程載舟等人同樣接到了王青瑤的傳令。與王慎田不同，程載舟等人確是對此行即將發生的情形有所預期的。故作而出的漏洞，繼續修補的決心，如果顯現出來的紕漏並未涉及原則問題，或者說有著許多客觀因素牽制，那麽王青瑤便不會發作到什麽地方去。

便是假設王青瑤已經有所察覺，他們也斷定王青瑤會就此止步，便依著那些缺漏處置過一些人也就作罷了。到底內情牽涉甚廣，且其中錯漏處乃是由王氏郎君查出來的，永昌侯府既有意將其過繼到嫡脈之下，便不會反手打臉，讓擇定之人背負一個無用之名。

只程載舟等人這樣的預期，終究是不能如願了！

晌午過後，暖陽便隱進了層層陰雲，以至於屋檐、磚墻的溫度也漸漸降下來……

“恐怕是要下雨了。”倚香擡眼看了看天色，旋即偏轉過頭，對王青瑤緩聲說道：“王公等人便快要來了，小姐不妨進屋裏等吧，當心廊上受涼。”

青瑤頷首輕應了聲，折回身形，低垂的眼睫盡將那股挫頹神色遮掩而去，取而代之的是深邃無波。

寬敞的堂中，明亮的紅木案幾輕列在光滑的地面上，映出一道道似蒙了霧氣的陰影。周遭竹屏微懸，隔了外間的風，卻又不顯沈悶。

王青瑤居於主位，下首距她最近的是王慎田與程載舟等人，再次才依了齡序坐了眾位王氏郎君。她環目一視，很快便確定了王沖所在之處——盡管她連王沖的樣貌都不曾見過，但依年歲去尋並不難。

現在的王沖還只是一個小童，因他座位幾乎排到了門口處，加之身形矮小，在這群面如芝蘭的郎君中實不起眼，但他後脊伸挺，學了大人一板一眼的模樣卻又顯得十分和諧。

王青瑤若有所思地收回視線，說了幾句場面話，教眾人不必拘謹。

“瞧著熙華的氣色，想來身子已無大恙，只你底子一向薄弱，為何不多將養兩日再說……”王慎田之言充分表現了一個長輩的愛護之心，只王青瑤聽得他這話，神情卻比平日裏更加疏淡了，甚至不打算接言。

空氣靜默了片刻，直至王慎田再也繃不住面皮上那道“和悅”的笑容打算轉過話題時，王青瑤卻又淡淡開口：“我若再將養幾日，溯方賬目的事可不就一拖再拖？”

“正好今日有空，便叫了你們來核對一下。”王青瑤的話音裏不帶半分溫度，態度謙謹卻並不親和，她朝兩邊顧看了看，最後視線落在程載舟身上，才道：“賬目缺漏之處多由王氏郎君所指，當中有幾處本縣主實在難以看懂，或許諸位可以解釋解釋。”

“這是自然。”程載舟恭身應是，那抹浮於表皮上的笑意終於往裏浸了些，看起來十分圓滑。在與陶應維視線短暫相接後，程載舟才接著將幾個隨行之人介紹過，擺出一副循規蹈矩的模樣，靜待以應——如他預期的來自於王青瑤的發問。

只茅帆和於楠的出現確是他始料不及的，陶應維亦是如此。溯方轄內的另兩處縣衙的官員因不曾與於楠直接打過交道，也不認識茅帆，是以暫未反應過來，面上依舊是盈盈笑意。

這般猝不及防，程陶幾個知情人直覺腦海中瞬間閃過諸多念頭，而他們心頭所一直縈繞的“自信感”竟似一縷空氣般被突然抽離開去。“恐怕出了什麽岔子……”程載舟等人很快便認識到了這點，心態也不再似之前那般鎮定自若了。

王青瑤見程載舟等人著意避開自己的視線，倒也不急著介紹於楠和茅帆的身份，只悠悠起身，拿了案幾上的青皮書，緩步走到王慎田跟前。

“此番多仰仗於王公與諸位王氏郎君，否則想要理順這些賬目定要多費些精力。”王青瑤拱手朝他一拜，語氣可算鄭重。

王坤等眾郎君將此中情形看在眼中，面上均露喜色，而王慎田最初也並未察覺有何不妥之處，甚至有些自得。他雖年長，但無官職倚身，便得王青瑤禮讚，王慎田也知道謙虛的道理，何況當著這麽多人的面……

王慎田悠悠起身打算說些謙辭，可當他迎上王青瑤那雙含了冷諷笑意的眸子，那些話便不由得來回打轉，變得吞吞吐吐……重新坐回席位，王慎田的視線確是再難以離開王青瑤的身影了，他倒希望自己方才迷糊了眼——只是在聽了王青瑤接下來所言的那些條目後，王慎田卻是真真迷糊了！

“酒香遠揚，深巷不足以阻隔，才高八鬥，便非特意彰顯，也終有揚名之日。此前熙華寡陋，不識璞玉，倒讓諸位郎君見笑了。”王青瑤凝眉輕笑了笑，旋即才翻開手中的書本，道：“王氏子弟中不乏有真知灼見之人，此之一行，蛟龍出淵，族輩中人定感嘆不已，道言王氏輝芒得存。”

話音一落，席間便有人出言相讚，恭維之論甚起。

王青瑤裝作對這些言論十分受用的模樣，在案幾前方的行道上踱步慢行，身姿便似珠玉般光華奪目。她的視線從一眾郎君身上劃過，片刻後才悠然問道：“王坤郎君何在？”

“在下王坤。”坐在王慎田身旁的王坤連忙站起身來回話，其面上雖是欣喜之色，但風度還算從容了……王青瑤笑著看向他，頷了頷首，出言讚道：“看你對賬目的標註之語，便知你是個細致之人。”

“熙華縣主謬讚，在下不過盡力而為。”王坤又道。板條般的回話總是沒錯了，王坤不奈王青瑤光華太盛，早不由得低垂了頭——倘若他此刻擡眼，便應看到口中溢美之詞不斷的王青瑤，其眼中並不曾泛起一絲別樣情緒，更遑論激賞？

只王坤餘光所及，看到的盡是眾人艷羨的目光，這讓他不禁輕掀了掀嘴角。

年幼的王沖已不知心中情緒如何，抿了抿唇後，終選擇埋頭不語，執箸吃肉，暗道：“這熙華縣主說是查賬，卻什麽都不曾查著，當真是盛名之下其實難副。”

縱是奇才，但王沖的閱歷終究太少，四目所見只道是旗動，卻不知風已過。王慎田已經感覺了空氣中的一絲不對味，在他看來，王青瑤的態度實在有些怪異。

過繼人選未定，而王慎田為了掩人耳目，此次查賬才特意讓王述多加顯示，至少對於賬目上漏洞的“發現”，王述與王坤算得是相差不多，可王青瑤卻獨獨誇了王坤一人。

“郎君不必謙虛。”王青瑤擺了擺手，視線重新回到手中的書本上，接著道：“你既能看出這些賬目作假，焉不是慧眼之人？”

席間眾人皆驚，而程載舟等人已不由得屏住了呼吸……王青瑤淡笑了笑，瞥了眼有些手足無措的王坤，接著道：“軍戶補貼、戶籍編制確實是最顯眼的問題，可這些東西不過是表象罷了。”

她悠悠轉過身，氣勢逼人，話音淩厲地道：“有人以為自己是女媧現世，自有一番補天之能，才以為這賬目上的銀兩東挪西補，我也不會深究。”

“往年是如此，我倒想問問諸位，日後溯方境中所呈給戶部的賦稅你們也打算照這賬本上的來麽？又或者改日與我坦白，並道言這些所作所為並非出於你們本心？”

“縣主明察……”隨著王青瑤發問，程載舟等一眾官員已不敢再坐於席上，倒顧不得官帽歪斜、衣襟散亂，連忙俯首相拜，個個面呈惶色。

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