自二月征討南越以來,大夏幾路軍隊雖不是捷報頻傳，倒也穩紮穩打。鄭謖每攻下一城，則按皇帝姑父和小叔所說,四處詔告當地士民,為官者若率眾來降，既往不咎,還賞給印信綬帶；若繼續負隅頑抗，一律格殺勿論。又有隨行大夏官員出面安撫百姓，攻城之外兼帶攻心，漸漸鎮住了南越的混亂局面。

到元始十六年七月,南越尚未平定，北方匈奴又再起波瀾。原來青原郡守軍在外出巡查時，抓住了幾個匈奴人,帶回去一審,那匈奴人竟說自己是孤塗王和烏維王派來的使臣，說奉主人之命，有一封至關重要的密函要呈給大夏皇帝。青原郡守李雷知道後不敢馬虎，當即派人將那幾個匈奴使臣押送到京，交由朝廷處置。

七月底，押送使臣的人馬抵達京城，大鴻臚寺的官員李齊會見那幾人之後，其中一人拆開身上夾衣,從裏頭掏出一封滿是汗臭、皺皺巴巴的信函，鄭而重之地交給李齊,並務請轉交大夏皇帝。李齊打開信函，匆匆一閱便臉色大變，當天就進了宮，將信函面呈給了皇帝。

這晚天色已黑，賀言春吃過了飯，正和方犁在院裏納涼談天，就見一名親衛急吼吼地跑了來，說皇帝讓大將軍即刻進宮。等賀言春忙忙地換了衣服，騎馬到宮裏後，就見大殿裏火燭通明，皇帝正在裏面推磨似的轉圈。一見賀言春進來，皇帝便喜盈盈地把信遞給他，道：“言春過來，看看這個！”

賀言春接了信，湊在火燭下細細看了兩遍。這才擡起頭來，道：“孤塗王和烏維王要率兵投降？”

皇帝按捺不住喜氣，點頭道：“看樣子，這些蠻子被打得受不了了，又聽說前番歸降的白羊王在咱們這裏小日子過得挺滋潤，這才偷偷派了人過來，要探探咱們的口風。言春，你覺得呢？”

賀言春將信又看了一遍，才道：“去年大單於帶領眾部落在於闐河邊迎戰，其中確有孤塗、烏維兩個部落的人馬。死傷慘重倒也不假。只是按他信中所說，屆時歸順大夏的約有四五萬兵馬。這麽多人集結在邊境，卻是不得不防著他們使詐。”

皇帝聽了沈思片刻，卻又意氣風發地道：“這我也想到了。怕什麽！他若是誠心來降，我少不了要好吃好喝地招待他。若敢使詐，咱們就揍他娘的！”

賀言春笑道：“皇上說得對，縱然匈奴想借投降的名義偷襲邊郡，區區敗軍之將，又何足懼哉！話雖如此，咱們這邊，也須做好萬全準備，以防蠻子們打個措手不及。”

皇帝緩緩點頭，道：“好，你既有這話，我便放心了。納降一事我交給你，明日你去好好審一審那幾個使臣，若果有其事，便到青原郡會一會那兩個王去！”

賀言春應了，君臣二人又就納降一事的種種安排布署商議了半夜。第二日賀言春又親自去見匈奴使臣屠休等人。平虜侯其人，在草原上能止小兒夜啼，眾部落口口相傳，早已被描繪成三頭六臂、喜啖人肉的怪物，是以屠休等人聽說賀大將軍要見他們，很是受了一番驚嚇。及至見到真人，卻並不怪，而是丈二尺高的一條漢子。那漢年紀雖輕、模樣又俊，畢竟兇名在外，屠休絲毫不敢小覷，但凡賀言春有問，無不一五一十詳加解釋。

賀言春這才明白，原來去年於闐河大戰後，大單於損失慘重，不由遷怒於孤塗、烏維兩部落，認為這全是二王沒能及時從旁支援的緣故，所以同部屬商量著要把孤塗王、烏維王哄騙回去殺掉。恰好今年北方大旱，水草不豐，牛羊欠收。兩位王爺日子本就難熬，還想著要找大單於打秋風，突然聽到這消息，不由又驚又怒，隨即密謀著要一不做二不休，索性帶兵反了匈奴，投奔大夏去也！

賀言春聽完前因後果，對孤塗、烏維兩部落投誠一事信了七八分。他宮裏軍營幾頭跑，一連忙了數日，才在八月中旬率程五、齊小白等人，調集一萬騎兵趕赴青原郡。同行的還有大鴻臚寺主簿李齊及匈奴使者屠休等人。

臨行頭一晚，平虜侯去方犁府上辭行，他被封為大將軍以來，一是要跟皇帝表明自己無意弄權；二來頻繁出征，自家身體也確實需要調理，因而除處理南越前線戰報外，大半時間都躲在方府裏養病，連外客都見得少。兩人朝夕相處，越發情濃，一朝分別，尤覺繾綣難舍。

方犁知道他此行雖為納降，卻要時刻防備匈奴兩王使詐或反悔，比起明刀明槍的幹仗來，兇險絲毫不減，因而頭天晚上在被窩裏，免不得要千叮萬囑，賀言春見他擔憂，便百般撫慰，道：“你休胡亂擔心，我手下多少精兵強將，還怕幾個被打怕了的匈奴人不成？難道你信不過我？”

方犁心中惴惴，卻又怕賀言春為自己掛心，聞言強自笑道：“咱們戰無不勝的大將軍，我怎麽會信不過？知道你素來謹慎，不過是白提醒你兩句罷了。我素日聽你說來，匈奴各部族也並非鐵板一塊。往年他們耀武揚威時，各部落的紛爭倒也顯不出來。如今挨了幾年打，只怕內裏也吵成一團了。”

賀言春把手枕在頭下，仰頭看著帳頂道：“正是，皇上前番招降白羊王，又賞東西又賞人，為的便是瓦解匈奴軍心。這回孤塗、烏維兩部落若能歸順，等於又在背後捅了大單於一刀。到時匈奴生亂是遲早的事。等他們禍起蕭墻，咱們只需迎頭痛擊一兩遭，邊境便可望平定了。運氣好的話，不過兩三年時間，等我報了皇上知遇之恩，獾郎太子之位也該穩固了，到時候我便和你過自在日子去，也免得你終日為我擔憂，你說好不好？”

方犁拿手背蹭了蹭他的臉，輕聲笑道：“都依你，你怎麽說都好。你也別心急，咱們順勢而為罷了。多少人想那大將軍的位置，只是得不到。你倒視若無物，傳出去，豈不惹得那些有心人生疑？”

賀言春也微微笑了，片刻後才道：“自古臣子有了功勞，並不是什麽好事。皇上那人雖雄才大略，卻是個凡事不容人置喙的主，他能容下我，一方面固然為了太子，另一方面也是因為我是個沒根基的窮小子，又從不在政事上插手。只是我再是根基淺薄，這些年裏，身邊也聚了些將領，也有了人氣名望。我不找時機抽身早退，難道還等皇上跟我翻臉麽？”

這些話全是方犁平日暗自擔憂的，只不曾明白說出來，如今聽他講來，方犁不由內心大為震動，想了想，卻笑道：“你呀，平時還說我思慮太過，你又何嘗不是這樣？如今皇上對你正寵信著，哪裏就到了那一步？”

賀言春捉著了他的手，放在手心裏撚著，又輕輕嘆了口氣，道：“不光為了這，再說我也不想再殺生了。我……我總擔心自己殺戮太過，對身邊人不祥……”

方犁心頭又是一驚，忙道：“怎會這樣想？陣前殺敵，不是你死便是我亡，哪論得到殺生二字？自古多少帝王將相，為江山不都大殺四方麽？你見誰心裏不安過？”

賀言春便也笑起來，道：“好了，我不過隨口說說罷了。你安心在京中等我的好消息，順利的話，不過兩三月我就回來了。”兩人說了半夜的話，及至天明時，才摟著矇眬睡了。

八月底，賀部兵馬抵達邊郡，同當地守軍會合，依舊駐紮在甜水城附近。屠休等人則連夜出關，帶著大夏回函去見孤塗、烏維二王。在此期間，邊郡駐軍對過往商旅百姓均嚴加巡查，每日都派出幾批斥侯探子，打聽遠近消息。如此直到九月中旬，屠休才從孤塗王營地返回甜水城，根據他帶過來的消息，孤塗王、烏維王將在九月下旬率五萬人馬，前往甜水城西北二百裏處一個叫納林湖的地方，向大夏使者正式遞交降書。

當晚賀言春、李齊等人都聚在主帥帳中，商議赴納林湖接受降書之事。李齊是文官，這還是頭一回隨軍出征，一聽說對方有五萬人馬，心裏就十分犯怵，對賀言春道：“大將軍，是不是從別處再調些人馬過來？若中了蠻子的埋伏，一萬人怎擋得住五萬？”

賀言春看著桌中沙盤，緩緩搖頭，道：“既是納降，多少也要顯示出一點誠意。匈奴把遞交降書的地方選在納林湖，何嘗不是一種試探？咱們怕埋伏，他們也擔心這是圈套。若咱們從別處調集兵馬，消息一旦傳出去，他們還怎麽敢來？”

李齊暗自點頭，卻又憂心忡忡地道：“只是北蠻向來狡詐善變，到時若事態有變，只怕咱們的人手壓制不住。”

齊小白程五也道：“咱們雖不懼他，卻也不得不防著他們作亂，大將軍，須得早作安排。”

賀言春點頭道：“正是。等到了那一天，我和小白護送李主簿，率五千人馬前往納林湖受降，孝之帶五千人馬，於中途設伏。李郡守在甜水城接應。若烏維孤塗兩部落老老實實地跟咱們走，也就罷了。若敢中途生亂，只管往死裏砍。”一邊說，一邊沿沙盤比劃行軍路線，道：“小白，我倆護著主簿，邊打邊撤，把匈奴人引到孝之埋伏的地方。屆時再以狼煙為信號，通知郡守率兵支援，如此一來，就算蠻子人多，也勢必討不了好去。”

李齊和郡守李雷見主帥如此冷靜，布置得也有條不紊，這才逐漸放下心來，程五和齊小白得令後，也各自去軍中安排，又提前踏勘沿途線路，屬下將士也無不厲兵秣馬，嚴陣以待。

到了和烏維王約定的那一日，賀言春提前一天便率部前往納林湖，卻在離納林湖五十裏處安營紮寨，過了一夜。第二天清晨撥營，緩緩行軍至納林湖畔時，遠遠就見湖邊斜坡上，白茫茫一片都是匈奴營帳，營地裏人馬來往，好不熱鬧。

這邊人馬還離得老遠，早有斥侯飛跑著去王帳報信兒了。營地裏頓時安靜下來，帳外的匈奴騎兵，都伸長脖子，朝大夏使者來的方向眺望。就見幾隊騎兵列隊而來，身後旌旗在風中翻卷，露出老大的一個“賀”字，臉上都不由得露出一點懼意，紛紛握緊了手中刀柄。

在離匈奴營帳還有兩裏的地方，賀言春揮手喊停。夏軍令行禁止，頓時人馬整肅不動。這時便有幾名士兵越眾而出，擡出兩張桌幾，在匈奴和夏人的中間地帶設置席位酒水，只等兩位王爺前來遞交降書。

屠休也忙忙地帶人去了另一邊，到自家王爺帳中稟報去了。賀言春和李齊坐在馬上，都靜靜望著匈奴營地。草原九月，本是一年中最美的季節，此時卻劍撥弩張。起伏的牧草間，就見對面營地中亦是一片安靜，只偶爾有陣陣風聲和馬兒嘶鳴聲傳來。

李齊不由忐忑，撥馬到賀言春身邊，輕聲道：“大將軍，您看這……，匈奴人那邊怎麽這麽久都沒動靜？”

賀言春也正瞇著眼朝前望，聞言看他一眼，道：“主簿稍安勿燥，等我派人去看看到底怎麽回事……”

一語未完，對面營地裏忽然人喊馬嘶地鼓噪起來，李齊臉色大變，賀言春亦是微微皺眉，盯著前方片刻，冷聲道：“小白，你帶一隊人護著主簿，其餘人隨我來，咱們會一會烏維王去！”

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