堀部隆一和依田英助對中國特工的監聽渾然不覺，每天依舊準時上下班，認認真真學習山炮制造。他們是真的喜歡這門技藝，依田英助甚至對堀部隆一憧憬：等戰爭結束後回到關東，他立刻退伍，到奉天去工作，那裏有中國最大的兵工廠。

覺察到異常情況的是其他小組特工。一個周末下午，堀部隆一和依田英助照舊加了兩個小時班，疲憊不堪往回走。這時一個名叫山田的同伴遠遠瞥見他們，他也是兩人的中學同學，被分配到武昌諜報小組。

盡管同在武漢，但半年多來從未見過面，山田高興極了，正準備上前打招呼敘舊，忽然停住腳步：憑著職業敏感，他發現堀部隆一和依田英助身後不遠處有幾個人形跡可疑，鬼鬼祟祟。

糟了，他倆被跟蹤了！而且很可能已經知道兩人真實身份及潛伏身份。武漢諜報網是一盤棋，意味著敵人可以順藤摸瓜端掉整個網絡，進而偵破系列爆炸案，“天穹計劃”就付之東流了。

山田很震驚，腦海裏迅速略過一個念頭：為了保護兩個同窗好友，一定要幹掉這幾個中國特工！組織的紀律十分嚴格，堀部隆一和依田英助一旦身份暴露就會引來殺身之禍，他必須救他們性命。

堀部隆一和依田英助慢悠悠走在前面，一處武漢站特工跟著後面，山田遠遠跟著。這樣走了大概四五十分鐘，再走半小時就到租住房了，山田決定動手，免得他們招來同夥相助。

堀部隆一和依田英助正好拐過一條小巷，幾個特務也緊跟其後。小巷內空無一人，山田加快步伐追上去，邊跑邊喊：“順哲、葉楓，他們是中國特工，快殺掉他們！”

聽到呼喊，堀部隆一和依田英助回頭張望，看見山田飛奔過來，中間夾著幾個精壯男人，茫然四顧。堀部隆一反應靈敏，馬上明白了山田意思，對依田英助說道：“山田君是想告訴我們，咱倆被跟蹤了，只能把他們幹掉，不然就會暴露！” 依田英助恍然大悟，兩人立即轉身，向一處特工迎面走去。

幾個特務也猜到他們用意，連忙掏槍，沒等手槍拔出，三個日本人已經撲上來，施展空手道，五分鐘以後對方全部身受重傷而死。

小巷外面是大片農田，還有一簇竹林，三個人把屍體掩埋在竹林下。分手時山田對他倆說道：“這件事天知、地知、你知、我知，決不能讓第四個人知道，否則我們都得完蛋，明白嗎？” 堀部隆一和依田英助連連點頭，鞠躬道謝。

原以為這事就這麽過去了，沒想到一波三折，仍舊沒有逃脫日軍特高課制裁，三人都因此喪命。

宋師傅後來又請了幾次病假，醫院診斷為肺炎，需要臥床休養。宋師傅早年喪偶，只有小草一個獨生女兒，這下生活重擔全部壓在她肩上。

堀部隆一和依田英助聽其他工友說起宋師傅家境後十分同情，打算幫他一把渡過難關。從那以後每周末兩人都把休息時間花在宋師傅家裏，幫助小草做家務、挑水、煎藥，成了主要勞動力。

時間一長堀部隆一和依田英助竟同時愛上小草，不過都埋在心底沒有表白，有兩個顧慮：一是不知道小草是否喜歡他倆；二是兩人有著兄弟般情誼，不願意因小草傷害對方。

小草情竇初開，何嘗不知？也對他倆又好感，但兩個人難分仲伯，都是濃眉大眼，都是文質彬彬，都善良細心。既然無法選擇就順其自然吧，小草心想。

再過幾天就是中秋節了，這是中國人比較看重的傳統佳節。日本也有中秋節，被稱為十五夜（じゅうごや），也叫中秋明月、芋明月、栗明月，但兩國習俗卻截然不同。

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