到了六月底, 早晚的風裏漸漸有了涼氣兒，魯王爺畢竟年輕, 原先底子也挺好的，加上又是個皇子, 野山參這等名貴藥材與他是能當成飯一樣吃的。

這麽調養下去，他已經能出去走一走了。

這天早上, 許元姝陪著王爺去了西苑太液池。

許元姝站在池邊, 能感受到清風從池面上吹過, 帶來陣陣的香氣，現在正是荷花最盛的時候，也是太液池一年當中最美的時候。

陪在一邊的恩敬便道：“王爺可要上畫舫游覽一番？”

人生病的時候坐船是會暈的, 只是這麽說就有點落王爺的面子了, 越發顯得他體弱多病, 許元姝覺得這話說出來他多半是要不高興的, 便一言不發。

不反對也不慫恿。

只是恩敬卻不肯放過她，“娘娘怕是還沒做過太液池的畫舫吧？”言語裏的得意像是在說你還不如我。

許元姝平靜地點了點頭，道：“的確。”說著她看了一眼王爺, “妾身記得上次來太液池還是去年端午。”說著就沖王爺行了個禮，“妾身多謝王爺相救。”

恩敬不明白她在說什麽，微微皺著眉頭, 眼神飄忽不定。

梅氏笑了兩聲, “可見王爺跟娘娘有緣。”

“已經快兩個月沒出過門了。”尚平嘆息一聲, 道：“去安排畫舫。”

只是幾人剛轉過身往碼頭走了沒兩步, 就跟迎面而來的皇帝對上了, 皇帝身後還跟了不少人，有已經出宮的王爺們，還有尚在宮裏的皇子。

一眼看過去十好幾人，不知道是不是全在這裏了。

等行完禮，皇帝就叫尚平上前說話了，“精神還不錯，看來病是真好了。”

尚平道：“原本病一好就該去叩謝父皇的，只是精神不濟，走不了幾步路，怕父皇見了傷心，這才一直耽誤到現在。”

許元姝松了口氣，王爺雖然有點過於單純，人卻是明白的，他生病這一個月也該看明白不少東西。前頭好幾次病情十分兇險，賀太醫都是整宿整宿守著，皇帝也未曾現身，最多就是派太監來看一看。

不過轉念又一想，皇帝不是第一次死兒子了，他原先怎麽表現，王爺該是早就習慣了。

跟在皇帝身後的幾位皇子又上來跟魯王說話，態度很是親熱，只是想起來王爺生病的時候，這些兄弟們都是只派了太監上門探望，親熱裏的真心，怕是一分都沒有。

宮裏能有多少真心呢？

就是父子母子的關系裏也充斥著利益，更別說這些明面上雖然是兄弟，可實際上卻是競爭對手的皇子們了。

皇帝微笑著看他的兒子們說話，等言語稍歇，他道：“既然好了便一起去，朕叫人準備了畫舫，趁著還不太熱的時候看一看這太液池。”

魯王爺應了。

許元姝幾人陪著王爺到了碼頭，前頭皇帝正要上去，靖王爺忽然開頭口道：“十三弟重病剛愈，不如——”他的視線在許元姝幾人身上一掃，道：“選一人上去陪著。”

跟著皇帝游湖，皇子們身邊都是不能帶人的，就連他們自己也是要伺候皇帝的，可以說除了劃船的，船上一個宮人都沒有。

而且這個時候，也只能是身份最高的許元姝上去照顧。

許元姝上前一步，托住了王爺的胳膊，“您小心腳下。”她扶著王爺一起上了畫舫。

除了年長的英王孟王，還有最小的二十一皇子，剩下的人都在這裏了。

戴公公也不在，想是去處理政務了。

畫舫到了太液池中央，皇帝站在船頭，身邊圍著一圈皇子，許元姝則扶著魯王爺站在邊上。

他們是擠不進去的，各種意義上他們都擠不進去。許元姝輕聲問道：“這兒風大，要麽妾身扶著王爺去後頭看看？”

尚平看了一眼被兄弟們圍在中間的皇帝，點了點頭，道：“咱們去後頭背風的地方。”

西苑經過好幾代皇帝的修繕，景色是非常不錯的，湖面波光粼粼，兩邊是郁郁蔥蔥的樹木，還有湖心小島，幾座宮殿隱約其中，石橋下頭都是成片的荷花，放眼望去叫人心曠神怡。

許元姝陪著王爺就站在船尾這麽看著，也不知道過去多久，忽然旁邊穿來蹬蹬蹬的腳步聲，“王爺！您趕緊去前頭吧，陛下發火了。”

魯王爺眉頭一皺，許元姝下意識想解開腰間荷包給這太監送點銀子問問究竟是為什麽，只是能跟上船的太監的都是皇帝的人，皇帝現在又在氣頭上，萬一留下個什麽善於鉆營，又或者不安分守己的印象，那就糟糕了。

許元姝便輕聲道：“王爺，臣妾扶您過去？”

等回到船頭，那兒的氣氛已經不太好了。

皇帝坐在龍椅上，面前跪著兩人，周圍一圈皇子都屏息靜氣低著頭站著。

皇帝明顯憋著氣，若是許元姝能選，那她自然是悄無聲息往那一群皇子背後一站算完事，可惜王爺不這麽想，他老老實實上前請安，直接把這凝滯的氣氛打破了。

“去給尚平搬個椅子來坐著！”皇帝看他一眼，語氣不怎麽好，許元姝倒是松了口氣，坐著更好，王爺這身子繼續站著萬一累著呢？

太監把這椅子放得很是朝外，看著樣子，這事兒是波及不到王爺了，許元姝站在他身後，看著跪在中間那兩位。

興王和十四皇子，皇帝為什麽要罰他們？

興許是方才的氣氛被尚平打斷了，皇帝嘆了口氣，直接便道：“你有那麽著急嗎？安慶太子忌日剛過，你就去禮部要求下聘！你把你哥哥放在什麽地方！還是你覺得朕不會給你找正妃！”

十四皇子一言不發，就在地上跪著。

並不激烈的爆發叫皇帝漲紅了臉，他很是喘了幾口氣，慢慢地平覆心情。

許元姝心裏有點冷，訓斥皇子……這事兒是能叫她聽見的嗎？她不禁想起前頭叫她上船的靖王爺來。

他是想賣個好還是故意的呢？

他早就知道皇帝要做什麽，叫了她這外人上船，興許陛下的訓斥就沒那麽嚴厲了？

許元姝還沒理出個頭緒來，皇帝又開口了，這一次發難的對象是興王。

“還有你！”皇帝的語氣明顯比前頭要嚴厲，“司禮監的太監你也敢拉攏，你想做什麽？你想篡位不成！”

前頭十四皇子還能裝傻不回答，可現在這個就沒法裝傻了，興王直接磕起了頭，道：“父皇！兒臣不敢！兒臣哪裏有膽子幹這個！是那顧太監來找兒臣的，他說——”

“胡扯！”皇帝做了個踢腿的動作，隨即又重重拍了拍椅背，“他來找你你為什麽隱瞞不報？你若是心裏沒有主意你為什麽要瞞著？他來找你幾個月了，又不是頭一次第二次，你分明就是——”

皇帝劇烈的咳嗽起來，旁邊幾個太監急忙遞水的遞水，拍背的拍背，下頭或站或跪的皇子們倒是沒人敢動，只敢說兩句“父皇保重”。

半晌皇帝終於不咳嗽了，只是臉色變得慘白，呼吸又快又急，頭上還有一圈細汗，這明顯是虛脫之相。

許元姝覺得自己心裏一跳比一跳快，不過是發個火兒就能虛脫，皇帝怕是熬不過今年了……

半晌，皇帝長嘆一口氣，道：“罷了，天家無……”

無什麽？後頭幾個字兒幾不可聞，許元姝一個都沒聽清楚。

皇帝的目光落在自己兒子身上，道：“尚鵬封楚王、尚柏封肅王，這兩個是王府已經選好了的。還有尚錫封寧王、尚景封慶王，這兩個領禮部加緊擇宅子，叫欽天監選一個好日子，連帶尚平，你們一起出宮吧……兒子大了，是該開枝散葉了。”

底下哭聲一片，到處都是“兒臣不想出宮”，“兒臣願侍奉父皇左右”。

許元姝微微皺了眉頭，尚錫是魏妃的幼子，今年快要十七了，出宮建府雖然有點早，倒也不突兀，不過尚景也不知道過沒過十五，是不是有點早了？

皇帝這又是什麽意思，心灰意冷？還是……自知將死，所以給這些兒子先都安排上？

而且什麽叫選“一個日子”，是要這些王爺一天出宮？

“還有——”

皇帝不過說了兩個字，幾位皇子的哭聲就都歇了，許元姝瞧見皇帝嘴角露出一抹嘲諷的微笑來，稍縱即逝。

“還有尚悅，封安王……”皇帝想了想，“他還不到十歲，等滿了十六再搬出宮去吧。”

幾位皇子興奮起來，連許元姝都有點呼吸急促了，封賞皇子……那太子呢？這幾位已經封王的肯定不可能再封太子，那前頭的呢？

“朕年紀大了，精力不濟，自感時日無多……”

皇帝這個開頭，叫畫舫上只剩下呼吸聲。

短暫的安靜過後，是小心翼翼的爆發。

“父皇身子健康，能活一萬歲。”

只是嘈雜的聲音響了不過半盅茶的功夫就又安靜了下來，這些皇子們一猜到皇帝後頭想說什麽——在皇位的誘惑下，就是裝也沒多少心思了。

橫豎法不責眾，大家都是這個樣子，怕什麽。

皇帝深吸了一口氣，“太子過世已滿一年，明日早朝，朕便讓大臣們另擇太子，至於你們——”皇帝掃了一圈，道：“你們覺得誰能當太子，也上一份折子說一說。”

畫舫上又安靜的能聽見水流劃過船槳的聲音了。

皇帝這是什麽意思？這折子又該怎麽寫？

許元姝倒是不用關心這麽多，她的註意力一直在皇帝身上落著，只見皇帝又冷笑一聲，道：“今兒這游湖怕是也游不成了，朕知道你們都沒這個心思，都下去想折子吧。”

“對了，還有興王——”皇帝稍稍一頓，“興王降郡王，閉門思過三月。”

這旨意一點波瀾都沒驚起來，甚至都沒有人去拉還跪在地上的興王，他們全都被淹沒在選新太子的旨意裏了。

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