元昆三年冬，註定是多事之秋。

先是大都督宋讓重傷病故，大將軍薛淮安被圍困，百戰百勝的驃騎將軍成靜率軍增援，誰知首戰便折於陳倉，許多寒門將士誓與成將軍共存亡，堅決不肯撤離，屍身不明。

經此之戰，謝太尉麾下大軍士氣萎靡不振，大大失了之前一往無前的勇猛。

隨後，謝太尉親自率軍出擊，誓要救圍困的薛大將軍，誰知敵軍將領柯察爾陰險狡詐，善用兵發，久攻不下。

十二月二十八日，大將軍缺失糧草，終於支撐不住，全軍覆沒，羌人再次向前挺進，與謝太尉對峙於五丈原。

與此同時，武平侯謀反，相繼買通數個京衛，洛陽城中一場血戰，屍橫遍野，而後帝王大怒，下令整治朝中官權，凡有謀反嫌疑之人悉數下獄，謝映舒借士族威望大肆彈劾，親自下獄官員達五十人，朝堂動蕩不安，謝映舒權勢再上一層樓。

天下兵力再次分出三萬兵馬，鎮壓武平侯麾下大軍。

內憂外患不止，天下人心惶惶，士族大不如前，寒門群情激憤，百姓怨聲載道，天下大亂。

元昆四年二月十一日，帝王昭告天下，皇後有孕。

士族接連戰敗，一發不可收拾。元昆四年二月十二，羌人破長安，直逼渭南潼關，離洛陽越發之近，江山社稷危矣。

朝中爭吵不休，無人知曉此刻誰才有希望破羌人，成靜一死，天下再難找出優秀將領，而諸如魏凜宋勻這些將軍，卻在作戰之中屢次與士族不和，數次爭吵下來，兩方都未曾得到好處。

此刻，舉國上下才終於開始憂思家國的命運，再沈溺於繁華荒誕之夢的權貴，也被現實打擊得幡然醒悟。

“皇後娘娘在做什麽？”謝映舒下了朝便徑直去了含章殿，低聲對殿外的宮女問道。

那小宮女低頭答道：“娘娘剛剛服下安胎藥，此刻還未午睡。”

謝映舒淡淡“嗯”了一聲，直接擡腳拾級而上，推開殿門進去。

殿中裊裊燃著安神香，金磚地面泛著瑩瑩亮光，帷幄虛束，隱約露出軟塌上的女子身形。

皇後謝映瑤著繁覆宮裝，風髻露鬢，娥眉淡掃，發間只斜斜插了一根白玉簪，絞著那明黑烏絲，流光溢彩。

她瞧見了謝映舒，便將茶盞擱到桌上，微笑道：“你近來總往我這裏跑，三天兩頭的，你讓外面人怎麽看？”

謝映舒微微一笑，上前坐在榻邊，溫聲笑道：“阿姊懷有身孕，萬事還是謹慎為重，至於外人……讓他們說去，我們自家姐弟敘舊，誰敢置喙？”

皇後不由得笑了，細細端詳了一下這位阿弟，不得不說，三郎越發沈穩，這幾日江山動蕩不休，人心惶惶，也虧得他留守洛陽，才能震過那些老臣，力壓局勢，穩定人心。

時勢造英雄，本以為未讓他為將出征，謝映舒是萬分不甘的，將來就算留在洛陽，也未必能用文官之職好到哪裏去。

但，三郎偏偏做到了。

越是動蕩不安的局勢之下，他越能彰顯出異於常人的冷靜與毅力。

成靜戰死，時局動蕩，皇帝少了那把利刃，如今即便是身為九五之尊，在皇宮內亦是步履維艱。

而三郎，卻正好替他解決了一些麻煩。

三郎雖是士族中人，亦是謝太尉的嫡長子，皇帝對如今局勢已全然失了把控，自然會仰仗著他。

是以，這短短幾月，三郎權柄日重，早已今非昔比。

皇後看著眼前俊美清雅的男子，笑意漸漸欣慰，又想起這一母同胞的三人，還有一個棠兒，如今剛剛有孕便已守寡，著實悲慘。

棠兒不肯回洛陽，她似乎還在堅守著什麽，皇後想到這個妹妹，不由得抓住謝映舒的手，切切道：“你若得閑，再去信給阿耶罷，讓他把棠兒送回來，懷孕委實不好受，更何況她的處境如此艱難，這丫頭……著實太苦了些。”

謝映舒垂下眼來，道：“她是什麽性子？素來不將自己的性命當回事，我已勸過許多次，又豈會需要阿姊親自來催呢？”

只是，他去信無數封，都不敵成靜在她心目中的分量罷了。

所謂苦苦堅守，不過是還在自欺欺人，盼著成靜可以回來。

當真是可笑。

為了所謂的感情，她總是意氣用事。

他將她親自帶了這麽大，她在這一點上，卻半點不如他冷靜。

謝映舒心中不由冷笑。

皇後收回手，嘆道：“若知如此，當初便不該縱容她，是我們自小太慣著她了，不願過於壓制她的秉性，只想教她儀態禮法，反而養就一身硬骨。”

“路是她自己選的，我們如今，除了盡力護著她，又還能如何？”謝映舒耐著性子，低聲勸道：“阿姊這幾日註意身子，每日都要找太醫請脈，吃穿皆要先行驗過，萬萬不可馬虎大意。”

皇後無奈地瞥了他一眼，“本宮知道了，還需要你提醒嗎？”

這對姐弟對視一眼，皆同時搖頭失笑。

***

禦書房入夜之後，燈火仍舊亮如白晝。

諸位大臣議事後紛紛退下，開始分開籌備接下來的事宜，皇帝卻忽然叫住了一位士兵。

那士兵正是宋勻，如今匆匆回洛陽一趟，明日一早便要重新奔赴戰場。

皇帝記得，眼前的宋勻是成靜昔日的下屬，便賜坐賜酒，笑著問他道：“你覺得近來戰事如何？羌人有幾成把握退？”

宋勻拘謹得很，躊躇幾下之後，起身拜道：“臣不敢預測戰事，只是陛下大可放心，臣等竭盡全力，也要守住山河。”

“不必緊張。”皇帝微笑道：“起吧。”

宋勻默默起身，低頭站在一邊。

“坐。”

宋勻躊躇之下，再次坐下。

皇帝看了他一會兒，驀地問道：“若是成靜還在，你覺得又有幾分把握？”

宋勻驀地擡頭，有些不可置信，卻又低眸道：“成將軍擅於謀略，精於兵法，若他在，勝算至少能大三成。”

“這麽篤定？”

“臣篤定。”宋勻暗暗咬牙道：“當初在荊州時，臣便是親眼看著成將軍是如何一步一步鎮服眾人的，他若在，定會對局勢有所挽回……只是、只是如今亂成一片，將軍一世英名，竟折在那陳倉！”

皇帝笑意不變，終於將心底揣測多日的懷疑問了出來：“那宋愛卿以為，成定初一世英名，當真就草草折於陳倉嗎？”

宋勻驀地一驚，霍然起身道：“陛下是說——”

“朕只是懷疑。”皇帝沈聲道：“他出事，他手下將士只服他一人，便寧可誓死追隨於他，一千將士滯留下來未曾撤退，為何之後未曾找到任何屍首？死得如此不明不白，不像他成定初的作風。”

宋勻順著這話，細細一想，忽然心中便燃起巨大的希望。

他咽了咽口水，激動道：“臣也是如此以為！陛下說得有道理！”他激動地一把跪下，拜道：“臣、臣想再去陳倉探一探，弄清真相。”

“此事疑點頗多，成靜此戰就算沒把握，又為何會損失如此慘重？朕早就懷疑了，怕是有心人作祟罷！”皇帝冷笑一聲，慢慢走到宋勻面前，擡手將他拖起，殷殷叮囑道：“將在外，君命有所不受。可朕如今是鞭長莫及了，士族傾軋，宋愛卿也當看得出局勢，此事便交予你了，切記暗中行事，尤其要瞞過謝族。朕手中還有一些兵馬，若定初當真未死，你便酌情處置，若他當真戰死——”

皇帝閉上眼，沈聲道：“便暗中徹查此事，朕的人，不可就這麽死的不明不白！”

“是！”宋勻單膝跪下，虎聲應道。

***

“棠兒？”

“妹妹？”

“……”

謝映展不知喚了謝映棠多少聲，她才回過神來，轉眸看向他。

謝映展將藥端了上來，溫聲道：“喝藥罷。”

湯藥濃黑，苦味彌漫，謝映棠卻毫不遲疑，直接接過藥碗一飲而盡。

她猛地放下藥碗，用帕子捂著唇忍了忍，過了許久，才一展眉心，撫著肚子問道：“阿兄，我的身子如何了？”

謝映展笑道：“無礙的，你好好靜養，事已至此，便不要一直難過了。”

聽到這話，她垂下眼來，攥著的帕子的手微微用力，沈默不語。

不可能不難過。

只是她哭了那麽久，偶爾的昏迷提醒了她，她不能再這麽頹廢下去了。

哪怕她此刻全然絕望，覺得無依無靠，也要盡全力保住腹中的孩子。

那是她唯一的念想了。

謝映展看她又傷心起來，自覺多言，只好擡手撫了撫妹妹的發頂，柔聲道：“我先去處理公務，夜裏再來看你。”說著，他慢慢起身，替她攏了攏衣裳，便起身出去。

謝映展一路出去，便看見正在與士兵一同操練的七郎，七郎方才射了一箭，正中靶心，他滿意地擲開弓箭，揉了揉手腕，忽地看見正在看此處的謝映展，連忙帶笑走過去，“堂兄。”

“七郎箭術越發精湛了。”謝映展擡手重重地拍了拍他的肩。

“大伯父親自勒令嚴加操練，我又豈能偷懶？”七郎笑了笑，隨即問道：“棠兒如何了？她今日還有好好吃藥麽？”

“腹中孩子是保住了，只是這丫頭還是倔強，誰都瞧得出她有心事，偏偏一開始還知道要哭，如今連哭也不哭了。”謝映展想到妹妹便頭疼，又問道：“你現在可有空，我有一事問你。”

“什麽事啊？”

謝映展輕捶了一下他的肩，擡了擡下巴，示意他跟上來。

七郎納悶地跟過去，直到來到無人之處，才嬉笑道：“堂兄，你這麽神神秘秘的，到底是想說什麽啊？”

謝映展笑意陡然全收，眸子寒冽，冷聲問道：“七郎，我問你，成靜出事那日，到底發生了什麽？”

話剛問出口，七郎臉上笑意登時一僵。

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