三月初三，大玄帝國祭祖於問鼎山帝王谷太廟。

與往年不同的是，帝王谷內耗費無數人力物力興武帝神像歷時十三年終於落成，享受世人香火供奉。

興武皇帝在大玄百姓心中，猶如神仙一般，九十年前，興武皇帝幾乎是憑借一己之力解救了危在旦夕的帝國，天下百姓終於免除刀兵之災。

當年大玄帝國遭北狄、西方大漠部族聯盟、南荒諸國等七國聯軍圍攻，帝都被困，天子崩於問鼎山，朝廷被迫南遷玉陵，依仗鴻江天險苦苦支撐。僅一年，整個帝國除了龍川府，鴻江以北國土盡失，只餘半壁江山。

國難當頭，大玄東山王後裔姬鼎起兵東海之濱，聯合龍川府孤軍，苦戰三年，收覆了三府一郡，歷經五年終於擊敗聯軍，收覆帝都，大玄疆域盡覆，北狄北退千裏，從此一蹶不振。姬鼎獲封東海郡王，領驃騎大將軍。

而後，帝崩，無嗣，群臣奉驃騎將軍東海王姬鼎為帝，號興武帝。

史籍記載，興武帝在位五十五年，兵甲之勝天下莫及，帝國威名遠播。帝雄才偉略，伏南疆、敗北狄、鎮東海，濟世康民，偉有成烈，卓乎不可及也，世人皆尊帝為神人。

大祭盛況空前，早在一個月，至元皇帝便下詔大赦天下，除主祭三日外，允許百姓入谷拜祭興武皇帝。各國也都派了使節前來觀禮，更有幾個小國國君親至，甚至死敵北狄也派來兩個王爺。

問鼎山雖然名為山，其實最高不過百丈，方圓數十裏而已，帝都城依山而建，經過千年的擴建修繕，早將問鼎山多半納入城內，不過帝王谷位於問鼎山北，卻是在城外了。

天色微明，玄武門前大街上人潮湧動，全都是趕往帝王谷觀禮的百姓。不但帝都萬人空巷，連附近州郡的百姓也都來瞧瞧熱鬧，一時間酒樓茶肆人滿為患。

玄武門內瓊林大街的青雲樓與東市摘星樓、西市的聚賢樓並稱帝都三大名樓。青雲樓共六層高二十餘丈，飛檐鬥拱，雄壯巍峨，樓內金碧輝煌極盡奢華，來往的非富即貴，衣香鬢影，冠蓋雲集，尤其上三層更是王公貴族之專美，據說頭上若沒有個子爵的帽子就算富可敵國也恕不接待。

青雲樓六樓雅室內玉蘭香炭燒的正紅，暖哄哄的空氣裏帶著淡淡的甜香，錦緞軟榻上坐著一位容貌清矍的老者，黑須及胸，白眉如銀，手裏把玩著一枚溫潤的玉玦。

對面而坐的是一位中年人，形貌瀟灑，不知為何卻眉峰緊皺，滿臉愁苦，端詳著手中那只胎薄如紙的白瓷茶杯，杯中茶湯清亮，數枚碧綠的茶尖微微浮動，煞是好看。那中年人只是端著卻不飲，似乎有什麽心事。

還有一人坐著稍遠處的窗口前，約莫三十幾歲，生的濃眉大眼，滿臉虬髯，懶洋洋的靠在椅背上，不時向窗外望上一眼。

那老者伸出細長的手指，指了指樓外青山，微笑道：“二位貴客可知此山為何名為問鼎？”

那位一臉愁容的白袍中年人這才放下茶杯，答道：“魏先生，此山聲名顯赫，在下略知一二，相傳前朝大周開國時，周皇聚天下十州二十三府之金鑄九鼎安放於此，世人稱之為九鼎山。後來，大周國力日衰，某諸侯入京覲見時，祭九鼎，問司禮官鼎之輕重，有不臣之心，不久天下大亂，歷經二百年方定，九鼎不知所蹤，此山便被稱作問鼎山，算起來距今已一千八百年了。”

魏先生微微頷首，讚道：“翟先生博聞強識，老朽佩服，不過此山在我大玄立國之時，曾欲更名的。”

那翟先生微露訝異之色，哦了一聲，問道：“這個在下卻不知道，還請魏老先生指教。”

魏先生道：“不敢，此事不入正史，不過野史村言，權當一笑。六百年多年前，我大玄立國之初，有大臣諫曰：此山名問鼎，有不祥之兆，不如更名為定鼎山，以彰我大玄平定天下之德，佑護江山永固。太祖笑曰：周之失國，非失鼎之故，國之基在民不在鼎，民心在我，問鼎奈何？”

翟先生道：“太祖皇帝聖心仁厚，這番話字字珠璣。”說著望向窗外，似乎是自言自語道：“也不知如今那九鼎現在何處？”

魏先生仿佛沒聽見姓翟的中年人說的話，三根手指拈起那枚玉玦，說道：“老朽自號握玉，生平最愛美玉，這枚玉玦入手十餘年，是老朽心愛之物，請翟先生品評。”說著將那玉玦放在桌上，輕輕推到翟先生面前。

翟先生嘴角微翹，似乎帶著點笑意，這人即便是笑時，依然眉頭緊皺，印堂中皺出深深的一道溝。

“此玉清透溫潤，嫩如羊脂，乃是西域昆玉山所產之極品，光華流動於皮殼之上，堪稱玉中神品，價值萬金。”

翟先生說著小心的拿起玉玦，握在掌心摩挲了幾下，印堂皺紋更深了：“原來魏先生想考較在下，那在下就鬥膽說一說。”

“這枚玉玦雖器型高古，但玉骨之中卻隱隱有燥氣未消，土氣未凈，好像是新玉。”

翟先生說到這裏頓了頓，接著又道：“不過琢制此物的玉匠絕非一般，除了形制深得古玉之神髓外，不知用了什麽奇特的溫養之法，居然將皮殼做的也如古玉一般，可謂形神兼備，足可亂真。”

魏握玉豎起拇指讚道：“翟先生高明，當年老朽偶得一塊美玉，重金請帝都第一治玉名家羅老石雕琢成玉玦，終日把玩，片刻不曾離身，養了十六年，沒想到還是瞞不過翟先生的慧眼。”說著從案頭的紅泥小火爐上取下煮沸的碧色陶壺為翟先生續上一杯熱茶，道：“老朽這輩子第一愛玉，第二愛茶，這是產自南浮山的雲峰碧針，得來殊為不易，請翟先生品嘗。”

這時，一邊閑坐的那大漢突然叫道：“過來了，嘖嘖嘖，好大的排場！”

只聽樓外鼓樂大作，車馬之聲由遠而近不絕於耳，想必是祭祀的隊伍已抵達玄武門，那大漢手扶窗欄嘖嘖稱嘆。

魏握玉和那位翟先生依舊端座品茶，對宏大氣派的祭祀隊伍絲毫不感興趣。

足足兩刻鐘的工夫，車馬鼓樂之聲才漸漸遠去。

翟先生放下茶杯讚了聲“好茶”，將那枚玉玦推到魏握玉面前道：“天下玩玉之人，十之八九愛惜古玉，不知魏先生為何獨獨盤養這枚新玉？”

魏握玉微微一笑：“玉乃天賜珍物，千年之玉是玉，十年之玉也是玉，老朽愛的是玉，古今老新的到沒什麽打緊的。”

翟先生目光一閃，道：“舊者終須新者替，先生握新玉卻將老玉奈何？”

魏握玉長眉一楊，從軟榻上站起身，將那玉玦又推到翟先生面前，說道：“此玉贈與你，與你便是新玉，與我便是老玉，與玉依然是玉。”

翟先生低頭望著那玉玦，默然無語。魏握玉淡淡道：“能與翟先生品茶賞玉，幸甚。茶香盈室，玉贈君子，興致已盡，就此別過吧。”說罷，長袖一揮，緩緩向外走去。

翟先生依舊安坐，說道：“這玉玦仿的是素心玦，相傳是天和皇帝陛下的愛物，也不知真品是否還在宮中。”

魏握玉腳步一頓，頭也不回的應道：“玉只是玉而已，翟先生太執著了。”說話聲中，轉出雅室，下樓而去。

翟先生端起茶杯一飲而盡，抓起那玉玦，喃喃道：“與你是玉，與我卻不是。”

說著緩緩伸開手掌，只見一堆雪白的粉末堆在掌心，翟先生鼓唇輕輕一吹，那粉末便飛揚開去，價值萬金的美玉轉眼間化為烏有。

那大漢轉過身來，嘻嘻笑道：“老翟，我說過這老家夥只會雲山霧罩的打機鋒，含含糊糊的和稀泥，最是靠不住，哼，帝都四大世家裏可有一個好東西？！”

翟先生眉峰皺的更緊，從懷裏掏出一塊金子丟在桌上，往樓下走去。那大漢搖著頭邊走邊道：“他奶奶個熊，這裏也忒貴了，坐這麽一會，只喝了一杯苦了吧唧的破茶，就要一錠金子。”見翟先生一言不發，又問道：“老翟，你說問鼎山上真的有九個鼎麽？”

名膳堂是帝都南城一家頗有名氣的酒樓，東家深谙飲食之道，所出菜肴獨出心裁，美味無比，故此雖然地處城南偏僻所在，卻引得東西二城的官員富商趨之若鶩。

大祭之月，各地官吏商人湧入帝都，名膳堂的生意更是加倍興隆。不到正午時分，大廳裏已經坐滿了人，各自高談闊論，說的還是大祭那日天生異象的奇事。

四五個跑堂小二來回穿梭，拖著特有的帝都腔調連聲高喊：

“劉記茶行劉七爺樓上請……”

“紫雲齋紀大掌櫃，您的位子早就預備好了……”

“呦，王二爺您有日子沒來了，還是老樣子？好嘞！”

一個青袍儒生緩步進入大廳，看上去約四十出頭，頜下留著一縷黑須，顧盼之間氣度不凡。

店小二急忙上前招呼，沒等開口，櫃臺內轉出一個富態的中年男子，沖小二一擺手。小二連忙躬身退下，招呼別的客人去了。

這人穿一身華貴的錦緞長袍，腰帶上鑲著只塊碩大的羊脂白玉，白胖的臉上堆滿笑容，沖儒生一拱手道：“請問可是陸先生？小人陳平安，是這裏的東家，特在此迎候先生。”

儒生微微一笑，還禮道：“正是在下，陳東家客氣了。”

陳平安略微弓腰，伸出右手：“請隨小人來，。”

兩人一前一後，穿過大廳，來到後院。一堵院墻將前面的喧嘩吵雜隔絕開來，院子不大，種著兩棵槐樹，幾株臘梅，中間用怪石堆出一座假山，石旁幾叢綠竹微微搖曳，北面三間精舍，修的古樸雅致，中間精舍門楣上掛著一塊匾，上寫著“知味齋”三個字，字體清雅古拙，顯是出自名家手筆。

那陸先生讚道：“知味齋，布置的好，名字取的也好，陳東家匠心獨運，好手段。”

陳平安面顯得意之色：“不敢當，此處專為本店貴客修造，省得前面的俗客擾了雅興。別處不敢說，在南城只此一處，鬧中取靜，深得老爺們歡心。”

陸先生讚道：“陳東家不但知美食之味，也盡得生財之味。”

陳平安哈哈一笑：“先生過獎了。”

說話間，從雅舍中出來一人，約四十許，體態微胖，白面長須，正是此次宴請的主人趙子川。

趙子川面帶微笑，上前施禮道：“不才貿然相請，得罪之處，還請陸先生原諒則個。”

那儒生略微一怔，急忙向一旁微微側身不敢受這一禮，拱手應道：“不敢，陸某一介草民，大人錯愛惶恐之至。”

趙子川上前親熱的把住那儒生的手臂說道：“先生過謙了，文采冠天下的陸適之若有心平步青雲只在一念之間，不知羨煞多少讀書人。”

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