不知不覺中，棋盤上已經縱橫交錯著黑白二子，一席話之間，棋盤上的局勢卻已經極其錯雜，明面上看去，韓玄道的棋面已是占了上風，但是皇帝在棋盤上一開始就布下的數處暗棋，此時卻已經顯出極大的禍患來，韓玄道想要拿下這局棋，卻還需要花費一番功夫。

“你是什麽時候給朕下毒？”皇帝忽然問道。

韓玄道皺皺眉頭，反問道：“如果不是韓漠奪了西北兵權，帶兵回援，而是太子殿下帶兵返京，聖上會不會給我們這些世家官員留一條活路？”

皇帝淡然一笑，道：“這個你還需要問朕？”

韓玄道嘆道：“是臣下多問了。聖上最終的目標就是鏟除我們這些世家大族，如果西北軍權到手，自然不會讓我們活下去。”

“朕知道太子是兵行險招，但是朕還是願意讓他嘗試一次。”皇帝平靜道：“蘇雨亭是個有雄心的年輕人，他願意助太子成事，已是將蘇家帶進來。太子若事成，蘇家固然有功，但是你們其他各族必定不會繼續殘存下去，太子若敗，蘇家也沒有什麽好結果的。”他嘆了口氣，道：“在朕的計算之中，無論太子是成是敗，你們這些世家官員似乎都沒有活下來的可能。只是朕千算萬算，沒有想到韓漠竟然能夠進城聯絡上西花廳的人，更沒有想到他可以說服已經放下武器的九門將士重新拿起武器，壞了朕的大事。朕每每想起，總有一種辦起自己石頭砸自己腳的感覺，哎……人算不如天算，朕雖是天之子，可是這一次，朕的天父並沒有助朕！”

“一招失手，滿盤皆輸。”韓玄道亦是輕嘆道：“聖上日夜想著除掉我們這些世家，我們又豈能坐以待斃？陛下過河拆橋，乃是不仁不義，咱們這些人要想存活下去，也只能背水一戰。”他停了一下，似乎在想著什麽，片刻之後才道：“聖上心機之深，隱瞞了無數人，兩年前葉吳兩家被滅之後，臣才調動大批人力物力暗中調查，終是知道了聖上所布下的大局，不瞞聖上，臣每得到一次消息，心中便驚恐一次，夙夜難眠。”他的眼眸子忽然變得如同刀鋒一般犀利，盯著皇帝的眼睛：“皇族掌控渤州郡之後，勢力便越來越大，數月之前，從不參與政事的太子竟然要前往西北巡視，臣就知道皇族的手開始要伸向西北軍了。臣心中不安，如果被聖上掌握住西北軍，我們這些世家還能有活路？”

“朕明白了。”皇帝微微頷首：“太子前往西北之時，你便借那名叫做靈燕兒的宮女在朕所飲的湯中下毒？”

“聖上如果繼續想著對付我世家，我大燕必亂，所以臣只能出此下策。但是臣不敢欺瞞聖上，不但皇後對此事絲毫不知情，便是連靈燕兒也不知道我交給她的是毒藥。”韓玄道很坦誠地道：“她只以為是用來為聖上補身子用的珍稀藥材而已。”

“韓玄道，看來你的膽子實在很大。”皇帝冷笑道：“你對朕下毒，本就膽大包天，今日卻還敢奉旨進宮，難道你覺得朕不會借這個機會殺了你？”

韓玄道面無懼色，肅然道：“臣為了大燕的長治久安，不忍看到再起風雨，只能這樣做，還請聖上恕罪。臣不懼死，聖上若要賜死，但請開口！”

“為了大燕的長治久安？”皇帝大笑起來：“韓玄道，你說話果然是冠冕堂皇假仁假義，你毒害朕，還要朕恕罪？”

“臣今夜進宮，真正的目的，只是想告訴聖上一句話！”

“什麽？”

“前方戰事正緊，我大燕不能同時倒塌兩根柱子！”

“韓玄道，你還真是大言不慚，莫非你覺得你自己算是我大燕的國柱？”

韓玄道神情淡定，點頭道：“臣不敢妄自菲薄。但是臣卻可以肯定，如果陛下和臣同時走了，那麽我大燕必定亂成一團。後方不穩，我大燕軍隊再是神勇，那也無法繼續對魏國用兵。前方軍心一亂，必將難以控制，而各郡豪強也必定會大生事端，整個大燕國也將陷入巨大的動亂之中……這難道是聖上想看到的？”

皇帝冷然一笑，並不說話。

夜風吹，皇帝的手輕輕握起來。

許久之後，皇帝才顯出一絲怪異的笑容，一字一句道：“韓玄道，朕即使不殺你，這局棋最終也不會是你勝出。朕……在下面等你下棋！”

……

易空霆以一敵三，越來越吃力，肩頭已是被老者重重擊了一掌，整條右臂已經變得酸軟無力，他幾次想沖出去奪馬而逃，但是三人將他三人圍得密不透風，根本沒有逃脫的空隙。

易空霆心中充滿了懊惱。

他武技本是極其強悍，但是因為勁氣的耗損，如今卻要死在這樣三個人的手中，實在有些不甘。

他心中更遺憾的，卻是皇帝交托給他的任務未能完成。

危急時刻，卻又聽得一陣馬蹄聲響起，易空霆心中暗自叫苦，只以為是又來敵人援兵，以一敵三尚且吃力無比，敵人又增援兵，自己是插翅難飛了。

夜色之中，只見五六匹駿馬飛一般馳騁而來，圍攻易空霆的三人顯然也是吃了一驚，那五六騎如同黑夜裏的旋風一般，席卷過來，駿馬上的撐著都是披著黑色大披風，亦是頭戴鬥笠，眼見靠近過來，馬上乘者卻都探出手來，手中竟然都端著箭弩。

沒有任何的廢話，幾人到得近處，端著箭弩，竟是對準圍攻易空霆的三人射出弩箭。

能夠馬上射弩，並不容易，但是這幾人不但動作嫻熟敏捷，而且準頭極佳，“嗖嗖嗖”一陣響，竟是有一名圍攻易空霆的鬥笠人中弩栽倒在地，哼也沒哼一聲便即死去，這怒箭顯然是經過劇毒浸泡，見血封喉。

攻擊易空霆的鬥笠老者和另一名鬥笠人則是驚險躲過。

易空霆何等老練，來人一出手，他便知道是救兵，也不耽擱，卯足了氣力，往鬥笠老者那匹坐騎沖了過去，要奪馬離開。

那突如其來的幾名騎士，並沒有繼續對鬥笠老者射殺，而是同時將弩箭射向了另外兩匹駿馬，駿馬悲嘶，翻身倒地，當這兩匹駿馬倒在地上不能再動彈之時，如風而來的幾名騎士卻又如同風一般離去，真的如同一道風掃過，僅僅射出幾支箭而已。

可是這已經足夠。

易空霆翻身上了駿馬，一抖馬韁，已經向西飛馳而去，鬥笠老者想要追趕，可是另外兩匹駿馬已經被殺，卻是沒有了駿馬追殺。

夜色之下，鬥笠老者將鬥笠緩緩摘下，顯露出一張頗為蒼老的臉龐來，卻正是韓玄道手下影子衛的首領韓隱。

望著易空霆遠去的背影，韓隱眼中殺機厲然。

……

黎明時分，韓玄道神情冷淡地從皇宮出來，尚未等上馬車，已經有一名侍從快步上來，呈上一份密函：“大人，飛鴿密函！”

韓玄道打開了密函，瞧了一陣，神色變得極是怪異。

他將密函放在手中，握緊手，只一瞬間，那封密函已經被他手勁捏的稀巴爛，他將稀爛的密函交給身邊的侍從，那侍從卻是捏成一個小團，扔進嘴中吞了下去。

韓玄道擡起頭，望著天邊隱隱出現的曙光，神情極其怪異，半晌之後，他才輕嘆一聲：“小五，不要怪我！”

禦花園之內，皇帝背負雙手，此時也正望著天邊出現的曙光。

他的神情很是淡定，微風吹拂，將他的衣襟吹起。

半晌，他才輕輕吟道：“四十二年一睡夢，一期榮華一杯酒；生不知死亦不知，歲月只是如夢中！”轉過身，沿著小道緩緩前行。

冷清的禦花園之中，這位大燕皇帝的背影落寞而孤單，四十二年一睡夢，隨風而去。

第九卷 男兒頌

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