臨近年底，是桑葉最忙的時候。不僅要清算各種賬務，還要督促兩個作坊趕工，將來年正月的貨物提前趕出來，以免交不了貨。

這麽一忙，照顧兩個孩子就有些力不從心了，心裏就會無比想念鄭凜。特別是湯圓兒時不時就把胖了一大圈的毛球抱到她面前，問還要長多久爹就能回來，弄的她都差點相信毛球長大了，離家的男人就要回來了。

看著胖閨女時不時的就往快要胖成球的毛球嘴裏塞東西吃，桑葉都覺得自己在作孽，於是提醒道：“毛球太胖了，你別這麽餵它，小心以後它爬不了樹。”

湯圓沒有停止投餵，還振振有詞的說道：“不餵它吃東西，怎麽能長大？我不愛吃飯的時候，娘也是這麽說的呀！”

“……”桑葉無言以對，看向毛球的眼神愈發的愧疚。

湯圓兒不能理解娘親的心情，疑惑道：“娘不想爹爹快點回來嗎？娘從來不餵毛球。”說著，似乎肯定了自己的猜想，點點頭說道：“爹總是打量，娘肯定不想爹爹，我都沒看到娘躲被窩裏哭。”

她就很想爹爹了，爹爹不打她，對她也很好。爹不在家裏，她每天睡覺前就想，還總是想的哭起來，娘就沒有。不過，要是有人總是打她，她才不會想呢，更不會哭了。

桑葉無語的看著胖閨女，問道：“你每天睡的跟頭小豬似的，怎麽知道娘沒哭？還有，你爹什麽時候打我了，還把我打哭了？我怎麽不知道？”

湯圓兒哼了哼，停止投餵毛球，細數自己的發現：“以前爹在家，夜裏睡覺的時候我經常聽見娘哭，肯定是爹把娘打哭了。爹走後就沒人打娘，娘就不用哭了，也不會想爹想的哭。”

桑葉聽懵了，總覺得胖閨女似乎誤會了什麽。她仔細地回想著，想知道是什麽事讓胖閨女產生了這樣的誤會，要是誤以為她被家暴給她留下什麽心裏陰影就不好了。

只是想了好久她也沒有想出來，只好對湯圓兒說道：“你爹沒有打娘，更沒有把娘打哭，肯定是你聽錯了。”

湯圓兒根本就不信，歪著小腦瓜想了會兒，說道：“就是爹走的那會兒，我聽到爹在娘，啪啪的響呢，還聽到娘在哭，我讓爹別打娘，爹說是在跟娘鬧著玩，讓我快睡覺！”

可是她聽到的就是爹在打娘，跟娘揍她屁股的時候一樣的聲音呢！雖然她讓爹別打娘了，爹好像就沒打，但是第二天娘都起晚了，肯定是被爹打的太慘，氣的她一上午沒跟爹說話呢！

桑葉聽罷，突然想到了什麽，臉色瞬間爆紅。

那天晚上……那天晚上他們折騰的厲害，她迷迷糊糊的不太清醒，好像是聽到湯圓兒的聲音了。只是那會兒她又累又困，心想著有男人在就沒在意，如今想來分明是被這丫頭聽了床角。

雖然這丫頭還小，聽到了也不懂，但是她還是恨不得找個地縫鉆進去，心裏把某人罵了個狗血淋頭。

不想小丫頭繼續誤會，桑葉不得不耐著性子解釋道：“湯圓兒，爹沒有打娘，就像你之前跟娘要糖吃，娘不給你就假哭一樣。”

湯圓兒一下子就聽懂了，不禁取笑娘親：“哈哈，原來娘也會假哭啊！娘還說我皮，娘也皮著呢！”

“是是是，娘很皮，以後娘不皮了，你也不許皮好不好？”桑葉太想把這茬揭過去，就跟胖閨女來了個約定。

湯圓兒看著娘親糾結了一會兒，勉為其難的點了點小腦袋：“好吧，在爹回來之前我就不皮。”

不然娘生起氣來要揍她屁股，爹不在家都沒人能攔，她還是老實點吧！

桑葉松了口氣，鼓勵性的摸了摸她的小腦瓜：“去玩吧，別把毛球帶出去，免得嚇到它。”

在這裏待了一個多月，毛球已經不怕人了，就是小孩子玩起來沒個輕重，不是把它的尾巴拽疼了，就是把它的毛扯掉了，瞧著怪可憐的。

“知道了。”湯圓兒學著娘親摸她的樣子，也摸了摸毛球的毛腦袋，然後抱著它就屁顛屁顛的走了。

桑葉看著她一蹦一跳的走遠了，開始琢磨起分房讓她一個人睡的事來。只是還沒等她想好，院子裏的一棵大樹就喊起了她的名字，卻是鎮上作坊的植物傳回消息了……

這幾天，已經能拄著拐杖下地走路的周虎心情很不好，再又一次跟春香提出上鄭家拜訪被拒後，他回到屋裏就砸爛了堆在墻角的幾個小花籃。

在屋子裏等消息的周小妹見狀，就知道事情不順利，不禁皺起了眉頭：“不應該啊，那個女人明明已經答應了恩，還讓她的一雙兔崽子跟恩親近，不應該拒絕恩上門啊，會不會是鄭家瞧出了什麽？”

周虎煩躁的很，被這麽一問就更暴躁了：“哦哪裏知道？依哦看這女人分明是吊著哦，不是真想跟哦成親。”

周小妹這麽覺得，又問道：“恩這次問她，她是怎麽說的？還是說要等她大哥回來，哦們兩家坐在一起商量？”

周虎點點頭，眉宇間全是戾氣：“她就是這麽說的，一定要等她大哥回來，再說哦跟她的親事。”

周小妹：“這就不好辦了，她大哥這人不簡單，說不定會壞哦們的事。”

好不容易過了桑葉那關，兄妹倆很是松了口氣。原本以為這門親事十拿九穩，沒想到居然會卡在這裏。

“現在怎麽辦？恩倒是快出個主意啊！”周虎催促道，能忍這麽久已經快到他的極限了。這就跟明明看到枝頭上的果實，偏偏總差一點才能夠到，讓人煩躁就不甘心放棄。

周小妹眼裏閃過一抹陰狠，說道：“不如找個機會生米煮成熟飯，等她揣上恩的崽，還不是什麽都是恩說了算，由不得她鄭家不同意。”

周虎一聽，倒是遲疑了：“這法子成嗎？會不會惹怒了鄭家，直接把哦們攆出去？”

被這麽一問，周小妹也不敢肯定：“應該不會，但凡鄭家要點臉面，就會想法子把這醜事按下去。”

桑葉的行事和手段，兄妹倆早就了解清楚了，確實是她能做出來的事，但是周小妹覺得鄭家會顧忌名聲，不會真這麽幹。

周虎權衡過利弊，一咬牙說道：“好，就按恩說的辦！”

等生米煮成熟飯，鄭家要是還不肯松口，他就只能拿這事逼鄭家松口了。這不能怪他狠，是鄭家太不要臉，明明他都為救他們家女兒差點被打死，竟然還防著他。

此時此刻，他忘了是他們兄妹設計了那場英雄救美，把他打了個半死的人也是他們自己找來的。

見周虎做出了決定，周小妹就說道：“正好過兩日就是娘的生辰，到時候恩就用這個借口把她叫過來，哦跟娘會灌她酒，之後的事恩知道該怎麽辦了。”

周虎深吸了一口氣：“哦知道！”

周小妹冷笑道：“那個女人喝醉了酒，恩也喝醉了酒，鄭家找不出證據證明哦們算計了那個女人，也只能咬牙認了。”

兄妹倆不知道，他們自以為天衣無縫的算計，早就通過院子裏的植物們，飛快的傳到了鄭家，傳到了他們最為顧忌的桑葉的耳朵裏。

翌日，周小妹就找到了春香，告訴她明天就是周母的生辰，希望春香能過來跟他們兄妹倆一起向老太太祝壽。

春香知道周家是把她當自己人才會邀請她，於是帶著幾分羞澀說道：“我不知道嬸子的生辰，不然應該早點給她老人家準備禮物。”

周小妹挽住她的胳膊，笑道：“都是自家人，哪用恩破費！恩能來，哦娘就很高興了。”

春香不可能拒絕，只是有些不好意思的說道：“最近事務多，明天我要晚點才能到。”

“沒事啦，哦們白天都忙，也就晚上有時間給哦娘祝壽了。”周小妹求之不得，夜裏可是什麽事情都有可能發生，還不容易被人察覺不對。

事情就這麽說定了，等周小妹一走，春香就想著賀禮的事，琢磨著送什麽東西合適。

想來想去，手頭也沒有能拿出手的東西，於是她就打算去街上的銀鋪裏，買件銀飾送給周母。

桑葉來的時候撲了個空，沒有見到春香的人。聽說她去了街上，就猜到是去做什麽了，便沒有在作坊裏等，直接尋到了街上，正巧就在銀鋪外面，遇到了剛買完禮物出來的春香。

大街上人來人往不是說事的地方，桑葉抓著春香的手就鉆進了邊上的茶樓裏，要了一個包間就帶著春香進去了。

“大嫂，是不是出啥事了？”春香被桑葉一系列的舉動弄的十分莫名，也十分緊張，生怕是家裏發生了什麽不好的事。

桑葉指著她放在桌上的禮盒，問道：“給周虎他娘的生辰禮？”

春香瞪大了眼睛，驚訝的問：“大嫂，你咋知道的？難不成有人去咱家跟你們說今日是周嬸子的生辰了？”

桑葉嚴肅的看著她：“你先別管我是怎麽知道的，接下來我要說的事，你要有個心理準備。”

春香嚇了一跳，意識到接下來大嫂要說的事情不簡單，立即打起了精神：“大嫂，你說吧！”

桑葉沒有廢話，直接將周家人的底攤開在春香面前：“周家確實是五年前從青州過來，不過他們不是逃難才逃離家鄉，而是在家鄉混不下去被人攆出來的……”

原來，周家加上死去的周父，一家四口全是騙子。

周父周母從生下周虎周小妹兄妹起，就開始靠他們倆跟人定娃娃親騙取錢財。周虎是個男娃，就讓他入贅到只有女孩的人家，只等年滿十六就入贅過去，生的孩子跟女方姓。

只是有一點，一旦定下娃娃親，女方家就要給男方家十兩銀子，且不能嚷嚷出去，免得他們周家不好做人，被外人恥笑賣兒子。

女方家求的就是香火，自然高興給家中女兒定個手腳健全腦子也沒問題的女婿，十兩銀子咬咬牙也能拿出來，於是很痛快的答應了周家的要求。

周小妹也是差不多的路數，不過周家特意讓把她許給有家中男孩有殘缺的人家，定親之時得到的錢財比周虎還要多，足有十五兩銀子。

僅僅是這樣的話，周父周母最多是貪財，稱不上是騙子，可是誰能想到這兩個奇葩通過這種騷操作，給周虎和周小妹定一共定下了二十門娃娃親，整整騙取了三百餘兩銀子。

本來一切很順利，直到五年前紙包不住火，貪得無厭的兩口子在第二十一次給周虎定親時，無意中被另一家跟周虎定娃娃親的人發現，這才將他們幹的奇葩事攤開在陽光底下。

騙了這麽多人，引起的震動比想象中還要大。被騙的二十戶人家天天到周家鬧，最終導致周家人在當地混不下去，在賠盡騙來的錢財後不得不背井離鄉逃到外面謀生。

只是好巧不巧遇到了幾十年難得一遇的特大天災，半路上一家人就是靠著吃死人肉活下來的。不知道是缺德事幹多了，還是吃多了死人肉，周父最終沒能熬到桃源鎮，病死在了半路上。

－－－－－－題外話－－－－－－

醉了，第502章修改後多了好幾百字，結果並沒有顯示，也就是說章節發布後修改無用，以後發文要更仔細了，不然都修改不了……

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