軍帳中，楚寧晰坐, 玉纖阿站。

雙方相對, 在玉纖阿提出“援助公子”的要求時, 楚寧晰面色不變, 但帳中氣氛卻是倏地一下，冷了很多。站在玉纖阿身後的成渝立即將手按在了腰間長刀上，提防著那跪在坐榻上、一派淑女狀的楚國王女。

楚寧晰擡了臉，看向玉纖阿。

楚寧晰慢慢道：“玉女, 你既和成渝私入我軍營，我想你也聽到了一些消息。齊國欲與我楚國合作，一起重創周天子。楚國本就不如齊國勢大, 周天子又是我深恨之人。我曾與範翕說過, 無論我與他關系如何，周天子都會是我的仇人。而你, 竟提出要求，讓我站到周天子那一方？”

語一落, 她立時站起, 跨步逼向玉纖阿。

玉纖阿不動, 成渝刷地抽出了長刀, 銳利刀鋒對著走向他們的楚寧晰。

成渝厲聲：“後退！”

楚寧晰冷笑。

在楚寧晰強大的壓力下，玉纖阿面色不改，仍緩緩道：“並非讓公主與天子冰釋前嫌，只是想公主援助公子。公主既答應過公子，即任何情況下, 無論公子提出何要求，公主都當遵守。公主尊貴無比，想也不屑與我玩文字游戲。我不問公主欲如何解決楚國與天子之事，我只求公主出兵，援助丹鳳臺。”

楚寧晰道：“齊國突圍我楚國襄陽，襄陽有易守難攻之勢，如今襄陽成為齊國占點，哪怕是我，一時之間也無法割斷齊國對襄陽的影響。”

玉纖阿：“無妨。只要公主援助丹鳳臺。”

楚寧晰盯著她，目光冷沈如星子熠熠：“我手中兵不多，即使援助丹鳳臺，對大局影響也不大。丹鳳臺易攻難守，並非好選擇。”

玉纖阿淡聲：“我不在意那些。”

楚寧晰再道：“丹鳳臺不過有一個虞夫人，他們想拿虞夫人釣天子。既然如此，他們便不會讓虞夫人死。楚國受制於齊國，此時並不是與齊國翻臉的好機會。”

玉纖阿微微一笑。

仍道：“請公主信守承諾，援助丹鳳臺。”

楚寧晰臉色鐵青，見此女油鹽不進，根本不理會她的諸多借口。

玉纖阿見楚寧晰沈默，她向公主伏身一拜：“我自知此要求為難公主，公主要拋卻自身與天子之恩怨亦是極難。然我不願與公主說那樣多的理由，不願用太多話勸說公主。公主履行承諾便是。”

楚寧晰怒：“玉纖阿！”

她上前，欲伸手拖拽住此女衣領，被成渝揮刀擋住。楚寧晰向後一退，被成渝手中刀威脅，楚寧晰稍微冷靜了一些。楚寧晰站在原地喘氣，臉色青青白白，十分難看地看著玉纖阿。

玉纖阿要求不改。

半晌，楚寧晰閉了目，肩向下垮。

她淡聲：“我知道了。”

頓一下，楚寧晰背過身，站在玉纖阿身後道：“我如今手中兵力不足，需待兵集合。是以為不求齊國疑心，我仍會答應齊國合作。我手中兵願與齊軍匯合，一起入丹鳳臺。而進入丹鳳臺，只要見到公子翕，我便會援助範翕，與他站到一方。如此，你看可行？”

玉纖阿答：“可行。”

她柔聲：“多謝公主肯相助。”

她說完，見楚寧晰背著身不理會她，玉纖阿輕輕一嘆，心知楚寧晰的憤怒與難過。楚寧晰本是絕不可能站到周天子那一方的，但是他們畢竟誰都不知天子會不會出現……為求方便，直接將範翕和楚寧晰之間的那個約定用了就是了。

沒人願意和仇人合作。

但是……玉纖阿仍要楚寧晰這麽做。

為了範翕，楚寧晰的心情如何，玉纖阿並不在意。

玉纖阿向公主道謝後，便欲和成渝退出營帳，離開軍營。楚寧晰見她要走了，這才遲疑一下道：“你留在此地，我留兵保護你。”

玉纖阿莞爾：“那倒不必了。齊軍本不認識我，也不知公子翕就在此地。若是公主留了人給我，反而給我惹麻煩。請公主放心，我願與成渝一路北上尋太子殿下。齊國既對楚國出手，可見齊衛野心，日益壯大，需通知太子一聲。”

成渝立刻望向玉纖阿，他張了張口，卻茫然的，無言以對。

什麽？他們竟要去找太子殿下？

他們不管公子了？

這樣好麽？

成渝一頭霧水，但他向來不善言辭，就一路沈默地跟著玉纖阿出了軍營。楚寧晰眼眸微微閃了一下，聽玉纖阿提起“太子”，她遲疑一下，放了行。待玉纖阿和成渝出了軍營，成渝確定身後沒有跟蹤的人後，才迫不及待問玉纖阿：“公子何時讓我二人去尋太子了？”

玉纖阿溫柔款款：“我讓楚王女救公子，楚王女必心中不服。她不情不願，卻又偏要營造自己信守承諾的形象。那麽她要麽真的聽我們的話出兵援助丹鳳臺，要麽她就看我二人勢單力薄，若能殺之，日後無人知道真相。她有沒有信守承諾，誰也不知。我既用如此小人之地揣摩楚王女之心，自然要提起太子，為我二人增加籌碼。楚王女見我提太子，就以為太子知道楚國發生的事，知道我二人的行蹤。她便不敢隨意下殺手了，我二人才能平安離去。”

成渝：“……”

成渝有些敬佩她，他收了自己一貫的高姿態，恭敬地問玉纖阿：“那我們還去不去尋太子？”

玉纖阿想了想，嘆道：“去吧。你已發了消息讓人整兵，我已要求了楚寧晰出兵，楚國如今又被齊國包圍，我二人留在此地，對公子已不能相助更多。既然如此，不妨去找太子殿下匯合。留於太子殿下身邊，起碼我二人性命無憂。也算全了公子要你保護好我的心。”

成渝點頭。

玉纖阿看他表情覆雜地不斷看自己，她莞爾：“郎君這般盯著我幹什麽？”

成渝道：“我敬你聰敏，又能屈能伸。然我們真的要離開楚國？我覺得你在楚國，隨時知道些消息，必能幫助公子更多。”

玉纖阿搖頭，她嘆了口氣。

她自嘲道：“不能了。我不過是奴出身，自身又沒什麽身份。即使我留在楚國，更關鍵的消息我還是會錯過。我無權無勢，留在這裏不過是累贅，還是走了更好。”

她伸出手，入神地看著自己的纖纖指尖，喃聲：“無妨。終有一日，我會站到比現在高得多的地方，幫公子更多些。”

她無法滿足現狀，她無法安心待在後方，任旁人來保護自己。她要掌控自己的人生，她要自己成為範翕無可或缺的左右手。

只要她站得更高，只要她學的知識更多……玉纖阿心中焦灼，只覺得自己需要時間，需要走得更快。

她摸摸自己跳得劇烈的心臟，將心中的焦灼壓下去，嘆口氣：“先這樣。”

——

此時吳國，泊頭岸邊，停著一艘出海大船。百姓不得靠近泊頭一裏地，此處盡被王宮衛士軍隊包圍，尋常百姓並不知道這裏停留的大船，是吳國王室為周天子所造，以便天子出海。

清晨時分，周天子範宏負手立在泊頭，望著海上大船巨物出神——

他望著浩瀚煙波出神，不禁想到許多年前，也許虞追就是站在這裏，與身後人告別，被吳王親扶上船，前往楚國聯姻。

她站在船頭，望著天際一望無盡的水光時，是否預料到自己這一趟出行的諸多不宜。

正是這趟出行，讓她的一生為之毀盡。

而此時，毀了她一生的他，也站在了同一個泊頭前。

周圍十步一衛士臨列，護衛森嚴。天子不知在泊頭站了多久，吳王在護衛簇擁下行了過來，向天子恭敬行禮。

如今吳國政務盡是世子奚禮一人負責，吳王此次親自侍候天子，可見其心中對天子的懼怕。

吳王一掃平日的昏庸懶散狀，俯身行禮時，周天子懶懶道：“何必如此？洛邑不是傳了烽火，說天子早就歿了麽？你還行什麽禮？”

吳王幹笑一聲。

天子的自嘲，他自然不敢應。

吳王悄悄望一眼天子蒼白而瘦削的面容，原本天子失了位，自己該強硬些。但吳王心中對天子有天然懼怕……他平日小小地試探天子，然天子真到了他的地盤，他反而不敢有什麽小動作。

吳王輕聲：“齊衛占據洛邑，陛下明明有我等支持，卻不著急回洛邑。陛下必是想讓那幾個諸侯國生內亂，待他們彼此損了戰力，陛下到時候再出手，名正言順地回歸。陛下欲重整江山，臣自然願為陛下出一份力。”

範宏扯嘴角。

笑容分外嘲諷。

所有的知道他還活著的人，都覺得他是坐山觀虎鬥，遲早要將他們一網打盡。

範宏緩緩道：“你竟然想我長長久久地坐在天子位上麽？可是這世上，更多的，是希望瓜分江山，將我從上面拉下來啊。有人那般恨我，我也覺得有些沒意思。有時候寡人不覺想著，若有人想要的是這個江山，拿去又何妨？何必，如此迂回呢。很多東西，我沒有那般在乎……只要他們肯告訴我一聲。”

他望著天盡頭的遠帆，喃聲：“只要告訴我一聲，我自是任他們拿去了。”

“愛卿啊，你有沒有覺得，年紀越大，很多時候驀然回首，發現自己失去的東西，有些太多了。”

他垂下眼，眼底露出有些疲憊嘲弄的神色。

周天子年輕時剛愎自用，唯我獨尊。但是這些年，漸漸的，他經常會想起以前的一些事。很多年輕時沒有察覺到的感情……他現在好像將將才感覺到。一張張面孔從他面前拂過，但是他們全都不在了。

他才感覺到自己得到過什麽，就感覺到自己已經失去了。

吳王若有所思，卻不知天子話裏是誰。他只試探問：“齊衛如此輕易地占據洛邑，是否是因……洛邑有內應？”

範宏笑一聲。

他戲謔般的看向吳王：“愛卿這般好奇，愛卿自己去查啊。”

吳王立時渾身繃緊，不敢妄自揣摩天子話裏的暗示。吳王停頓一下，看範宏負手長立，神色淡淡，吳王想不動聲色地再試探天子出海做什麽。之前確實有天子王侯聽聞海外有仙山，想去海外尋仙問道……但是周天子從未推崇過尋仙問道之事，天子讓吳國備船，吳王卻不知天子要做什麽。

範宏的病，自然瞞得極好。

吳王正要開口說話，他突然一楞，擡起頭，看到了王城角樓向天空射出的白煙響箭。響箭嗖嗖嗖飛入半空中，煙霧在空中劃出一長條痕跡。吳王眸子一縮，看向半空中的響箭。

同時間，天子這邊龍宿軍中亦有一位將軍大步行來，小聲於天子身後說了一個消息。

面對吳王的疑問，周天子面無表情地重覆身後人告訴自己的話：“大司命說，楚地丹鳳臺被攻，虞夫人被困。”

將軍說完這個消息後，就默默退下。

吳王眼睛輕輕一縮——

一是為此消息事關“虞夫人”。

二是周天子稱呼身後那將軍為“大司命”。

天子的龍宿軍遍布天下，但平時龍宿軍不會全部啟用，天子用的最多最順手的，是洛邑的龍宿軍。龍宿軍直接聽令於天子，龍宿軍的任命方式與尋常軍隊不同，其直接以神明相命名，區別於世間其他軍隊。

諸侯間都知道龍宿軍在洛邑的那支由“大司命”所轄。但龍宿軍在其他地方是以何形式存在，世人便不知了。大司命為天子所謀，而天子在龍宿軍中的對應神明，為“東皇太一”。

眼下第一次看到龍宿軍中的“大司命”真面目，吳王眼底灼灼，心口血液停滯——原來龍宿軍是真的存在的！大司命既然存在，那其他龍宿軍中的神名必也是存在的！龍宿軍直接效力天子，誰手中有這支軍隊，誰便是真正的天子。

眼下齊衛明明占了洛邑，但龍宿軍依然效力於周天子。

吳王心思百轉，滿心都是對龍宿軍的猜測。忽聽周天子淡淡說了一句：“算了，不出海了。”

吳王猛回過神。

見天子長袖一甩，轉身向泊頭相反的方向。他漠然無比，聽到丹鳳臺出事的消息也全然沒有激烈反應。他只是淡淡地說一聲“不出海”了，誰知道他心中真實的想法？而看天子如此，吳王大急，追上周天子。

周天子在吳國住了許多日，範宏脾氣比以前好了很多，吳王宮上下戰戰兢兢地服侍天子時，並沒有人因此喪命。這讓吳王覺得天子也許已沒有以前那般暴戾，許多事可以規勸天子。

吳王勸說天子：“陛下可是要去丹鳳臺？陛下，不可去啊！那消息分明是陷阱，少諸侯國知道陛下還活著的消息，而肯發這個消息的，必是盼著陛下出事的人。丹鳳臺必然布滿了陷阱，就等著陛下自投羅網。”

周天子忽地停步。

他轉身，仍是那張平平靜靜的面容，卻驀地伸出手，一只修長枯瘦的手，一把掐住了吳王的脖頸。身後的吳國衛士們大驚，要出刀時，龍宿軍先出刀，喝道“誰敢”。氣氛一下子僵凝，衛士們對峙間，範宏的手掐著吳王脖頸，將這個臃腫虛胖的中年男人的面孔一點點掐得發紫。

吳王對上周天子冰涼的眼睛。

他發不出聲音，心臟漸漸被名為恐懼的巨蛇纏上。他想到了周天子的陰晴不定，想到了此人的可怕……他努力想求饒，但天子的手力氣那麽大。荒廢了許多年、沈迷女色的吳王，此時竟完全不能從天子手中掙脫。

範宏手收得越來越緊。

範宏又突然想起什麽，他手忽然松了力。吳王跌坐在地，兩股戰戰，手捂著自己被掐出五指痕印的脖頸狂咳嗽。吳王用驚恐的眼神看天子，見範宏勾嘴角，微微笑了一下。

周天子說：“愛卿一貫是這樣的人，我倒是忘了。一個絕世大美人擺在自己面前整整三年，愛卿百般思量，糾結來去，卻還是碰都不敢碰，如此廢物。昔日愛卿可以為了前程將美人送回我身邊。今日愛卿自然也會為了前程，放任那美人去死了。”

“愛卿這樣的廢物，其實值得寡人好好感謝啊。”

吳王臉色發白，見周天子猝不及防算起當年的賬——

當年吳王將虞追藏於吳宮中，明明心悅美人，偏偏沒膽子更近一步。最後更是在天子發現時，將美人送回了天子身邊。

範宏嘲諷他廢物，坐擁美人卻沒膽碰。

還怕周天子秋後算賬，將自己搞得頹廢了那麽多年。

吳王臉色青青白白，被周天子羞辱得，他臉上肌肉劇烈顫抖。但他能忍，他膝行兩步，高聲：“臣是為了陛下著想！絕無私心！”

“眼下不是去丹鳳臺的好時機，請陛下三思！”

周天子冷笑：“你如此毫無私心，可惜你不是天子。倒是委屈了你。”

他神色中閃過輕蔑，道：“真不知道她覺得你哪裏好。”

哪裏就人人都比他強。

只有他是最惡的那個人。

周天子不理會吳王在後的懇求，他大袖負於身後，長冠巍峨，面色淡淡——

他是天下的君主。

他想做什麽便做什麽。

不喜歡被人蒙蔽了，就丟下洛邑；命不久矣了，就出海尋希望。

他想做什麽就做什麽。

眼下他想做的，就是去丹鳳臺看一看。

他從來就不在乎性命、天下之類的問題。周天子是個奇怪的人，他天生是君主，天下盡是他的王土。他行事肆意，不拘一格。這世間，再找不到如他這樣無情無欲、又經常被其羈絆的怪人了。

——

丹鳳臺中，陰雨綿綿，遮天蔽日。

孤獨水中一座山谷，水波在風雨中招搖。一艘艘大船，在黑夜大雨中開向丹鳳臺。

一艘船頭，楚寧晰負手而立，身後是她的大批軍隊。她面色冷寒如霜，驟來的風雨砸向她面容。她睫毛輕輕顫抖，沒有表情地擡手，擦去臉上的水霧。

身後跟著一位齊國派來的將軍，為楚寧晰解釋丹鳳臺中情況：“若是天子來，楚國和齊國便一起出兵，圍殺天子；若是天子不來，齊國便會補償楚國這幾日的損失。日後我君主登天子位，會記得楚國的相助。”

楚寧晰冷冰冰道：“可惜我帶來的兵馬少，不能幫齊國太多。”

對方不在意地笑：“公主太客氣了。只是一座丹鳳臺而已，太多的兵力，這裏也吃不消。如今，我們幾乎要圍住整個丹鳳臺，那裏插翅難飛——”

將軍說得慷慨激昂時，天地間，忽然傳來一聲極為嘹亮的鼓響聲，自丹鳳臺傳來！

那響聲沈著徹天，壓過了風雨聲。

這突來的鼓響聲，讓和楚寧晰解說的將軍楞了一下，渾身繃緊。將軍第一時間便想到這樣嘹亮的鼓聲，莫非在傳遞什麽訊息？但是緊接著，將軍就想到軍中沒有這樣的訊息傳遞方式，他松了口氣。

而楚寧晰身子輕輕一震。

將軍問：“公主看出什麽來了？”

楚寧晰手扶著欄桿，微微用力。雨水打在她手背上，她在黑夜中努力盯著丹鳳臺的方向，輕聲：“我記得丹鳳臺正中閣樓第三層，虞夫人的屋舍外天臺邊角，正放了一面鼓。”

將軍不解：“那說明什麽？”

楚寧晰淡聲：“不說明什麽，只是一個游戲而已。”

——

丹鳳臺正中閣樓第三層，偷偷摸摸，一一躲開衛士們的巡游包圍，四五個男人從底層，一一向上踏上。中間殺掉了許多換崗人，為首的男子身手一般，卻有其他衛士的相助，終於躲開了敵方的嚴密守衛，到了閣樓的這裏。

這是虞夫人所住的地方。

為首的郎君和其他人打個招呼，猛地推開了門。屋中黑漆漆的，正中錦墊上，背對著這幾個摸進來的郎君，跪坐著一個全身被捆綁、嘴被堵住的女子。為首的郎君作出激動狀，上前迎去，按住女子的肩。

將那女子轉回了身，卻愕然見女子並非虞夫人，而是虞夫人身邊的那個侍女。侍女瞪大眼，目中含淚，拼命想他們使眼色。郎君扯下堵住她嘴的布條，聽她急聲：“快逃——”

話音一落，整個屋舍的燈亮起，齊刷刷，無數只箭射過去。那郎君目露驚色，抓住那侍女就向窗口奔。密密麻麻的箭只追逐著他，所有躲在屋中的兵力都向他追殺去。而在門口，被忽視的其他衛士，立時沖出。

一個將軍大吼著：“他當是公子翕！抓住他——呃！”

話沒說完，脖頸一緊，被身後一個人掐住了喉嚨。

那人在他耳後含笑：“錯了。我才是公子翕。”

範翕揚手一甩，將向他飛來的箭只向外一拔，那箭只破窗，射向天臺上的大鼓。大鼓“咚”的一聲，天地大震——

而被藏於隱秘處、神色蒼白、渾身動彈不了的虞夫人在黑暗中，緩緩睜開了眼。

想到了這是範翕對她傳遞出的信息——

如他們母子幼時，她陪伴他玩的游戲那般。

他在告訴她，不要怕，他會救她的。

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