“此去一別, 少則一月，多則半年，勿念。這一去, 便錯過生辰了, 想來實在遺憾，不知歸來之時，可能見到松鶴居士新作？”

裴舜卿心心念念都是應嫻從前答應過他的那張畫像。

這會兒南上京的桃花已經謝了，應嫻對著自己閣樓外那長出了綠葉的桃枝, 將信折起收好, 鋪開一張白紙，細細研墨。

其實她雖然答應裴舜卿, 卻也不知該如何下筆去畫。畫人與畫其他任何一樣事物都不一樣，應嫻沒有試過畫人，她只愛畫那些鮮活自在的花鳥山巒。

手裏緩緩磨著墨的時候, 應嫻想起一個月前, 與裴舜卿一同去看桃花。當他想做一個君子的時候，姿容儀態都挑不出一絲的錯處, 帶著她走在桃林中，許多女子都忍不住臉頰通紅的盯著他看。

可他只看著她。

“就算世間所有人都望向我, 我也只會看你一人。”當時裴舜卿是如此說的, 他說這話時, 眼神深情語氣輕柔低沈, 帶著一股子說不清的勾人味道。不得不說, 饒是從前從未對人動心的應嫻聽了這話, 也忍不住一陣臉紅心跳。

可是隨即，裴大人他就湊到耳邊，聲音帶笑的說：“這句話是我在話本裏看到的，說起來還有些不好意思，也不知其他人是如何寫出來的。”

那話本，應嫻回去後借來瞻仰了一番。然後她發現，裏面的男主人公，赫然就是裴大人。

坊間這種以裴大人當做主人公的話本竟然還不少，多是些風花雪月。直白些的直接用上裴舜卿的名字，含蓄些的則用了化名，但從‘容貌極盛、才高八鬥、輔佐新帝、謙謙溫和’等描述來看，無疑就是裴舜卿了。

至於女主人公，從青樓名妓到小家碧玉大家小姐甚至風塵女俠，全都有，把應嫻看的是嘆為觀止。再一看那些話本內容，裴舜卿都是一副端莊君子模樣，與各位小姐們上演了一出出愛恨情仇生死離別。

應嫻初時看的十分不好意思，只感覺面如火燒，尷尬難言，畢竟那書中描述的裴舜卿，與她認識中的裴舜卿，真是宛如天地之差。但是看久了，竟然也看出了點趣味，其他不說，書中那些情話，還是很有些動人的。

也是看了這些話本之後，應嫻才明白過來，裴舜卿那些時不時冒出一句的情話，都是從何處學來的。

不過……應嫻有些奇怪，為何那些話本裏面，都沒有寫她這個裴夫人呢？不如自己來寫一本？

這個念頭一起，就壓不下去了。應嫻說寫就寫，也不畫畫了，磨好的墨剛好用來寫書。

於是裴舜卿在灌州忙著賑災的時候，應嫻在侯府中日日伏案寫作，寫了一本名作《良緣》的話本。

在這個話本中，應家的病小姐嫁給裴大人後，身體漸好，兩人在相處中察覺到對方的情意，於是一對有情人順理成章終成眷屬日日相伴。

寫完之後，距離裴舜卿離京已經過去了近兩個月。應嫻翻看著自己寫的話本，心裏還是比較滿意的，只是她覺得或許應該再給其他人看看。

這個任務當然是交給了身邊的幾個丫鬟。她們跟著她耳濡目染，也是識字的。

幾個丫鬟看了話本，反應各不相同，橘紫和離枝都說不出個所以然來，只覺得挺好，不過蒲桃倒是很有幾分架勢，認真與應嫻分析了一番。

“小姐，你這故事不能這麽寫啊。”

“哦？”應嫻好奇的問，“這麽寫有什麽不妥？”

蒲桃答道：“小姐你看其他的話本，主人公哪一個不要經歷許多艱難困苦，才能有情人終成眷屬的，哪有小姐你寫的這麽順遂。怎麽著也得加上些‘老丈人棒打鴛鴦’‘皇帝突然賜婚要拆散一對有情人’‘青樓名妓傾心男主人公惹出一段誤會’之類的劇情才行吧。”

應嫻：蒲桃你為什麽這麽熟練啊？

翻了翻自己的話本，應嫻覺得有點不能理解，“順遂些難道不好嗎？”她經歷過那些無奈和遺憾，才會希望在話本中給自己一個圓滿。

一旁的時榴說：“順遂些自然是好的，可是這話本就是看的一個有趣，小姐你寫的太端正平和了，又缺少濃情蜜意，這般平淡如水的相處，如何能引起那些小姐夫人們的喜愛。況且，您寫男主人公愛捉弄人愛耍賴還偷懶，這，不符合裴大人的形象，坊間稱這種叫做走樣，沒人會喜歡的，有些人還會覺得小姐您寫的不符合裴大人的形象，是因為嫉妒他想要詆毀他的名聲呢。”

應嫻很委屈，裴舜卿他就是這樣的男子啊。

憂愁的翻翻自己的話本，應嫻最後決定還是不改，“我不改，就這樣，讓人拿去書肆，問問老板願不願收。”

三日後，應嫻的書被退回來了，書肆老板說著書人破壞裴大人名聲，這書不給出。應嫻很無奈，決定等裴舜卿回來後跟他說說理。

不過，裴舜卿什麽時候才能回來呢？自從他去灌州後，就一直沒有消息傳來，只有最開始那封信。

想起那封信，應嫻想起一個問題，答應裴舜卿的畫還沒畫。

因為突然來了興致想寫話本，這段時間都在忙活話本了，都忘記了那幅畫。應嫻一拍額頭，將話本收了起來，鋪開紙思考該畫些什麽。

對著白紙整整想了三日，應嫻才落下了筆。

在她這幅畫完成的時候，灌州那邊終於傳來了新的消息。

灌州出現民亂，大量災民鬧事，灌州局勢控制不住，灌州郡縣中原本的官員，還有南上京派去賑災的官員，全都被亂民困在城中，生死不知。

聽到盛勇侯帶回來的消息，應嫻楞了一會兒，她還沒表現出什麽，盛勇侯就安慰的拍拍她的肩說：“嫻嫻別擔心，朝廷很快就會派兵去援助，到時候爹自請帶兵過去，一定把裴舜卿給你全須全尾的帶回來。”

應嫻回過神來，反倒安慰起盛勇侯，“爹，裴舜卿十分聰明，心眼又多，他一定會沒事的，你不用擔心。”

盛勇侯本來還想再勸，但是看看女兒的神色好像真的完全不擔心，他怕女兒是在硬撐，自己再說反而讓女兒不好受，於是把話咽了回去。盛勇侯心想，就算裴舜卿聰明，但他一個不通武藝的弱書生，遇上這種民亂又能怎麽辦。

三十年前汛州也發生過一次民亂，那派去賑災的官員，被憤怒的亂民打死，到最後連個囫圇屍體都找不回來。遇上這種事，朝廷派去的官員本就是最危險的。

朝中因為這事也鬧了起來，有人主張再派欽差前往撫慰災民，有人主張直接發兵鎮壓，吵得皇帝格外頭疼。

失去消息的是他最信任的年輕臣子，於私還是他私交甚篤的友人，他又如何不想發兵去鎮壓，但是民亂就如洪水，這樣去賭是堵不住的。他得知道到底發生了什麽，明明一個月前還好好的，裴舜卿上的折子還說事情已經緩和，怎麽忽然間就爆發了民亂呢？

思考幾日，皇帝還是決定派兵，先將民亂爆發的灌州城圍住再說。欽差也派了兩個，都是與裴舜卿共事的翰林。

結果一群人剛走出京城不遠，就遠遠見到一匹快馬奔來，那馬上的人，不是裴舜卿是誰。

只見這裴大人披頭散發，竟然還穿著一身的女子粗布衣裙，看的眾人一陣恍惚，都以為自己眼睛出了什麽問題。

“裴、裴大？前方可是裴大人？”翰林周大人策馬上前喊道。

“正是，我有急報要面呈皇上，眾位大人在此稍候，待我見過皇上，再與諸位一同前往灌州。”身穿女子衣裙的裴舜卿絲毫不覺得自己如此有何不對，語氣肅然。

被他的態度感染，眾人都回過神來，心下覺得灌州那邊定是有什麽內情，紛紛猜測起來，倒沒人註意他那身女子衣裙了。

這時帶兵在一旁的盛勇侯開口了，他二話不說點了幾個人，“你們幾個與我一道，護送裴大人入京，其他人在此等候。”

“是！”

周大人林大人兩位也趕緊說：“那我們也與裴大人一道回去。”

“多謝各位。”裴舜卿匆匆回京，一身狼狽都沒來得及打理，直接就這樣進了宮面見皇帝。

一個時辰後，裴舜卿帶著皇帝新的諭令離開宮中，與盛勇侯幾人一道再次奔向灌州。次日大朝，眾臣才知曉發生了什麽。

灌州十五個縣官員沆瀣一氣，侵吞災款，隱瞞災情，謊報受災人數和地方，囚禁打死了告狀災民，還在賑災欽差一群人發現不對時，幹脆將他們也控制了起來，謊稱是災民作亂，當真是膽大包天。

而裴舜卿一早就發現不對，明面上與那些人周旋，暗中四處走訪搜尋證據，然而就在他準備上報前夕，被人發現，關押在了灌州地牢，險些喪命。最終還是那些所謂的‘亂民’將他救出。

灌州城門只許進不許出，盤查異常嚴厲，裴舜卿不得已扮作女子才混了出來，一路上片刻未停，只為了能早一些回到南上京稟明一切，早一些控制灌州局勢，避免發生更大的死傷。

這事根本不是什麽灌州‘民亂’，而是徹徹底底的‘官禍’。

皇帝震怒，當即發下諭令，緝拿灌州一系官員大大小小上百人。賑災糧款再次被運往灌州。

裴舜卿入京又出京，從盛勇侯府門前經過，他只看了一眼緊閉的大門，就沒有停留的打馬離開了。而接到消息跑出來的應嫻，沒能見到裴舜卿一面，只是在門口站了一會兒，又回到府中。

之後，開始有灌州的消息送來。那些官員被鐵面無私的欽差裴大人有一個算一個全都抓了起來，有兩個當場被斬首安撫民眾，剩餘的被押解進京。盛勇侯帶著兵控制了局勢，一小部分真作亂的人很快被鎮壓下來，四處流散的災民慢慢回流，在新提拔官員的安排下重建家園。

修築新的堤壩，清查貪官，安撫災民……一系列事情花費了好幾個月，等裴舜卿再歸京時，已經快要過年了。

他頂著風雪回京時，在南上京城外的草亭中，見到了特地來迎接的應嫻。

見到應嫻的第一眼，原本還笑著的裴舜卿呻吟一聲，按住了自己的腦袋，表情非常絕望，語氣顫抖，“嫻嫻，你的肉呢……怎麽瘦成這樣了！”

應嫻含在嘴裏一句‘你回來了’生生被這句話給擋了回去，她低頭看看自己，這一年她抽條了，長高了不少，之前胖胖的肉消掉了一點。確實瘦了，但按照一般人的眼光來看，還是挺圓潤的，怎麽裴舜卿一副她瘦的就快要不行了的樣子。

比起裴舜卿，應嫻覺得自己更應該難受，因為，裴舜卿他，曬黑了好多。

好好的一個美人，變成黑炭了。

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