上有年邁的公婆，下有三個嗷嗷待哺的孩子，就算公婆的身子還算硬朗能搭把手，最小的孩子也四歲了不用人管，但是光靠幾畝薄地，每年開春的一個半月在桑家作坊裏幹活兒，也只是勉強讓一家人餓不死罷了。

而且溫氏很清楚，真正的困難不是眼下，一旦公婆老了動不得還要人伺候，兩個兒子又大了要娶媳婦，這日子就真正難捱了。

私下裏不是沒有人勸說溫氏改嫁，夜深人靜之時，溫氏也確確實實有過這樣的念頭，只是她不傻，知道自己已經不年輕了，就算再嫁也找不到什麽好人家，不是嫁給娶不到婆娘的老光棍，就是嫁給死了婆娘的老鰥夫，給人家當後娘。

到底不忍心撇下三個從自己肚子裏爬出來的親生兒女，溫氏打消了回娘家改嫁的念頭，卻在看到那一對恩愛的夫妻時，冒出另一個不可思議的念頭來，並且在親娘的游說下，一發不可收拾……

“……桑妹子，不怕你笑話，這家裏裏裏外外靠我一個人撐著，我真的快撐不住了……”溫氏淒淒慘慘的訴說著自己的不易，本是想博取桑葉的同情，說著說著就真的悲從中來，兩行眼淚徐徐而下濕了滿臉。

“溫、溫嫂子，且放寬心罷，再熬幾年等孩子們長大了就好了。”桑葉不知道溫氏為何突然對自己說這些，除了幹巴巴的安慰幾句，也不知道該說什麽好。

她不待見溫氏，也不得不承認溫氏在某些方面值得人欽佩，例如，沒有在丈夫意外故去後，拋下老人和孩子獨自跑掉。更何況，這個時代女人難做，一個寡婦就更難了，換作其他人處在溫氏的位置上，也不一定能比溫氏做的更好。

這番安慰沒有什麽作用，溫氏依然抽抽噎噎的哭：“桑、桑妹子，你、你不懂，你嫁的婆家好，娘家也好，我、我有啥？我啥都沒有……”

這倒是實話，剛子在世時，家裏的條件尚可，如今人不在了日子就差遠了；溫氏的娘家條件也不好，家裏有好幾個兄弟，也各自娶了厲害的媳婦兒。之前，溫氏的幾個嫂子還聯合起來，攛掇著溫母逼迫溫氏改嫁，好撈得一筆聘禮。

雖然這事最終沒有達成，但是溫氏到底不敢輕易回娘家了，就算遇到難事也咬牙硬撐著，就怕娘家嫂子又提出讓她改嫁的事兒來。

桑葉看著兩眼紅腫的溫氏，頗為無語，覺得自己還是閉嘴的好，不然說什麽都會被溫氏拿來做比較。事實上，她很不明白溫氏說的這番話究竟是什麽意思。

沒錯，她的婆家條件好，娘家條件更是不錯，那也是憑借各家的本事掙來的。之前，她家要招大批的鞋工，只要溫氏願意，看在鄉裏鄉親的份兒上，她不可能會拒絕。

可是人家的心氣高著呢，不想一針一線的做鞋，想像三嬸子、春香她們一樣當個小管事，每月輕輕松松就有大幾百文的工錢拿。

試問這麽好的差事，說不願意做？她又憑什麽給一個自己不待見的人？就憑這個人沒了丈夫，是個可憐人？她又不是聖母附身，不可能開這個先例，不然要怎麽管成百上千的鞋工？

現在在她面前說這種話，她突然覺得之前的那番安慰，簡直就是浪費口水！

溫氏還等著被安慰呢，結果等了好久也不見人說話，也不知道該繼續哭訴還是該停止，她微微擡頭覷著桑葉，見桑葉的目光落在別處壓根兒沒有看她，心裏頓時生出一股莫大的怨氣，堵在胸口不上不下的難受極了。

馬車外，桑樹桑林兄弟倆清楚的聽見了溫氏的哭聲。

“老二，你說溫氏哭啥呢？”桑樹的胳膊肘捅了捅弟弟，不解的問：“她家的日子不算難過吧，至少有吃有喝餓不死，跟咱們村子裏癩子一家比起來要好過的多吧？”

桑樹口中的癩子，是李家村有名的懶戶，家裏的四五個勞力全部肢體健全，偏偏就是拈輕怕重不好好幹活兒，又格外愛占便宜，誰家有個紅白喜事，就一大家子蜂擁而上在酒席上連吃帶拿。

因此，村裏人格外討厭這一大家子，甚至連名字也不喊了，直接以“癩子”作為統稱，提起來根本不屑稱呼他們大名。一家子全是懶貨，日子自然就不好過了，便成了十裏八鄉最窮的人家，窮到想喝一肚子水扛餓，還要用一個缺口的破碗輪流喝。

桑林搖了搖頭，眉宇間帶著幾許煩悶：“我又不是她肚子裏的蛔蟲，哪知道她哭啥？”

兩人同住一個村子，溫氏又有一段日子在作坊裏幫忙，時不時的難免會碰到。每次溫氏就是一副淚水漣漣的模樣，弄的桑林像是欠了她什麽一樣。一開始桑林還會安慰幾句，次數多了他也不耐煩了。後來再見到，基本上都是繞著走。

要不是看在剛子的面子上，一家子孤兒寡母又確實可憐，桑林都不想跟溫氏打交道了，總覺得這個女人晦氣的很。

這一次碰巧遇上，溫氏不像之前那樣一個勁兒的哭，桑林也確實擔心她一個婦道人家大老遠的不安全，就提出捎她一程，免得真有個什麽事，家裏的一屋子老小也得跟著遭殃。

桑樹嘖了一聲，有些同情的說道：“家裏老的老小的小，溫氏的日子確實不好過，我真擔心哪天她抗不下去了撇下一屋子老小自個兒走了。”

桑林的眉頭皺的更緊了，咬牙恨恨的說道：“她要真敢這樣，剛子就是做鬼也不會放過她！”

桑樹白了弟弟一眼：“你這話要是讓葉兒聽到，保管削你。”

用自家妹子的話來說，誰都有選擇的權利，外人沒有資格置喙！溫氏想選擇更好走的一條路也是她自己的事兒，誰也不能指責無情無義，只要她能過自己心裏的那道坎兒。

桑林聞言，倒是沒有反駁，卻突然嘆了口氣：“咱家能幫的已經幫了，就是剛子從下面爬上來找我，我也自覺對得起他了！溫氏自個兒不曉得滿足，要是像村子裏那些婦人一樣當個鞋工，每個月不說不說多的，三四百文錢還是能拿到手，這不比種地強的多？”

不愧是兄妹，這一點不光桑葉想不通，桑林同樣想不通。一個月掙三四百文，雖說發不了財，但是讓一家子老小不愁吃喝，甚至每個月還能吃到肉還是行的。

誰知道溫氏是不是腦子有坑，有高工錢的鞋工不做，偏偏從繡坊接活兒，熬眼睛不說掙的也沒有那些鞋工多。

桑樹心裏也認為溫氏傻，不會算這筆賬，不過他沒有弟弟這般直接，只是猜測道：“興許她心氣高，不想咱們同情她才幫她吧！”

桑林甩了個白眼，跟以往桑葉甩給他的白眼頗有幾分神似：“要真是心氣高，咋不把咱家作坊的差事給辭了？我看她就是仗著咱家對她的同情得寸進尺。”

桑樹笑了笑沒有反駁，算是認同了這番話。

兄弟倆全程壓著聲音，坐在車廂裏的溫氏並沒有聽見。見桑葉始終不肯接自己的話，她聽著車輪壓過路面的聲音，看著腳邊的籃子，眼底閃過一抹狠絕！

一路上沒有停歇，終於趕在天黑之前回到了村子裏。車子停在一處空地上，溫氏就打開車門下來了，朝著桑家兄弟倆道謝：“多謝你們捎我回來，不然還不知道啥時候能到家。”

兄弟倆不約而同的擺了擺手，示意溫氏不用謝。桑林一揮鞭，在牛車重新前行時隨口說道：“趕緊回家吧，別讓叔嬸兒他們等急了。”

“嗯，我這就回去。”溫氏目不轉睛的看著桑林，柔聲的回道。等到桑林駕著馬車頭也不回的離開，她的嘴角勾起的笑容，在血紅的夕陽下，顯得格外詭譎。

馬車徑直的往前駛去，直到拐個彎徹底看不到了，溫氏才挎著籃子腳步輕快的往家裏走。路上遇到個婦人，看到她籃子裏的物事就多嘴問了一句。

溫氏撩起被風吹散的發絲，有些不自在的說道：“這不是做了些繡活兒，聽說城裏的繡活兒價錢高，我就去城裏碰了碰運氣。”

那婦人驚訝道：“喲，這城裏到咱們這兒可不近，你這腳力還挺快的。”

溫氏更加不自在了，低著頭說道：“正好碰上桑家的牛車，是桑二哥捎我回來的。”絕口不提車上還有桑樹和桑林兄妹倆。

“哦，是這樣啊……”婦人不知情，見溫氏這般作態，總覺得哪裏不對。下一刻，像是知道了什麽了不得的大事，她突然瞪大了眼睛，看著羞怯的溫氏說不出話來……

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