四天後。

奉新。

一處錢莊門前。

“公子慢走，呃，公子此物倒是頗為別致！”

掌櫃拱手送別楊信。

後者手中拉著一個卸貨的兩輪手推車，只不過是木制的，不過車輪用了最好的鐵力木，外面包了一層熟鐵皮，造型是完全相同的。而兩個跟出來的錢莊夥計，正在把一個不下兩百斤重的大箱子給他放上去，好在這小車看著不大，但極其堅固，其實剛剛由城裏某個最有名的木匠連夜制造出來。

“捆結實點！”

楊信說道。

“另外一筆先給我備好，說不定我隨時會來取用！”

他緊接著擡頭對掌櫃說道。

“公子放心，明日就能從省城調來！”

掌櫃說道。

楊信從他們這裏，一次取走了三千兩白銀，奉新雖然富庶但終究只是個小縣城而已，錢莊一次性能夠拿出的白銀有限，不過這就是花點時間去南昌運過來而已。

楊信點了點頭。

然後他拉著這個裝滿三千兩白銀的小車就要走……

“公子不叫個人護送？”

掌櫃愕然說道。

“此地民風淳樸，想來也是個路不拾遺夜不閉戶之處，護送什麽的完全就是對此地百姓的羞辱。”

楊信說道。

“好，這位兄臺說的好！”

旁邊一個一直在看他這個小車子的書生說道。

“宋公子！”

掌櫃拱手說道。

後者和他打了個招呼。

“在下宋應星，字長庚，本地舉人，這位兄臺貴姓？”

書生對楊信拱手說道。

“呃，楊，楊豐，字豐生，河間人，來此做些生意，宋兄，你我一見如故不如找個地方喝酒如何，正好天色將晚，在下也要找個住處，若宋兄不嫌叨擾，就索性到貴府拜見一下伯父如何？”

楊信說道。

“當，當然求之不得！”

被他厚臉皮打敗的宋應星最終還是說道。

不過在他看來這很正常，畢竟楊信一個外地商人，雖然嘴上說什麽此地夜不閉戶路不拾遺，想想就知道那是在扯淡的。帶著這麽多銀子，在大明朝哪個城市孤身一人，那基本上都是自殺一樣，但如果能夠結交像他這樣的本地人安全就完全有保障了。光一個舉人頭銜，就能震懾所有心懷不軌的，更何況他們宋家還是世家，在江右士林排的上號的世家。

“那就叨擾了！”

楊信笑著說。

宋應星啊！

不過這也沒什麽奇怪。

宋家是奉新世家大族，他可不是什麽勵志故事裏說的窮秀才，他曾祖宋景是嘉靖朝左都禦史，他爺爺的確是個秀才，但卻是贈四品中憲大夫的秀才，他爹連秀才都沒有，但卻是贈七品文林郎的童生。

宋家上兩代的確沒落。

但這個沒落是相當於整個官宦階層而言，對於奉新這個小縣城來說宋家依然是地方上第一等的家族，而且到這一代又有覆興跡象，因為宋應星和他哥哥宋應升同一年中舉。雖然兄弟倆連續落第兩屆，但作為奉新惟二的舉人，他們兄弟倆仍舊承載著整個奉新縣的希望……

然後就一直希望了。

他兄弟倆一直就不中，最後幹脆去以舉人當官了。

他哥哥自殺殉國。

他晚年在隱居的遺民生涯中淒涼過去……

“宋兄可曾參加過南都的哭廟？”

楊信就像拉著個拉桿箱的游客般，走在宋應星身旁，看著他和路上不斷遇見的熟人打招呼，然後很是好奇地問道。

“在下與家兄都參加了，不只是我們，整個白鹿洞書院的所有學生皆隨山長一同在南都文廟為李公鳴冤，聲討那陷害忠良的奸臣楊信。”

宋應星很自豪地說。

“但李家真抄出幾百萬。”

奸臣小心翼翼地說。

“而且李家還不只是一樁罪行，張家灣百姓總共檢舉了兩百多樁，雖然真假我不太清楚，但抄家當日定興鹿太公也在當場，他對此也未能反駁，另外李元的確是和聞香教逆黨一同押回京城。”

奸臣試圖挽回自己形象。

“楊兄，自古正邪不兩立，李家是否有罪並不重要，重要的是詔獄酷刑審訊本身就是錯的，若李家真有罪，那也應該交三司會審，錦衣衛詔獄之中誰知那供詞如何而來？若他們嚴刑拷打，修吾公年近七旬，受不了屈打成招，那外面的人如何得知？李家是否有罪不能錦衣衛來定，若三司會審仍舊有罪，那我等自然無話可說，更何況定罪之後緊接著賜死獄中，這難道不是心虛？”

宋應星義正言辭地說。

“這倒也是！”

楊信很心虛地說道。

“若陛下對此依然不理，那又當如何？”

他緊接著問道。

“陛下若依然不理，那我們就進京敲登聞鼓。”

宋應星說道。

“登聞鼓要還是沒用呢？”

楊信說道。

“那我等就罷考，如此朝廷羞於立足！”

宋應星憤而說道。

他還不知道自己已經在洩密了。

“可罷考又能如何？長庚兄能保其他士子一同罷考？就算南直隸和江西士子罷考，難道能保證其他省的士子跟隨？就算南方士子都罷考，難道北方士子就跟隨了？那楊信可是方閣老未來的侄女婿，方閣老身後可是齊楚浙黨，這樣算連南方士子都不敢保證，這種洩憤之舉徒勞而已！”

楊信說道。

“那難道坐視？”

宋應星怒道。

“我當然不是說坐視，而是你們這些手段無關痛癢，到南都哭廟，皇帝在京城又聽不見，敲登聞鼓最後訴狀還得進司禮監，司禮監壓著就是，皇帝根本不可能看見，罷考徒然便宜了別人。

這些都沒用。

但有一招是絕對有用的。”

楊信說道。

“請楊兄賜教。”

宋應星說道。

“很簡單，明年開春把運河一堵就行！

作為一個北方人，我可以很負責任地說，咱們皇帝陛下和朝廷甚至整個京城最怕的事情，不是和當年一樣韃虜兵臨城下，而是運河在漕運期意外停航。

整個京城所有錢糧全靠漕運。

只要漕運一斷立刻物價飛漲，民怨沸騰，宮裏宮外一片恐慌。

想讓皇上害怕，想讓皇上屈服，只要開春後去揚州堵運河就行，南直隸和江西有多少秀才？幾萬總少不了吧？幾萬人去把運河堵住，這南都的兵都是聽魏國公和南京兵部尚書的，只要他們不攙和，你們還不是想怎麽堵就怎麽堵？只要堵上半個月，我就可以保證皇帝會放人。”

楊信說道。

然後他就可以大開殺戒了。

“那，那豈不是形同謀反？”

宋應星愕然說道。

“這算什麽就不關我的事了，我只是說出一個最簡單有效的辦法，我能保證這個辦法絕對管用，但後果……”

楊信說道。

“三弟，快看，南都最新的邸報！”

對面一個青蟲拿著幾張紙，一臉興奮地迎面走過來。

“大哥，有何喜事？”

宋應星疑惑地說。

這個很顯然是他大哥宋應升的青蟲，立刻把邸報遞給他說道：“楊賊與衍聖公一行在清流關遭遇土匪，衍聖公身負重傷，楊賊下落不明，估計是被土匪給殺了，就算他沒被土匪所殺，棄衍聖公不顧自己逃走，致使衍聖公差點喪命，這罪名也夠禦史彈劾他了。”

“呃？！”

楊信和宋應星同時愕然。

“這個衍聖公傷的可很重？”

楊信小心翼翼地問。

“閣下是？”

宋應升這才顧得上和他見禮。

宋應星隨即給他們互相介紹了一下。

“據縣尊那裏收到的消息，衍聖公身負重傷，一條腿是肯定保不住，另外身上還有多處傷口，能不能保住性命還難說，如今已經被聞訊趕到的清流關守軍救下並送到南都醫治。”

宋應升說道。

好吧，衍聖公真是烏鴉嘴。

“只是這清流關如何突然冒出土匪？”

宋應星疑惑地說道。

“未必是土匪，那楊信仇人極多，聞香教與他不共戴天，聞香教首領王好賢至今潛逃在外，據說很可能就藏在淮揚一帶，更何況那建奴與他也是不共戴天之仇，還有之前被牽連的王之寀家，李三才的幾個兒孫也潛逃。他仇人無數，說不定是誰故意報覆，土匪襲擊他們作甚？仇人截殺才對，這江南又不是京城，可不是他能橫行的。”

楊信說道。

不得不說東林群賢手段還是很果決的。

直接就不給他進南京陷害忠良的機會，直接就半路上給他來個人間蒸發。

當然，這在他意料之中。

若非猜到會有這樣結果，他也不會半路溜走，跑到這千裏之外的小縣城了。

在宋應星兄弟讚同的應和中，楊信擡起頭望著西邊的崇山峻嶺，那裏才是他的真正目的地，這片東西綿延五百裏的群山，是大明朝最大棚民區，無數不在戶籍中的山民就生活在這片崇山峻嶺。甚至不只是這裏，從這裏向南一直綿延到兩廣，整個這片崇山峻嶺全都是棚民，獵人，礦工，燒炭工，種植麻和大菁的福建逃戶，這些並不在大明官府記錄上的人口，最遠甚至可以追溯到陳友諒等元末群雄的舊部。

他們就是楊信最好的兵源。

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