有盧紅波他們。”話落，她目不轉睛盯著夜色看了會兒，壓低聲音說，“劉三嬸鬧嚷嚷的，陸通他們暫時走不開，盧家也出了事，我聽到英子奶奶跟劉華仙吵架，英子爸在旁邊勸來著。”

“建國叔怎麽安排那種不靠譜的人。”要陸紅英說，像盧紅波那種打老婆女兒不孝順父母的人就該趕出生產隊，不分糧食給他，免得給生產隊招黑，還安排他守夜，也不怕他把豬拉去賣了。

趙彩芝扯了扯嘴皮，不知該說什麽，劉華仙嫁給盧紅波的目的是啥生產隊的人都知道，偏偏盧紅波喜歡得不得了，幫著劉華仙虐待自己老娘，陸建國找他說過兩次，盧紅波照樣我行我素不當回事，生產隊誰不說盧紅波傻啊，自己有女兒有兒子不好好照顧，幫別人養兒子孫子倒是養得高興，等他老了走不動了看他怎麽後悔。

又等了會兒，盧紅波和陸通他們才來，陸通他們還好，盧紅波臉上有很多巴掌印，陸紅英哼了哼，一臉鄙夷，剛走出院壩，就聽到裏邊有人說，“紅波兄弟，你臉上的巴掌是劉華仙打的吧，要我說，那種女人就是欠揍，你揍她兩回她就不敢對你動手了。”

“活該。”陸紅英嘀咕了句，挽著薛花花手臂，心情大好，喊前邊舉著火把的趙彩芝，“大嫂，明天我跟媽去豬場幹活，你在家休息兩天。”

趙彩芝轉頭，搖曳的火花照得她臉頰分明，趙彩芝笑道，“你們要抽時間覆習功課，你想幹活的話等考試結束再說吧。”

說起考試，陸德文他們最緊張的就是這個了，不僅僅關系到自己拿不拿得到錢，還關系到自己掃盲是否努力，無論他們多努力，考試考不好，一切都白搭，故而三兄弟非常用功，學習的勁頭不輸從前。

薛花花把考試時間安排在臘月二十四，家裏分了豬肉，薛花花坐在堂屋裏灌香腸，陸德文他們就坐在四桌上考試，趙彩芝學習進度慢，拒絕了這次考試，故而只有四兄妹，每人占一方位置剛剛好。

上午語文數學，下午歷史地理，四兄妹神經蹦得緊緊的，埋著頭幾乎就沒擡頭張望過，好像完全註意不到周遭的情況。

趙彩芝帶著西西和東東在陸明家串門，劉雲芳吃了藥身體不見好轉，陸明他們幾兄弟商量把她送到縣城的醫院檢查，每家先各拿5塊錢，李雪梅錢都準備好了，劉雲芳說什麽都不去，窩在床上不動彈，誰喊他罵誰，即便小明去喊劉雲芳也不買賬，還兇了小明兩次，小明被嚇著了，不肯再進劉雲芳的屋子，天天跟在西西他們後面打豆腐幹。

趙彩芝問李雪梅，“那你們今年在哪兒過年？”李雪梅爺爺在農場，前幾天來信說感冒了，薛花花曬了些草藥，問問李雪梅要不要去，如果不去的話就讓陸德文他們送過去。

李雪梅在給小明做新襖子，聞言，她怔了怔，“去農場吧，小明奶奶的病說嚴重不嚴重，我們留在家幫不上什麽忙，倒是我爺爺的病得更厲害些。”依照李雪梅的意思，前段時間她就去農場了，陸明讓她再等等，等劉雲芳身體好點了，把小明留在家，免得到了農場他們分不出精力來。

結果，一等就等到現在。

“那好，西西奶奶挖了些草藥，到時候你們一起帶過去。”

“嬸子太客氣了，每年都送禮，弄得我都不好意思了。”李雪梅笑著說。她幫陸德文他們掃盲不過小事一樁，她相信，以薛花花長遠的目光來看，即使沒有她，薛花花也會想方設法讓陸德文他們讀書認字，認真計較起來，掃盲這件事她也沾了光，她不教陸德文他們的話肯定不會鞏固學過的知識，這樣就沒機會進學校當老師。

說起來，她還得感謝薛花花呢。

“有啥不好意思的，沒有你，我們全家還是文盲呢，送你啥你心安理得收著就是了，我媽說了，你是咱全家的老師。”趙彩芝不是能言善辯的人，她語氣誠懇，任誰聽著都覺得舒服，李雪梅也是如此，“嬸子目光長遠，不會讓你們做文盲，反倒是我，家裏成分不好，有今天全靠嬸子提攜。”

李雪梅心裏不是拎不清的人，薛花花的好她都記著。

趙彩芝安慰她，“你哪兒成分不好？你嫁了人，成分和娘家沒多少關系，你要成分不好的話，公社小學會要你？”

趙彩芝說不出什麽大道理，但句句說到人心坎上，李雪梅不得不對她刮目相看。

不知聊了多久，看陸明進竈房燒火做飯趙彩芝才喊西西和東東回家，她帶兩人出來的目的就是怕影響陸德文他們考試，估摸著時間，陸德文他們該考完數學了，果然，回到家，堂屋不見四兄妹人影，薛花花在竈房做飯，趙彩芝讓西西他們自己玩，進竈房幫忙，順便問起四兄妹，“二弟他們去哪兒了？”

鍋裏煮的骨頭湯，中午吃面條，薛花花揉著面，眼神望著外面白雪皚皚的院壩，沒個好氣，“在屋子裏呢，不就是考試嗎，個個跟中了邪似的……”

趙彩芝起初沒明白薛花花話裏的意思，直到面條端上桌，她進屋喊陸德文出來吃飯才明白那句‘神經兮兮’的意思，只看陸德文雙手合十，雙目緊閉，面朝墻壁，虔誠的跪在床上，嘴裏念念有詞，“天靈靈地靈靈，文曲星下凡保佑我考第一名，天靈靈地靈靈，文曲星下凡保佑我考第一名……”

趙彩芝有些楞住了，張了張嘴，不忍打斷陸德文虔誠的心意，轉身走出屋子，決定去隔壁屋子看看陸明文他們，屋子的門關著，輕輕一推就開了，額，待看清楚面壁而跪的兩兄弟，趙彩芝默默拉上了門。

好在，四兄妹裏有個正常的，陸紅英盤腿坐在床上，手裏拿著以前做的試卷在翻，趙彩芝壓著聲喊，“三妹，吃飯了。”

喊了兩聲，床上的人沒有丁點動靜，趙彩芝覺得奇怪，輕手輕腳的走進門，只聽陸紅英嘴裏小聲嘀咕著什麽，“天靈靈地靈靈……”

“……”趙彩芝咽下到嘴的話，默默走出了房間，遇著薛花花給東東洗手，她正要說點什麽，只看薛花花找帕子替東東擦了手，扯開嗓子就罵，“一個二個不中用的，求神拜佛有用的話老娘早就做國家領導人了，還待在這犄角旮旯跟你們說好話啊，要吃飯就趕緊的，不吃飯那就晚上也別吃。”

活了兩輩子，薛花花還沒聽過誰把考試寄托於求神拜佛上的，真要那樣的話，家家戶戶都開寺廟算了。

罵完薛花花就喊西西和東東進堂屋吃飯，至於四兄妹她懶得管。

不過，她的話四兄妹不敢不聽，陸明文和陸建勳先從房間出來，看薛花花臉色不太好，陸建勳張嘴就把陸紅英賣了，“是三姐教的辦法，她說她們班上有個學生平時成績不怎麽樣，考試突然考了全班前五名，那個學生說晚上求菩薩保佑了……”

“人家晚上求有用，你白天求有用嗎？”薛花花翻了個白眼，只聽‘啊’的聲，陸建勳驚叫起來，嚇得薛花花身子跟著跳了跳。

陸建勳大聲咆哮，“我就知道三姐沒安好心，昨天不和我們說，今天說出來故意分散我們註意力。”考完數學，他們本來是想拿出以前做過的試卷覆習歷史地理的，誰知陸紅英講到班裏學生的成績說了這個辦法，他們就都回屋子求菩薩了。

好你個陸紅英，心機真夠深的。

自個迷信還怪人，薛花花抓起手裏的筷子就向陸建勳打了過去，“自己迷信怪得了誰，她沒安好心，知道她沒安好心你還上當你傻啊……”

陸建勳身上挨了好幾下，疼得嗷嗷嗷直叫，別以為冬天穿得厚，也就兩件而已，外邊的臟了換到裏邊，裏邊的換到外邊，兩件都臟了才脫下一件洗的那種，要不是薛花花怕薛花花罵他們邋遢，他們整個冬天都能不換衣服。

陸建勳挨了打，陸德文和陸明文看得膽戰心驚，老老實實坐下吃面。

今天的飯桌上特別安靜，安靜得東東受不了，他問薛花花，“爸爸和二叔他們是不是害怕考不好挨打？大寶拿通知書那天就挨了打。”

劉大寶天天在孫桂仙面前吹噓自己多厲害多厲害，考試要考多少考多少，孫桂仙逢人就說她孫子是讀書的料子，長大了如何有出息，結果期末考試成績下來，劉大寶排全班倒數第二，語文8分，數學13分，氣得孫桂仙漫山遍野追著他打，幾乎整個生產隊的人都知道劉大寶考了倒數第二，有些大人在旁邊勸，倒數第二就倒數第二，起碼還有個墊底的。

誰知，孫桂仙聽了後更生氣，要知道，那個倒數第一的學生是因為家裏有事沒辦法參加考試才得了倒數第一的……

在東東認識的人裏邊，只有劉大寶是因為期末成績挨了打的，他想陸德文他們是不是也害怕挨打。

薛花花替他攪了攪碗裏的面，語氣溫和不少，“他們不是怕挨打，是怕考不好。”考不好就拿不到錢，對幾個鉆錢眼裏的人來說，那可是比挨打更慘的事。

東東一臉困惑，不太理解陸德文他們的心情，劉大寶最最最希望的就是考不好不挨打，陸德文他們不挨打，咋還是害怕呢？

吃完飯，四兄妹繼續回屋子，該祈禱的祈禱，該看書的看書，趙彩芝背著為老爺子準備的草藥和過年禮去了陸明家，難得的是，病了多日的劉雲芳也在，看到趙彩芝背簍裏的東西，陰陽怪氣說了句，“還以為是啥珍貴的東西，原來是些不值錢的草啊……”

這話說得趙彩芝很是尷尬，陸明有些不高興，幫趙彩芝說話，“那是嬸子自己挖的草藥，雪梅爺爺病了正好用得上。”

“對別人你倒是上心，自個老娘病了躺在床上不聞不問，我咋養了你們這群白眼狼啊。”劉雲芳怒目切齒的罵了起來，“老娘一把屎一把尿的拉扯你們長大，現在好了，老娘生病動不了了，你們個個溜得比誰都快，要知道是這麽個結果，當初餓死你們算了……”

趙彩芝放下背簍，和李雪梅說兩句就想叫西西他們回去，誰知劉雲芳指桑罵槐起來，“你也是個厲害的，平時不出聲，什麽都憋在心裏玩陰的，我這人有什麽說什麽沒心機，不是你的對手……”

趙彩芝尷尬的站在原地，走也不是，不走也不是，劉雲芳話是對她說的，指的卻是李雪梅。

“媽，有什麽話你對我說，別含沙射影嚇著彩芝。”李雪梅不溫不火的說了句，起身挽著趙彩芝手臂出去，“走，我們去看看紅英考試考得怎麽樣了，羅知青寄來的試卷我還沒看過。”李雪梅不知劉雲芳哪根筋不對，不想和她多說。

劉雲芳要是好的兩人還能交流，這會兒劉雲芳病著，萬一有個好歹還以為是被她氣的，她還是躲出去得好。

李雪梅語氣不高不低，趙彩芝想說點什麽，註意到劉雲芳鐵青的臉色，欲言又止，好在她和李雪梅走出院壩劉雲芳都沒說什麽。

下午是歷史和地理，需要背誦的東西，四兄弟答題的速度很快，不愧是大學老師出的題，考察的重點更直接凸出，沒有什麽刁鉆的題目，陸德文他們應該沒什麽問題。

果不其然，晚上全部成績就出來了，四人皆通過了掃盲考試。

破天荒的，堂屋裏亮起了煤油燈，燈芯是薛花花托陸建國新買的，至於煤油，這幾年都攢著，沒想到今天會派上用場。

屋子裏充斥著淡淡的煤油味道，西西和東東覺得新奇，兩人坐在煤油燈旁邊，說什麽不肯先去睡，陸建勳他們圍著煤油燈，端直脊背的坐著，手邊是他們各科的試卷，陸建勳極其不習慣，“媽，會不會太隆重了些？”

他以為家裏的煤油燈攢著陸明文結婚才用呢。

“成績出來你們都看見了，依照以前定下的規矩，每個人該拿多少錢我明天會數給你們。”薛花花的語氣很平靜，似乎對他們考試的結果沒有任何意外。

猛地聽薛花花用這種語氣說錢，陸建勳難以適應，尤其註意到薛花花臉上閃過絲覆雜，他垂眸想了想，小聲道，“媽，家裏的情況我們知道，其實，不給錢也沒啥。”

薛花花偏頭，有些出神的看著他，這兩年，陸建勳幫家裏分擔了很多活，稚嫩的臉頰透出些許成熟，朦朦朧朧的光下，輪廓有幾分像陸明文，不過明顯比陸明文剛硬些，此時正低著頭，雙手在桌下摳著桌板。

薛花花又看向陸德文和陸明文，目光交匯，兩人連連點頭，“媽，四弟說的對，錢你留著。”

他們拿錢無非想買雙解放鞋，但他們去供銷社問過了，買鞋是要布票的，家裏今年的布票都買了布做衣服，哪兒還有剩餘的。

既然買不了鞋，不如給薛花花留著，反正花也是花在他們身上的，沒有吃虧一說，即使吃虧，都是一家人，有啥好了不起的嗎。

對於三兄弟說出這樣的話，薛花花不吃驚是假的，要知道，考試前半個月，三兄弟天天議論拿了錢怎麽花，光是花錢的地方，他們都想出了不下10種，咋突然就說不要了？

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