“這個，年兄似乎誤會了。”

方孔炤原本性子方正，但是這些年在新襄，看到了一個和他原想想象中完全不同的世界，讓他的性子也不由得微微發生了變化，變得善謔起來。

因此，他方才說送沈猶龍“上路”，就是知道沈猶龍會誤會。看到沈猶龍破口大罵，方孔炤不但沒有生氣，反而笑瞇瞇地看著沈猶龍的怒火。

沈猶龍雖然也是江南文脈，但似乎不能算是東林一黨，而且他到廣州之後的一些政策，頗有向新襄學習之意，只不過時日太短，而新襄的生產力又太過強勢，得不到核心技術的沈猶龍，只能鼓勵商人建一些已經被新襄淘汰了的水力紡織機之類的東西罷了。

還算是一個能吏，故此，方孔炤覺得，這個人還可以一用。

自從決心為俞國振效力之後，方孔炤就一直在考慮，如何替俞國振招徠更多的人才。對於俞國振目前所重用者大半都是他自己培養出來的人，方孔炤有些擔憂，他害怕因此而使得儒家的根本在新的時代丟失掉。

這也是他與張秉文接受俞國振邀請的一個重要原因。

“誤會？你不是來送我上路麽？若看在同年的份上，就贈我一杯鴆酒吧。”

“呵呵，不是這個上路，而是請年兄去一趟基隆，同時請年兄替我拜謁天子。”

“基隆……天子？”

沈猶龍聽到前一句時還想大罵，但聽到後一句時，他楞了一下：“你要放我去金陵？”

“金陵中的乃是福王，不是天子。”方孔炤道：“天子自在海外。”

“你是說……俞國振他已僭位？”

“年兄啊年兄，我是說，崇禎天子尚在！”方孔炤到這時才將底牌掀起來：“大明崇禎天子，闖逆攻入京師時，南海伯遣人將天子救出，如今送到了耽羅島羿城，我想來想去，只有年兄最適合替我去拜謁。”

“這……這……這怎麽可能？”沈猶龍腦子裏一片嗡嗡聲，覺得自己似乎聽錯了，崇禎竟然還活著，這怎麽可能，而且是南海伯俞國振派兵去救出的，這又怎麽可能！

沈猶龍算是崇禎相當信任的地方官員，他被派到廣州來當這個兩廣總督，很大程度上就是要負責監視俞國振的動向。

當崇禎陷入困境的時候，向親信的宣大太監杜勳求救，結果杜勳投降了闖逆，向關寧軍求援，結果吳三桂用了一個半月時間仍然未到京師，向史可法求援，結果史可法除了痛哭流泣之外就根本無法向北前進半步——唯有他所猜忌的俞國振，卻派人去將他救了出來！

這一時刻，在沈猶龍這種傳統士大夫同時又不失政治權術的人心中，俞國振形象之高大，簡直比起古之聖賢也毫不遜色了。

但旋即他就想到一個問題：“方植夫，你是不誆我？若真有此事，你為何不早說？”

“我早說才會被你當成誆騙吧？”方孔炤笑瞇瞇地道：“你會相信我？”

“如此說來，你來廣州是奉了聖命？”

“那倒沒有，這是我們原先的計劃，若是京師不守，無論天子是否能救出來，兩廣我們都要控制在手中。”方孔炤並不隱瞞：“別人都是一己私心，真正願意為國者，唯有俞濟民，若不控制住兩廣，俞濟民如何能北伐中原，恢覆故土！”

沈猶龍不是蠢人，對此也是讚成，他將信將疑地看著方孔炤：“天子真無事？”

“不唯天子，便是皇後、太子，還有幾位王子公主，都被救了出來。”方孔炤道：“如今恰好有船要去耽羅島，因此安排你去，你在天子身邊，也能安撫天子，免得天子性急焦慮。”

崇禎性子急躁，是全天下皆知的大毛病，沈猶龍啞了好一會兒，終於想到俞國振將崇禎放在羿城的用意。他又變了臉色：“南海伯欲挾天子以令諸侯？”

“我們在來接收兩廣之時，可曾用了天子名義？”方孔炤道：“年兄，天子的脾氣你是知道的，若是讓天子回到陸上來，他是能成事還是能壞事？別的不說，只怕立刻有人要在天子面前進讒言，要奪俞濟民兵權，要俞濟民出錢出糧……你敢說天子不會聽？”

沈猶龍頓時又無語了，崇禎的脾氣，成事不足敗事有餘，若真讓他回到金陵發號施令，自然是要壞事的。

“年兄此次去，可以在基隆看看，如今的基隆總督，乃是前欽州知州王傳臚，俞濟民奪得基隆也只是區區三四年的光景，你看看他將基隆建成了怎麽一個模樣。另外還有耽羅的羿港，俞濟民是崇禎九年得的羿港，你也可以四處走走。”

沈猶龍根本無法拒絕，他只是勉強問道：“為何南海伯不布告天下，讓天下人都知道天子被救出來了，闖逆造謠說天子不幸，他也不反駁？”

“若是說了，金陵諸公必然要南海伯交出天子，然後又回到老路上去，你覺得靠著金陵的那些清流、閹黨和勳戚，哦還有江北四鎮總兵，他們能成什麽事？”

面對方孔炤的質問，沈猶龍無言以對，最後所有的心思都化成了一聲長嘆。

按照方孔炤的安排，他便乘船離開了廣州，海在航行了五天之後，抵達基隆。這個時候已經接近春節，基隆到處洋溢著濃郁的過節氣氛。沈猶龍跟著船上的人在這裏過了個春節，到正月初五時才動身北上。

在北上的船上，他見到了俞國振。

此前兩人不曾見過面，而沈猶龍雖然知道俞國振也在基隆，卻沒有心思去拜見——他一心只想著早些到耽羅，證實崇禎還活著的消息。但兩人上了同一條船，俞國振聽聞他在船上，便召他來見，他也不好不來。

讓沈猶龍吃驚的是，這位聞名已久的南海伯，如今實力之強，甚至可以說完全有能力謀朝篡位，但他的態度卻是極謙和。即使是召他來相見，也是派了人送來手書的請柬，見他到來，更是起身相迎，還備下了座椅。

以“禮賢下士”來形容他也不為過，並且他雖然年輕，卻沒有少年得志者那種浮躁昂揚，兩人說話的時候，更多的時候，俞國振扮演的是一個傾聽者，只是偶爾才開口，言語不多，卻每言必中。

沈猶龍先是就大明淪落到現在境界咨詢了俞國振的看法，以往沈猶龍以為，這是黨爭、皇族和稅餉導致的，但俞國振卻提出了比他思考得更深的觀點：大明之所以如此，甚至自古以來任何一個朝代的衰弱，都源自於其統治者自身的腐朽。

以大明為例，便是原本構成了大明統治階層的士紳階層全體腐爛。

這個說法讓沈猶龍大開眼界，然後再思量如今大明發生的種種事情，他不得不承認，俞國振的這個說法更接近真相。

“南海伯此次北上……不知是為何？”得出這個結論之後，沈猶龍有些黯然神傷，因為若這是真的，那麽挽救大明就不是人力所能的事情了，他只能寄希望於俞國振這樣的強力人物，因此他試探著問道。

“我此前回基隆，是來看看移民安置情形，如今我們在兩條腿走路，一條腿是治理兩廣，一是移民東海、南海諸島。但是北面的事情尚未了結，恐怕還得到……四五月份才能回新襄。”

對於自己的行蹤，俞國振並未做隱瞞，沈猶龍聽了卻是精神一振：“南海伯這是要收覆京師？”

“不是。”

俞國振的回應讓沈猶龍甚為失望，俞國振也明白這一點，他看著沈猶龍，誠懇地道：“兩年之內，京師附近，整個北直隸，都不宜人居住。”

“噝！”

此話說得，沈猶龍頓時心中一驚。

“疫疾，是鼠疫。”俞國振嘆息道：“我之所以急著回去，便是因為接到了山東的急報，自京師一帶來的災民中，已經出現了疾疫癥狀，而且發現了大量死鼠——李闖在保定府遷延之時，便已經有疾疫的傳聞，那時我尚未重視，但如今疾疫傳到了災民之中，恐怕極難收拾。”

“什麽！”

沈猶龍聞得此語，頓時跳了起來：“北方大疫，你還……你還往北方去？”

俞國振詫異地看著他：“我若不去，如何近就調集人手藥物治療？此事幹系到數百萬人性命，我不去怎麽行？”

沈猶龍無語了。

方才俞國振給他的印象還只是謙遜和氣，到現在，沈猶龍幾乎要將他同傳說中的嘗百草辨藥性的神農氏相提並論了。

自古以來，便有“君子不立危墻之下”的說法，沈猶龍聽說過遇到瘟疫逃離疫區的，卻還是第一次見到遇到瘟疫往疫區前進的！

“猶龍服矣。”呆呆站了好一會兒，沈猶龍長揖一拜。他在見俞國振以來，還未曾行過禮，這一拜就是深揖。

“沈先生這就過了，我此去又沒有太多危險，鼠疫雖是危險，卻並非無法防禦。這些年來，新襄對於這些流傳甚廣的疾疫頗有些研究，象鼠疫，只要註意隔離清潔，還是可以控制住的。”

“雖是如此，卻總也要以身涉險，南海伯是菩薩心腸，雷霆手段，慚愧，慚愧，一直以來，猶龍都誤會了南海伯！”

沈猶龍不覺得俞國振有欺騙他的必要，因此他憂心忡忡，京師這十餘年來，屢遭建虜襲擊，如今又遇著鼠疫，當真是多災多難。

正如這個國家！

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