深夜，東院正房，韓玄昌坐在窗邊，擡頭望著陰暗的夜空，神色間顯得有些憔悴，而韓夫人沏好了茶，端過來遞給韓玄昌，柔聲道：“老爺，你今兒個回來臉色一直不好，桌上我也沒多問，到底出了什麽事兒？”

韓玄昌苦笑道：“還不是稅收的事兒。”

“稅收？”韓夫人眨了眨美麗的眼睛，道：“各縣各戶不都是每季都按月交租嗎？”

韓玄昌將茶杯放在旁邊的桌子上，眼中帶著一絲憤怒：“倒不是不交租，只是蕭幕瓚越來越過分了，這一陣子商稅又漲了一成。特別是漁行，竟然生生漲了兩成。那些慶商商稅加重，總不能虧本經營，他們來咱們東海郡，就是為了掙銀子，商稅一漲，魚市也就跌價，漁民們冒著風浪整月整月在海上打漁，本就掙不了幾個銀子，這價兒一跌，那就更掙不了幾個活命錢了。”似乎口有些幹，端起茶杯喝了一口，才繼續道：“老百姓掙得銀子少了，可是朝廷的稅收可不減，咱們要應付朝廷的稅收，每季都要往朝廷交足額的銀子，自然不能擅作主張減低百姓的稅收，如此一來，時間長了，只怕百姓對我們韓家會有怨言的，蕭幕瓚這樣弄，說不定就是想著我韓家失人心哩。”

“我東海郡一半人是靠打漁為生。”韓夫人柳眉微蹙：“魚市價兒一跌，那可就有一半的東海人受害了。”

“誰說不是，去年這個時候，每斤魚物還能賣上二十二文錢，到如今，只能買到十四文，那可是跌了一大半。”韓玄昌眼中怒意極盛：“只怕這還不是頭，說不準哪天蕭幕瓚又要興風作浪，還要折騰老百姓。這日子久了，大家夥兒就算知道罪魁禍首是蕭幕瓚，但是我們韓家作為東海郡第一世家，若不出面，搞不好百姓的怨恨之心便要責怪到我們韓家身上了。”

韓夫人走到韓玄昌身後，輕輕為他揉捏著肩膀，問道：“你今兒個去找蕭幕瓚，可就是為這事？”

“是。”韓玄昌點頭道：“我找上他，對他講了當下的魚市情況以及漁民們收入情況，那是要讓他酌情給商戶減稅。他倒好，反對我說如今駐守在燕慶邊境的東北大營整軍備戰，那慶國人虎視眈眈，所以各州要加強稅收，準備好與慶國人開戰。”他一掌拍在窗沿上，顯得很是氣憤：“這不是在胡說八道嗎。我聽說慶國朝堂為了爭權奪勢，各派傾軋，鬥得正酣，我燕國不去打慶國他們已經束之高香了，哪裏還有閑暇來打我們燕國。”

“老爺，可別生氣。”韓夫人笑瞇瞇地道：“有事兒咱們慢慢想法子，著急可沒用。蕭幕瓚既然在這裏肆無忌憚，不如給燕京的大伯寫一封信，我再給我弟弟寫一封信，他們都是內閣大臣，讓他二人合力將蕭幕瓚調出東海郡，應該不是難事吧？”

韓夫人娘家姓胡，胡家亦是燕國九大世家之一，雖然實力在九大世家中倒數第二，但在內閣也是有一席之地的。

“對付一個區區蕭幕瓚，若是要動用韓胡兩家內閣力量，那是不是小題大做了？”韓玄昌搖了搖頭：“而且你也知道，這蕭幕瓚是內閣首輔大臣蕭太師的旁系侄子，那是有背景的，當初他被派到東海擔任郡守，就是蕭太師安插在東海郡的一顆釘子，為的就是紮在我們韓家的心臟上，監視著我們韓家的動作，掣肘我們。大哥和胡尚書若是出手，調走蕭幕瓚倒也不是難事，但是卻會得罪蕭家，而這種時候，我們是寧可得罪燕王，也不能得罪蕭家的。”

韓夫人笑了笑，道：“老爺，你是最聰明智慧的男人，總會想出法子的。”

韓玄昌哈哈一笑，牽過韓夫人的手兒，笑道：“夫人，我都一大把年紀了，哪裏還是聰明智慧，腦中一團亂麻而已。”

“可在我眼裏，你就是最聰明的。”韓夫人嘻嘻一笑，猶如小姑娘一般：“你在我心裏，永遠都是那天夜裏揭開我的紅蓋頭，我看到的那個溫柔的少年郎。來，老爺，再給我笑一個，像那天晚上一樣的笑。”

韓玄昌哭笑不得，道：“夫人，你……哎……”

“老爺，你這個笑，可比哭還難看。”韓夫人嘻嘻笑了起來，柔聲道：“實在不行，去找大宗主，讓他想想法子吧。”

“恩！”韓玄昌肅然道：“這個蕭幕瓚在東海郡守的位置已經待了快五年，也是該換換人了。”他撫摸著韓夫人柔順的頭發，光滑如絲。

……

夜闌人靜，竹影婆娑。

韓府後花園，韓漠躺在床上，就著燈火，觀賞著前幾日剛剛淘換過來的春宮圖，上面男女形象畫的惟妙惟肖，動作逼真，千奇百怪，但是對於前世經受過大量藝術片洗禮的韓漠來說，春宮圖雖然在這個時代是稀罕物，可是在他眼裏創意也算是比較落後了，只是這個時候聊勝於無罷了。

花園子裏靜悄悄的，韓漠看了一陣子，並沒有什麽激情心思，將春宮圖收好，這才站在床邊，望著外面的夜色。

今日大宗主那一番話，讓他心裏真有些百思不得其解，即將到來的，會是怎麽樣的一個女人？韓漠不是傻子，他知道安排過來的女人身份必定非同一般，但是卻不明白大宗主為何要將那樣重要的女人安排在自己身邊。

“少爺！”門外傳來韓青的聲音。

能夠自由進出後花園的下人，只有管家父子，其他任何下人沒有得到允許的前提下，那是不得踏足半步的。

“進來吧，門沒關！”

韓青笑瞇瞇地走進屋中，恭敬道：“少爺，你交代的事，已經辦妥了。”

雖然知道此事十有八九是要辦成，但是韓漠臉上還是露出笑容，坐起身來，道：“韓青，這一次少爺我可真要誇你了，幹得不錯，回頭賞你點東西。”

“少爺吩咐，小的上刀山下火海那也是要辦成的。”韓青嘻嘻笑道：“小的不求賞賜，只要跟著少爺，比什麽都開心……對了，少爺，你準備賞什麽東西給小的啊？”

韓漠抓起地上的鞋子， 砸向了韓青，韓青笑瞇瞇地接著，又恭敬地擺回去，才輕聲道：“小閻王找了個地方將香玉兒藏了起來，我們打聽出地點趕到時，那小子正準備霸占了香玉兒。我們依照少爺的吩咐，沒有下死手，只是將他打昏，然後帶出了香玉兒，如今已經安排在城外！”

“回頭去將這事兒偷偷告訴四哥。”韓漠低聲吩咐道：“帶他出城去看看香玉兒。記住，一切要隱秘行事，一來不要讓兩府上下知道此事，最為重要的是，小閻王吃了這個虧，一定會派人四處打探香玉兒的下落，說不定已經知道此事是我們幹的，暗中有可能會派人跟著四哥，所以一定要避開小閻王的耳目。”

“少爺放心。”韓青自信道：“這東海城，能跟蹤咱們還不讓咱知道的，那可沒幾個人。”

韓漠白了他一眼，尋思還在吹牛呢，大宗主對於黑豹的存在可是清清楚楚。

次日黃昏時分，韓源就拎著兩大壇子酒，興沖沖地跑到花園來，鉆進雅居，歡聲道：“小五，小五，四哥可多謝你了，哎，這可讓我說什麽好呢。“

韓漠正在坐禪式地修習《長生經》，聽到橋上傳來韓源的腳步聲，便吸氣起身，笑道：“四哥，恭喜你得償所願啊。”看到他手裏拎著兩壇酒，撇撇嘴道：“四哥，你就這樣答謝你的小五弟？”

韓源滿面春風，心情正好，笑道：“四哥哪會這樣不識趣，這是兩壇子南風過出產的蟲草酒，四哥好不容易才弄來的，就算是賠你昨日那壇稻花香。”將兩壇酒放在桌子上，這才拉著韓漠的手，感激道：“小五，四哥在八珍閣給你備了一桌酒，霍秋源他們都在等著你哩，快走快走！”不由分說，硬是拉著韓漠前往八珍閣。

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