收好被付貴按過手印的和離書和他與春香的婚書，桑葉就在付家的堂屋裏，連夜審問付家人縱火的原因以及與三個縱火賊狼狽為奸的具體過程。

知道蓄意縱火的後果不是自己能承擔的，明明被抓了個現行，付家三口和三個縱火賊卻死活不肯承認。

桑葉壓根不跟這些人廢話，僅僅一根棍棒加恐嚇，就讓他們竹筒倒豆子似的把自己的所作所為原原本本說了出來。

原來，桑葉拒絕付癩子等人打理鎮上的作坊，他們就懷恨在心，算計著搞垮作坊搞垮桑葉，甚至是鄭家。

付癩子本來就不是好人，錢雞婆更是心思歹毒，年輕的時候沒少作惡事，找人放火燒作坊，對他們來說根本不值一提，哪怕燒死人鬧出人命，最多嘲笑一句“命不好”，心裏不會產生半點愧疚和害怕。

擔心被人發現，付癩子等人不敢親自動手，於是經以前一起混的老友的介紹，找到了三個縱火賊。讓縱火賊燒光作坊只是其中之一，給桑葉一個深刻的教訓。要是能燒掉緊挨著作坊的那一片屋子，徹底整垮桑葉乃至鄭家，是付家人的另一個目的。

誰能想到，在付癩子看來沒腦子的三個縱火賊，心眼並不比他少。特別是為首的老大，他舍不得付癩子許諾的十兩銀子，也曉得縱火燒屋和燒死人的後果完全不同。

擔心事情鬧大了會驚動官府，到時候會暴露自己，他想方設法從付癩子身上拿到了一件信物。這件信物就是錢雞婆常年戴在頭上，跟村裏的婦人們炫耀的一支金簪。

這支金簪還是錢雞婆從良之前，一個恩客贈予她的。不知道是不是有特別的意義，錢雞婆一直舍不得賣掉它。前幾日付癩子要把這支金簪作為信物交給縱火賊，錢雞婆死活不肯給，被付癩子狠揍了才松手的。

了解完整個經過，看著目光躲閃的付癩子等人，桑葉覺得明天把他們送到公堂之上，他們不承認罪行的可能性極大，便把主意打到了三個縱火賊身上：

“我知道你們是受人蠱惑才幹了蠢事，只要他日你們在公堂之上實話實說，我定會向縣令大人求情，讓你們免受皮肉之苦，否則你們若是變成縱火的主謀，會有什麽後果你們心裏清楚。”

三個縱火賊早就悔青腸子了，他們肯接這活兒，就是想從付癩子手裏拿到銀子，如今銀子沒拿到，被人抓了個現行牢獄之災定是跑不了。

三人心裏對付癩子等人恨極了，恨不得咬死他們才好，哪肯讓付癩子等人脫罪，自己成為縱火的主謀！

此時一聽桑葉的話，為首的縱火賊忙不疊的說道：“行行，只要你肯為我們求情，我們定會在公堂之上指認付癩子他們。”

桑葉聽罷，不能完全放心，便說道：“雲來縣方家你們該聽說過罷，就算是縣令大人也要敬方家家主幾分，正好我跟方家家主相熟，替你們求情不過是一句話的事，可要是你們敢在公堂之上反口，就別怪我不客氣了！”

說到最後，桑葉整個人透著濃濃的威嚴，是為告訴三個縱火賊，就算他們反口，自己也有能力收拾他們。

這番話一出，別說三個縱火賊，就連付癩子等人也是一臉死灰，心裏的那點彎彎繞繞，再不見半絲蹤影。

天亮之前，桑葉等人就押著付癩子再次來到桃源鎮，雇好馬車後一行人直奔雲來縣。到了縣衙，桑葉親自擊鼓，很快就有人領著他們進入了府衙。

按照府衙的審案流程，確定付癩子六人縱火的嫌疑後，要先行收監擇日開堂公審。不過，桑葉想要速戰速決，在書吏詢問案情時果斷擡出了章家。

章家的大本營在隔壁府城，在雲來縣的影響力有限，卻也不能教人忽視，很快就有人上報給了張縣令。

接下來的事情就變得順利多了，有張縣令親自發話，當天下午就有捕快下到桃源鎮取證。取證十分順利，有被燒毀的作坊、春香的供詞以及鄰居們作證，作坊被燒便被定性為惡意縱火。

翌日，張縣令就開堂公審了。在三個縱火賊的口供以及物證（金簪）下，付癩子等人的罪行想賴也賴不掉，不得不當庭認罪。

不出桑葉所料，付癩子三個主犯被判十二年牢獄；三個縱火賊是從犯，在桑葉的說情下，被判三年。

除此之外，付家還要補償桑葉損失和屋主的損失。只是付家的財產僅僅只有八十兩銀子不到，桑葉的損失加上屋主的損失卻高達二百兩。這一百二十兩銀子的缺口，付家無論如何也還不上了。

最終，桑葉沒有要賠償，把那八十兩銀子全部讓給了屋住，足夠補上屋主的損失，甚至還有剩餘。

這一決定，倒是讓原本對她心有怨氣，覺得是她招致這場禍事的屋主很是愧疚，把鎮上另一處空置的屋子便宜的租給桑葉。

事情圓滿解決，解決了一個巨大的潛在隱患，桑葉松了口氣不說，春香以及鄭桑兩家也松了口氣。特別是春香，她當著眾人的面把婚書撕成了碎片，小心的將和離書藏好了。

“大嫂，謝謝，謝謝你！”春香抱著桑葉又哭又笑，整個人前所未有的輕松。從今以後，她能安安穩穩的陪著孩子們長大，不用擔心他們被人搶走了。

“咱們是一家人，跟嫂子客氣啥！”桑葉很理解小姑子的心情，回抱著她輕聲撫慰著。

孟氏擦了擦眼淚，拉過春香說道：“以後啊，你就安心替你大嫂辦事，娘替你看著兩個孩子。”

春香卻搖了搖頭：“娘，我打算把小強送到鎮上的學堂，讓他跟著夫子識字懂道理，別變成像他爹那樣的人。”

孟氏楞了楞，旋即連連說好：“也成，能識幾個字也能幫一幫你，將來長大了想幹點事也比別人便宜。”

春香松了口氣，又期待的看向桑葉。

桑葉自然沒意見，她巴不得小強這個外甥能成才，要是將來長歪了，指不定還要她收拾，她還嫌麻煩呢！

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