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第三章

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春天剛過了,沈凝香神色還是有些懨懨的,家裏人都以為是她那日落水後受了驚,除了每天讓她好吃好睡的養著,也沒有讓她再做些別的事情。

只有沈凝香知道,自己精神萎靡不振跟落水沒什麽關系。

她只是一直在煩惱著,上輩子傷了她的男人這輩子明明盡量想避開卻仍避不開,雖說自己是絕對不會傻得再聽信那男人的話跟他走了,但是誰知道老天爺又會怎麽安排呢?

那些大戶人家拐個普通姑娘,手段好的就如同上輩子的她一樣,許一個富貴榮華的未來,就能夠讓人無媒無聘的跟著走,手段下作一點的,弄點意外,讓人清白失了,名聲雖不好聽,但目的還是達到了。

別人不知道,她還能不知道?

那男人表面看起來溫文儒雅,活像翩翩佳公子,骨子裏卻是自私虛偽和好色,那天他那麽明顯的表達出對她有意思,接下來定不會就這麽輕易的放手的。

當然,假如她趕緊的許了人,或許以後就什麽煩惱都不會有了,但是,她這個年紀不過才剛開始相看人家,難不成她能夠不知羞的去告訴爹娘不拘是誰,趕緊讓她嫁過去就行?

那她還不得讓所有人笑死!笑她一個大姑娘怎麽那麽不知羞,才多大年紀就惦記著男人了。

這個問題就像是心中一個解不開的結,令她郁悶不已,自然身體也好不起來,整天懶懶的,一臉病容。

看著外頭桃花早已落了大半,樹梢上點上片片綠葉和小小的果子,沈凝香在煩惱之際,也忍不住回想起把她從湖中救起的男人。

那日她後來又暈了,一醒來自己早已回到家中,身邊是擔憂的爹娘還有哥哥。

聽說那日救她的人沒有索要任何的報酬,家裏人似乎也像遺忘了這件事情一樣,全都閉口不談。

她知道他們為何這麽做,她看得出那男人絕對不是什麽富貴人家,說不定還只是湖邊的漁夫,疼她到心裏去的家人自然不願意多提這件事情,就怕對方會想要以救命之恩來要求她以身相許。

他們不像她多活了一次,知曉未來可能的危機,否則就算那人是個捕魚的,爹娘也會立即定下婚事,如此也比她隨意被糊弄跟著人跑了好。

而且平心而論,那人心地算是不錯的,若是真嫁過去,日子雖苦,卻也不會心裏難過。那日她雖然因為落水,思緒有些混沌,卻還記得他說過的那些不留情的話語,但是細想之後,卻都是為她好,再說當時一群人不敢往水裏跳,是他跳下去救了她,最後還替她抱不平,足可證明他的人品,她對於那人是沒有半分嫌棄,反而滿是感激。

男人善於甜言蜜語有什麽用呢?要是存了壞心,那甜言蜜語是能當飯吃,還是能讓日子過得更好?與其聽那些話,還是要看他做了什麽才是最要緊的。

只可惜,上輩子她了解這個道理的時候已經太晚了。

唉!沈凝香除了嘆氣還是只能嘆氣。

就在沈凝香還在費心想著這些事情的時候,一陣急促的腳步聲和叫喚聲從繡樓下往樓上傳,她輕輕皺了眉,碧禾馬上就理會的板著臉站到門前。

看見幾乎是小跑上來的碧桃,她忍不住斥喝著,「做什麽這樣大呼小叫的?不知道小姐正在靜養嗎?」

沈凝香雖然不喜碧禾這樣訓人,可也沒出聲,碧桃確實莽撞,是該教訓,留著碧禾這容易背主的丫頭倒還有一點好處,起碼這看主子心意的功夫,還真的是沒有人能比得上。

碧桃被劈頭蓋臉的一頓罵,小臉上有些委屈,「碧禾姊,這不是從前頭知道了一個大消息,想趕緊說給小姐聽嗎?」

碧禾見她還狡辯,忍不住輕打了下她的胳臂,「有什麽大消息需要這樣咋咋呼呼?不過是你沈不住氣罷了。」

碧桃可委屈了,連忙解釋,「可不是我亂說,這真的是大消息!」

不想聽兩人繼續吵,沈凝香連忙打斷了碧禾要說的話,輕聲說:「好了,就讓她說說到底是什麽大消息吧!我整天窩在這房裏也無趣得緊。」

碧禾瞪了碧桃一眼,沒好氣的說著,「既然小姐都這麽說了,你趕緊說說到底是什麽大消息,若只是雞毛蒜皮的小事,小心我又打你。」

碧桃嘟了嘟嘴,接著馬上看向沈凝香,急匆匆的說:「小姐,奴婢剛剛從外頭進來,就看見一個老頭子帶著一個又壯又黑的男人一起進來說要求見老爺,走到半路落了帕子,奴婢又折了回去,就聽見那老頭子說是來送節禮,順便來提親的。」

「提親?!」沈凝香先是詫異,然後一楞。

上輩子有過這樣一件事嗎?

她想了想,終於從記憶深處裏找出一個模糊的印象來。

上一回人生,好像也有這一件事,只不過那時候她被江水平迷得失了心神,哪裏還能聽得了這些,直接就說爹娘必會打發的,後來爹娘要她出去看一看,她根本就連看都不想看,直接就回絕了,後來也沒再聽說過這件事情,也難怪她沒什麽印象。

不過……她剛剛還想著親事,現在就馬上有人來提親,這是一種巧合,還是根本就是上天給她的新方向呢?

一想到這,她整個人精神都來了,連忙喚了碧禾替她重新梳頭,自己則是拿著胭脂輕輕的在兩頰還有唇瓣點上,讓自己看起來氣色好一些。

她雖然不見得非得要嫁給那個來求親的男人,卻也不願意自己的狼狽樣讓人瞧去。

「小姐,這是怎麽了?要出去嗎?那要不要我去讓人備馬車?」碧桃傻楞楞的拿著沈凝香出外要用的披帛,一邊看著自家小姐在唇上點上最後一點桃花紅。

沈凝香看著銅鏡裏的自己,輕輕笑了笑,「沒要出去,只是去前頭看看。」

碧桃本來還想問要去看什麽,被碧禾一個嚴厲的眼神掃了過來,瞬間就不敢說話了。

碧禾一邊替她盤著發,一邊有些憂心的說著,「小姐,這無故去見外人……」

沈凝香自然知道碧禾沒說出的話語意思,但是她不知道,不對!應該說所有人都不知道,她為什麽這麽急迫的想要有一樁正經親事,而她也不能解釋,所以就讓她們當作是一個小姑娘胡鬧的行為好了。

「沒事,我們只是躲在後頭看看。」沈凝香看著碧禾替她梳好的雙環髻,在上頭綁上了長長的發帶和簪上蝴蝶發插,也覺得滿意,站起身來,帶著兩個丫頭往前頭走去。

前院廳堂裏,沈儒堂和楊氏僵笑看著來人,沈亭北則是臉色黑沈不發一語的站在一邊。

鐵老頭和陸排雲對於堂上其它三個人的表情像沒看見一樣,尤其是鐵老頭,自顧自的說著話,整個廳堂裏都是他的聲音。

「說來,當初我那妹夫定下兩家的親事,也是相信沈秀才您的人品是一個好字,說一不二,絕對不會反悔的,所以我今天才敢帶著我外甥上門來提這件親事。」

沈儒堂偷瞥了眼妻子,平日溫柔的楊氏此刻瞪著人的眼神都像要噴火了,讓他苦笑在心中,只能找話來應付著。

「我當初和陸兄弟說的是兩個人的頭一個孩子,但兩家孩子都是男孩,所以後來這事兒也就沒再提了……」

鐵老頭揮了揮手打斷了他的話,眼瞪得老大,咄咄逼人的說:「這事我知道,不過這娃娃親定下了,哪能說第一胎第二胎的,重要的是一個情分、一個誠信!我鐵老頭今日就這麽問了,沈秀才可是看我家外甥如今沒了父母,又沒有萬貫家財,所以心中瞧不起,想要推了這門親事?」

沈儒堂和楊氏簡直都要氣炸了,因為鐵老頭這話可是誅心之論,確實這親事他們是打從心底不願意,但是要真推卻……那之後沈家日子也難過了,畢竟一個沒有誠信的名號掛在頭上,在這個小鎮子裏,出門想來也少不了別人指指點點,更別說女兒之後的婚事怎麽辦……

照理說這時是沒沈亭北說話的分,但是他看鐵老頭步步進逼,又看著陸排雲一臉雲淡風輕的坐在那裏喝茶,心中一把火就忍不住直往上竄。

就他想來,當初在湖邊陸排雲什麽都不說不提,現在卻突然帶了一個老頭來家裏說早就沒幾個人記得的娃娃親,肯定是對他妹妹有了什麽企圖,當初不提要求果然就是留著在今天當後招。

這麽一想,本來就看他不順眼的沈亭北,更是恨不得拿根棍子把人給趕出去。

「陸兄弟,想來你跟我是同年生人,怎麽會這時候還沒娶親呢?」沈亭北提出最懷疑的一點質問。

都已經二十好幾了,就是他現在雖然還是膝下空虛,但起碼也是成過一次親了,陸排雲現在上門說這親事,該不會是要將他妹妹娶回去當妾還是繼室吧?

沈儒堂夫妻兩個也同時看向了陸排雲,專註地想從他臉上看出什麽來。

雖知道自己看起來條件不太好,但面對這麽明顯的鄙視還挺不爽的,有多久沒人敢這樣對他了……想著,陸排雲斜眼睨了他一眼,故意慢慢說著,「前些年上戰場去了,那時候想著這命都不是自己的,怕耽誤了別人也就沒想過這事。後來回來,我舅看不過去,才跟我說了這件事,讓我上門來。」

鐵老頭聽了前頭還好,聽到後面恨不得揍陸排雲一頓。

什麽叫做他說了他才上門,怎麽?讓他娶一個人家捧在手心的千金還委屈了他不成?也不想想,人家女方家人都一臉為難樣,擺明就是有許多不樂意了,這老牛吃嫩草的竟然還一副委屈樣,真是有夠沒眼色,沒看見人家三口子全都瞪著他嗎?

鐵老頭真是恨鐵不成鋼,這小子怎麽就成了個痞子呢!

沈亭北怒極反笑,「想來陸兄也是對這親事心不甘情不願,所以這親事幹脆作罷不是挺好!」

陸排雲似笑非笑的看著臉色不佳的沈亭北和沈儒堂夫妻,火上加油,「本來是這樣沒錯,不過我現在可不這麽想了,我覺得沈姑娘挺不錯的。」

沈儒堂和楊氏的臉瞬間就黑了,沈亭北更是咬著牙瞪著他。

陸排雲咧嘴笑了笑,「話說怎麽沒見到沈姑娘人呢?」

沈儒堂是千萬個不願讓寶貝女兒出來見這男人,但是人家救了她,於禮也該親自道謝,只得心裏憋著氣,讓人去叫人。

在後頭聽了大半天的沈凝香,一邊想笑,一邊卻又惱著這個男人說話實在是太不客氣。

聽見爹說要讓她出去外頭見客,她也不扭捏,攔住了那個往後頭去的小丫頭,又等了一會兒才從廳堂的屏風後轉了出來,有禮的向所有人都欠了欠身,接著站到楊氏的身邊,只留一個側面給陸排雲。

見她出來得這麽快,幾個人也心中有數,明白沈凝香早就在後頭聽了,讓沈儒堂不著痕跡的瞪了她一眼,卻得按捺住脾氣,以免來個當堂教女。

不過即使只是一個側面,對於陸排雲來說也夠了。

他絲毫不遮掩欣賞的神色,一雙黑眸火熱的看著沈凝香,從那梳成雙環的檀發,到耳朵上成串的金色小丁香,到嬌潤微豐的唇,往下是玲瓏有致的身軀。

那惹火放肆的目光,不只所有人都看到了,就是沒正眼看他的沈凝香也覺得自己像被人看透了一般,縱然她已經活過了一輩子,被這樣看著也忍不住滿臉通紅。

她都如此了,更不用說沈家其它人了,幾乎一個個眼睛都要射出刀子。

鐵老頭幾乎想要撫額長嘆了,不明白這臭小子到底是真中意人家,一時失禮,還是故意想要惹火沈家人,要不是在外頭,他鐵定早拿他的煙管出來抽他個幾下了。

他輕咳了幾聲,怒瞪外甥一眼,見陸排雲乖乖收回目光,才堆了滿臉的笑勸道:「我說沈秀才呀,看這兩個年輕人不是挺相配的嗎?我看這親事趕早不趕晚,若是要定下來,現在就可以安排請媒人……」

沈儒堂臉色一沈,沈亭北則忍不住先發了話——

「不嫁!我妹嫁誰也不嫁給他!」一個又黑又老的兵痞子!哪配得上妹妹。

沈儒堂朝他低喝了聲,眼神卻沒有太多責怪,轉過來望著鐵老頭道:「鐵老,這事情我想我們可以再商量商量……」

鐵老頭早在沈亭北吼出那一句話時沈下臉,「還要商量啥,你們就是想悔婚!看我這外甥現在落魄了,不想把女兒嫁過來!」他說完,猛地站了起來,「既然如此,我們走。」

他率先走了出去,陸排雲也站了起來,卻沒有像他那樣直直的往外走。

他認真的看著沈凝香,也不管其它人,就只看著她的側影說:「你真不想嫁我?假如這是你的決定也行,那有些東西也該物歸原主。」

他手一彈,一個金色的小東西彈到了楊氏和沈儒堂中間的茶桌上,沈凝香一看便知是那次落水時不見的耳針,她眼一瞇,在理智想得更多之前,她轉過頭去望著他。

「你這是想要挾恩圖報?」沈凝香淡淡說著,沒有一絲這個年紀的姑娘提到自己親事時該有的羞澀。

就算她想要表現出羞澀,但是已經快要三十的靈魂,讓她做不出那種姿態。

陸排雲看著沈著的她,心中對於這樁婚事更加的滿意了。

他第一次見到她,就為她的外貌而著迷。

第二次,卻是為了這個女子所展現出來的那種平淡沈穩。不是那種世家貴族所教導出來的從容,而是滄桑過後的平靜,像是已經看開了許多的事情。

若不是如此,她不會在偷聽了半天後,還能夠大大方方對著他行禮,甚至在他用無禮的眼神測試似的看了她許久時,只是略微紅著臉,卻沒有半分的惱怒。

無可否認,她真的勾起了他的興趣,讓他對於這門婚事有更多的期待。

當然,他不會勉強一個女人和自己過一輩子,否則在京城或者是在這小鎮裏,他要娶誰也不過就是一句話的事情。

面對她認真的問話,他表情仍似笑非笑,但雙眼卻再認真不過,「你若是不肯自然可以這麽想,若你願意應了這門親事,那這不過算是物歸原主罷了。」

沈凝香望著他,仔仔細細看著這個算是第二次見面,卻是第一次認真打量的男人。

他身材高壯膚色黝黑,但是那線條剛硬的臉龐上卻沒有相符的嚴肅,此刻反而唇角微微勾起,似笑非笑,像是在嘲弄著別人一樣。

她眼神如同他剛剛那無禮的打量一般,也從他臉上慢慢游移到身上,但是她的目光最後是落在他自然垂在身邊的手上。

她還記得他將她從水裏撈出來時,那雙手強健有力,甚至她整個人靠在他懷裏所感受到的溫度也是令人感到可靠安心。

或許這樣的人,會比那個只會說好聽話的小侯爺好多了!

她抿了抿唇,看著他,知道自己其實沒有太多的選擇,於是福了福身,柔聲說著,「那……就感謝您將我的東西送回了。」

陸排雲沒有發現自己其實屏息等著她的回答,直到她說出那句感謝的話,他心中才悄悄的松了一口氣。

鐵老頭走出去見人沒跟上,便停了腳步回頭看外甥還要說些什麽,他想,人家的長輩都說要悔婚了,這個臭小子還能夠說出什麽來扭轉人家的心意不成?

沒想到,陸排雲不過就是說了幾句話,事情居然還真的柳暗花明又一村,讓鐵老頭先是驚掉了下巴,最後又一臉得意的看著自家外甥。

這小子也是挺不錯的嘛!有他當年的風采,雖然還比不上他!鐵老頭自傲的想著。

陸排雲咧嘴笑了笑,朝她走近了幾步,卻看見其它沈家人用像是看賊的眼神瞅著他,只得在離她兩步遠的地方停下腳步。

他從懷裏掏出了一根樸實無華的金簪,然後在所有人都意外的眼神下,走過去將簪子插到她的發上。

沈凝香一楞,怔怔地看著他,還沒意識到他這個舉動有什麽含意,他已經先解釋出聲。

「我娘已經過世了,家裏也沒有女性長輩,這是當初她留給我未來媳婦兒的簪子,今日就當我替她相媳婦插簪吧!」他看著她,眼裏滿是認真和慎重。

這習俗是有的,兩家若打算說親事,就由男方的長輩和女方出來相看,若是男方家滿意了,就給一根簪子插在被相看的姑娘頭上,然後女方要回贈自己做的一點針線活當作回禮,也算是讓男方檢驗女子的手藝。

當年沈凝香跟著江水平私奔,根本就沒有這回事,所以她才一時回不過神來。

對上他的眼,她忍不住摸上不倫不類插在她雙環髻上的那一根簪子,心中有種莫名的感動,就像是前世的某些遺憾,似乎被這男人逐漸填補上一般。

她深吸了口氣,然後輕輕地福下了身,接著從自己身上解下了一個剛繡好的荷包遞給他。

「望君不嫌棄。」她的聲音又輕又柔,像是幾乎要聽不見。

陸排雲自然的接過,馬上掛在自己的腰間,一時之間,兩個人沈默相望,眼神流轉間卻有許多說不清的暧昧。

最後還是沈儒堂這個當爹的實在是看不下去,重重的咳了幾聲,眼神覆雜的看了女兒一眼,然後又看向陸排雲。

「既然……凝兒不反對,那就擇日請媒人正經來提親商量曰子吧!」

楊氏和沈亭北雖仍有疑慮,卻也無法阻止了,只能表情覆雜憂心的看著沈凝香。

「是!」陸排雲剛和人家女兒確定了婚事,也不擺剛剛那副囂張的模樣,規規矩矩的作揖答應了下來。

沈凝香退後了幾步,知道接下來就不是自己一個姑娘家能夠插手的了,不再說話,甚至連送人出門也沒有。

只是當陸排雲踏出門外又遠遠的回頭望她一眼時,她忍不住綻出一個宛如春花般柔美卻又羞澀的笑容。

她心中難以言喻的情緒是青澀的待嫁女兒心。

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