由於主人賴清回到木幡，她沒有工作可做，只好回到娘家。大概是七天前，有個賴清派來的男仆帶來口信：“最近一直待在木幡的大人，因有急事打算遷移到別處。不過人手不夠，你能不能過去照料大人的身邊瑣事？”

下女有個五歲的孩子，聽男仆如此說，她便抱著孩子來到對方指定的地點。

來到那裏一看，賴清的妻子也在那屋內，親昵地迎接了下女：“真難為你特地趕過來。”

賴清的妻子又說，湊巧賴清出門去了，家裏只有自己一個人在，可是要做的事很多，希望下女幫她打點。

下女便和主母一起在家裏打掃、染布、洗衣、漿衣等等，眨眼間便過了兩天。

然而，這兩天始終不見主人賴清回來。

“大人現在又回到木幡去了。不過，這兒也整理得差不多了，麻煩你到木幡一趟，請大人和其他人都搬過來住吧。”

既然主母如此說，下女便把孩子留在那個家中，興沖沖地出發到木潘。

來到主人家後，不但賴清在家，連往昔一起工作的男仆與下女等人都在。

看到久違的熟人，也顧不得話家常，下女便向賴清傳達了主母的吩咐。

沒想到賴清反而詫異地回問：“你到底在說什麽？”

接著又說：“我並未搬到你說的那間房子去，也沒打算搬。現在總算解除了禁閉懲戒，我正打算搬回到原本的宅邸呢……”

因此，賴清召回往昔的下女與男仆，眾人現在才會聚集在木幡這邊。

“我也命人到你娘家找你，可是你娘家的人說，早已有人傳話，而你也出門了。我本以為大概有人比較細心，提早去通知你說懲戒已經解除，但等了兩天還不見你過來，大家正在擔心呢。你這兩天到底去了哪裏？”

下女聽到主人如此說，嚇了一大跳，趕忙說明事情的來龍去脈。

“真是太奇怪了，內人一直在木幡這個家裏，現在也在呀。”

賴清向裏屋喚了一聲，只見應該在另外一個家的主母出來了，並向下女招呼：“哎，好久不見了。你總算趕來了。”

下女見狀更是嚇得語無倫次。

難道是被鬼纏身？

五歲的孩子還托放在那個家中。

如果是鬼化為主母，那麽，孩子不是早就讓鬼吞噬了？

眾人趕緊戰戰兢兢來到下女所說的地方一看，只見將要崩塌的土墻裏，只有一棟荒廢宅邸，看不到任何人影。

而下女的孩子，就在雜草叢生的院子中嚎啕大哭。

——這事發生在五天前。

西京某人在應天門上看到發光的東西，則在三天前。

西京某人——是位武士。

他母親久病纏身，長年臥病在床。

三天前夜晚，突然說想見弟弟一面。所謂弟弟，當然不是母親的弟弟，而是武士的弟弟——也就是說，是母親的次子。

這次子入法門當了僧侶，人在比叡山內。只是，目前因事來到京城，應該借宿在三條京極附近的師僧家才對。

“拜托你去叫那孩子過來一趟。”

雖然還不到比叡山那麽遠，但三條京極離武士家仍有一段相當遠的距離。況且已是三更半夜，隨從都回去了。

那不是單獨一人去得了的地方。

“明天早上我再去叫他來吧。”

“我的性命已拖不到明天早上了，今晚我一定要見那孩子一面啊。”

聽到母親迫切的哀求，武士很不忍心，回說：“好吧。既然如此，就算是半夜也無所謂。我一定拼死也把弟弟帶回來。”

於是，身為兄長的武士，帶著三只箭，單獨一人橫越內野出發。

細長月亮應該還掛在天空某處，但沈重的雲朵籠罩上空，眼前幾乎伸手不見五指。

真是無比恐怖。

走著走著，武士來到了應天門與會昌門之間。

武士戰戰兢兢地穿過二門之間，好不容易才抵達師僧僧房。

叫醒了師僧，問明弟弟去向，師僧竟然回說：令弟已於今朝回到比叡山去了。

既然回到比叡山，武士便無可奈何了。

武士只好折回老母親正在等待消息的家中。途中，再度來到應天門與會昌門之間。

這會兒比先前更加恐怖。

走在兩門之間時，武士偶然擡頭望了一眼應天門樓頂，發現樓頂有一團發青光的東西。

吱！

吱！

樓頂傳來老鼠叫聲，接著是一陣笑聲自頂上降落。

武士忍住想叫出聲的恐怖，穿過了那段路。

吱！

吱！

老鼠的吱吱叫聲尾隨在武士身後。

武士加快腳步，老鼠叫聲也跟著加快速度。

武士終於拔腿飛奔起來。

然而，那叫聲竟也緊跟在後。

武士不知道自己到底跑過什麽地方，回過神時，才發覺自己來到五條崛川附近。

對方大概終於放棄追蹤了，身後已聽不到老鼠吱吱叫聲。

武士安心地正欲跨開腳步，那團發青光的東西竟然又出現在前方。

吱！

吱！

耳邊再度傳來老鼠叫聲。

“哇！”武士大叫一聲，搭弓射箭，一箭命中那團青光。同一瞬間，青光卻消失了，然後是不知何人的哄笑聲響徹夜空。

將近清晨，武士才回到家中，結果當場便發高燒，躺在鋪在母親身旁的病榻。

看到兒子的異變，母親反而振作起精神。起身走動雖還嫌勉強，但這回換成兒子臥病在床，所以聽說現在是母親在照顧兒子。

隨從閑聊的內容正是上述這些事。

正如兩人所說，最近京城的確發生了不少怪事。

博雅喃喃自語：“回去後，到晴明家一趟吧……”

“不行，不行……”聲音來自一旁。

轉頭一看，原來不知自何處出現了極為年邁的老翁，站在吃瓜果的男人面前指手畫腳。

“可以嗎？可以嗎？可以分個瓜果給我嗎？”

那老翁穿著非常古舊的麻布單衣，腰上束著帶子，腳履平底木屐，左手柱著拐杖。白發蓬亂如雜草，衣服前襟大大敞開，右手拿著一把破爛扇子，正往衣內搧風。

“不行呀，這個不能給你。”一名役夫邊吃瓜果邊回應。

“天這麽熱，口好渴啊，拜托你們分一個瓜果給我吧？”

“這瓜果不是我們的。我們是想分一個給你，但這是某位大人命我們送到京城的東西，不能分給任何人。”

“可是，你們現在不也擅自在吃瓜果嗎？”

“這算是我們的酬勞，瓜果主人當然也懂得這道理。”役夫不理老翁。

大和國盛產瓜果，每逢旺季，這條大道上，便有許多運送瓜果到京城的役夫熙來攘往。

“是嗎？既然如此，那給我瓜子也好，可以嗎？”

老翁指著役夫腳下。原來役夫腳下有無數吐出的瓜子。

“瓜子的話當然可以，全部拿去吧……”

“不，一粒就可以了。”

老翁彎下腰，自地面拾起一粒瓜子。

走了幾步，老翁停下來，用拐杖在地面挖洞。

博雅好奇地繼續觀望，只見老翁將瓜子扔進拐杖挖出的小洞中，再蓋上剛剛挖出的泥土，填平小洞。

老翁轉身向博雅問道：“對不起，能不能分給我一些水？”

博雅舉起自己腳下的竹筒，遞給老翁。

“太不好意思了。”

老翁將扇子收進懷中，欣喜地低聲道謝，再自博雅手中接來竹筒的水，滴於填平的泥土上。

這時，博雅的隨從及役夫都受老翁的動作吸引，興致勃勃地望著老翁的手，欲知他到底打算做什麽。

老翁將竹筒還給博雅。

“接下來……”老翁浮出笑容，閉上雙眼，口中喃喃念起咒語。

念畢後，睜開眼睛，再取出扇子，再埋有瓜子的泥土上搧起來。

“若有生命，出來吧；若有心靈，成長吧……”老翁說道。

結果——

“看啊，泥土動了！”

眾目睽睽之下的泥土表面，似乎動了一動。

“看啊，出來了。”

老翁語畢，泥土中果然伸出綠油油的瓜子嫩芽。

正當眾人“啊”地叫了一聲時，老翁繼續說：“看啊，成長了，成長了……”

嫩芽迅速成長，在地面上伸展綠莖，葉片也逐漸茂盛。

“看啊，繼續長，繼續長。瞧啊，開始結果了。”

眨眼間，莖上已長出小小果實，而且逐漸膨脹。

“再長大一點，長甜一點……”

如老翁所說，瓜果益發膨脹，終於長成熟透的果實，開始散發甘甜芳香。

“可以吃了。”

老翁摘下一個瓜果，津津有味地吃起來。

“你們不吃嗎？要吃多少都行喔。”

博雅的隨從聽老翁這麽一說，紛紛伸手摘下瓜果，吃起來。

“這是水的回禮，您不吃嗎？”老翁向博雅搭話。

“不，我已經喝了不少水了。”博雅禮貌地回道。

真是瓜果嗎？博雅狐疑地望

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