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第1020章 倭禍

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韓漠實在想不到,關少河竟然說出如此消息,他只覺得心中一緊,雖然與杜島主並無太多相處,但是對這位海上長者的逝去還是感到十分的傷感。

“今日是貴府大喜的日子,少河本不想將此事在今日告訴五少爺,免得掃了你的興致。”關少河輕嘆道:“但是五少爺既然動問,少河……少河也不能隱瞞,還望五少爺莫要見怪。”

韓漠搖了搖頭,神情黯然,終於問道:“是怎麽走的?”

“倭人!”關少河苦笑道:“當初我們只當倭之丸的那幫野獸是麻煩,並不覺得他們是強敵,現在看來,他們比我們想象的還要兇狠。上次船隊登岸回來,我才知道杜島主遇害。”他看著韓漠的眼睛,緩緩道:“五少爺,海上的貿易,為我們帶來了豐厚的利潤,這一切,都是五少爺的魄力和膽識所帶來的。”

韓漠搖頭嘆道:“天時地利人和而已。若非我出生在這片大海之側,又是韓族直系子弟,而且遇上了你這樣的大財主,這條海路是不可能如此輕易打開的。”

關少河搖了搖頭,“天下攘攘,皆為利來,天下熙熙,皆為利去。這世上無論什麽事情,只要被人發現有利可圖,就會變得極為搶手。海上貿易這頭,有五少爺在後面撐著,如今倒是無人敢插足進來,但是海上的那一頭,可就出現了麻煩。以前在南洋一帶,所謂的倭人,不過是倭之丸國跑出來的一群海匪而已。據杜姑娘他們的了解,倭之丸本國諸侯亂戰,貧窮無比,這些海匪其實都是戰敗的諸侯敗兵,被驅逐出本土流落在海上而已。他們為了生存,不但會時常劫掠南洋一帶的百姓,而且時常會回到自己的本土去劫掠一番,屠殺本國百姓,比之豺狼更為狠毒。”

韓漠心知杜島主之死與那群倭人定有牽連,神色頓時冷了下來。

“去年杜姑娘斬殺了兩名倭人匪首,一個叫九鬼興隆,一個叫島津犬九郎,這兩人在倭之丸國,那都是小諸侯,因為戰敗,這才流落到海上,劫掠南洋為生,作惡多端,死有餘辜。”關少河輕聲道:“可是倭之丸有幾十個諸侯,你打我我打你,今天他起來,明天我勝利,風水輪流轉。那九鬼興隆和島津犬九郎被杜姑娘殺死之後,他們的部眾發生了內亂,群龍無首,這中間有一個叫做島津月久的家夥,那是九鬼興隆的侄子,心狠手辣,帶著一部分人平息了內亂,成了那支海匪的首領。事後島津月久沒有繼續留在南洋,而是帶著幾百名部下返回了國內。”

韓漠皺起眉頭,關少河三言兩語,卻是讓韓漠感覺到這位島津月久比之先前的那兩個匪首要可怕的多,此人沒有立刻對杜冰月的商船隊發起報覆,而是帶著部眾離開南洋,其心詭異。

只聽關少河繼續道:“這一走,竟是大半年沒有了這支海匪的蹤跡,南洋雖然還有其他多支倭人海匪,但是勢力都比較弱小,而且這群倭人最喜狗咬狗,互相內鬥,對商船隊也形不成太多的威脅。其實這大半年來,正是我們生意最好的時候,往來也是極為順暢,如今摸清了航路,只要海上沒有出現意外,一個月便能夠單向走上一趟。”

韓漠聽出話中意思,問道:“你是說,杜島主的死,與島津月久有關?”

關少河點點頭,道:“就在上次商隊返程的時候,船隊遭到一支倭人船隊的埋伏,雙方在海上一場大戰,雖然最終擊退了那群倭人,但是杜島主身受重傷,尚未登岸便即逝去,臨終遺願是要海葬在東海之中。”說到這裏,搖頭苦笑道:“這一戰,咱們死傷一百多人,幸虧咱們的船員都是海上人出身,亦都是驍勇善戰,否則死傷會更重。不過倭人也留下了一百多具屍體撤退而去,他們臨去時倒是痛快,直說他們是島津月久的部下,在海上埋伏襲擊,就是為了報覆當初的恥辱。”

韓漠冷然一笑,淡淡道:“也該讓他們學學做人的規矩了。”

關少河繼續道:“本來海上出了這麽大的事兒,我的意思是飛信告知於五少爺你,不過後來大夥兒一商議,杜姑娘了解你的近況,知道你正統兵在邊關,便堅持不將此事告訴於你。非但如此,她還堅持要繼續出海貿易,少河勸阻,但是杜姑娘說了,這海上貿易是五少爺交給她們父女的職責,如今杜島主去了,她卻還活著,不能耽擱海上的貿易。而且她還說,東海幾千號海上人,如今就是因為海上貿易才活的踏實,如果因為懼怕倭人而斷了海上的貿易,那就是斷了海上人的活路,而且在南洋那邊與諸多南洋的商人定下了商約,如果不能按時將貨物運送過去,不但設在南洋的十多家貿易行都要因此而受牽連,我中原人的信譽也將大受折損,所以她與灰胡子堅持往南洋出了這趟海……”說到此處,關少河臉上顯出欽佩之色,豎起大拇指道:“五少爺,少河這一生所見人物不少,也不乏像五少爺這般少年英才,但是像杜姑娘這樣的女中豪傑,實在是屈指可數,少河當真是從心裏欽佩。”

韓漠聽到此處,亦是心中感慨,杜冰月的性子本就灑脫豪邁,這幾年在海上顛簸下來,也漸漸地能夠看清大局。

記得幾年前與杜冰月在一起的時候,還說杜冰月遲早能夠成為海上的女霸王,如今看來,這顆海上的女霸王之星已經升起。

想到商船這幾日便能抵達,心中卻還是有些忐忑,只盼這一趟杜冰月能夠帶領著大家順順利利回來。

“這一次回來,讓他們好好歇上一陣子。”韓漠緩緩道:“關兄,南洋那邊的市場看來已經是徹底地打開,到時咱們這邊……可有困難?”

韓漠這一問倒也是實事求是,如今天下紛爭,四國幾乎都已經興起刀兵,不比從前的太平之時,這樣的環境,無論是從各地收購貨物還是往各地販賣南洋商貨,比之從前都會困難很多。

雖然關氏貿易行確實是當今天下最強大的商貿網絡,但是面對這混亂的世道,一個商團總是難以抗拒天下大勢。

“五少爺明鑒,如今四國群起,各國大幅征兵征稅,首當其沖的便是各地的商戶,生意越多,這繳納上去的賦稅也就越重。”關少河苦笑搖頭:“我關氏貿易行在四國皆有貿易行,而且俱都被強征賦稅,魏國那邊傳來消息,設在魏國的二十三家大小貿易行,竟有十四家被洗劫一空,還有人被殺,如今也分不清是亂民還是官兵所為,其他各號也大都關門躲藏起來,暗中做些生意……風國那邊受波及倒是最輕的,你們燕國這頭雖然沒有出現搶奪這種荒謬之事,不過……”說到此處,並沒有繼續說下去,但是臉上的表情卻也讓他的艱難狀況展現的淋漓盡致。

韓漠起身來,親自為關少河倒了一杯茶,關少河急忙接過,嘆道:“燕國六郡,我關氏貿易行有大小二十一處門面,除了東海郡這邊的四家貿易行受到二位宗主的照顧,其他十七處也都是繳納了重稅。”頓了頓,看了韓漠一眼,欲言又止。

韓漠撫摩著下巴,淡淡一笑,道:“關兄,你我是至交,說句掏心窩子的話,日後不管你我前程如何,咱們這份情誼算是結下了。你有什麽為難,盡管說來,我若是能夠幫到,自然更好,否則也讓我分擔一些你的難處才是。”

關少河眼中顯出感激之色,雖然身處困難之中,但是他還是表現的極為儒雅,俊朗的臉上帶著淡定的笑容:“五少爺仁義。其實少河心中還真是有些疑惑……”身體微微前傾,湊近一些道:“五少爺,少河不明白,更不知曉何處得罪過戶部尚書……”

韓漠一怔,不知韓玄道怎地會扯進來,皺眉問道:“關兄的意思是?”

“除了東海四家,其他十七家貿易行都是繳納了重稅,而且……所交的賦稅,比之同樣的商戶竟是要高出十倍……”說到此處,關少河的臉上滿是無奈之色:“貿易行裏的掌櫃詢問官差,那邊倒是說得明白,直言是戶部下的文書,說是我關氏貿易行因為做著海上的買賣,所以征稅賦稅要重一些……而且……罷了,呵呵,五少爺,你就當少河胡言亂語,不要計較才是!”

韓漠神情肅然,沈聲道:“關兄,而且什麽?”

“這……”關少河沈吟一番,終於壓低聲音道:“近來不知何人洩露出去,民間私下議論,關氏貿易行海上貿易的合作夥伴就是五少爺,戶部尚書下令征收關氏貿易行重稅,那是辦事嚴明,不徇私情……”

韓漠聞言,嘴角劃過一絲冷笑,一閃即逝,隨即便淡淡笑道:“關兄放心,這樣的損失,我總會讓你找機會收回來。”

關少河嘆道:“只望這場戰事早日結束,五少爺,說句良心話,這場仗最終誰能勝,我關少河還真不關心,中原三國,同根同源,古往今來,分久必合,大勢所趨而已。我只願戰事結束之後,少河依然能夠與五少爺一起,揚帆東海,好好地做生意。這戰事一日不結束,苛捐賦稅以及兵役勞役一日就不會歇止,打來打去,受苦的無非還是老百姓而已!”

韓漠此前還只是關註戰場上的情況,想著燕軍攻城略地,取得最後的勝利,但是此時關少河一番話,卻是讓他深以為然,想著燕國如今正在打消耗戰,實際上不就是消耗燕國千萬百姓的生活嗎?心中感觸頗深,點了點頭,喟然道:“是啊……早日結束吧!”

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