孫臨滿心都是痛苦，他才三十出頭，但看上去象是四十許的老人，當初在金陵城中鮮衣怒馬的少年俊傑，如今已經是人到中年了。

他雙眉緊皺，有著拂不去的隱憂。

自崇禎十二年以來，他的情形也是不好，最初時雖然保住了總兵的位置，但沒多久還是被借故罷黜，又回到史可法手下任副總兵。幾個月前，漕督朱大典奉命帶山東總兵支援大名府，這樣山東的守備又空虛起來，於是崇禎才又想起了他，在周延儒的舉薦下，他回到了登萊總兵的任上。只不過事隔近兩年時間，他一手拉扯出的登萊兵，如今就只剩下小貓三兩只，總數只有三千餘人，而且都是那種老弱病殘。

他現在不覆當初的浮躁，也無顏再求俞國振大力支援，而且也沒有這個時間。因為他剛到任，黃河便已經潰堤，在蘭陽北經東明、濮州、壽張分為兩支，一支奪了大清河河道，直接至鐵門關入渤海，另一支奪了運河河道，由海河入海。

前一支的入海口，距離登萊不過兩百多裏，因此他在很短時間內便接到了消息，也意識到事態的嚴重性。

新的黃河河道兩岸，已經成了一片沼澤泥漿，數百萬災民家破人亡，而再過一個月，寒冷的冬季便要來臨，那個時候，饑寒交迫之下，沒有了生路的百姓除了造反，再無別的選擇。

哪怕紫禁城裏的皇帝是俞國振，只要不能將賑濟的糧食運來，災民們也只能起事造反。

他長嘆了一口氣，心中的怨憤，又變成了希望。他知道俞國振已經到了耽羅島，按時間算，現在俞國振也應該得到消息，他應該會有所決斷吧。

“總兵老爺，南海伯真會來麽？”一個親兵問道。

這親兵是他從史可法那邊挑出來的，還算伶俐，但他的問話卻有些刺耳。孫臨瞪了他一眼：“南海伯仁義愛民，他得到消息，必定會來的，大夥兒再緊一緊，最多再撐上五天，南海伯便會帶著糧食來！”

“咱們再撐五天倒是沒有問題，可是聽聞咱們這邊賑民，百姓紛紛來羊角溝，每日都有成千的人趕到，咱們的糧食也有限，今日喝的粥已經是連筷子都立不穩了。百姓死活要管，可咱們的死活也要管吧。總兵老爺……”

聽到耳畔喋喋不休的嘮叨，孫臨揮手便抽了一記耳光過去，將那親兵的話語頓時被堵住。

他不明白，這位原本比較好相處的總兵老爺，為何突然間成了這模樣。

“休要羅嗦，若是南海伯來了發覺咱們沒有盡力救百姓，第一個被追究的必定是我，而你們也一個別想逃。”孫臨厲聲道，然後，他尋了個高處站了上去，看著周圍懶洋洋提不起精神的登萊兵，他大聲又道：“諸位當中，有多少是三年前曾經在我帳下做過事的？”

應者寥寥，但畢竟還有幾個，孫臨心中稍松，他又道：“還記得新襄的肉罐頭的滋味麽？”

“記得，如何不記得？”那寥寥的數個老兵頓時精神振奮起來，口中也不禁口水成河。

“記得的話，就好生聽我吩咐，咱們在這裏救濟百姓，南海伯必定不會虧待咱們，他很快就會派船來，整船整船的肉罐頭，到時管大夥吃個夠——那些不知道肉罐頭什麽滋味的，可以問問你身邊知道滋味的人。”

孫臨的話語起了一定的作用，“肉罐頭”是件新鮮事物，但只要有人講解，再發揮一點想象，於是所有的登萊兵嘴裏都開始流口水。雖然這讓他們的腹中更為饑餓，卻也加快了他們的辦事效率。

將一個個逃難來的百姓引到避風向陽的地方，挖出一個壕坑暫時供他們居住。每五百人左右在周圍挖出壕溝來，起到排水的作用。同時註意四處撒石灰，據說可以消去肉眼看不見的毒蟲，所有人的大小便都得集中處置，免得產生疾疫……

孫臨對這些內容相當熟悉，當初為了給新襄準備移民，他沒有少這樣安置過百姓。但是每一次做起來時，他還是覺得手忙腳亂沒有頭緒，而每到這時，他就尤衷地佩服俞國振。

也不知道他是如何將那些災民變成移民再變成新襄的居民的。

因為天氣轉冷的緣故，一個個火堆升了起來，為了避免發生火災，孫臨不得不再派人去看著火堆，但旋即又發生了災民為了爭奪燒火的柴草而鬥毆之事，孫臨又不得不親自去處置。當將鬥毆雙方彈壓已畢，他抹了一把額頭的汗，又向著東面望了一眼。

然後，他便看到了無數錦帆。

最初時他還以為是自己希望俞國振的支援趕到而出現了錯覺，很快，他就意識到，這不是錯覺，在羊角溝東部的海面上，確實出現了大量的帆船，數量至少是二十艘，而且其中大者，簡直象一座小山。

如今的海面上，唯有俞國振才擁有這種規模的船隊，俞國振果然未曾舍棄百姓，果然派人來了！

“南海伯來了！”他忍不住呼道。

“南海伯來了！”那些登萊兵也呼了起來。

“南海伯來了！”歡呼聲最大的，卻是來的災民。他們當中，不少都是三年之前山東大戰中被奪回來的百姓，他們當初未曾選擇隨俞國振去新襄，但那支軍紀嚴明、愛民如子的虎衛部隊，還是深深留在了記憶當中。所以到了羊角溝後，他們聽說南海伯會來幫助他們，便深信不疑。

現在，南海伯的船隊果然來了！

大明並不重視海權，而俞國振當然不會犯這個錯誤，對於大明沿海的一些重要地點，他都專門派人調查過水文資料，最重要的就是航道水深，象羊角溝，因為可以連接濟南府，便是渤海中的一處重點航道。此處水雖不是很深，但河面平闊，沒有攔門沙，因此大船可以進入河道。不過為了謹慎起見，俞國振下令大船在海上落錨，再用小船將物資人手運上岸去。

他自己也乘著一艘小船，最先踏上了羊角溝北岸的土地。

“濟民，濟民！”船還沒有靠近，他就聽到興奮的呼喊，然後看到一個人在向他招手。他仔細認了一下，認出這個因為總鎖眉頭而在額間形成了“川”字的中年人，就是當初意氣風發的孫臨，心中不免一楞。

“克鹹姐夫，你怎麽這個模樣了？”他上岸後，拉著孫臨的手問道。

“六天沒睡，又沒有洗漱，難免狼狽……不說這個，你來了就好，我去睡一會兒，這邊的事情，便由你來辦了。”

見到俞國振，孫臨心中的緊張頓時就放了下來，他這幾天當真是疲累至極，因此也不與俞國振客氣，將身上破爛的大衣裹了裹，直接就在地上躺下，轉眼之間，鼾聲如雷。

俞國振註意到他裹著的大衣，還是當初自己贈送的虎衛軍大衣，心中不免又是一陣唏噓，崇禎十二年時，孫臨已經認識到了自己的錯誤，但他雖然再也不曾自作主張，可也拒絕了俞國振的好意，即使被罷職也不曾向俞國振求援。

一轉眼，三年多的時間過去了，經過無數事情的孫臨，終於成熟起來。他身上的名士味道少了，做實事的味道卻多了，俞國振就是欣賞這種做實事的人。

一船一船的虎衛開始登陸，虎衛的組織效率是極快的，因此在不長的時間之後，便已經有幾千人上了岸。他們立刻分散出去，既有搶占高點建立起防禦的，也有接過指揮權開始安置災民的，還有在河灘邊建造簡易船塢的。象是有一只無形的手，在虛空中穿針引線，讓一切變得忙碌而井井有條。那些原本覺得自己很能幹的登萊兵，目瞪口呆地看著這一切，看到原本在他們手中要兩個時辰才能完成的工作，在這群穿著黑色制服的人手中，只用小半時辰甚至可能只是一柱香的功夫就徹底完成，而且還做得極為漂亮。

孫臨醒來的時候，周圍已經是畢畢剝剝的火聲，他揉了揉惺忪的眼，發現自己已經不再是在河灘上，而是在一處帳篷之中。他掀起帳篷門簾，走出來便看到四周都是一團團的篝火。

已經是夜晚了。

肉香味讓孫臨狠狠地吸了一下鼻子，他也顧不得自己的形象，直接擠到一處篝火堆旁，一邊烤著火，一邊向旁邊的人道：“還有肉罐頭麽，給點給我吧，這幾日餓慘了……”

“活該，既然明知道我會來，還這般省吃儉用，活該你挨餓。”

旁邊人遞過一個馬口鐵的鐵皮罐，孫臨剛把打開，用手抓著就要吃，身後傳來俞國振的聲音。孫臨把手中的肉先塞在嘴裏，一口油汪汪的，然後嘟囔著道：“海途遙遠，況且我雖然肯定你會來，卻也不知你是否做足了準備，總得省些，讓你來好做……”

說著說著，他口裏就含著肉，坐在火邊又睡著了。

俞國振盯著他枯瘦的臉，微微搖頭，心中滿是感慨。

果然，還是這樣的大時代中能鍛煉人，若說以前孫臨還有些華而不實，那麽現在，他就是經過錘鍛的鋼鐵了。

只不過，他對於崇禎皇帝的態度會是什麽樣的，若是他知道了自己準備挾持崇禎的計劃，還會如此信賴和支持自己麽？

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