雲錦出自江南, 乃是用杭州獨有的一種白蠶吐出的絲，混織在其中。

和蜀錦的濃墨重彩別有不同，雲錦顏色清新淡雅，尤其適合年輕的小姑娘。但姑娘家往往都在抽條, 沒得幾個月, 興許衣裳便不合身了。雲錦受眾小，因此也不如蜀錦彩帛一類的大有名氣。

不過, 雲錦的價格和品質上卻絲毫不低, 雖是針對小姑娘的料子，但江南乃富饒之地, 大周又不興前朝士農工商那一套, 對商人沒什麽壓制，江浙一帶有的是大戶人家舍得花錢給家裏未嫁的女兒裁衣裳。

瞧, 宮氏不就是個好例子？

重工裁制的襦裙，穿在了甄從容身上，能叫人不眼紅嗎？荀芷看得出神, 她的眼睛恨不得黏在那裙子上頭，以至於甄從容已經走到她面前了，都尚未反應過來。

甄從容直覺有些尷尬，她知道裙子貴重，但沒想到如此招荀芷眼熱，早知如此，她不如換胡服罷了，左右又不出門。

清咳兩聲, 她主動出聲問候，“四侄女對不住，讓你久等了。”

荀芷這才回了神，發覺自己剛才的失態，又羞又怯：“表姑姑哪裏話，是芷兒不請自來打攪您了才對。”

甄從容無奈，她一個客，借住在荀家，要怎麽回覆主人家說打攪自己的客套話？只得說：：“一個屋檐下住著的，沒什麽打擾不打擾的，只是這時候快到晚膳了，你可要留下用？”

她真是隨口一問，若是荀芷真要留下來用飯，還得提前給廚房交代一聲。畢竟這方面荀老太太管得嚴，各院有各自的份例。

但荀芷聽來卻以為甄從容是在提醒她自己要用膳，沒什麽事的話別打擾了。想到自己來這一趟的目的還沒交代，她有些心急。

“不用了，我坐坐就走，”荀芷擔心剛才自己盯著她裙子看的失禮之舉惹甄從容不快，趕緊彌補道：“方才我見表姑姑的裙子，實在是好看，一時看入了迷倒忘了先給表姑姑見禮，是芷兒不是表姑姑別怪罪！”

“你實不必如此拘謹……我雖年長一輩，你我卻年齡相差無幾，私下做正常交談便好，否則我也不習慣。”

甄從容見她束手束腳，自己也極為不自在，她雖不想趕荀芷走，卻也不想再繼續繞著彎子客套下去，心裏只希望她盡快說明來意。

荀芷小心點了下頭，卻還是不說話。甄從容也不好再催她，只能從面前的點心碟子裏拿了塊綠茶餅用，配著芝蘭泡的茶邊吃邊等她開口。

那綠茶餅做得清香酥脆，上面有一層薄薄的芝麻，看著就讓人食指大動，甄從容也不例外，尤其喜歡吃，

辛氏送來的丫鬟靈芊與廚房的人比較熟悉，知道甄從容每日都是這個時辰下學回院子，特地與廚房打過交代，掐好了點每日這個時候提前一炷香的時辰拿過來等著甄從容回來吃。

不得不誇一句不愧是跟著管家的辛氏出來的丫鬟，心思果然縝密周到。

她自己吃了兩塊，推著碟子讓荀芷用，荀芷不好退讓，便伸手捏了一塊，小心的拿手指掰著吃，還擔心餅渣子掉下來。

甄從容便說：“你隨意些便好，丫鬟們自會打掃的。”

荀芷聞言，苦澀一笑，慢慢地放下綠茶餅，垂著眼與她道：“表姑姑不知，我非擔心餅渣掉地上，而是擔心弄臟了我的裙子。您別見笑，我左右也就一兩件這麽能見人的裙子，若是弄臟了，那我真不知如何是好。”

甄從容一陣沈默，再想想剛才她盯著自己裙子看，只覺得更加尷尬。

好在荀芷也不是想嘲諷她的意思，純粹地哭慘，低著頭自顧自繼續嘆：“有時候，我倒是羨慕甄姐姐你這樣獨自一人住著，沒人管也沒人欺負。”

她這話意有所指，甄從容自然明白她的意思。陳氏對她並不算好，荀芷在嫡母手下過活全靠主母心情好壞。黃姨娘雖得荀豐年寵愛，但白日裏荀豐年去了衙門裏辦事兒，就難免遭殃。一個嫡母想教訓妾還不容易？更何況黃姨娘膝下到底還有個兒子，有時候自顧不暇，對荀芷也有照看不周的時候。

上頭主子做了什麽事，下面的下人難免能知道一些，這一傳十十傳百的，甄從容的院子裏，也多多少少聽到些風聲。

“人都會有自己的幸事和苦衷吧，我倒是想念邊關的大漠孤煙，長河落日……”甄從容把玩著手裏的茶杯，提及邊關，有些懷念，她出了會兒神才轉頭對荀芷淡淡一笑：“你若是有什麽要我幫忙的，只管說便是。”

她實在不想繼續聽荀芷抱怨自己在陳氏手底下有多麽艱難過活，人都有各自的過法，對她，不是冷眼旁觀毫不同情，只是不願意卷進二房的家務事。若是荀芷有什麽需要她幫忙的，不過分她也就隨手幫了。

被看穿了目的，荀芷“唰”得臉就通紅，她小心偷看甄從容的臉色，見她沒什麽多餘的表情，沒有嘲諷鄙夷更沒有同情憐憫，就好像同窗之間沒帶筆墨，隨手找她借一樣似的。

她似乎也稍稍安定下心，深吸口氣，猶猶豫豫道：“表姑姑，可否借我……借我套頭面……”

“頭面？”甄從容重覆了一次，問她：“是要參宴的那類嗎？”

“是……表姑姑別怪我冒失，我也是走投無路了，才不得不問你借。下個月，下個月，就是菊花會，大伯母之前心疼我，說這次若是母親不帶我去，她會尋個頭由頭帶我一道前往……她這麽好，還替我準備了裙子，我已經沒有臉面再麻煩她，讓她給我準備其餘的東西了……”

她也老大不小了，按理說是到了議親的年紀。世家子女不像尋常人家早早論嫁，但親事卻都會提前幾年相看起來，以荀芷的年紀，左右只能再拖一年了，否則到了時候適齡的對象都有了婚配。

陳氏這般性子，對妾侍庶出恨之入骨，怎麽可能替荀芷張羅婚事？即便黃姨娘再會吹得枕邊風，親事卻沒辦法插手。她這樣的妾室連宴會都去不了，更沒辦法得知哪家兒郎是個好的，只得求到辛氏那邊去。

甄從容聽完，沈默片刻，轉身對念葉道：“你去拿我鏡子下面的黃木盒子來。”

“表姑姑……”荀芷知道她這是肯借給自己的意思了，一時喜極而涕，含淚拉著甄從容的手：“謝謝，謝謝表姑姑。”

甄從容有些不自在的安慰她幾句，默默抽出了手。

她自搬來荀府借住，一開始也收了各房不少禮，其中不乏首飾頭面，但這些都沒辦法轉送出去。所以她只讓念葉拿了自己來金陵以後，交代奶娘劉媽媽銀樓買了的一些現成的頭面。

劉媽媽沒讀過書，對這些毫無主見，差點沒挑花眼。好在當時芝蘭就在身邊，跟著宮氏的人品味都不會太差。替劉媽媽做主張，買了幾樣適合甄從容這個年紀帶的。

有掐金蝦須的一套，有琉璃琺瑯點翠的，有傳統的金鑲玉翡翠珠釵……

因為是成品，樣式往往不夠新穎，但勝在做工分量都很足。戴在荀芷這樣的庶女身上，也足夠了，再貴重一些的，反倒身份上不合適。

荀芷小心翼翼地挑了一套紅珊瑚珠為主金絲繞線的頭面，還配了一個蝦須鐲，這鐲子純金打造，分量雖淺，工藝卻極為精細。將黃金打成蝦須般纖細，層層繞出各種形狀，其中點綴各色寶石，很是精致。

她拿了東西萬般道謝，也不好再叨嘮甄從容，欣喜地離開。甄從容見她走了才松了口氣，她實在是不習慣和荀芷這樣性子的姑娘打交代，說話累得慌。

這樣一想，同樣極為恪守禮數，端莊嫻雅的湯汶詩，卻不會讓她有這種別扭的感覺。兩個人最大的區別，應該是湯汶詩雖守禮且內斂，但骨子裏還是驕傲自信的人。而荀芷，不得不說，在陳氏和荀萱的打壓下，哪怕她再小心掩藏，還是能看出內心的自卑。

“姑娘，你為何要幫她？”芝蘭不解地問她：“恕奴婢直言，四姑娘並非表面上看起來那般可憐，奴婢所知，二夫人雖不喜她，吃穿用度上卻從未克扣過。”

“她這樣的出身，這樣的處境……敢一個人為自己的將來謀劃，你不覺得也是種勇氣嗎？”

甄從容輕輕笑著，她托著腮，盯著面前自己落下的餅渣子，又看看剛才荀芷坐過的地方，綠茶餅的渣子絲毫沒落在桌上地上，應當是全數被她用帕子抹去了。

禮數周到，可見荀芷有多不想落人口舌。

主子的決定，自然也有主子的道理。再說，幫都幫了，還能怎樣？芝蘭點點頭，似乎有些明白甄從容為什麽要幫她，但還是提醒道：“二夫人自然是不會細查首飾的來歷，不過三姑娘的態度，姑娘還是留心一些為好。”

“我知道，”甄從容既然借了荀芷，就不會怕荀萱記恨，似乎想到了什麽，她輕輕一笑：“謝謝你提醒，不過我估計這段時日，她的心思應該都用在別的上了。”

荀芷都尚且知道趁菊花宴給自己的將來謀出路，荀萱這般心大的人，怎麽肯放過這次機會？

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