荀芷姍姍來遲, 一擡眼見到葡萄藤下的石桌邊坐齊了眾人，就心知荀萱壓根兒就沒告訴其他人自己要來，咬著唇，心中不由暗嘆黃姨娘的擔憂不無道理。

她貿然出現, 其餘人也沒料到, 場面靜了一瞬。還是辛氏最先反應過來，從石凳子上起身往外走了幾步拉她, 關切道：“日頭烈得很, 芷兒你身子弱好好歇著便是，還特地來一趟, 倒是我沒想周全。”

其實她遞給陳氏的帖子上也寫了荀芷, 但本以為陳氏會帶她來，卻沒想到陳氏壓根不理她自己帶著荀萱就過來了。

辛氏這是在給荀芷臺階下, 但陳氏就沒那麽留情面了，本就看自己夫君的庶出孩子不順眼，如今在沒經過她應允的情況下湊到眼前來, 令她極為不滿，當即冷哼一聲，毫不客氣：“與大嫂有何關系？你倒是跟你那姨娘一樣，這不請自來的臉面厚得很。”

她後一句是朝著荀芷說，後者聞言身子一晃，本就慘白的臉上，更是無助了幾分。搖搖欲墜的模樣惹人生憐，尤其她一擡頭, 眼底欲落不落的眼淚也是恰到好處的讓人同情。

這幅模樣看得陳氏更是厭惡，而荀萱則暗暗生恨，她知道荀芷慣會裝可憐，和她娘像了個十足十，雖然她爹就吃這一套，但她卻不會冷眼旁觀。

“姨娘說四妹妹身體不適，我本以為你不來了，”荀萱也起來拉著她，引她坐在自己身邊，語氣自然地和她說起閑話，嗔怪道，“你要吃那荔枝，與我說一聲就好，我帶一兩顆回來給你嘗嘗鮮，又何苦親自過來。”

荀芷沖她弱弱地笑了笑，怯生生地說：“怎敢勞煩姐姐，我是想著既然大伯母叫我們來，若是我不來，豈不是辜負大伯母一番好意麽？”

辛氏在一旁忙道：“你說得哪裏話，我哪裏會介意這個。”

“是我想多了，”荀芷歉然一笑。

辛氏見陳氏臉色陰晴不定，荀萱又笑而不語，荀芷單獨低頭動作膽怯，一時場面有些尷尬，便趕緊招呼大家用荔枝：“別光顧著說話了，嘗嘗荔枝，太後娘娘清晨就命人送過來了，新鮮得很。”

荔枝皮硬傷手，她們這些主子手上染著丹朱，身邊自有丫鬟幫忙剝好，剛在一旁擱著的冰裂瓷碟裏頭，透著冷氣晶瑩剔透。辛氏喜愛小孩子，親手給厲詩玉剝，宮氏的丫鬟熟練的拿小簽剔除核，再遞給自己主子。甄從容則親自上陣，她兩指輕輕一按，荔枝皮便自己裂開。

荀芷安分下來了，荀萱又忍不住偷瞥打量甄從容腰間那條墜著七寶的絲絳，她剛才特意回了趟自己院子，把原本她系在腰間的絲絳摘了下來，只因不想被比到泥裏去。

滿心算計的荀萱一直註意著甄從容，當然也就沒發現陳氏此時依然厭惡地盯著荀芷。

其實陳氏見到荀芷的機會不多，她最受不了的就是庶子庶女在自己跟前晃悠，對她而言，就是在時時刻刻提醒自己，這是荀二老爺和別的女子的孩子，令她膈應得要死。今日乍一見荀芷，便覺得怎麽都不順眼。

眼看著荀芷猶豫了很久，還是伸手去夠桌上的荔枝，陳氏終究是沒忍住，鄙夷地說：“拿了你的就趕緊回去吧，省得在這沒得壞我興致。”

此話一出，別說荀芷忍了許久的眼淚當即就落了下來，其餘人別說辛氏驚呆在那裏，連宮氏都有些沒反應過來。兩人錯愕地看著陳氏，似乎想不到她竟然會當著這麽多人的面發落一個庶女。

你說你不喜歡荀二老爺納妾，使手段折騰黃姨娘大家也沒話說，畢竟辛氏宮氏在這方面也都不是大度的人。可你明知拿自己夫君沒辦法，又算計不了黃姨娘，光當著眾人的面發落個孩子，那可真是越活越回去了。

荀萱也急得要死，今天是辛氏設的局，俗話說不看僧面看佛面，你再怎麽看不慣荀芷，那也回自己院子關起門來發落她。當著這麽多人的面，都是什麽事兒啊？！

偏偏陳氏見眾人沈默，還以為是默認她做得沒錯，只當對荀芷這樣的庶出女就要同仇敵愾，繼續道：“哭哭啼啼的，跟你那姨娘一樣，慣會做樣子！”

“二嫂，容弟妹多說一句，”宮氏淡淡掃了一眼陳氏與低頭忍著哭聲的荀芷，輕笑，“今日本是開心事，怎麽鬧成了這樣？這大好的天氣，大夥兒開開心心坐著聊天吃茶，旁的事啊就以後再計較吧。”

她給陳氏臺階下，提醒她不要壞了大家的興致，陳氏卻絲毫不領情，冷嘲熱諷地回了一句：“三弟房中無人，弟妹自然不懂，哪日三弟納了妾，三弟妹自然就明白我的苦了。”

宮氏聞言不怒反笑，這笑得眉眼輕挑，風情萬種，一時間看楞了眾人。只是若是她兒子荀司韶在，便非常清楚這是他娘生氣的征兆。

宮氏生氣歸生氣，也懶得因為不相幹的人氣壞自己，含著笑一副事不關己的模樣，雲淡風輕地說：“看來我是永遠不懂二嫂的苦衷了，就算我死逼，三爺也不肯納妾，這我就沒法子了。”

陳氏：……

這話說得夠讓陳氏氣的，人比人氣死人，別人的夫君不光有出息，在這方面都比荀二老爺好，偏偏陳氏在這上面還確實比不過宮氏有手段，所以她只能酸溜溜地說：“這男人啊，哪有不偷腥的，只是你看不到罷了，三弟當了欽差南下安撫旱災，那杭州江南人傑地靈的，女子們慣會使手段，若是一不小心有那麽幾個狐媚子，三弟妹你又不在身邊，萬一……”

宮氏已經懶得理她了，拿團扇半擋住臉，頭一別，淡淡地說：“我家老爺不會擅自納妾進來的，這點我還是清楚的。”

辛氏見陳氏越說越過分，看了眼膝前只顧吃荔枝的厲詩玉，急著勸道：“說什麽呢？當著孩子們的面，越說越過分！”

“外頭哪個人家男人不納妾？”陳氏卻不管不顧，絮絮叨叨地說著：“我們家現在也就是母親上頭管得嚴，等過幾年我們啊年紀大了母親也管不了了，呵，我看三弟也免不了俗。哪有男人能長年累月的身邊缺女人？”

“怎麽沒有？”從始至終都沒怎麽說過話的甄從容，終於擡起頭，直視陳氏，定定地說：“我爹就是。”

陳氏一楞，張嘴想反駁，但她想了想，好像還真是……

據傳甄將軍自從妻子離世，身邊便再沒近過女色，而且除了女兒，還極為厭惡其餘女子接近。這一點在他年輕的時候，還曾在金陵世家女眷間廣為流傳，引得眾多女子不顧他鰥居依然趨之若鶩，直到甄將軍任憑他人說破嘴，還是做到了十幾年如一日的孑然一身，當年的媒人才紛紛放棄。

宮氏搖了搖團扇，笑得十分滿意，果然自己這絲絳沒白送。見甄從容幫自己說得陳氏啞口無言，她還不忘再加把火，擡手看著自己手腕上罕見的血玉鐲子，輕輕一笑：“這人啊，其實也跟挑鐲子沒什麽差，如果能選個最合心意的，旁得還能入得了自己的眼？”

陳氏臉色當即難看下來，宮氏這話說的不是明擺著罵她入不了荀二老爺的眼嗎？

她正要發作，荀萱不動聲色地按了按她的手，迎著笑得意味深長的宮氏和自顧自喝茶不再說話的甄從容，認真對陳氏道：“母親，我記得夫子曾說，女則有言：‘在家從父，出嫁從夫，夫死從子’，爹既然已經決定了，母親遵從他的意願這也是本分。”

宮氏皺了皺眉，荀萱這分明是說給她聽的，在這方面她分毫不肯讓，當即反駁道：“四十無子方可納妾，是母親和父親商量過後定的家規，我大周以孝為先，這做兒子難道要反抗母親的決定？”

陳氏嘴角一僵，說及這個，她永遠都覺得心虛，荀二老爺不是荀家親子，這點荀家人多多少少都心知肚明，所以他才敢違背荀老太太定下的家規，私自納下黃姨娘。

一開始荀老太太也不是沒有反對過，可當時黃姨娘是大著肚子找上門，荀二老爺又拼死請求，總不能讓荀家血脈流落民間，沒辦法，最後還是點頭讓黃姨娘進了門。

想想若不是當年黃姨娘懷著荀芷，也許還進不了門，光這一點，就足夠陳氏視荀芷為眼中釘……

琉璃園一行不歡而散，待回到自己院子，宮氏就忍不住扶住自己的大丫鬟芝蓮，按著腰大笑，恰好荀司韶湊外頭進來，看到他娘難得一見的，笑得花枝亂顫的模樣，嚇了一跳，“娘，你怎麽笑成這樣？”

“還不是你二伯母，”宮氏忍笑，抿著唇，心情十分愉悅，“她真是個傻的，鬥不過自己丈夫都不過妾也就算了，居然跟個小的計較，還敢出言諷刺我，說你爹早晚要納妾。”

“什麽？”荀司韶一楞，聽得氣也上來了，咬牙追問道：“她竟是當著娘你的面如此說？”

宮氏收了笑，見他轉頭就要往外走，趕緊喊住他，“回來，你回來，做什麽去？”

“我去整死她，”荀司韶惡狠狠地說，“您放心，我定然幫您出了這口惡氣，膽敢欺負到我荀司韶頭上——”

“哐，”得一聲，宮氏毫不留情地拿團扇重重敲在荀司韶腦袋上，斜睨他一眼，滿是嫌棄：“回來！你想弄死誰啊？出息了啊荀司韶，動不動就死不死的！”

“還不是因為她欺負您！”

“你小姑姑幫我出過氣了，”宮氏沒好氣地說：“我當初怎麽沒生個女兒，生個女兒多貼心，結果生出你個混賬東西，動輒打打殺殺的。”

宮氏與他講了一遍今日的事，荀司韶聽得發楞，不禁喃喃道：“她真這麽說？”

“騙你做甚？”宮氏瞪了他一眼，不滿地教訓道：“以後你可少跟你小姑姑鬧，她是個實誠孩子，在軍營裏長大，沒什麽歪心思。小時候母親去得早，想著就怪讓人心疼的……你日後不可再為難她！”

荀司韶沈默不語，好一會兒，才含糊地應了一聲。

“嗯”

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