前世中，她明知覆國無望，寧願山中枯等，等一個強弩盡藏的結局，而今她同樣願意等，只心存所願，願烽火平息，願世人安寧。

王青瑤心意決絕，命仆從駕車前往柳映菡的居所。

彼時泗淮城中人心惶惶，拖家帶口奔逃的百姓十分之多，但也有不少安土重遷之人不願離開，這情形落在青瑤眼中，實在教她唏噓感嘆。

柳映菡對王青瑤的到來很是驚訝，兩相見禮後，柳映菡連忙將王青瑤請進屋內，而她面上帶著盈盈笑意，似乎不曾意識到戰爭的來臨。

王青瑤四顧著看了看她家中的擺設，清雅而沒有絲毫淩亂的意味，不禁皺眉問道：“你不出城南逃？”

“南逃？”柳映菡微微一笑，有意低眉避開了王青瑤探究的目光，道：“能逃去哪呢？我的夫君還在泗淮，若他不走，我便始終會在這裏等他。”

“熙華縣主呢？”柳映菡問青瑤道：“這個時候，無論你來泗淮是為了什麽，都已經到了離開的時候。”

王青瑤屏了呼吸片刻，才執起案上的茶水淺啜了口，道：“我來泗淮是為公事，來見你則是受故人所托。”

柳映菡聞言，手中動作不由一頓。王青瑤緊跟著道：“陳宇鴻送信來說，朝廷命他率軍暫駐淮南，而各方守軍亦沒有北進的命令……泗淮危矣，你不應該再留在此地。賈炎有自己的使命，但你……不必與他實實在在地相系在一處。或許你過去數月所感受到的平和，只是自己內心所追求的一種狀態，而這種狀態除了賈炎能夠帶給你，旁人或許也可以。”

“又或者，這種平和的狀態不過出於你的自我麻痹。你當初的決定那般倉促，難道你就不曾後悔過？”王青瑤定定地看向柳映菡的眼，說道。

柳映菡沈默著不出聲了，而她原本以為自己對於王青瑤的這番言辭能一字一句地進行反駁。

她的神色有些蒼白，可驀地卻又失笑道：“多謝縣主所帶來的關於朝廷行軍部署的消息，我會轉告我夫君的。至於陳少將軍，便請他多多保重吧，畢竟戰場上刀劍無眼。”

王青瑤沒想到柳映菡竟還是拒絕了自己，而她剛想再接著說些什麽，卻被柳映菡出言阻止了，“縣主請回吧。”

“慢走不送。”柳映菡徑直起身走到屏風旁邊，婉約的身形則背對王青瑤。

遭了逐客令，王青瑤自覺已無什麽多餘的話可講，只好對柳映菡拱了拱手，以作告辭。

賈炎身份使然，是不可能攜眷南逃的，而柳映菡那般態度，已表明了要與賈炎同生共死，便因為她已是賈炎的妻？王青瑤無法，只得照實情給陳宇鴻回信——可這般動亂的環境，信使是不得用了，王青瑤索性遣了隨行的暗衛充當送信之人，並一路護送倚竹倚香回去。

然而此次卻無人聽從她令。除了送信的暗衛，隨她北行的眾人都決意留下來，這讓王青瑤十分頭疼。

空氣中硝煙的味道已變得越來越濃烈，而泗淮城中時有淒厲之聲響起。年輕力壯的人已走得差不多了，而駐留在城中的多是些婦孺之輩，以及一些雞鳴狗盜之徒。官府的軍士都去城墻上戍守了，是以空街長巷中都無人巡邏，民害之事頻發。

青瑤所住的院子也曾遭小賊“光顧”過，而那小賊在見著暗衛手中那泛著寒光的長劍後，幾已被嚇破了膽。小賊沒想到王青瑤竟饒了他一命，並給了他一些吃食裹腹，叮囑他不得再行盜竊之舉後便將他放了……

“魏軍都快要打過來了，這位女郎……和眾位哥哥們想要出城還來得及的。”小賊拖著瘸了一條的腿，一邊退出院子，一邊對王青瑤等人說道。

暗衛們收起了刀，以及自己不善的目光。其中有人對這情形甚是不解，便側過頭來問王青瑤，道：“姑娘為何放了那小賊？這般品性卑劣之徒如何留得？”

“時也命也，城之將傾，品性算是何物？這也並非教化不夠，若國泰民安、海晏河清，那小賊或許並不會生出偷盜之念。”王青瑤輕嘆了嘆，目光遙望遠方，輕聲呢喃道：“泗淮兵士們心中應當是有些悲涼的吧，已經三天了，可援軍還未到。”

“小姐，倘若……倘若泗淮城當真破了，魏軍會下令屠城麽？我聽說靠近邊境線的兩座城淪陷後，那些誓不投降的軍將百姓均被曹晃下令斬首，有個城守的腦袋還被掛到了城門口的旗桿上……”另有一名護衛忍不住砸了咂舌，對青瑤說道。

“那也是對不降之人。曹晃想要的並非屠殺，而是降服，倒暫不管這降服是否出於自己的真心實意。”王青瑤話音稍頓了頓，腦海中似是想起了什麽一般，轉道：“眼下這般時局，巡查稅制改革之果的目的已經沒有了存在的必要，而我的行蹤倒也不必再隱瞞了……”

“小姐這是想做什麽？”眾護衛聞言面色均不由得凝固住。

王青瑤淡淡一笑，聲如清風，“你們說，若世人知道我停留在泗淮城中，結果會如何？”

結果會如何？自是城中士氣高昂，臨安城中的親族長輩憂心掛肚，而魏兵則會視王青瑤為掌中之物，一旦城破，最不能預估的便是她王青瑤的命運。

“小姐不可！”眾護衛聞言皆是驚訝不已，連忙跪地求請。“小姐斷不可以身試險，倘若城破，我等便是拼命，也會護送小姐安然出城的！還望小姐三思！”

“若我的目的只為出城，那麽我便應當在自己收到師弟來信時啟程回臨安，可我未如此打算……”王青瑤直覺眼中一片溫熱之感，她輕吐了口氣，才繼續說道：“求生也好，求死也罷，時局已讓人困守在此，不妨請它一並給我們的去留做個決定。”

言畢，王青瑤已不由得熱淚盈眶。

……

魏軍營帳中。

曹晃在聽聞王青瑤留守泗淮的消息後，嘴角不由揚起一股難以揣測的笑意。

軍中有將直言：“熙華縣主此舉意在挑釁，梁人士氣大漲又如何？泗淮城中防守薄弱，此仗已勝負分明。臣請出戰，斬殺此人，以振軍心！且說來，這位熙華縣主在南梁境中頗受士人欽佩，如此確更是大快人心了！”

“你這莽將懂什麽？”呼延布已然聽不下去，忍不住出言斥責。隨即則側頭瞥了一眼曹晃，問道：“陛下，您打算……”

“熙華縣主不可殺！”曹晃灌了一口酒，眸光一如記憶中那般銳利，“當日若非是她，朕也不會在關鍵時刻趕回北魏，更遑論坐上這寶座？”

“盡管她心之所系，乃是南梁朝局，呵呵……”曹晃暢意大笑，執酒轉看過諸位將領，語意已教人聽不出真假，“朕擇在梁國進行稅制改革的時機南下，本是謀定了的，卻也不見得能劍指臨安。熙華縣主殺之實在可惜，不妨擄了她成為階下之囚，若能為魏國盡忠便再好不過，若是不能……呵呵，有什麽能比折辱她更能令梁人感到屈辱的呢？”

“陛下所言甚是！”眾人紛紛頷首稱是，而又有幾名將領緊接著請命上陣。

曹晃帶了醉意的目光顯得有幾分幽冷，來回掃了掃眾人，卻道：“攻占泗淮之戰，朕要親自去！”

呼延布聽得此言已不由得怔住，可恰又迎上了曹晃那道深邃的視線——盡管他心中有著諸多聯想，但他終究只是一個臣子，如何敢問？呼延布連忙低下頭來。

曹晃漫不經心地笑了笑，話音迷蒙：“她想餘生順遂，可朕偏不教她如願……”

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