會立即追上，沒想到妖鬼沒追上來。

身後傳來類似悲鳴的馬嘶聲，也傳來野獸啃咬馬肉般的聲音。

喀哧。喀哧。野獸啃咬肉的聲音。

嗦。嗦。野獸吸吮鮮血的聲音。

喀喀。咯咯。野獸咬碎骨頭的聲音。

重清頭也不回地往前奔跑。

他不知隨從們到底如何，但目前已自顧不暇。

趁著妖鬼啖噬馬匹，重清不顧一切地奔逃，終於進入京城。

進入京城後，每棟宅邸均大門緊閉，也看不見任何燈火。

重清已無力繼續奔跑，他爬也似地踉蹌，身後傳來妖鬼的聲音：“在哪裏？”

“在哪裏？”

“我聞到你的味道了，重清。”

“這邊嗎？”

“原來跑往那邊。”

聲音逐漸挨近。重清再度拔腿奔跑，不過速度跟步行差不了多少。

正當重清以為無望，他看到微微的燈火亮光。

瓦頂泥墻內似乎有人點著燈火，亮光隱約映照在庭院內的松樹與楓樹枝葉上。

“聽完後，更深深覺得月亮和天地，同我結合的更緊密。”

而且，泥墻內傳出有人說話的聲音。

重清拼命來到門前，大門竟敞開著。

他懷著祈禱的心情，沖進眼前的大門。

【四】

“沖進來後，才知這兒正好是安倍晴明大人的宅邸……”平重清說。

“原來如此，原來是這回事。”晴明點頭。

重清一邊講述事情的緣由，逐漸恢覆正常呼吸。

“我得救了嗎？”

“今晚算是得救了……”

“那妖鬼說還會來，真的會來嗎？”

“恐怕是會。”

“可是，我到底該躲到哪兒呢？”

“不管躲到哪兒，都會被找到吧。因為對方是妖鬼。”

“怎麽可能？”

“對方問你名字時，你不該報出自己的名字。應該報假名比較好。”

“……”

“當你報出名字時，你與妖鬼之間便已結下咒了。”

“啊……”重清叫出聲，繼而想到一件事，問晴明：“對了，我那些隨從不知怎麽了？”

“只要離開那鬼屋，應該沒事吧。”

“那我往後該如何才好？”

“今晚你就在我這兒休息。這也算是種緣分，若能幫你解決問題，明天再設法解決。”

晴明轉向博雅，問道：“怎樣？博雅，去不去？”

“去哪？”

“平重清大人住宿的那棟鬼屋。”

“去做什麽？”

“還不知道，明天再想吧。”

“唔，嗯。”

“怎樣？去不去？”

“嗯。”

“走。”

“走。”

事情就這樣決定了。

【五】

翌朝，晴明若有所思地望著掌上之物，自言自語。

“嗯。”

博雅過來一看，發現晴明左掌上，有幾根看似黑色獸毛之物。

“怎麽回事？”

“蜜蟲今天早上取來的。”

“蜜蟲？”

“我叫她到昨晚妖物跑過的泥墻上看，結果，這玩意纏在楓樹樹枝上。”

“這是什麽毛？”

“你說呢？”晴明有所示意地微笑，又向蜜蟲吩咐：“蜜蟲呀，拿筆墨過來。”

“拿筆墨幹嘛？”

“待會兒再慢慢解釋。老實說，我目前也不知道這是什麽。”

“你不知道？”

“所以我要先查出這東西到底是什麽。”

蜜蟲備妥硯臺和墨，以及筆、紙。

“對了，博雅，如果我沒記錯，廣澤的寬朝大人應該和勢田橋有關吧？”

“喔，應該是十六、七年前吧？”

“十六年前。”

晴明在紙上沙沙寫字。寫完後，交給蜜蟲。

“蜜蟲呀，你將這個送到廣澤的寬朝僧正那兒。”又說：“你向僧正說，我們中午會在勢田橋，回信請送到那兒。”

蜜蟲文靜點頭，悄然無聲地離開。

晴明再度提筆，在另一張紙開始寫上許多動物名。

犬。

貓。

牛。

馬。

鼠。

山豬。

烏鴉。

“你在幹嘛？”博雅問。

“我不是說待會兒再慢慢解釋？博雅，你快去準備一下，我們騎馬去。”

“騎馬？”

“嗯。吞天應該把馬牽到庭院了。”晴明道。

【六】

出了京城，前往勢田橋途中，某處路旁聚集了許多人。

原來是附近居民與旅行裝束的人，聚在路旁鬧嚷嚷的。

騎馬挨近，從馬背上隔著人頭望去，只見地上有匹已斷氣的馬躺在血泊中，內臟全部不見了。

“這是我的馬。”平重清說。

聽到重清如此說，人群中走出三個男人。

“是重清大人！”

“重清大人，您沒事嗎？”

“重清大人！”

“喔，原來是你們？”

三人都是重清的隨從。

重清下馬，問了三人，才知道那晚重清騎馬逃離後，宅子內沖出一陣駭人的黑風，追在重清身後。

由於隨從聽到重清喊“快逃啊！”，於是離開那宅子在野外露宿，天亮後才邊找重清邊往京城前進。

過來勢田橋來到此地，發現路旁聚集著一群人。

仔細一看，竟是重清的馬，且內臟已被吃空。

卻不見重清蹤影。難道妖鬼吞噬了重清？

隨從正悲嘆主人的安危時，突然傳來重清的聲音，隨從才又與主人相逢。

“總之，大家都沒事，真是再好不過了。”重清命隨從收拾馬的屍體，又吩咐：“收拾完後，你們先到京城等我。”

“重清大人呢？”

“我得先解決我的問題。詳細情形日後再說明。”

如此，重清繼續與晴明、博雅往東前進。

【七】

晴明一行人在勢田橋下馬，站在橋上。馬匹系在堤防的柳樹上。

除了晴明、博雅、重清，還有身上穿著古舊藍窄袖服的吞天。

吞天本來是一只烏龜，住在廣澤的寬朝僧正所在之遍照寺池內。因某種機緣，現在是晴明的式神。

勢田橋架在自琵琶湖流出的瀨田川上。

他們腳下是洶湧湍急的河水。昨晚，重清正是躲在這橋下的柱子後。

“昨晚我真的嚇得全身發抖，雖然現在是白天，又與大家同行，較能平心靜氣，不過，想到昨晚的事，我還是感到很恐怖……”重清說。

“現在你什麽也不用擔憂。”

晴明邊說，邊享受自琵琶湖面吹在臉頰的微風。

“我們在這兒幹嘛？晴明。”博雅問。

“等。”

“等什麽？”

“等寬朝僧正大人送來的信。”晴明仰望天空。

青天一望無邊。

不久，晴明說：“來了。”

“來了？什麽來了？”

博雅也擡眼追逐晴明仰望的西方上空，果然有某物浮在上空。

那東西逐漸往這邊下降。

“我不是說過了？寬朝大人的信。”

那東西徐徐自天而降，在晴明胸前停住，浮在半空。

仔細一看，是個陳舊的木缽。缽內有張疊好的紙。

晴明取出紙後，木缽再度往上浮起，飛往西方。

打開紙，晴明讀了內容，點頭說：“原來如此。我們到下面河灘吧。”

一行人經晴明催促，從堤防走下河灘。

“吞天，你在那第三根柱子底部，往下挖三尺左右看看。”晴明吩咐。

吞天光著手搬開河灘上的石塊，在第三個柱子上游那側開始往下挖。

“晴明啊，你讓吞天做什麽？”博雅問。

“寬朝大人送信過來……”

“信？”

“信上說，那地方埋有千手觀音。”

“千手觀音？”

“十六年前，架這座橋時埋下的。”

“什麽？”

“這橋很容易被河水沖走，當時有人建議活埋生人獻祭，寬朝大人阻止了，用銅鑄的千手觀音菩薩像代替活人，埋在那兒。”

“原來如此。”

博雅語畢，吞天便發出低喊。

柱子底下，果然出現一尊嬰兒大小的千手觀音像。

大家定睛一看，發現雕像身上到處留有啃咬的痕跡。

“這就是昨晚挺身而出，代你被妖鬼啖噬的替身。”晴明說。

“原來是這雕像……”重清接過雕像。

“是。”

“我只是情不自禁摟住柱子，念觀音經，沒想到竟受到庇護……”

“正是如此。”

重清恭恭敬敬地將雕像擱在河灘，合掌默禱。

“吞天，你再慎重地將雕像埋回原地。”晴明望向博雅，說：“我們動身到下一站吧。”

“下一站？”

“就是重清大人夜宿的鬼屋。”晴明說。

“唔，嗯。”

“對了，吞天，你埋完雕像後，再幫我做件事。”晴明吩咐正在埋雕像的吞天。

“我給你一些錢，你拿這些錢到附近搜購五、六只貓來。”

【八】

一行人與搜購來的貓抵達那鬼屋前，已將近傍晚。

“真的沒事嗎？”重清惴惴不安地問。

“沒事。”晴明若無其事地回道。

晴明舉著燈火，率先走進宅子。

庭院雜草叢生。與晴明的庭院迥然不同。

博雅、重清跟在晴明身後。吞天則背著個大籠子，跟在三人後面。

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