姜竹策馬過去，上面的男子她並不眼熟，應當是與曹破延不同的另一隊隱藏的狼衛，她彎弓搭箭想要瞄準，沒想到對方的反應速度更快，一下拔出長刀，探出身子刺向姜竹，姜竹匆忙躲閃，知曉弓箭不能再用，又想到自己剛才匆忙擲刀，已經沒有趁手的武器了，不由有些暗恨。她將長弓重新掛在馬頭，隨後用箭頭將裙邊削去，直到裙擺不會影響她的活動，這才將箭筒背在身上，一手扶著馬鞍起身，想要跳到馬車上。

後面駕車的張小敬顯然也看出她的意圖，大喊道：“危險！”

姜竹正要一躍而起，斜巷裏忽然沖出來另一人，身著一襲綠色道袍，大喊道：“石榴！”

來人正是李必。

他是來將狼衛引到無人的地方的。他之前聽望樓傳信，說是張小敬身邊還跟了另一個紅裙女子，兩人一同與狼衛對峙，心中便有猜想是姜竹，策馬過來的時候剛好看到姜竹的危險舉動，自然是立刻出聲攔住了她。

姜竹顯然很是訝異，停下動作道：“長源！你怎麽來了？”

李必搖搖頭，只是加快速度沖到狼衛身邊，用言語激怒他，隨後一把扯過狼衛的韁繩，向靖安司方向沖去。

姜竹擔心他一個白面書生的安危，立刻也追了過去。

狼衛被他激怒，擡手拿起一桶石脂潑向寬車，點燃整輛寬車，隨後又用石脂桶砸向李必，李必躲閃不及，只能勒馬，姜竹擔心他沾上了石脂，也勒馬停了下來。

張小敬加快速度追上狼衛，對二人道：“小李必，帶著小姑娘躲遠點兒！”說罷就追著狼衛離開了。

李必對著他的背影大喊道：“今天若是傷了一個百姓，這事就算你沒辦成！”

姜竹翻身下馬走到李必身邊，擡頭看著他，眉宇之間滿是焦急緊張之色，還不等李必反應過來便追問道：“怎麽樣？石脂是不是沾在你身上了！剛才寬車著火，有沒有火星子落到你身上？”

李必從馬上下來，搖搖頭道：“我沒事，石榴不用擔心。”

“什麽不用擔心！你身邊什麽人也不帶竟然也敢拉狼衛的馬！”姜竹見他真的平安無事，心中繃著的弦一松，眼淚一下子掉了下來，她哽咽著開口，語氣更是半嗔半怨：“你又不會武，萬一出了什麽事怎麽辦！”

李必已經多年沒有見過姜竹這樣落淚，一時間難免手忙腳亂，不知道是該先給她擦淚好，還是先開口安慰她好，他好半天也沒從懷中找出一方帕子，只能用袖口為她擦淚，輕聲安慰道：“我沒事，現在就在你面前好好站著，別擔心了。”

姜竹察覺到自己落淚，擡起手來用袖子胡亂摸了一把眼淚，轉過頭道：“我沒有擔心你，我是怕你——不說了，晦氣……”

李必見她似乎不再生氣，出聲問道：“石榴怎麽會來？”

“我與嫂嫂在崇聖寺上香，親眼看到狼衛與百姓有沖突，我安置好嫂嫂，想到你——”姜竹說到這裏一頓，道：“想到你身邊還有阿兄，怕他的差事辦砸了，我才追了過來。”

李必知道她一向是嘴利心軟，見她好好的裙擺已經被她削得破破爛爛，露出她裏面朱色的長褲，而她原本梳的整齊的螺髻也已經散亂如雲，幾縷發絲更是落在了肩上，李必便將竹綠的道袍脫了下來為她披好，道：“一會兒我讓旅賁軍的人送你與夫人回去。”

姜竹搖搖頭剛要拒絕，檀棋已經駕馬趕到，她見姜竹也在頗有些訝異，卻沒有提及，只是將狼衛的情況告知他。

伏火雷危機暫解，卻唯有張小敬一人不知生死，武侯們只能繼續打撈。

姜竹披著一身綠色道袍，鬢發散亂，很是顯眼，周圍的人卻又不知曉她的身份，因為李必家世顯赫、治下嚴格，他們也只敢偶有私語。

李必處理完這邊的事情，這才對身邊的姜竹道：“今日西市這邊發生了這樣的事情，想必右相很擔心你與夫人，你也快些回去吧。”

姜竹張了張嘴，還想說什麽，卻又陷入沈默不語。

一隊人馬忽然趕了過來，為首的竟然是林九郎的仆人李四方，他身後還跟著一輛馬車和一隊裝備精良的侍衛。

姜竹不由向李必身邊躲了躲，一副心虛模樣。

李四方旁若無人地走過來，只對李必行叉手禮，不等李必回應便自己收了禮，傲慢道：“李司丞。阿郎得知十六娘在此，要我來接十六娘回去。”他轉過頭見姜竹臉上尚有淚痕，不由有些訝異。

馬車中傳來女子聲音，正是林娘子：“四方，不得無禮！”

李四方一向對林九郎與林娘子畢恭畢敬，聞言便收了倨傲的神色。

林娘子戴著冪籬走下馬車，等到了二人面前，便對姜竹小聲道：“能耐了你！回去看你大兄怎麽收拾你！”

姜竹聞言又向李必身後躲了躲，顯然是一副害怕的樣子。

林娘子說完，這才看向李必，露出一個笑容，道：“這位就是李郎吧。”

李必行禮道：“靖安司司丞李必，見過夫人。”

林娘子急忙道：“李郎多禮了，我亦聽阿郎提起過李郎，果然是少年英才。”她上上下下打量一番，見他一襲白衣，挺直脊背立於原地，更顯氣質出眾，不由露出一個滿意的笑容。

姜竹看到她的笑容便心知不妙，急忙上前對林娘子道：“大兄一定很是擔心我們，嫂嫂，我們快些回去吧。”

林娘子不搭理她，只對李必問道：“李郎可還有公務在身，若是沒有，不如與我去坐坐。”

李必瞄到姜竹著急上火的樣子，心中有些好笑，臉上卻不顯露，只是道：“不瞞夫人，必今日尚有公務處理，不能同夫人坐談，改日一定向夫人賠禮。”

林娘子知道他公務在身，急忙道：“李郎不必了，公務為重。既然如此，我便帶著小茶回去了。走吧。”說罷，她便轉過身走向馬車。

姜竹與李必對視一眼，小聲道：“有細作。”見李必點頭，她才小小地挪步跟在林娘子身後。

林娘子帶著姜竹上了馬車後，李四方這才對李必道：“傳阿郎的話，李公當真出息，要靠女子方能阻攔狼衛，如今接十六娘離去，還請李公不要忘記今日在相府說過的話。”

李必知道這是林九郎故意給自己難看，他也不在意，只是坦然道：“石榴今日雖然英勇無雙，但難免受到驚嚇，有勞林九郎多多照顧了。”

他這話說得好像姜竹已經成了他的人，姑且算是對林九郎的回擊。

李必很少顯露鋒芒，李四方不由有些意外，沒有回應，只是轉過身命人駕車護送林娘子與姜竹離開了。

等到林府一行人離開，檀棋才出聲道：“公子……”

李必搖搖頭，道：“無礙。林九郎不過是舐犢情深罷了。”他說完便收回了視線，道：“繼續尋找張都尉蹤跡。”

李必何嘗不知道，舐犢情深為其一，其二便是想震懾威脅他。何況姜竹回去恐怕就難再出來，也未嘗不是一件好事。

林娘子看著手中的團扇不語，姜竹坐在她身旁，也不敢說話，只得幾次擡頭觀察林娘子表情，只知道她是生氣了，這時多言只會讓林娘子更加憤怒。

等到了右相府，林娘子也不與姜竹說話，徑自由奴婢攙扶著下了車，姜竹猶豫許久，這才披著竹綠色的道袍下車，亦步亦趨地跟在林娘子身後。

李四方對林娘子道：“夫人，今日您受驚了，阿郎說讓您早些回去休息，晚上宮宴也不必再去，免得傷神。”

林娘子回過頭看了一眼衣裝不整的姜竹，嘆了一口氣，這才道：“我與她一同去見阿郎。”

“喏。”李四方這才走到姜竹身邊，道：“十六娘，阿郎喚您去見他。”

姜竹不免有些頭皮發麻，卻只能應了下來，乖乖去見林九郎，好在旁邊還有林娘子，她也不必太過緊張。

等到了月堂，林九郎正端坐在上首，道：“來了。”

林娘子徑自走過去坐在他身側，一言不發。

姜竹不敢上前，只在門口乖巧行禮道：“小茶見過阿郎，阿郎上元安康。”

林九郎嗤笑一聲，知道她是借機討好自己，只是對她勾勾手道：“過來。”

姜竹沒了辦法，見林娘子也不為自己說話，只好磨磨蹭蹭地走了過去，跪在下首，儼然一副悉聽尊便的模樣。

“手伸出來。”

姜竹咬咬牙，將手遞了出去。

林九郎拉過她的手，從身後拿出竹條，高高揚起，一下打在了姜竹手上，一旁的林娘子別過頭，不忍再看。

“知道為何罰你嗎？”

“知道。”

“說來聽聽。”

姜竹被他握住指尖，不能抽手，只好道：“阿竹不應該不顧自身安危追逐狼衛，讓嫂嫂與大兄擔心。”

林九郎思慮片刻，煞有介事地點點頭，隨後又揚起竹條打在她的手心。

一旁的林娘子立刻轉過頭盯著他。

“還有呢？”

姜竹吸了一口涼氣，道：“沒有了！”

眼看著林九郎還要打她，林娘子立刻出聲道：“阿郎！”

林九郎覷了她一眼，有些好笑地放下手，道：“我看娘子剛才還在生氣，如今怎麽又為她說話？”

林娘子被他噎得說不出話來，只好道：“我是一時生氣！我一直將她捧在掌心，哪裏經得起你這樣打！你這一下一下的，是在打她還是在訓斥我啊！”說罷，她便轉過身，似乎是被氣得不行。

姜竹聽她這麽說，剛松了一口氣，林九郎的竹條又落了下來，抽得她忍不住瑟縮了一下手。

“這幾年將她丟在天水，反而養野了她，在天水時，與那些個什麽守捉郎不良人混在一起，一個女子，竟然跟著那些賤民混在一起，還捉賊，全然不知道愛惜自己！難道不該打！”林九郎每說半句就要抽打一下姜竹的手，十幾竹條下去，姜竹的手已經紅腫一片，腫塊高得像一座小山。

林娘子又急又氣，對姜竹道：“快向你大兄認錯！女兒家手讓打成這樣，習字繡花可怎麽辦啊！”

“我要這丫頭認什麽錯，她心裏一清二楚，她是知而不說！”林九郎用竹條撥了撥她身上綠色的道袍，道：“難道是女大不由兄，我做不了你的主了？”

姜竹原本咬著牙不說話，此時終於忍不住開口道：“我知曉大兄想讓我不要幫他，不要幫著那些所謂外面的人，可是，幫他們亦是在幫長安百姓，百姓們知道了，也會感激大兄恩德！我幫助他們難道有什麽不對嗎？”

“感恩？他們只知道我奸詐可憎，哪裏知道我為長安、為大唐做過些什麽？只怕日日在家中燒香拜佛求我死得早一些！”林九郎怒極反笑，他狠狠地拍著案幾，周圍伺候的奴婢登時都伏倒在地，他怒道：“今日這群所謂的狼衛就是沖著我來的！那靖安司的張小敬可是將我府邸之圖也給了狼衛！這其中是不是有太子插手，恐怕也難說吧，而那李必是太子的擁護之人，若不能為我所用，必殺之！”

林娘子聽他說起李必，還揚言要殺他，不由瞪大了眼睛，驚愕地看著林九郎。

姜竹擡眼看著他，道：“大兄以前並非如此。”

“情誼不能做飯吃，但權力可以！”

林娘子見兄妹二人互不相讓，一手扶著額頭，兩眼一翻，竟是暈了過去。

李四方看到急忙喊道：“快遣醫官過來，為娘子看診！”

林九郎大驚失色，將竹條狠狠地擲在地上，隨後對姜竹道：“退下！今日不許再出院落，待到晚上宮宴再出！”

姜竹擡眼看了他一眼，起身跑了出去。

“讓人跟上她！別讓她再跑了！”

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