戶部對於西北軍的封賞，倒也是頗見效率，如之前所料，三日之內，三軍封賞到位，韓漠辭別家人，不再耽擱，統帥西北騎兵，便要啟程返回西北。

韓漠深知此行的重要，回到西北，自己必將竭盡一切所能，牢牢控制西北兵權，但是他卻也深切明白，若想完全控制住西北軍，實在是一件極其困難之事，中間勢必會有許多的荊棘需要自己去斬斷。

當騎兵拔營，整隊即將辭別之際，韓漠預料中的麻煩便迎頭而至。

一隊五十人的精甲武士，護著一輛馬車緩緩來到騎兵陣前，在韓漠的註視下，自馬車中走下一名一身官服的中年官員。

那身官服，韓漠卻是認得，正是禦史臺禦史大夫的官袍。

一直以來，禦史臺都是朝堂上極其活躍的一個衙門，禦史臺官員最擅長的工作，便是在朝堂上你爭我吵，拿到雞毛便會當令箭，看到一個拇指大小的空隙，便會憑借三寸不爛之舌將這空隙折騰成滔天窟窿。

禦史臺之中，皆是能言善道之輩，世家當道之時，除了皇族，各大世家在禦史臺都有人，每一次朝議，往往便是通過禦史臺這幫禦史們的彈劾拉開序幕。

說起來，燕國禦史們的權勢實在是太過渺小，不值一提，但是各勢力往往又少不了這些伶牙俐齒的善辯之眾。

禦史大夫乃是禦史臺最高長官，鐵桿保皇派，自然是一個能言善辯的高手。

此人年過五旬，身材細長，但是站在那裏，卻自有一股氣勢。

“姜大人！”韓漠翻身下馬，上前拱手道：“不知姜大人來此有何貴幹？”

大軍行將出發，這一個禦史大夫跑到這裏來搞什麽鬼。

禦史大夫姜思源往右側一拱拳，淡淡道：“本官奉聖上旨意，隨同韓將軍前往西北，作為欽差大臣，巡視邊關。如今邊關情勢覆雜，本官是要前往幫襯韓將軍，另外則是要替代皇上探視太子殿下的病情！”

韓漠面不改色，淡然一笑，道：“原來如此，此去山高路遠，千裏迢迢，姜大人一路上還要保重才是。”

姜思源平靜笑道：“韓將軍放心，聖上考慮本官安全，調了五十名金殿武士保護，另有韓將軍大軍在旁，本官應該能活著到達邊關。”

韓漠微微一笑，也不再言。

毫無疑問，皇帝是不可能讓自己順利接掌西北兵權，所以派了這樣一個欽差大臣跟在自己身側，目的就是時刻監視自己而已。

韓漠翻身上馬，手一揮，西北騎兵立時啟程，經過這一陣子休養，酒肉不缺，西北騎兵一個個精神抖擻，馬如龍，人如虎，金鳴馬嘶，離京往西北而去。

韓漠身畔，卻是有兩名西花廳吏員跟隨，一身黑色的衣裳，披著黑色大腸，頭戴鬥笠，黑紗遮面，緊隨韓漠身側。

只不過王思遠火眼金睛，卻是發現一些端倪，心中卻也納悶：“西花廳的女吏員很多嗎？怎地跟在大人身邊的，卻是兩名女吏員。”

……

西北軍離京五日後，戶部尚書府韓玄道父子卻是帶著極重的聘禮來到了太師府，而太師則是親自領著蕭懷金蕭同光出門迎接，親切無比。

雙方客客氣氣，一番客套話，蕭太師便領著韓玄道父子進了正廳之內，分賓主坐下。

下人上茶來，韓玄道已是拱手笑道：“太師，蒙聖上恩眷，接下這門親事，你我兩家日後便是一家人。”看了旁邊韓滄一眼，沈聲道：“還不見過太師和你未來岳父！”

韓滄雖然性情冷傲，但是能將京中無數貴族子弟垂涎的蕭靈芷娶回家門，心中卻也是頗有些興奮，當即便迅速上前，恭恭敬敬向太師行了一禮，“韓滄參見太師！”又走到蕭懷金面前，微一皺眉，但還是恭敬行禮：“韓滄見過岳父大人！”

蕭懷金神色有些古怪，“嗯”了一聲，又看向蕭太師，父子二人對視一眼，蕭太師淡定自若，蕭懷金卻顯得很是不自在。

等韓滄坐下，蕭太師才擡手含笑道：“飲茶，飲茶！”

雙方端起茶杯，都是品了一品，隨即都是放下茶杯，稍一沈寂，蕭太師便笑道：“玄道啊，令郎一表人才，能成為我蕭門之婿，實為我蕭家之福啊！”

“犬子年輕不通世故，若是能得太師指點，才是三生有幸！”韓玄道微笑道。

蕭太師擺手笑道：“玄道客氣了。所謂長江後浪推前浪，青出於藍勝於藍，這些年輕人將是我大燕的棟梁，我們這些老頭子，總是要走下臺面的。”

韓玄道笑道：“太師老當益壯，怎能說老？”

“老了便是老了。人說老來思鄉，老夫從前不相信，但是如今卻不得不相信了。”蕭太師感嘆道：“如今老夫思鄉情切，只恨不得插上一對翅膀飛回去。”

蕭家居城雖然也在會稽郡，但是離京城也是有幾百裏地，並不算近。

韓玄道輕嘆道：“老太師所言甚是。玄道也是偶思東海，夜不能寐，感慨良多啊！”

“這可不成。”蕭太師撫須笑道：“老夫如今已從朝上退下，無官一身輕，可思鄉回鄉，但是玄道正當壯年，年富力強，正是報效國家之時，朝廷棟梁，缺之不可啊！”

韓玄道嘆了口氣，搖了搖頭。

蕭懷金神色古怪，而蕭同光則是端著茶杯，煞有其事地喝著茶，爾後又放下茶杯，一副懨懨欲睡的模樣。

昨夜又與一個與自己相好很久的豐滿美婦折騰一晚上，精力自是很差。

對於蕭同光來說，只要有銀子花，有美婦玩，其他的事情他是並不關心的。

韓滄正襟而坐，眼角餘光瞥向蕭同光，眼眸子劃過冷笑之色，蕭家如今一副江河日落的情景，若不是因為蕭靈芷的原因，他才不願意與蕭家的人坐在一起。

韓玄道起身來，從袖中摸出一張紅貼，走到蕭太師面前，恭敬道：“太師，這是犬子的生辰八字！”

定親之前換帖，這也是正常的程序。

蕭太師接過紅貼，打開看了一看，撫須笑道：“好八字，倒真與我家靈芷是天作之合！”隨即嘆了口氣，將紅帖輕輕放在身邊的茶案上。

韓玄道何等人物，瞬間就感覺事情不對，頓時瞇起眼睛來。

“玄道，老夫有一副好字畫，可願一觀？”

韓玄道知其意思，是要借步說話，拱手道：“玄道敢不從命！”

蕭太師拿過旁邊丫鬟手中的拐杖，起身來，道：“懷金，二弟，你們陪韓滄稍作，老夫帶玄道去賞看字畫！”

也不多說，領著韓玄道拐到側門。

“太師，可是玄道有疏忽之處？”韓玄道跟在蕭太師身邊：“玄道若有疏忽之處，太師盡管說來。”

蕭太師平靜笑道：“玄道，進屋再說！”領著韓玄道進了一間屋子，回手將門關上，神色這才變得肅然起來，凝視韓玄道，問道：“玄道，老夫問你一句話，你可不要瞞老夫！”

韓玄道微皺眉頭，立刻道：“太師有話，但講無妨。玄道若是知曉，絕不想瞞！”

蕭太師走到一張椅子邊上，盯著韓玄道面孔，正色道：“玄道，老夫且問你，韓漠與我家靈芷，是否有什麽瓜葛？”

“小五？”韓玄道皺起眉頭，他精明無比，蕭太師此言一出，他就知道定有隱事，搖頭道：“太師，此話從何說起？小五與蕭姑娘……能有何事？”

蕭太師嘆了一口氣，道：“玄道，老夫真心實意將靈芷許配令郎，說句實在話，一來確實是令郎才貌出眾，二來卻也是想與貴族化幹戈為玉帛，日後能夠和睦相處。你該明白，你我兩族若是爭執下去，最終只會是兩敗俱傷，而漁翁得利的，只能是皇宮的那一位！”

韓玄道肅然道：“太師以誠心待我，玄道怎敢不以真心相待。太師大量，欲修兩家之好，玄道心中感激不盡。”

“但是你那侄子韓漠，似乎是並無與我蕭家修好之心啊！”蕭太師神情肅然。

韓玄道此時倒是有些糊塗了，皺眉道：“太師何出此言？小五如今遠赴邊關，莫非他有生出什麽事端？”

蕭太師一雙眼眸子極其犀利看著韓玄道：“玄道，韓漠與靈芷私定終生，你當真不知？”

“私定終生？”韓玄道膛目結舌，張了張嘴，一時間竟是說不出話來，半晌才嚴峻道：“太師，玄道不敬，這種玩笑可開不得。”

蕭太師從袖中取出一封信，氣呼呼地扔在身邊的桌子上，“玄道自己看！”

韓玄道緩步上前，取出書信，只見上面字跡娟秀，一眼便能看出是出自女兒家之手。

“不孝靈芷敬上：七年恩情，終生難忘，此生難以為報，若有來生，願成為爺爺膝下子女，兩世恩德，一世盡報。靈芷自宜春一行，與韓家五爺情意已生，韓郎亦誓言決不負靈芷，靈芷亦不敢相負。今追隨韓郎而去，但求爺爺憐我兩情相悅，成全此事。不孝靈芷拜！”

韓玄道臉色愈加陰沈，猛地厲聲喝道：“孽畜！”

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