“王浩然此次做得漂亮，水淹三軍啊！”

費超撐著竹篙，將木排用力推動，看著周圍的一片浩瀚，忍不住讚道。

“果然，在官人身邊呆過就不一樣，幾年前這廝還只是呆頭呆腦的蠢書生，現如今就有這般本領了。”

“那兒有一個活的，快開槍！”

隨著費超一聲話語，木排上的虎衛砰的一聲槍響，大約三十米外的一個家夥慘叫了聲，從樹上掉了下來，落入水中，一團紅色的血汙浮起。

高傑閉緊眼睛，屏住呼吸，生怕被這夥補槍的虎衛發現。

與劉良佐多少有些準備不同，高傑是在睡夢中被洪水沖醒的。此時正值酷暑，嚴熱難當，因此諸軍中頗有人是赤膊入眠，高傑也不例外。當洪水嘩然而下的聲音讓他驚醒時，為時已晚，好在身上束縛不多，他沒有當場淹死，卻也給沖到了這邊。

費了老大氣力，他抱著了一棵沖倒了的樹，才沒有被直接沖入運河中去。待天明之後才開始逃命，他是闖賊出身，逃跑甚有經驗，但是四周茫茫的大水，讓他迷失了方向，結果沒有遠離兗州城，便給出來打掃戰場的虎衛追上了。

他心中明白，這個時候虎衛打掃戰場肯定不會太仔細，因此便伏在泥漿中裝死。果然，聽得虎衛聊天的聲音漸遠漸逝，他悄悄擡頭望了一眼，見他們已經離開了，這才爬了起來。

泥漿齊膝，他每走一步都得費出雙倍的氣力，但高傑沒有絲毫沮喪，相反，一團熊熊燃燒的烈火充斥著他的胸膛，讓他鬥志昂揚。

“厲害，厲害，只是一個團正，便能讓我吃這麽大的苦頭！”用一桿鐵槍支撐著身體，高傑回頭又望了望兗州城：“難怪俞國振能有如此基業，手中這般人才濟濟……我算是明白了，我錯了，周先生是對的，想要與俞國振對抗，急切不得……唯一的法門，便是照本宣歌，俞國振怎麽做，我便怎麽做！我有徐州之地，又有朝廷支持，只要學得他一半本領，將士有他一半戰力，便不懼他了！”

高傑此人比起其餘三鎮來說，更為激昂。江北四鎮裏，祖寬最勇，高傑最莽，劉良佐最陰，黃得功最忠。高傑甚至幹過埋伏襲擊黃得功的勾當，行事暴烈可見一斑。此番兵敗，他雖然驚嘆於虎衛的戰力，卻仍然覺得，自己有東山再起的機會。

只要能逃出兗州境內。

隨著太陽升起，高傑算是辨明了方向，向西他是不敢去的，過了運河就是李自成的地盤，若說落到俞國振手中還可以死個痛快的話，落入李自成的手中他肯定要被千刀萬剮。

他在泥漿中掙紮了老久，終於到了幹的地方，這是一處緩坡，坡上已經聚著幾十名他的部下，這些人原本在一起竊竊私語，見他來了一個個都不出聲了。高傑此時心中滿是回去後如何招賢用能重振旗鼓，也沒有細想，便坐了下來。

“有吃的沒有，拿些吃的來。”他下令道。

“哪有什麽吃的，突然遇水，能保著性命就已經是僥天之幸，哪裏有什麽吃的！”一個士兵不悅地道。

“沒有不會去找麽，如今這時節，田地裏林子裏，哪兒沒吃的？”高傑瞪起眼，一巴掌抽過去道：“咱老子就是攤上了你們這群笨兵，才會吃上這大虧！”

那士兵大怒：“我本善良，只因汝領兵過境，強征入伍。這數年來吃喝玩樂，汝你汝之親兵奮勇在強，吃苦做活，我等每每包辦，如今汝已窮途，卻依舊呼喝打罵，我非人母所生哉，安得輕踐如此！”

他說著說著，拔刀便要向高傑沖去，高傑一閃躲過，也是暴怒：“你這賤種也敢欺我？”

但他正綽槍意欲還手，卻不防身後被人一把抱住，緊接著七八個潰兵一擁而上，便將他死死按在地上。

“大膽，大膽，你們竟然敢如此！”高傑闖軍流寇出身，如何不知道自己遇到了什麽情形，很顯然，這夥潰兵在遭遇如此大敗之後，已經完全失去了與俞國振為敵的勇氣，他們現在，是想捉著他投獻了！

他雖然拼力掙紮，可是哪裏奈何得了潰兵人多。被狠揍了幾下之後，他終於放棄了掙紮，怒目而視道：“背主狗奴，快殺了咱老子！”

“高伯爺，你榮華富貴也享了，咱們這些年服侍你那麽多，該輪著你給咱們回報了。”方才挨打的那兵士用刀身抽打了一下他的臉：“活的比死的值錢，這等道理，我們都懂。”

“懂個屁，新襄軍已經放話，對爾等盡算屠滅，以為用咱老子性命就可以換來榮華富貴？等著吃槍子吧，蠢貨！”高傑氣極道。

“還不是你這反賊軍紀敗壞惹來的事端，打不過人家，便去屠戮百姓！”聽得他這樣說，另一個士兵也上來抽了他一記耳光：“咱們哪一個不是好人家的兒子，哪一個不是百姓出身，也就是你這反賊能下這狠手！”

“正是，正是，咱們吃糧拿餉打仗賣命原是理當，但去屠戮百姓，那和牲口有什麽區別？”

“新襄軍向來仁義，敵方傷者都有救治，若不是你下令屠戮百姓，哪裏會頒皆誅令，現在你既已就擒，那皆誅令自然取消了。”

高傑聽到這，再也無話可說，只覺得自己方才鼓起的勇心壯志，竟然落得這樣的一個收場，實在是荒謬。

“不知道劉良佐、祖寬等情形如何了……”他心中還有一線希望。

劉良佐運氣比高傑稍好，他還有一匹馬。經過半夜地跋涉，這匹馬也疲累不堪，劉良佐卻顧不得愛惜。好不容易出了泥沼地區，他片刻也不敢耽擱，只想著早些回到自己的老巢去。

身邊還跟著三百餘眾，這讓劉良佐稍稍安心些，但當他發覺周鐘跟在身邊，被他倚為臂膀的閻應元卻不在，不由得急了：“誰見著閻麗亨了，誰見著閻麗亨了？”

“沒看到。”

所有人的回應都是一個樣，周鐘在旁忍不住道：“或許閻麗亨已經不幸了，夜間又是亂軍……”

“住口！”劉良佐厲聲道：“你這等腐儒都能幸免於難，何況閻麗亨！”

周鐘臉色頓是一變，劉良佐前幾日對他都甚為客氣，周先生長周先生短的，尋他打探了極多俞國振和新襄的消息，到了現在，卻變了這副嘴臉。他原本就是心高氣傲，在新襄時不受重視，便覺得自己帶著目的去是理所當然的事情；在京師時又未被拔擢於高位，對崇禎便無甚忠心，李闖來了立刻投靠；李闖撤離京師時讓他留守，他又覺得未得心腹相托，給吳昌時三言兩語便說動，回金陵尋找機會。轉了一圈，到得現在，他依然認定自己沒錯，錯的乃是這個世界。

“哼！”

他心中暗恨，便有離開劉良佐之意，但他這種人最不缺生存的智慧，並沒有將自己的心思流露出來。劉良佐也沒有心思與他羅嗦，在喊了兩聲也沒有聽得有人說見到過閻應元，只能放棄了。

他們一路收攏潰兵，總算又有了一千餘人，向著鄒縣便奔去。彼時逃脫途中不知方位，因此跑到了鄒縣之北，在經過玉皇山、九龍山之後，到了一處陵園。劉良佐此時才敢稍作喘息，見陵園中有守陵人，便召來相問：“此為何地，可有吃食？”

“此為荒王陵，乃太祖皇帝第十子魯荒王之陵。”守陵人跪著道：“雖有吃食，卻不足供千人，還請大王恕罪。”

聽得他稱自己大王，此地又是荒王陵，劉良佐心中便是不喜，令其奉上糧食自己吃了，便下令全軍開拔。但他命令雖下，諸軍士卻都沒有動身，一個個在林子裏尋找吃的。劉良佐見此情景，也不發作，只是喝令幾個親兵牽他馬來動身。

他心中明白，這裏離戰場並不遠，另外虎衛派在外邊斷高傑糧道的那些游擊部隊，就是利用這一片山區藏身。多耽擱一會兒，對他來說都是危險的。

但那馬同樣饑疲交加，出了陵門便開始吃路邊的草，無論劉良佐如何催促都不肯前行。劉良佐見左右相隨的親兵也只有數十人，心中淒惶，下了馬道：“我與你們一起步行……”

話還沒有說完，就見周鐘怪叫著從林子裏跑出來，原來劉良佐既不喜他，左右軍士自然就怠慢了，方才劉良佐吃飯，周鐘同樣饑渴，只能與軍士一樣到林中來尋找野果樹葉充饑。他書生體弱，哪裏能爬得成山，只在路兩邊上搜尋，結果看到一個人對他笑了笑，驚得他立刻跑了出來。

“怎麽回事？”劉良佐見他這模樣大驚問道。

但問話的聲音尚未落，便聽得一聲槍響，周鐘身體猛然前沖，幾乎撲入他的懷中，還是他躲得快，才避開。

周鐘伏在地上，並沒有立刻氣絕，他撐著上半身，胸前血漬很快就將衣裳全弄紅了。他伸手抓著劉良佐的腿，擡頭仰望，低低地說道：“救……救我……”

然後，他便雙眼一翻，松手栽落。

劉良佐絕望地擡起眼，看到在林中不知多少人慢慢逼近。他拔起自己的佩刀，想要拼命，卻沒有那勇氣。最終他擲刀於地，雙膝一軟，跪倒下來。

“饒命，饒命，我願降，我願為南海侯前驅！”他聲嘶力竭地喊。

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