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第197章掎角之勢

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近到日暮,心神疲憊的王茂彥才回到永昌侯府。

江氏瞧著他的嘴角處幹枯得起了皮,心下有些不安,一邊給王茂彥倒了茶,道:“今日怎回來得這樣晚?我讓小廚房備下了你和女兒喜歡吃的紅酥糯米蒸糕,還有……”

“先擱著吧。”王茂彥輕輕地擺了擺手,“你去喚青瑤過來。”

“好。”

江氏自覺發生了什麽事,面色也不由得凝重了幾分,她輕輕地拍了拍王茂彥的肩膀,才走出內室,對嬤嬤吩咐道。

王青瑤未多久便過來了,因見著父母親面色甚異,行禮後便不由輕聲問道:“可是發生了什麽事?”

“你先坐罷。”王茂彥將眸光探向青瑤,古井般深沈的眼中仿佛閃爍著絲絲銀光,“曹晃正式上呈國書了。”

“這麽快……”

青瑤沈下眼來,口中呢喃不為驚訝,而為擔憂。她對此事早有所預料,可臨到眼前時,心下依舊沒有辦法鎮定。

“父親如此憂慮,是因為北魏提出了什麽過分的要求麽?”

王茂彥沈聲一嘆,“如何能用‘過分’兩字便能概括……”

“北魏所求有三,條條令人嗔目。”王茂彥輕擡了擡目光,話音輕緩地繼續說道:“他們要求重新修訂宿淮之盟的條例內容,增加歲幣,現為銀十五萬兩、絹二十萬匹……”

幾個數字輕輕地落入青瑤耳中,令她忍不住地驚駭。

“加上原盟約裏所定下的漆器、茶葉等物,南梁實在難堪重負。”王茂彥頓了頓語氣,繼續說道:“另北魏有意折辱大梁皇室,雖道互結兄弟之國,但以魏帝為兄,實在……”

青瑤皺了皺眉,不禁想起前世裏謝太後作俘北上時為魏人所逼,不得不以尊貴之軀為魏人牽馬的事情來。類似的屈辱,青瑤自己也不是沒有經歷過。紅塵看似爛漫,但哪怕是開在幽谷山澗裏的花也有被汙水洪泥沖刷的時候,由不得選擇。

“那蕭沐恒呢?”她低聲問道。

王茂彥指尖微緊,默然片刻後,才道:“若我沒有猜錯,所謂的兩國於邊境設置榷場,開展互市貿易的條例,應該就是蕭沐恒所求。”

“他還自請代理兩國談判事宜,另求陛下擇親貴大臣具體商議談判細節……而陛下也同意了。”王茂彥輕嘆了聲,高大的身軀仿佛與天邊的暮日一般,漸漸陷入濃重的陰影裏,寂寥而傷感地道:“你說,陛下心裏是不是已經預備妥協了?”

青瑤的臉色有些蒼白,她擡眼向父親看去,卻沒有辦法看清其神情。江氏張了張口,卻不知該如何勸慰夫君,只好緩緩起身,將屋裏的燈點亮。

“時間也不早了,我們用膳吧……”江氏有些心疼地瞥了一眼王茂彥,“瞧你的模樣,午飯定是沒有吃多少罷。”

王茂彥沒有說話,江氏則回頭對女兒輕輕頷首,隨即便去了小廚房。

“北魏強勢,賈氏又何嘗不是?”青瑤盡力抑下內心浮動的情緒,喃喃說道:“陛下已被他們逼得暫時沒了退路,他的妥協也不過是暫時的。況且,陛下對這件事的態度,完全取決於世家宗親博弈的結果。”

“我們眼下要費心思的地方,是參與兩國談判細節的親貴大臣的人選。”青瑤話音輕落,王茂彥的眼神終微微亮了些。

她繼續說道:“蕭沐恒自請代理,能說明兩點。一是這些親貴大臣的人選,他已經有了思量,甚至私下聯絡過,二是蕭沐恒極力促成這場談判,無論最終他會遭受怎樣的議論,世人加諸多少閑言碎語,他也毫不避諱。”

“蕭沐恒承擔了陛下所不願、不敢承擔的東西,這才是促使陛下點頭的真正原因。”

話及此處,青瑤的話音終停頓下來。

她太了解蕭沐恒,為了達成所願,他有的是耐心,能盡所有退讓。皎似月,暗如淵,強勢而隱忍的他,很明白明宗皇帝的顧忌。

“你說的對,這場談判,終究是要看世家博弈的結果。”王茂彥抿唇思索著,旋即說道:“商議談判細節的親貴大臣中,必須有一些人,能與以賈氏馬首是瞻的一眾臣子形成掎角之勢,比如見過鐵血殺伐的武將與一心清肅朝堂的言官。”

王茂彥的嘴角終於扯出一抹笑容,他站起身來,對青瑤說道:“我去一趟敬安侯府,晚些再回來,晚膳你陪你母親吃吧。”

青瑤也起了身,朝父親頷了頷首。正巧此時江氏進了屋,一瞥見王茂彥即將出門的忙碌模樣,不禁問道:“你這是上哪兒去?怎麽不用了膳再走,丫鬟們已經過來了……”

王茂彥擺了擺手,只伸手端起桌上已涼透了的茶,猛灌了一口,才對江氏囑咐道:“今晚不必等我,你早點歇著。”

他神色匆忙,只輕笑著拍了拍江氏的肩,便提步出了門。

定定看著父親漸漸消失的背影,青瑤終斂了愁緒,隨即輕輕地挽了江氏的手臂,淺淺一笑。

……

空氣愈發地晦暗而沈穆了,盡管春意已近。

梁魏之間的談判一直緊鑼密鼓地進行著,多的是爭執和彈劾,曹晃不會在原則問題上相讓,這一度令雙邊關系陷入焦灼狀態。

王茂彥身為兵部侍郎,昨兒下午進宮拜見貴人時,明宗皇帝甚至問起他邊防之事,言辭間竟因隱隱擔心魏國向南進犯……

這無疑令王茂彥暗自捏了一把汗——明宗皇帝已快支不住外在的壓力了。

與此同時,刑部雖說著手調查汪伶之販馬一事的內情,但實際上卻沒有人敢沾染此事,只因他們清楚,這件事最沒有必要關註的地方,就是真假了。

刑部的註意力,主要還是放在了聽賦樓那樁案子上。

經查,猝然砸落的橫桿的確被人動了手腳,引燃物為石油膏。只此膏來源廣泛,以此為線索無異於大海撈針,而負責現場查驗的官員另有所得,發現了橫桿與木柱的接口處的刀痕,亦疑人為,這便很好地解釋了橫桿為何那般容易砸落……

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