高的嫩綠春草剛從土裏伸出臉，四處探頭。晴明與博雅在櫻花古木下，鋪著毛氈坐在這些春草上。

毛氈是深藍底色，上面有精美花草紋飾，是自遠方大唐傳來的物品。

兩人之間——靠近櫻花古木樹幹的地方——樹立著燈燭臺，臺上點著燈火，另有一盛著酒的酒瓶。

酒杯有兩只。晴明右手握著一只，博雅左手握著一只。其他，什麽都沒有。

只有堆積在地面的櫻花花瓣。

藍色花草毛氈上、博雅身上、晴明的白色狩衣上，都堆滿櫻花花瓣。

博雅手中的酒杯內，也漂浮著兩片花瓣。

而且，櫻花花瓣仍無聲無息而恬然地飄落在兩人身上。

櫻花的白色花瓣覆罩在兩人身上及四周，有如鋪上一層厚厚積雪。

“櫻花？”晴明問。

“櫻花花瓣已經飄落許久，可是，我們頭上的櫻花卻好象絲毫都沒有減少……”

“是嗎？”晴明淡漠地回答。

“跟你一模一樣……”

“我？”

“是呀……”博雅將手中的酒杯送到唇邊，連花瓣一起喝下。“我是說，人的才能……安培晴明這男人的才能，和櫻花一樣。”

“什麽意思？”

“即使什麽都不做，你的才能自然而然地滿溢出來。”

“……”

“而且，無論如何流溢，才能看似毫不減少。”

“是嗎？”

“就好像你內部有株高大的櫻樹，展開樹枝，永無止境開著櫻花，而花瓣也永無止境飄落一樣。”

持續開花，持續飄落，但晴明內部那株櫻花卻始終維持盛開的狀態。

越是散發才能，晴明內部的櫻花便看似越開越多……

博雅以簡短的比喻表達的，正是這個意思。

“博雅，世上沒有永遠不雕謝的花。”晴明將酒杯送到紅唇邊，恬靜地含了一口酒。“花之所以為花，正因為雕謝。”

“不過，我總覺得，在你這樹枝上，花瓣不可能全部飄落……”博雅不勝感喟地說。

晴明嘴邊浮出了盡量不讓博雅受窘的微笑。他似乎在享受緩慢透過狩衣滲入人身體的冷冽夜氣。

“話說回來，博雅，你今晚是不是有事找我商量？”

“喔，晴明，你不說我差點忘了……”博雅擱下酒杯，“你應該知道藤原為輔吧？”

“知道，他去年當上參議了。”

“沒錯。”

藤原為輔是前右大臣藤原定方的孫子，左兵衛督朝賴的兒子。歷任藏人、朱雀院判官代、尾張守、山城守、右大弁等官職，天延三年（西元九七五年）當上參議。

年齡與晴明、博雅相近。

“據說，有人每天夜晚都去拜訪為輔大人。”

博雅開始講述來龍去脈。

【二】

深夜——

為輔在被褥內熟睡，耳邊傳來呼喚聲。

“餵……”是男人的聲音。“餵，為輔大人，您醒醒吧。”

為輔醒來後，發現枕邊昏暗處站著一位身穿破爛白色公卿便服的老人。

老人白發、白髯，皺紋多得像是有人拿一把稻草貼在他臉上。白發更是雜亂無章，有如隨風飄搖的蓬草。

“如果您醒來了，就快快起身吧。”

是誰？為輔撐起上半身，還未開口問來人是誰，右手已經給人握住。

“來，站起來。”

奇怪的是，為輔完全無法抵抗。

為輔聞言聽從，站起身後，由老人牽著手邁開腳步。

“好，我們走吧。”

為輔感覺這老人似乎曾經在哪兒見過，卻又似初次相遇。

老人只有一眼能視物，左眼瞎了。

來到窄廊，沒穿鞋便直接下了庭院。走到大門外，繼續往前走。

為輔只知道老人似乎正帶他往西前進，但不知道到底要去哪裏。

起初，赤腳踏在泥地上時，為輔感到腳底很冰冷，走著走著，便失去感覺了。腳底好像踩著雲朵，輕飄飄的，毫無感覺。

也不知道究竟走了多久。走了一陣子，只見前方出現朦朧紅光。

“喔，總算快到了。”老人說。

這時，為輔突然心生恐懼。

他很想甩開握住自己右手的老人左手，“哇”地大叫一聲逃之夭夭，卻辦不到。老人握著為輔右手的力量不大，很柔軟，然而一旦為輔想甩開，那力量便會自然而然增大。

“你沒在想些什麽鬼主意吧……”老人陰險地一笑，口中露出青舌。舌尖裂為兩片。

為輔益發恐懼。但他覺得老人似乎能夠看透自己的內心。若是想逃走，萬一失敗，不知老人會對自己做出什麽事。於是，他只能乖乖讓老人牽著手。

紅光逐漸逼近眼前。

“到了。”

來到紅光旁，為輔才發現那是兩根立在地面上的鐵柱，不但燒得火紅，而且有一人環抱那麽粗。

“為輔，上去抱住鐵柱。”老人說。

“抱這個？”為輔聲音顫抖。

那鐵柱火紅得眼看就要熔化。假若真的抱上去，恐怕不但皮膚燒焦，連肉也會滋滋作響地烤熟吧。

而且，為輔又發現自己全身赤裸，一絲不掛。到底是一開始便沒穿衣服，還是起初穿著衣服，途中被脫掉了？再怎麽回想，為輔還是記不起來。

“快，去抱住。”老人厲聲說。

雖然老人厲聲催促，但鐵柱燒得紅冬冬的，根本無法挨近。

為輔左右為難，呆立在原地。突然，有人從背後推了他一把。

為輔摔跟頭般地往前跨出一步，結果從正面抱住了鐵柱。

燙！

為輔大叫出來，想跳開，身體卻黏在火燙的鐵柱上，離不開。

腹部、胸部、雙腿內側、環抱鐵柱的手臂、貼在鐵柱的右頰。全都離不開，全身都在燒烤。

為輔發出悲鳴。為什麽自己得受這種苦頭？

他淚如泉湧，邊哭邊抱住鐵柱，知道自己的血肉都在沸騰。咕嚕咕嚕地沸騰。

過一陣子，老人才將他拉開。所有與鐵柱接觸的皮膚皆整塊剝落。

“今晚就這樣吧。”老人說，“明天我再去接你。”

明天？

“明天晚上，是另一根鐵柱。”

如此，老人再度牽著為輔的手，送他回家。

【三】

“聽說，這事持續了三夜。”博雅道。

“三夜？”

“最初，為輔大人也以為是作了噩夢。”

早晨，家人聽聞為輔在被褥裏呻吟，叫醒了為輔。

“燙呀……”

“燙呀……”

據家人說，為輔在被褥內如此痛苦呻吟著。

醒來一看，臉頰和腹部的確火辣辣地發疼，但皮膚和肉沒有烤焦的樣子。

難道是一場噩夢？

“結果，第二天晚上又做了同樣的夢……”

深夜，為輔在被褥中熟睡時，耳邊又傳來呼喚。

“餵，為輔大人……”

醒來一看，昨晚那老人又站在枕邊。

“來，出發吧。”

老人牽著為輔的手，再度帶為輔到那燒得火紅的鐵柱旁。這回，為輔被迫抱住第二根鐵柱。

翌晨，依然是家人叫醒在被褥內痛苦呻吟的為輔。

第三天晚上，老人又出現了。這回抱的是最初那根鐵柱。

為輔受不了，跑來找博雅商談，問為什麽會每晚做相同的噩夢。

“博雅大人，你能不能幫我問一下晴明大人？”

這是今天傍晚的事。

“總之，晴明，事情就是這樣。”博雅說。

“唔……”晴明抱著胳膊，說：“那麽，明天中午過後，我們一起為輔大人宅邸看看吧。”

“你肯跑一趟？”

“嗯。”

“走。”

“走。”

事情就這樣決定了。

【四】

藤原為輔讓眾隨從回避，獨自與晴明、博雅相對而坐。

“首先，便是發生了這種事，晴明大人……”為輔將博雅昨晚告訴晴明的話，又覆述了一遍。

“昨晚呢？”晴明問。

“晴明大人，說老實話，昨晚也發生了同樣的事。”

也就是說，連續四晚都發生同樣的事。

“這是不是有人用魔魅或蠱毒妖術，向我下了咒？”為輔邊說，邊用濕毛巾貼在臉頰。

仔細一看，原來為輔的臉頰又紅又腫。

“您的臉頰怎麽回事？”晴明問。

“說明之前，你們能不能先看看這個？”為輔站起身，“恕我失禮了。”

語畢，為輔揭開衣服前襟，讓身體正面的肌膚裸露在晴明與博雅面前。

“喔！”

“喔！”

博雅與晴明不約而同低聲叫了出來。

為輔的胸部到腹部全燙傷了，肌膚又紅又爛，到處都有水泡。有些水泡破了，更流出膿血。

“其實，我現在相當難受，只是聽聞晴明大人肯光臨，才勉強振作精神等候。”為輔闔上前襟，再度坐下。“晴明大人，我實際上沒受到任何燒傷，身體也會變成這樣嗎？”

“會。咒具有這種力量……”晴明頷首說。

接著，晴明拋擲了一個紅色小東西給博雅。

“接住！博雅……”

博雅莫名

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