寒風凜冽，白雪點點。

馬不停蹄趕往明州的鄭凜沒有想到，天氣突變半路上竟然下了雪。盡管雪不大，依然影響了馬兒的速度，等到達明州時，已經錯過了約定的時辰。

“你小子怎麽才來啊，幸好上面的人也被這場雪耽擱了，不然你小子少不得被訓一頓。”一處不打眼的民宅裏，張牛儈看著推門而入的鄭凜，起身從門後懸著的竹竿上抓了一條幹布巾給他。

鄭凜接過幹布巾，將落在頭上、臉上、肩上的白雪一一拂去，淡淡的說道：“只要他們帶來的消息有用，被訓一頓也沒什麽。”

“凜哥，你很在乎這次任務？以前你可不會說這種話。”猴子中途插進來，好奇的說道：“之前凜哥就對這次任務表現的很在乎，我還以為你閑的慌，眼下看著不像是閑的，倒像是有啥別的想法。”

鄭凜神色未變，瞥了猴子一眼：“你想多了。”

在任務沒有完成之前，他並不想把自己的打算說出來，免得同伴們受到影響。

猴子撇了撇嘴，倒也識趣的沒有追問下去。他看著窗外洋洋灑灑的雪花打著哈欠說道：“也不知道上頭派來的人啥時候到，我都快困死了。”

大包翻了個白眼，忍不住嘲諷道：“你都睡一個白天了還困？你咋就不去投豬胎呢？”

猴子嘿嘿一笑，腆著臉說道：“我要是投了豬胎，你上哪兒去找像我這樣能陪你解悶又能暖被窩的好人？”

“哼！”大包扭過頭去，不想再看好友猥瑣的嘴臉，辣眼睛！

張牛儈看的津津有味，見兩人“停戰”還十分不滿，正要讓他們繼續，這時院子裏突然傳來了三長兩短的叩門聲。

幾人瞬間打起了精神，猴子第一個沖出去把院門打開了，迎進來一個黑衣黑帽打扮的人。

這個人沒有久留，交給鄭凜一封輕飄飄的密信提醒了一句“抓緊時間”就匆匆離開了，繼續趕往下一個聯絡點。

等猴子鎖好院門，又把屋子的門閂好了，四人圍著桌子坐下來，八只眼睛緊緊地盯著鄭凜手裏的那封密信。

鄭凜吸了一口氣，小心的撕開信封取出了裏面折疊起來的信箋，只是當他打開信箋時，上面一個字也沒有，只有一幅簡單的女子小像。

“咦，這畫上的女子該不會就是咱們要找的人吧？”猴子接過小像看了又看，忍不住問其他人。

“你這不是廢話嗎？要不是咱們要找的人，上面幹啥急急忙忙的送過來。”大包白了猴子一眼，很為他的智商著急。

猴子不服氣，辯解道：“我這不是不確定麽？再說了，這畫像畫的這麽差，只能看出是個女人，咱們真照著這模樣找，大街上隨便抓個人恐怕都能比這個像。”

張牛儈聞言，接過畫像對著油燈仔細的瞅了瞅，實事求是的說道：“也沒你說的那麽離譜，至少這女子的神韻畫出來了，只要還是活的，咱們照著找應該不難找到。”

猴子卻沒有這麽樂觀，搖頭晃腦的說道：“這事兒啊，我看難！你們想想，一個弱質女子帶著一個病重的孩子，還能逃過一群兇神惡煞的殺手的追殺，可見不是個簡單的人物，這會兒就算活著怕也是躲到深山老林去了，咱們要找的話沒個三五年恐怕不行。”

大包不在意的說道：“三五年就三五年唄，左右上面沒有限定時間，只要咱們能完成任務就成了。”

“你小子想的太簡單了，上頭現在是沒限定時間，可依照對這件事看重的程度不可能等太久，你等著吧，很快就會給咱們定下期限了。”猴子分析的頭頭是道，不過確實有幾分道理。

張牛儈想說什麽，突然意識到坐在一旁的同伴自始至終沒有說話，便扭過頭問道：“鄭老弟，你不說話是不是有什麽想法？”

鄭凜回過神來，他斂去了眼底的疑惑，搖了搖頭：“這畫像畫得確實不夠仔細，找起來難度不小，依我看還是要從事發的地方找起。”

張牛儈沒有察覺到同伴的異樣，讚同道：“確實應該從事發地找起，至少地形方面要了解清楚，先把這女子能藏匿的大致方位大致弄清楚，不然沒有方向就很難找到了。”

大包也是這麽想的，幹脆提議道：“事不宜遲，咱們明天就動身事發地，免得別處的人捷足先登，把咱們的功勞搶去了。”

“先不急，這場雪不知道會下到什麽時候，勉強上路也走不快，倒不如再等等。”張牛儈最不喜歡下雪天趕路，光是白森森的雪地就能把人的眼睛晃瞎，他才不想遭這罪。

大包聽罷覺得有道理便沒有說什麽，鄭凜和猴子也沒有意見，事情就這樣暫時定了下來。

天色已晚，四人就尋人一事又商量了一會兒，便各自回到了房間。

在馬背上度過了一天一夜，鄭凜累的骨頭都快散架了。他褪去外衣和中衣躺在床上，明明已經困極，眼睛卻始終沒有閉上。

初見畫像上的女子，那並無特殊之處的眉眼卻意外的教他有幾分熟悉。如果不是對現實中出現的人太過熟悉，單憑一副畫像他根本無法把兩個人聯系起來。

他以為看錯了，如今仔細想想，重合的眉眼分明就是一個模子刻出來的，甚至連經歷也是驚人的相似。

同樣在京城生活過，身邊同樣有一個稚兒，就連一大一小的年齡也相近，怎能教他不多想？

“不，不會是你！”鄭凜看著畫像上的女子，雙手捂住眼睛自己安慰自己：“怎麽會是你，你嫁過人，曾經的丈夫病死，桓兒是你十月懷胎生下的，現在你是我的未婚妻，怎麽可能會是那個攜稚子跳江的女子？”

笑靨如花的她，似嗔非嗔的她，溫柔似水的她……永遠一副鮮活的模樣，與畫像上不言不語的女子分明沒有任何相似之處。

鄭凜極力的想要找出兩人沒有一點相似之處，一切純屬巧合的證據，腦海中卻不自覺浮現出臨走前，女子的殷殷叮囑，她關心著自己，盼著自己早日回家，她是自己的未婚妻，是自己將要相伴一生的女子，不是任何人，只能是自己的妻……

男人在心裏，默默的，決絕的，不容一絲質疑的把心愛的女子同畫像上的女子完全隔開，不讓她們有一絲碰撞的地方。

女子的畫像被一只大手抓成了一團，男人沒有任何猶豫的做出了一個讓他此生最為重要的決定……

遠在李家村險些暴露的桑葉，對這場擦身而過的危機好無所覺。眼瞅著就要過年了，就琢磨著要不要趁機發一筆小財過一個豐盛年。

“我看你也別想東想西了，左右你會寫字，幹脆就和老三一道去鎮上擺攤兒寫春聯兒，讓幾個小的幫忙賣，一天下來總能賺個百八十文。”

桑林把年內最後一批鮮花醬送到素心齋，瞅見鎮上的一些鋪子裏已經有人擺春聯兒賣了，買的人還不少，便提議還沒琢磨好做什麽的桑葉寫春聯兒賣。

“賣春聯兒？我一個婦道人家寫的有人買麽？”這是桑葉回來後即將要過的第一個年，不知道自己寫的春聯兒在桃源鎮這個小地方有沒有市場，一開始就沒有往這方面想，這會兒聽完二哥的提議，倒是有些心動了。

“咋沒人買？”桑林信心十足，極力的慫恿道：“你的字不比老三差，老三往年在鎮上擺攤兒寫春聯兒，路過的人搶著買，你要是擔心別人不買你寫的，你就在家寫好了再拿去賣唄，人家又不知道是你寫的。”

桑葉想了想，覺得賣春聯兒雖然只是小買賣，一天下來也掙不了多少錢，但是勝在沒有技術含量能批量生產，又是家家需要的東西不怕賣不出去，於是略微思索後便說道：

“那就賣春聯兒吧，這幾天我就在家裏寫，等小弟放假回來我就跟他一道去鎮上，他寫春聯兒我就賣春聯兒。”

桑林覺得這樣安排很合適，便說道：“等小弟回來，你就跟小弟商量！對了，這幾天我跟大哥也是閑的快發黴了，明天就趁雪天去山裏轉轉，看能不能捉些野雞野兔回來打牙祭。”

桑葉皺了皺眉，不讚同的說道：“下雪天山上危險的很，左右家裏不缺吃野味的那點銀子，你們想吃的話到時候我去鎮上看能不能買到，別冒險往山上跑。”

距離村子十五裏的那片大山，裏頭的野雞野兔不計其數，老虎野豬熊瞎子更是不少見，尋常根本沒有人敢深入，就怕運氣不好像李寡婦的男人一樣，遇到熊瞎子被一掌拍死。

桑林笑道：“你當二哥傻專門往危險的地方跑呢？別擔心，除了我跟大哥外，村子裏還有十多個人一道，我們就在山外邊兒轉轉試試運氣，絕不往裏面去。”

“不，還是不行。”桑葉依然不放心，正要再勸就看到娘親進來了，於是把二哥和大哥要進山的打算說了，希望娘能把兩位哥哥勸住，別讓他們冒險。

木氏聽完，卻沒有放在心上：“讓他們哥倆去吧，往年下雪後也會去幾次，那片地方他們早就摸熟了，沒啥危險。”

見娘親也這麽說，二哥又一副非去不可的樣子，桑葉便不好再阻止，只是叮囑道：“山裏頭你跟大哥可千萬不要進，就算運氣好遇不到猛獸，光是雪天地滑就危險的很，你們一定不能冒險。”

桑林不是聽不進話的人，性子也還算穩重，聽了妹妹的話拍著胸口說道：“你就放心吧，就是十頭牛來拉我跟大哥，我們倆也不會踏進深山半步。”

桑葉點點頭，稍稍放心了些。

第二天一早，桑家兩兄弟就帶著幹糧和水，還有幾件簡單的捕獵工具就出門了。兄弟倆來到村頭的幾棵大樹下，跟另外十幾個同輩的年輕人回合，一道往群山所在的方向行去。

這一次進山，眾人帶足了三天的幹糧。三天之後無論有沒有收獲都會返回，等下次下雪了就再去碰碰運氣。

像這樣的集體活動，稱的上是李家村的舊俗了，從四十多年前開始，就一直沒有中斷過。說到底還是窮給鬧的，希望能抓到野味換幾個錢，讓家裏過一個豐足年。

要說會不會有危險，自然也是有的，不然李寡婦的男人就不會死。不過，這樣的意外不多，這些年下來也就這一條人命，其他的也就出了兩三件像桑老實那樣，不小心跌下山把腿或是胳膊給摔斷了。

雖然知道出現險情的可能性不大，但是第一次經歷這事的桑葉一邊寫春聯兒，一邊為兩個哥哥擔心。

直到兩天後沒有不好的消息傳回來，這份擔憂才消散了些，很快她又被一回到家就閑不住的桑榆抓去鎮上擺攤兒賣春聯兒了。

這天，連下了幾天的雪已經停了，只是太陽沒有出來，天氣依然寒冷的緊，埋到小腿處的積雪也沒有融化的跡象。這種天氣不適合出門，哪怕快要過年了，也沒有多少人會跑到大街上置辦年貨。

看著街上零零星星的行人，桑葉一邊跺腳哈氣，一邊對臉頰凍的通紅的小弟說道：“左右不會有人來買，要不咱們挨家挨戶敲門去？”

桑榆正為早上不聽大姐的勸告，執意把大姐拉出來賣春聯兒而感到愧疚，一聽姐姐的建議覺得十分可行，連忙說道：“大姐，你就在這裏看著，我先拿幾副春聯兒去敲門試試。”

“幹站著冷的慌，我跟你一道去。”桑葉說著，開始動手卷春聯兒。

所幸預料到不會有生意，之前在家寫好的春聯兒桑葉只帶了十副。來到鎮上後見沒有多少行人，桑榆就沒有把筆墨拿出來，很快這十副春聯就卷好了，懸掛春聯的繩子也收了起來。

兄妹抱著春聯兒敲開了第一戶人家的大門，剛好這戶人家還沒來得及買，見人家大雪天裏已經送上門來了，字寫的不錯，春聯兒的寓意也好，便痛快的買下了一副。

這不是桑榆第一次賣春聯兒，卻是第一次像這樣送上門讓人買，並且還很順利的賣出一副，頓時有了信心，拉著大姐的手往第二戶人家走去：“大姐，這一片住著的全是不差錢的人家，只要他們還沒來得及買春聯兒，興許咱們能賣出幾十副。”

桑葉握著剛到手的五文錢，心裏湧起一股極大的成就感，這份成就感無關銀錢的多寡。

“行，左右時間還早，咱們就把鎮上跑個遍。”

“嗯。”桑榆連連點頭，尚未完全脫離稚氣的臉上，充滿了年輕人該有的激情與活力。

距離過年還有二十多天，鎮上大多數人家沒有買春聯兒，眼下又正逢下雪天，一家人俱是窩在家裏烤火取暖。

看到上門賣春聯兒的桑家姐弟，主人家稀奇的同時倒像第一戶人家那樣，痛快的掏銀子買了。

桑葉帶來的十副春聯兒很快就賣光了，桑榆不得不拿出筆墨，找了個避風的角落花了兩刻時間，一口氣寫下了二十副。

等二十副春聯兒賣的只剩下兩副，已是到了正午。兄妹倆跑了一個上午，早就饑腸轆轆，硬撐著最後一點力氣準備賣完最後兩副就找個小館子先填飽肚子，下午把剩下的二十副紅紙寫完賣完就打道回府。

“大姐，一副春聯兒五文錢，去掉紅紙和墨水，咱們一副能凈掙三文錢，這一上午咱們賣了三十副了，掙了九十文錢，比我往年擺一天掙的還要多呢！”賣完最後兩副春聯兒，桑榆就算起賬來，意外的發現掙了這麽多，一時開心的笑了起來。

清雋的少年一笑，臉上就出現了兩個迷人的梨渦，看的桑葉食指大動，忍不住戳了又戳：“咱們下午繼續寫繼續賣，要是明天天氣還不好，掙的能跟今天一樣多呢！”

少年的俊臉被姐姐的手指戳紅了，當然，這是害羞的。他不好意思的躲了躲沒能躲開，索性放棄了掙紮：“今天咱們回家就多寫一點，等以後天氣好了也能多賣一些。”

“行，回去前再去買點墨條，家裏的快用完了。”桑葉得寸進尺，又摸了弟弟的臉一把，覺得滑嫩嫩的手感好極了。

桑榆的臉更紅了，開始為不曾謀面的準姐夫擔憂起來：“嗯，是該買了，我的墨條也只剩下小半根了。”

兄妹倆別別扭扭的走進一處偏僻的小巷子，打算抄近道去大街上找館子，突然，一道尖銳的、斷斷續續的聲音從不遠處傳入了兩人的耳朵裏：

“救命——唔……啊……救命——救命啊——”

－－－－－－題外話－－－－－－

小葉子：自欺欺人是不好的o（╯□╰）o

小凜子：我覺得好就好（*^__^*）

PS：在這裏提醒一下，擁有小葉子畫像的那個人，繪畫水平有限，還是很早就畫好了，那時小葉子剛過來，幾年過去模樣有所變化，請人臨摹的畫師又沒見過真人，畫出來的跟現在的小葉子就不怎麽像了，這一點從猴子的話中就可以看出來哈！

小凜子之所以覺得像，是他和小葉子太熟悉了，熟悉到有一丁點他就懷疑上了，而且他本身就是個很細心的人！所以，這裏沒有bug，故事情節的後續發展也會基於這一點

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