唔。”

“可是，鬼呢？”

“……”

“露子姬說，鬼最好也不要讓人看見，她真正的意思，並非人最好不要遇見鬼這麽單純吧？”

“大概吧。”

“那，到底是什麽意思？這句話的含意，我還是不大清楚。”

“……”

“你懂嗎？晴明，如果懂，能不能告訴我這句話的意思？”

“簡單說來，是一種咒。”

“又是咒？”

“不滿意？”

“不滿意。你每次一開始講咒，話題總會突然變得很覆雜。”

“一點都不覆雜。”

“不，很覆雜。”

“真是傷腦筋。”

“有什麽好傷腦筋的？你只要不拿咒來比喻，直接告訴我答案就行了。”

“博雅，我沒拿咒來比喻，咒本來就是咒啊。”

“總之，你用咒以外的方法，告訴我答案吧。”

“好吧。”晴明苦笑，點點頭。

“開始說吧。”

“博雅，這句話的意思是……”

“唔，唔。”

“我先問你，鬼這玩意兒，住在哪裏？”

“住在哪裏？”

“是的。”

“住、住在……”博雅支支吾吾，接著猛然想起某事般，回道：“……住在人身上。”

“人？”

“就是人心。鬼不都是先潛入人心，再住下來嗎？”

“正是如此，博雅。”

“唔，唔。”博雅點頭。

“無論任何人，內心都住著鬼。”

“嗯。”

“所以，人才會彼此尊重。”

“……”

“而且，為了不讓鬼自內心跳出來，人也會尊重自己。不讓鬼跳出來的結果，是人會吹笛，也會作畫，甚至拜佛。”

“……”

“為了不讓鬼自內心跳出來，人便會如尊重自己般，也尊重別人。”

“唔，唔。”

“鬼，住在人心。但正因為人們看不見人心中的鬼，才會懼怕別人，也會尊敬別人、思慕別人。如果大家都看得見人心中的鬼，這世上不是很無趣？”

“晴明啊，你是說，如果大家都看得見人心，這世上便會很無趣？”

“沒錯。因為看不見人心，這世上才有趣。”

“原來是這個意思。”

“唔。”

“我說得沒錯吧，不拿咒來比喻比較易懂。”

“沒那回事，用咒來比喻的話，更簡單。”

“不，拜托你別再提起咒，對我來說，剛剛的說明已經夠了……”

“是嗎？”

“可是，晴明啊……”

“什麽事？”

“話雖如此，人還是會化為鬼吧？”

“那還用講？當然會。”

“當然會嗎？”

“因為終究是人嘛。”晴明低道，又含了一口酒。

“果然有道理，我現在總算知道你為什麽說露子姬很聰明了。”博雅望了晴明一眼，問道：“話說回來，晴明，到底怎麽回事？”

“什麽意思？”

“剛剛你不是問我知不知道露子姬的事嗎？難道露子姬發生了什麽事？”

“正是。”晴明頜首，將酒杯擱在窄廊。“老實說，今天中午，橘實之大人來過一趟……”

【四】

橘實之只帶著一名隨從造訪晴明。

牛車穿過大門後停下來，橘實之藏頭露尾地下車，請求晴明晤面。

實之的官位是從三品，身分比晴明高。按理他不必特意親自搭牛車到晴明宅邸。顯然是微行。

與晴明相對而坐後，實之開門見山便說：“我碰到束手無措的事。”

“什麽事？”晴明沈著地問。

“有關小女的事。”實之嘆了一口氣，“晴明，你應該也聽過小女的風聲吧？露子她……”

“聽說令媛喜歡養蟲？”

“正是這件事。”

“蟲有什麽問題嗎？”

“有……”實之說畢，有如看到可怕的東西，縮了縮脖子。“而且問題極為嚴重。我忍耐了一陣子，實在受不了，只好來找你商量。”

“我洗耳恭聽。”

“說實話，是毛毛蟲的事……”

實之開始講述事情的來龍去脈。

【五】

約一個月前，露子又養了奇妙的毛毛蟲。是只全身漆黑、無毛的毛毛蟲。約有成人拇指般大，身上有刺眼的紅斑。

抓蟲來的是螻蛄男。

據說，螻蛄男在神泉園搜尋蟲時，湊巧與眼同高的地方，有剛發嫩葉的櫻樹枝，黑色毛毛蟲正是在那樹枝上。

毛毛蟲在啃咬櫻花嫩葉。

一般說來，棲息在櫻花樹上的毛毛蟲，身上都有毛。然而，那只毛毛蟲，身上卻無毛。光是無毛這點便已非常希罕，況且毛毛蟲的形狀與顏色，均是螻蛄男從未見過的。

螻蛄男立即折下櫻樹枝，帶到露子姬宅邸。

“哎呀，真是希奇的毛毛蟲。”露子驚喜地叫出來。

露子也是第一次見到這種毛毛蟲，當然也不知道毛毛蟲的名稱。

“反正不管問誰，大概都沒人知道它的名稱，我來給它取名算了。”

露子為那只毛毛蟲取了名字。

“看它全身這麽黑，身上又有圓斑，就叫黑丸吧。叫黑丸好了。”

於是，那毛毛蟲的名字便成為“黑丸”。

“不知道黑丸會變成什麽蝴蝶？是翅膀很大的鳳蝶？還是跟它身上的顏色一樣，是只黑翅的蛾？不過，身體雖是黑色，羽化時可不一定會變成黑翅膀，真期待！”

露子將那毛毛蟲養在四面貼紗的籠子裏。將長出嫩葉的櫻樹枝放進去後，黑丸便沙沙地啃咬起嫩葉來。

第二天早上，露子發現異變。

前夜放進去的櫻花嫩葉，不但全部吃光了，籠子裏的黑丸也比前夜增大了兩圈以上。黑丸的身軀，比兩只成人拇指合起來時還要長，且粗大。

“真會吃。”

露子又放進眾多櫻花嫩葉，不一忽兒，黑丸照樣吃光了。

第三天早上，黑丸長得更大，而前夜塞進的滿籠子櫻葉，也都不見了。

“哎呀，黑丸呀，你到底是怎樣的毛毛蟲呢？”

露子又給了很多櫻葉，黑丸依然在眨眼間便全部吃個凈光。

第五天，黑丸已成長為芋頭那般大。原本的籠子裝不下，露子又制作了更大的籠子，把黑丸移過去，但新籠子也是撐不了多久便嫌狹窄。

即便給再多櫻葉，黑丸總是立即吃光。沒葉子可吃時，黑丸會發出吱、吱叫聲。毛毛蟲會發出叫聲，本來就很不可思議。

露子試著給黑丸吃庭院中的其他葉子和青草，黑丸照樣不加思索便吃掉了。

第十天早上——

露子觀看籠子，發現紗布破裂，黑丸不在籠子內。

“黑丸呀！黑丸呀……”

露子四處搜尋黑丸的蹤跡，腳下突然踏到某種奇妙感觸的東西。有點硬、又似乎很柔軟的細長東西。

露子抓起來仔細一瞧，才發現那是老鼠尾巴。露子尖叫一聲，將手中的東西拋到庭院。

庭院草叢中，有個會動的東西。露子跨下木階來到庭院，定晴一看，發現那是已長成貓般大小的黑丸。

“黑丸？”

黑丸躲在草叢後，正在吃老鼠。

可是，黑丸只是毛毛蟲，為什麽能夠捕捉類似老鼠那般行動敏捷的獵物呢？

露子終於知道理由。

黑丸吃完老鼠後，開始移動。由於身軀比先前大許多，黑丸在地上匍匐的速度也加快許多，但還不到能夠捕捉老鼠的速度。

黑丸離開後，原處躺著一只只剩頭顱的老鼠屍骸。

露子在黑丸身後追趕。冷不防，黑丸停止匍匐，弓起背，全身縮起來。

露子伸出雙手想抓住黑丸，黑丸卻突然跳躍起來。

黑丸自地面上躍起，以驚人的速度騰空跳到另一方的松樹，緊緊貼在樹幹上。

“哎呀！”露子一旁的女仆都驚慌失措地往後退。

如果接近黑丸，黑丸跳到自己身上的話……女仆個個嚇得雙腿發軟也是理所當然的事。

只有露子一人挨近黑丸。

“黑丸，你這孩子真是的……”

露子向貼在松樹樹幹、扭動著身軀往上攀爬的黑丸伸出雙手，眾女仆發出悲鳴。然而，露子還是面不改色地抱住黑丸，將黑丸從樹幹上扯下來。

“哎呀，你想做什麽？”

“萬一跟那老鼠一樣被吃掉怎麽辦？”

“快快丟掉那東西！”

女仆望著露子手中那不停蠕動的惡心東西，異口同聲道。

“同樣是這麽大的貓咪也會吃老鼠呀。不過，貓咪可不會吃人呢……”

吱！

吱！

黑丸在露子手中發出叫聲。

雖然露子又用木頭制作了新籠子，把黑丸關在裏面，但黑丸還是逃了出去。黑丸竟咬斷木籠，從破洞逃出。待露子在庭院發現黑丸時，它已長得像狗一般大，正在庭院吃青蛇。

此時，已沒有任何女仆膽敢接近黑丸。

“殺掉它吧。”

“從沒看過這種毛毛蟲！”

“那一定不是這世上的東西，是妖物。”

盡管女仆眾口一詞地排斥黑丸，露子依然故我。

“你們在說什麽呀？

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