桑葉往鄭凜身後一躲，沖著木氏嘻嘻笑。

這副調皮樣，看的木氏又好氣又好笑：“都是三個孩子的娘了，還這麽不穩重，也不怕阿凜笑話！”

“笑話什麽？在您老人家面前，我也是個孩子呀！”桑葉臉皮厚，這話說的毫無心理負擔。

木氏聽的心頭一軟，哪還舍得跟她計較：“別躲了，你娘我真能跟你動手不成？”

桑葉嬉笑著從鄭凜身後走出來，上前挽著木氏的胳膊拍馬屁：“舉人娘就是不一樣，這氣度一般人真比不上。”

木氏瞪了她一眼，自個兒也忍不住笑了。

“你們娘倆都跟長不大的孩子一樣，時不時就鬧這麽一回，誰也別嫌棄誰了。”桑老實看著老妻和長女，無奈的搖了搖頭。

其他人一聽，不由得跟著笑起來，早就見怪不怪了。

想到還有正事要辦，木氏止住了笑，說道：“老二和老幺不知道什麽時候回來，今晚咱們就自家人吃頓好的樂呵樂呵，等他們幾個回來了再定個好日子，把所有的親朋好友叫來吃酒。”

桑老實看了眼外面，心裏期盼著：“也不知道兄弟倆啥時候能到，這幾日怕是有不少人上門道賀。”

木氏說道：“這喜報都送到了，估摸著等不了幾天，待會兒咱們就先挑幾個好日子，讓老幺回來了自己選。”

桑老實沒有意見：“成，就按你說的辦。”

桑葉幾個插不上話，等老兩口商量好了，於氏就笑道：“這兩日上門的怕不止道賀的人，等四方的媒婆得到信兒，咱家的門檻也要踏爛了。”

這話一下子提醒了木氏，拍著大腿說道：“只要媒婆能給老幺說到媳婦，別說踏爛門檻，就是把咱家的地踏出個坑，老娘還要給她個大紅封。”

桑葉生怕自家老娘沖動，不經小弟的同意就給他說媳婦，連忙勸道：“娘，就算有媒婆上門，你也別許諾什麽，一切等小弟回來了再說。”

木氏沒把她的勸說放在心上，擺擺手道：“你小弟都是舉人了，是他自己說過考中舉人就說親，咱們先準備著不是壞事，最好是在他去京城前就把親事定下來，等考完回來了就成親。”

這一番安排可謂明明白白，木氏著實擔心夜長夢多，怕小兒子又蹦出中進士後再找媳婦的話來，她是真等不及了，誰知道考進士會不會像考舉人這般順利，一次就中了。

桑葉提醒道：“娘，這也太急了，時間上怕是來不及，小弟明年就要春闈，年底就得出發了。”

春闈三年一次，每次都在二月，那會兒天氣還冷的很，加上條件有限，通常各地的舉子會提前出發。像一些離京城遠的，更是在年前就啟程，早早到了有足夠的時間適應京城的氣候和環境，把狀態調整到最好。

自家距離京城路途遙遠，要是乘船北上少說要個把月。乘馬車倒是會快一點，至少也要一個月。要是路上有個什麽就更費時間了，她傾向於小弟能早點去，這樣也能找個好點的落腳地。

木氏倒是沒想到這一點，被桑葉一提醒，頓時激動起來：“那就更要快些找了！不行，我得趕緊找媒婆去，問問她們那兒有沒有合適的姑娘。”

說著，竟是站起來要出去找媒婆。

桑葉萬萬沒想到自己不僅沒幫上忙，還倒坑了小弟一把，一時間頗為郁悶，拉住木氏說道：“娘，您老人家上趕著，人家媒婆哪會用心挑好的，還是等她們上門盡著你挑更便宜！”

木氏想了想，覺得有道理，又坐了下來：“你說的對，上趕著不是買賣，不能讓媒婆覺得咱們急，隨便給你小弟說個媳婦。”

見老娘被勸下了，桑葉抹了一把腦門上不存在的虛汗，不想再管這事了。反正小弟是個成年人，也不是風一吹就墻頭倒的媽寶男，就讓他自個兒煩惱去。

……

府城通往雲來縣方向的管道上，一輛不起眼的馬車徐徐行進。

馬車裏，桑林跟弟弟商量著：“小榆，不出意外後天咱們就能到縣城了，你要不要先在縣城歇兩天，不然到家了想歇都歇不了。”

連日應酬奔波，桑榆的臉上難掩疲憊，卻搖了搖頭：“爹娘恐怕盼著咱們早日到家，我也有兩三個月沒有見到二老了，就直接回去吧！”

桑林心疼弟弟，卻也知道繼續勸沒用，只好說道：“那行，等到了縣城先看看幾個小的，看能不能請兩天假把他們也帶回去。”

桑榆不想侄子外甥為自己中舉的事就請假，說道：“這次我中舉，爹娘定會擺酒席，到那時再接幾個小的回來也不遲，免得請假太多，惹夫子不喜。”

桑林也知道課業更重要，見小弟都這麽說了，便沒有再提。

幹坐著無聊，兄弟倆又聊了些別的，桑林突然想到了什麽，一臉促狹的說道：“我出門陪你趕考前，娘就念叨著要去廟裏求菩薩，保佑你高中舉人，她好找媒婆給你說親。現在你高中舉人的喜報傳回去了，說不定娘已經開始找媒人了。”

桑榆只覺得頭疼，無奈道：“二哥，快別笑話我了，還是幫我想想怎麽應付娘親吧！”

“哈哈，也有你小子頭疼的時候啊！”桑林指著他哈哈大笑：“你說你咋就這麽怕娶媳婦，你咋就不學你二哥我幹脆點，直接點頭應下得了，也省的為這事煩擾頭疼。”

“二哥你不懂……”桑榆透過隨風飄動的車簾，看向車外綠蒼蒼的田野：“人這輩子說長不長，說短不短，要跟某個人和和美美同床共枕幾十年不是件容易的事，總要找個合適的人才行。”

不然這麽湊合這過一輩子，這漫長的幾十年，該多麽寡淡無趣？

桑林聽的迷糊，不是很理解桑榆的想法：“天底下婚前一面都沒見過的夫妻多的是，還不是這麽過來了？你看爹娘，還有我跟你二嫂，大哥跟大嫂，不都挺好的？我看你就是書讀多了，就喜歡去想那些風花雪月之事。”

在他看來，娶的媳婦賢惠持家，上能孝敬公婆，下能照顧幼兒就很好了，覺得劉氏這樣的妻子就很不錯。

“不一樣的。”桑榆沒有過多的為自己辯解，他知道兩人的觀念不一樣，對人和事的看法就不一樣，沒有對錯之分，只是他不會被說服，會繼續堅持。

桑林也沒興趣了解兄弟“另類”的想法，勸說道：“咱們兄弟姐妹幾個就剩你沒成親了，如今爹娘也老了，最盼望的事不是你中舉中進士做大官，而是娶媳婦生幾個孩子有個家。這次回去，你就聽爹娘的話，趕緊找個合適的姑娘把終身大事定下來，莫要再讓他們憂心了。”

見桑榆不作聲，桑林心裏咯噔一跳，拉高聲調說道：“不是吧小弟，你不會真的反悔了，又不打算說親吧？你剛剛還說你想找個自己喜歡的姑娘，這虛歲都二十一了，難道就麽遇到過？”

桑榆一楞，腦海裏驀地浮現出萬花叢中，那一張清淺的笑顏。像是受到驚嚇一般，他猛地坐直了身子，耳根處卻悄悄的泛起一片羞澀的紅。

“咋了，是不是哪裏不舒服了？”桑林嚇了一大跳，還以為桑榆身子不舒服，急忙伸手去探他的額頭：“好像有點燙，臉也紅紅的，是不是發熱了？”

桑榆一聽，只覺得耳根子更燙了。怕二哥發現什麽，把頭扭到一邊掩飾道：“是馬車裏太熱了，我沒事。”

桑林見他精神頭尚可，確實不像生病的樣子，松了口氣：“沒事就好，你要是哪裏不順服，一定要馬上說出來，這生病可不是鬧著玩的。”

“嗯。”桑榆低低的應了一聲，事實上心裏亂成了一片，腦子也是懵然的，卻始終有一張笑顏若隱若現。

……

雲來縣不是什麽人傑地靈的地方，好在有個雲霄書院，每屆考中的舉人數量不說拍在整個府城的前三，也能排到前五。就是有時候缺點氣運，舉人的排名略微靠後。

不過今年雲來縣的學子們發揮的不錯，參考的八十多名秀才中，有六人高中舉人，且有兩位舉人排名靠前，極有可能在來年的春闈上斬獲進士功名。

這兩個人中，有一個就是桑榆。這一屆整個府城錄取的舉人有一百八十名，桑榆排行第三，是個很不錯的名次了。

中舉名單昨天下午抵達縣衙，不出一天但凡有點身份的人都知道了新晉的六名舉子是哪六人。

科舉之路就如萬馬過獨木橋，不少人從總角少年考到花甲之數也只是一個秀才甚至是童生，所有一般中舉的人不會年輕，平均歲數在三十歲左右。

所以，像桑榆這種才二十周歲就中舉，還未娶妻生子的舉人就顯得十分稀有珍貴了，不少家中有適齡女兒的富賈豪紳、書香門第甚至是小官之家，把目光放在了桑榆身上，暗暗的評估著他的價值潛力。

城中一處秀雅別致的孫家庭院裏，一對中年夫婦正在對弈。只是此時此刻，夫婦倆的心思都不在棋局上。

“夫君，那桑榆在秋闈中名列第三，聽我那妹夫的意思，他會赴京參加明年的春闈，若是不趁現在把人籠絡住，真等他高中進士就晚了。”孫夫人彎月眉蹙起，對丈夫孫老爺說道。

“名列第三又如何？進士是那麽好考的？”孫老爺不以為意，他想要的乘龍快婿可不是一個小小的舉人，他自己就是個舉人呢。

孫夫人美目一轉，瞪了孫老爺一眼，嗔道：“當初是你自己說只要那後生考中舉人就遣媒婆說合，如今人家都是舉人了，你還拿喬呢！”

“拿喬又如何？我們蓉蓉才貌雙全，就是官夫人都做得，何苦一定要低就個舉人？”孫老爺對老妻看好的女婿人選不是很滿意，在他看來自己的女兒千好萬好，如果不是家世低了些，配世家大族的青年才俊都綽綽有餘。

孫夫人哪能不知道丈夫的心思，嘆了口氣道：“還不是你的寶貝閨女，早就對人家情根深種了。要是你反對不允了她，我怕她會做傻事。”

孫老爺一聽，眉頭皺起來：“這事怨你，好好的總帶她出去作甚，沒得見到個長得過去的男子就覺得好，眼界也太低了。”

對於丈夫把責任推到自己身上，孫夫人很是無語：“蓉蓉有手有腳，總不能一天到晚拴在家裏不出去見人吧？再說了，我之所以帶她出去見客，還不是想讓那些夫人見見，好給蓉蓉說門好親事，她瞧不上那些公子哥兒，只無意間瞧見姓桑的後生就瞧中了，這是我能控制的？”

孫老爺本來就沒理，被孫夫人一辯解，就沒話說了，只落下一子攔住孫夫人的去路：“我不管，想要我點頭，這小子必須在來年的春闈中高中進士才成。”

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這個孫小姐，前文提過，不知道大家還記不記得o(╯□╰)o

PS：孫小姐不是桑小弟的官配哦

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