“啊拉，天氣這麽寒人，這位大爺不如進來喝杯熱酒？”

“嘿嘿，好啊，一見到老板娘你，我整個人心情都爽利了不少！”

“呵呵，您還真會說話。”

一段日子沒見，小荻屋的老板娘招待起客人來風韻怡然，我在鄰近的巷子裏磨蹭了會兒，原本還有進去看一看劍心的打算，卻在多重考慮下打消了。畢竟現在算是新選組一方，不管他認不認得出來，見面不如不見好。

我壓低了頭上戴的蓑笠，隱入人群，啊！糟了！阿步姐要的碎蘿蔔還沒有買呢！

“千代宮大人，您終於回來了。”

我懷裏抱著一大堆的東西，被迎面跑來的七番隊長谷三十郎一嚇，一盒糕點無比淒涼的掉落，傷透了我的心。

“怎麽了？”我一面惋惜的搖了搖頭，示意他幫我把那盒糕點撿起來。

“呃……”谷隊長臉上的歉疚幾乎要生出皺紋，他猛地彎腰，沈聲道：“非常抱歉，千代宮大人，因為我們七番隊救援來遲，導致令弟和您的小姓受傷昏迷不醒，這是我們失責，無論任何懲罰——”

我溫和的笑著打斷他，說道：“不要緊，男子漢在外面，怎麽能不受點傷，更何況，我相信你們已經盡力了，若要說懲罰，應當是我要好好教訓一下那兩人才對。”

“咦？可是——”

“他們怎麽樣了，我還是去看看吧，啊，不好意思，谷隊長，能麻煩你幫我把東西送到房間嗎？”

“啊！是！”

“多謝了。”

我三兩句堵住這位認真的有些過頭的隊長，轉身朝他倆的房間走去，只是些輕傷而已，應該沒什麽問題。

即使心裏這樣想著，仍然還是忍不住擔心，我加快步伐，一手拉開了大門。

“老師？”

房間裏光線很弱，甚至感覺有些暗，空氣中彌漫著藥水的味道，更顯壓抑，鈴坐在床墊上，額上包裹著白色的紗布，他看到我進來，露出了一個輕而溫暖的笑容。

我一怔，步子頓了頓，慢慢走到他身邊坐了下來，還沒待開口說話，他臉上的表情一凝，那抹笑容慢慢落下來，化成唇角的苦澀與羞愧，“抱歉，老師，我沒能好好遵守與您的約定……”

這個孩子是如此善良溫柔，我心裏像被什麽輕輕敲打了一下，一時竟說不出話來。

“老師……”鈴不安的望了我一眼，又低下頭去，“對不起，我讓您失望了。”

我張了張唇，正要開口說話，一旁明明在熟睡的小白卻詐屍一樣的彈坐起來，先是狠狠瞪了呆若木雞的鈴一眼，看向我時，那表情迅速演變成落敗的公雞，他臉色白了白，手指抓緊了被褥，顫聲道：“是我的錯，我錯的比他多……我丟了錢……還想捉弄鈴……是他保護了我，還受了傷，是我的錯，我不成熟……幼稚……”

“別以為道歉了就能放過你們。”我板著臉說道，“做錯了事道歉沒有任何用，正確的做法是想方法補救！白，我說過的話你是不是都當耳邊風？”

話音未落，我就後悔自己太嚴厲了，這孩子，平時無論做什麽我都沒有責備過他，只是……

見他臉色蒼白的低下頭去，瘦小的身子微微顫抖，我心下不忍，便轉移目標，嚴厲道：“還有你，鈴，實在是太魯莽了！沒有能力對抗的敵人就不要去招惹，免得白白松了性命！”

一陣低氣壓的沈默，看他們兩個認錯態度良好，一副“我錯了我反省”的可憐模樣，我抿了抿嘴唇，不禁嘆了口氣，低聲道：“今天沒出什麽事，已是萬幸，你們萬不能再這麽不小心，知不知道我有多擔心？”

我伸出手臂，動作輕緩的摸了摸兩個孩子的腦袋，不敢太用力，然後禁不住滿心溫暖的將他們摟進懷裏，輕聲道：“你們對我來說，很重要，要保護好自己，別讓我擔心，好麽？”

“對、對不起……”小白顫聲說，一只手抓住我後背的衣襟，抓的緊緊的。

一定嚇壞了吧，沒事沒事，小白乖！

“老師……對不起……讓您擔心了……”鈴的聲音低低地，一動不動的靠在我懷裏，呼吸極輕。

我從很久以前就明白，即使妖怪們有多瞧不起人類，即使他們的生命多麽短暫，那些最最打動人心的，最最使人堅強的，恰恰是人類才擁有的獨特情感。那是即使經歷漫長時光歲月的妖怪也無法擁有，卻無比渴望的寶物。

幸好，我的身體裏還有一半人類的靈魂。即使我已經不太記得，在我還是人類的那段時光裏，所經歷的事情、遇到的人。可是那種幸福的感覺，我一輩子都不會忘記。

正因此，我要教會你們學會愛、寬容，理解、關心、還有信任和溝通。

我也在努力學習，是你們，彌補了我欠缺的部分，教會了我重要的事情，讓我不會忘記。

“作為長輩，作為師導，我也有不可推卸的責任，所以，同樣的，大家反省過了，就要承擔錯誤，彌補錯誤！明白嗎？”我拍拍兩個孩子的後背，小聲說道：“幸好咱不是新選組的，不然可就得切腹了，嗯，你們屬於我負責的，那我想，就罰我們一塊打掃寺院好了！”

“打掃……？”

“寺院……？”

小白悄悄道：“小千你不是最討厭禿驢了嗎？”

我露出微笑，把他摟緊了些，“所以才是懲罰啊！”

晚飯後，我非常不幸的被近藤局長請去喝茶，我尋思是不是怎麽著也得批評一下我管教不力之類的，卻沒想到人才剛剛坐好，茶還冒著熱氣，就被局長一句，“千代宮君，不知你的志向是什麽？”驚得神魂天外。

我整個人像被電了一下，萬分痛苦的把到嘴邊一句“活到老，玩到老”咽回去，表情瞬間悲切了。

“為何露出此種表情？”近藤局長嚴肅且關心的問。

我想了想，到底把話過了一遍腦子，實話實說道：“我以為你會問我，關於今天的事情，一時有點驚訝。”

我當然明白那不是“驚訝”，那分明是“噎住”或者“便秘”以及“我勒個去”的模範表情。

近藤局長眉頭微微挑起，說不信，還摻雜了幾許怪異。

我握起茶杯，到嘴前吹了吹熱氣，笑道：“為什麽問這個？”

近藤局長笑了笑，並未回答我的問題，只是說道：“在下年輕的時候，不過是個楞頭楞腦的傻小子，那個時候什麽都不懂，只想著殺光洋人，拯救日本，完全不覺得自己想法太過激進，反而立功心切，一心想闖出一番大事業。”

我垂下視線，靜靜望著顏色淺碧新嫩，隱翠清雅的綠茶，仿佛在品茗它的香氣一般。

“直到有一天，在下的因為魯莽而遭受了巨大的打擊，才幡然醒悟，驚覺從前……有太多的錯誤……”

近藤局長說到此刻，沈沈的嘆了口氣，大約是當時的回憶浮現眼前，令人難以面對。

因為想得深了，那痛，便也深了。

“那個時候“尊皇攘夷”的激進派到處暗殺西方人，迫切的想同列強開戰，可是我卻認為，真正的“攘夷”應該是開國學習西方，等日本真正強大後再同西方列強開戰，但是，這又是真的對的嗎？”

近藤局長的目光落至窗外，好像到達了一個無法企及的地方。

“我不斷的在內心詰問自己，尋求著正確的道路，最終決定要精忠報國，以天下興亡為己任，這便是我的志向，也有隨時為它犧牲性命的覺悟。至於對不對的問題，就留待後人來評說吧，我們新選組，只做自己認為正確的事情。”

他忽而轉回視線，目光如同天上的繁星，閃爍著耀眼的光澤，“千代宮君，你的志向，是什麽呢？”

我綴飲了一口盞中的茶湯，那滋味甘鮮醇和，香氣優雅清高，若有若無的，勾起從前的記憶。

志向？還真是問錯人了啊，我是妖，我的志向……與其說是志向，倒不如說，是願望。

“我今天上街了。”

一句話驢唇不對馬嘴，近藤局長一楞，我又飲了口茶，慢悠悠的說道：“我記得，新選組的職責，是維護京都治安吧？”

近藤局長頓了頓，應道：“是的。”

我放下杯盞，並不想擺出什麽高人一等的姿態，可是小透既然給了如此地位於我，必然是料到會有這樣的時候。

“新選組本應是維持治安，保護人民的角色，可是自從來到這裏，見到的從沒有百姓對其之敬重，反倒惹人嫌惡，”我停了停，在他開口之前，又說道：“這段日子在京都，也看到了不少事情，別當我真是傻的，新選組部分成員濫用特權，恃強施暴，蠻橫至極，若有人冒犯，便武力相向。局長，我不提別的，單單是這一點，便可以向大將軍提出異議。”

雖然他根本就沒空管也沒得管，除非德川慶喜閑的蛋疼，自己江戶大本營那裏還忙不過來，還要抽手打理這邊。更何況還有小透……

“當然，我是明白的，對於局長來說，這一切都是建立在為了日本未來的基礎上，而新選組，名義上是維持治安的武裝團體，實際上是與維新倒幕派對抗，幫助幕府鏟除異己的暗殺集團。”

話音剛落，一股黑暗淩厲的殺氣從身後如利箭一般直射進來，紮的我不寒而栗。

幸虧有小透撐腰，我相信他們不敢怎麽樣，但是這種感覺，還真是讓人如坐針氈，不愉快的很。

“我不過是個教導劍術的人罷了，是與錯，對與非，也並不是那麽簡單就能夠分得清的，這是多種正義並存的時代，正確的結果由歷史選擇，就像你說的那般。而我，我所想的很簡單，或許在很多人看來，它渺小又卑微，不過說出來在下也不怕被人嘲笑。”我沖姿態莊重，神情嚴肅的局長露出溫和的笑容，那是最真誠的回答和態度。

“我希望能夠和身邊的人一起，快快樂樂的活著，只是這樣，就夠了。”

近藤局長楞住了，他張著嘴露出一副“難以置信”的驚訝表情，似乎對我的答案很不理解那般。

不過，盡管局長不甚明了，我相信新選組的“魔鬼副長”一定懂我話裏的意思。

我不會成為你們的敵人，亦不會是你們的朋友。

“那麽，夜色深重，我該回去休息了，局長，也請你早些休息，明日見。”

“……啊，明日見。”

作者有話要說：

最右邊的人就是局長啦！

那個爆殺氣的家夥！

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