烽火自周洛傳遞，一裏, 十裏, 百裏，千裏……周天子歿的消息，在連綿烽火中, 傳遍天下。

雲夢澤的行宮中, 楚寧晰和大司馬從宮殿中快步走出, 沖去角樓。他們看到了鋪天流下的熊熊煙火, 大司馬面色漸漸凝重，楚寧晰攀著扶攔的手發白。身在高樓, 風吹起她面頰上的碎發，她眼中幾多震驚和懵然——

萬沒想到讓她懼怕了這麽多年的天子, 折磨了她這麽多年的恐懼，竟會突然沒了。

哪怕九夷攻入大周北部, 有北方強大的諸侯國在，哪怕周洛被攻, 他們都沒想過周天子會輕而易舉地這麽死了。

真的就這樣沒了？

楚寧晰在寒風中發個抖，她轉頭茫然：“大司馬……”

自幼被母家的侍女藏起，抱養到民間東躲西藏三年, 回到楚宮後日夜聽著父母的仇入眠, 整日都在想著如何覆仇。楚國的悲劇聽了這麽多年……而她的最大仇恨來源, 怎會這樣消失了？

楚國大司馬沈著臉，道：“公主，天子歿, 太子卻不登位，一定出了事，天下一定會亂。北方齊衛晉魯幾大諸侯國，實力強大，他們逐鹿中原，必爭天子位……楚國的私仇先放放，吾等得想法子應付這即將到來的亂局了。”

他道：“楚國無國君，無力問鼎中原。然楚國地勢佳，國土廣，必為他國覬覦。楚國恐怕要進入防衛局面了。”

楚寧晰當即應道：“大司馬放心，我不是那樣不知輕重的人。我這就讓追殺公子翕的衛士回來，專心更重要的事！”

大司馬寬慰地點了頭，雖然公主年少，時時無法忘掉仇恨，但公主始終將楚國利益放在第一位，這樣已很好。

——

吳國姑蘇之地，夜涼下，一位老翁慢悠悠地行在小巷青石板上，向巷深處的“虞宅”走去。老翁沽了一壺酒，邊走邊喝，花白的胡子被渾濁的酒液咂濕，他滿足地嘆氣。

這位老翁是當日曾經收留玉纖阿的那位老伯。他之前被範翕問話後，範翕給了他錢財，讓他前往姑蘇，找到虞氏貴族。

老翁本就是姑蘇人士，他回到姑蘇後想盡法子打聽，弄清楚了原來當年自己看到的送虞女郎登車而走的虞氏竟還存在著，並沒有落敗。只是虞氏一族低調，平日幾乎閉門不出，才越來越不為人知。

老翁激動地找上了虞宅，心情忐忑地向虞家遞出那封公子翕交給他的信。只要將這封信交給虞家主事的人，虞家肯回信與公子翕聯系，老翁的任務就算完成了。公子翕會為此再送他黃金百兩，這錢財讓他揮霍至死都會綽綽有餘。

老翁設想得好，然他想不到，虞家稱不認識什麽公子翕，也不肯看什麽信。

幸好這個可能範翕也早有預料，所以老翁只能不死心地日日來拜虞家，希望有一日虞家會開門接見自己。

這一日傍晚，老翁再一次走到了虞家大宅門外，他喝了口酒後，敲開了虞宅的門。門不開，老翁又敲了許久，門才不情不願地從裏打開。一個管事出來不耐煩地罵：“死老魅！日日來敲門！我們主君不會見你，不要再來了……”

老翁涎著臉，遞出袖中卷起的卷宗，他習慣地賠笑：“這是公子翕的信簡，只要虞君過目既可……”

管事罵道：“我們主君早說了不認識什麽公子翕，你不要……”

他說一半，後面忽然奔來一小廝，在管事的耳邊急促說了幾句話。管事面露異色，他詫異地將眼前醉醺醺的老翁瞧了好幾遍，老翁疑惑回望。見這位管事咳嗽一聲，茫然無比地換了一副恭敬的嘴臉：“我們主君有請，請老翁進去說話……”

老翁打個酒嗝：“……哈？”

他都沒想到今日能敲開虞家的門，進入虞家大宅。老翁收斂心神，怯怯地跟隨管事，第一次進了貴族的大宅院。一路上他低著頭不敢多看，驚惶下酒也慢慢醒了。不認得周圍的布置，老翁只覺得花草修得好看些，屋子比他平時見的大一些……但他曾去過吳宮，現在再見虞家這樣的大族，也不至於太失態。

管事將老翁帶入一處幽靜院子，剛進院門，他們便看到一位五十餘歲的男人長冠大裾，神色沈沈地立在廊廡下看著遠方。男人腰背挺直，剃面熏香，面容沈穩清正，兩鬢間微有些白發。他眉目間壓著幾道褶，目露疲態，雖如此，卻足以見他年輕時的風采，必也是美男子。

老翁聽管事恭敬喊這人“主君”，他也弓著腰笨拙地行禮。但是廊廡下站著的大裾男人並沒有看向他們，他一徑擡著頭看遠方。老翁和管事跟隨他的目光看去，看到遠方天邊烽火沖天，傍晚的天邊被照得晚霞一般瑰爛。

老翁只認得那是烽火臺的烽火燒起來了，其餘的便不知道。

管事能看出的也就比老翁強一點，跟自己的主君唏噓搭訕：“烽火又點燃了？看來北方的戰事更頻了啊。還好吳國小國，那些大國不看重我們。”

那主君方才沒開口，眼下卻沈聲道：“這烽火的意思是，周王朝的天子沒有了。”

管事呆住：“啊？”

老翁不安地縮著肩，不明白這是什麽意思。什麽叫……沒有了？

“周天子歿，吾觀了整整一下午，不見新天子登位。恐天下將亂，大國諸侯問鼎中原，人人想要那位子……楚國的日子要不好過了。”

楚國大國，又無國君，何國不想趁此良機，從楚國分一杯羹呢？原本吳越開戰，楚國作壁上觀，那時楚國焉能想到，今日作壁上觀的，也許成了吳國和越國？甚至為應付當前局勢，吳越也許會停戰結盟……

天下的局勢，總是變得這麽快啊。

楚國……楚國有丹鳳臺……丹鳳臺……

虞君沈默許久，對老翁說：“公子翕要你送來的信簡呢？拿來，進屋敘舊吧。”

老翁跟這位虞君進了屋舍，恭敬地將卷起的竹簡遞出。小廝將竹簡遞給坐上主位的虞君，虞君打開竹簡觀看。一室沈默，氣氛有點凝重，老翁吞吞口水，與男人攀談：“虞君，您風采不減當年！老仆早些年曾見過您。當日您駕車，送家中女公子出嫁，紅妝十裏，還分了瓜果給我們這些窮人。老仆當年觀看虞女郎的儀仗，看她風采，與虞君您一模一樣啊！”

在老翁想來，同在姑蘇，自己攀上這樣大人物，多誇兩句好話，大人物日後也許會照拂自己一二。

誰想這位虞君擡了目，皮笑肉不笑道：“當日送女公子出嫁的是我兄長，我兄長已於五年前病逝，家中主事者才成了我。你說的那位女公子，非我女兒，而是我侄女。”

老翁尷尬無措：“……”

這位虞君一目十行，掃完了竹簡上的字，淡聲：“你既替公子翕送信，便當知公子翕想和我虞氏修覆關系。說實話，若非周天子薨，虞家是不會讓你進來，我是不會看公子翕信簡的。”

老翁隱隱猜出一些東西，訕訕道：“虞君何必將話說得這麽絕？公子翕，也許流著虞家的血脈啊。人言追根問祖，公子並無錯啊。”

虞君道：“是。虞家確實曾送女公子出嫁，將女公子送去吳宮，讓追兒代吳國與楚國結盟。追兒當年之姿色，足以讓當時式微的吳國交好於楚國。楚國果然與吳國結盟，楚王三書六禮，聘追兒為妻……那時多風采，誰又想到之後發生的事。”

老翁震驚，心想難道虞家女竟是楚國的國夫人？竟是王後？

虞家這麽厲害麽……這也太低調了。

虞君沈默一會兒，再道：“然十五年前，虞家就和虞追斷絕關系，從此死生不覆相見。追兒為護虞氏一族，心甘情願被囚……虞家偏居姑蘇，閉門謝客，只為保全家平安。我兄長郁郁寡歡至終，十餘年不得見自己的親生女兒，還要提防天子……而今周天子終於……”

虞君目中浸了淚。

淚水順淌，在滿室昏暗燭光下閃爍。

虞君手握竹簡，咬牙切齒：“天子終於死了！終於死了！死得好啊！”

他擡目看向前方虛空，淚與笑同時出現在眼中，詭異十分。而他暢快無比，高聲：“今日府上辦宴，宴請諸君，共飲一宿！慶周天子之死，慶我虞家終於不用再藏首藏尾，慶我虞氏終於能與、能與……公子翕聯系。”

他目光迷離，喃聲：“我只聽說追兒生了一子，卻從未見過。我兄長念了公子翕一生，至死也未曾親眼見過自己的外孫……不知我何時能見到公子翕，見到追兒的孩子……”

虞家和天家的舊事，已經聽得老翁心中怯場，不敢多問。

——

星影在水，宿鷺眠沙。

丹鳳臺四面臨水，至夏了更是潮濕無比。

天邊烽火映入晚霞，四方無遮蓋山巒，虞夫人抱臂立在高樓中，靜靜觀望那仍向四方傳遞的烽火訊息。她立在風中，背影清泠泠，衣裳飛揚。虞夫人纖細柔長，延頸雋秀。年華已近四十，然她容顏一徑美麗恬靜。

她是世間難得一見的美人，年歲使她紅顏老去，然美人那穿梭歲月的風華氣度，仍一次次使人流連。其風采，只有昔日大周的湖陽長公主可以一比。

然湖陽長公主早已隱居多年，虞夫人也被囚於丹鳳臺十數年。

侍女向前，為立在風中的虞夫人披上衣。侍女見虞夫人在望著遠方烽火的方向，疑心女君在擔憂周洛……侍女自然不解那烽火的意思，只是女君在風中已望了一個時辰，侍女不禁老話重提，勸起女君：“夫人可是在想周洛的戰事？可是在擔心天子？夫人，已過了這麽多年……您給天子他想要的，天子自然會接夫人回宮，我們便不必在此苦熬了，夫人也不必日夜不寐了。”

虞夫人聲音清清如玉：“我孑然一身，被他毀了一生。他想要的，無論如何也給不起了。”

侍女嘀咕：“天子不過想要您對他服軟。”

虞夫人淡漠道：“不。他並不在意我服不服軟，他要的是愛。我大半生已被他毀盡，落到這般境界，我其實也不想什麽面子。我已對他失望至極，但凡能給他想要的，將他打發了，我都願意一試。但是愛，我縱是將我的心剖了，也沒有了。何況今日，他到底等不到了。”

“他終是輸給我了。”

侍女不解。

聽虞夫人說：“烽火訊息再未變化，新君無法登位，當出變故。然這些都與我無關，我只憂心我兒不知身在何處，能否平安。”

侍女依然不解。

看虞夫人轉了身，不再立在高樓窗前觀望那遠方烽火了。虞夫人走過侍女的身邊，侍女見她側臉清美無暇，氣質出塵。侍女再一次為夫人美色所惑時，聽虞夫人淡聲：“周天子已歿，當慶！”

侍女：“什麽？！”

虞夫人走下高樓，向出丹鳳臺的方向走去。但她只離開了高樓不遠，尚沒有到船只停泊的方向，就被衛士們攔住了。衛士們請夫人回去，這世間有本事的人可以來丹鳳臺，可以離開丹鳳臺。但只有虞夫人不可以。

虞夫人長衫在風中飛揚，她梳著高髻，俯眼望這些衛士：“周天子已逝，當無人能將我再困於此地。”

衛士卻道：“夫人見諒！吾等受天子親口授命，在此看護夫人。無天子口諭，無天子親自傳話，吾等仍不能放夫人出走。夜間風大，請夫人回去吧。”

侍女追過來，見那些衛士攔著不許虞夫人離開。侍女記得虞夫人方才所說天子已逝的話，侍女驚得心臟砰砰跳，她此時看著夫人，目露迷惘。虞夫人回過頭，侍女望著她喃聲：“夫人……天子真的死了？”

虞夫人唇輕輕勾了一下，望一眼冥頑不靈的衛士們，道：“人雖死，魂卻在。我恐一生擺脫不了他了。”

她只是試探著邁一步出去，果然被攔了回來。虞追早有預料，她倒也不如何失望。侍女心神大亂，隨著虞追走回關著她們的高樓。一路黑魆魆的，夜風帶著水汽，灰蒙蒙間，薄霧自水面升起，拂向虞追。

虞追一邊走，黑暗一邊包圍著她。

她走向關押了自己十多年的高樓，幽暗中，黑暗照著碧綠樅木，隱隱的，她好像能看到那個人的影子。如影隨形，他好似一直站在黑暗中觀察著她，盯著她。她每走一步，耳邊都好像能聽到他的說話聲。

她想他死了……

眼前模糊地出現青年時的他。她第一次見他，俊秀又蒼白，目中亮著星光。他眼神清亮，身有華貴氣。然她後來才知道，那眼睛裏不是星光，而是寒劍鎖於冰川之下，時刻會破冰而出。他那時站在湘水邊，躬身向她行大禮，柔聲細語地說要聘她……

“夫人、夫人……”侍女快步追著虞夫人。

虞夫人望著寒夜，眼前虛虛的，瞳水漸漸朦朧，若有浮動的水光在她眼中晃。

她再走一步，好似仍能看到那人笑著看她。

說要聘她為妻，誘她跟隨他走。他是那樣一舉一動都誘人的人，沒有女郎能抵抗他。他欺騙她，帶走她，一路連哄帶騙，可她到了周洛，才知道一切都是謊言。她才知道他是天子，才知道他不止妻妾成群，他的兒子最大的都有十歲了……

虞夫人走在寒風中，步伐越來越快，像要拋棄過往的陰影，像要忘掉那些。她聽不到耳後侍女的呼喚，她眼睛盯著虛空，耳邊好似總能聽到他的聲音，看到他在走動，在笑，在撒嬌，在說話——

看到後來的他，與她在宮殿中對峙。看他陰冷的目光盯著她，他笑得又病態，又瘋狂。

他向她伸手，可是他手上沾滿了血，她剛看到他把那些活埋的人挖出來鞭屍，他竟妄圖用這樣的手來牽她。她恐懼地向後退，她跌坐在地，她抱著頭崩潰。她喊道：“不要殺了！不要再殺了！”

他便說：“那你就回來。”

她坐在地上，擡頭望著他。她眼中落了淚，卻輕聲：“不，我回不去了。範宏，你殺盡楚國王室，放任我的兒子被你的兒子們欺負。你還想滅吳國，想殺我全家……我再回不去了。”

周天子俯眼看她：“我沒有殺。只要你回來，一切會恢覆成以前。”

虞追哽咽：“你這個殺人狂徒……”

周天子面上浮起一種很奇怪的表情。他盯著她看，緩緩道：“若非你欺騙我，從我身邊逃離，事情也不至於到這一步。算了，我不想怪你……只要我們回到從前就行了。”

虞追呆呆看他，淒聲笑：“不可能了。範宏，我不會愛你的。我再也愛不起你了。從此往後，即便你囚禁我，即便我再也見不到天日，我也不會屈服。我將用畢生來詛咒你，怨恨你。我會一直想法子逃，我畢生都不會放棄逃離你的身邊……你囚禁我沒用，你砍斷我的手腳沒用，你弄瞎弄啞我都沒用。只要我活著，我就不會放棄反抗你！你畢生不可能再得到我的愛了。”

周天子沈目看她：“是麽，你這麽想？你將用一生來反抗我？我畢生得不到你的愛了？”

他坐在高座上，遮擋眼睛的冠冕下垂珠輕晃，他眼中似帶著一絲陰鷙無比的笑。他道：“好。”

他站了起來，微微笑著：“虞追，我們的人生還長的很，你說我畢生得不到，未免太自大了些。我倒是想和你比比看，你我誰會輸。你是愛我的，只是你不肯回頭而已。無妨，我時間多的是，我們慢慢耗著吧。”

他眼中的笑變得沈沈，用一種略帶嘲諷的眼神看著她。

他變得暴戾又殘酷：“那我們就耗著吧，放心吧，我不會動你一根手指頭了。你這麽狠，你以為誰還愛你？我不會再開殺戒了，殺人不能讓你屈服，你不聽我的話，我也很煩，也很不舒服。既然事情已經到了這一步，我只能等著你的愛自動來了……我們就慢慢耗著吧。”

他自言自語般：“就這樣吧。”

虞夫人快步走入了高樓，她躲開了那黑夜中折磨她的夢魘。她跌入高樓中的燈火輝煌處，撲倒在地時，睫毛顫抖，眼中的淚終於落了下來——

她好似看到他疲憊地站在她面前，淡聲：“你自由了。”

她自由了麽？

她和他耗了整整十五年，就這樣，結束了麽？

——

夜深了，村中狗吠聲輕微。

玉纖阿已於隔壁和老嫗同睡，範翕獨處一舍，輾轉反側，不能入眠。

下午時他看到烽火，卻始終等不到太子登上天子位的訊息。說明周洛情況有變，恐怕和他以為的不一樣。周天子死不死範翕不關心，但是太子若是出了事……範翕無法入睡，他挑了燈，幹脆坐在案前執筆，開始用自己和兄長間的隱秘聯系方式聯系太子殿下。

問太子如今是何處境，周洛到底是何情況……

最後怕太子嫌他太無情，範翕不情不願地加了一句，問父王是否真的死了。

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