倚竹見青瑤和倚香從江翰林那邊回來，忙走到院門口相迎，“小姐，你們回來了。”轉頭卻見倚香手上擡著一個匣子，不禁問道：“這是什麽？”

倚香楞住，隨即給倚竹使了眼色，示意她不要多問。

倚竹這才轉頭看向青瑤，卻見她神情晦暗，一時驚楞著說不出話來。

青瑤緩步走到門口，伸手接過倚香手裏匣子，吩咐道：“我要休息一會，晚飯就不必為我備著了。”

兩個丫鬟面面相覷，只得躬身退下。

青瑤輕輕地將匣子放在案幾上，雙目緊盯著身前的匣子出神。想起方才舅舅江元灝接過她手中的錦盒時，曾問她是否認識對方……

青瑤當時搖了搖頭，並把在別院裏發生的事情說了個大概，江元灝靜靜聽完後，遲疑著開口問她，“你可知你母親為何攔著你回臨安？”

這也正是青瑤所詫異的，她沈吟著道：“青瑤不知，莫非此事與謝公子有關？”

江元灝沈沈地嘆了一口氣，道：“你父親被傳召入宮時，有位貴人曾有意無意地向你父親打聽過你的事情。”

“貴人？”

江元灝不好將虛無的猜疑說得那般清楚，只既然青瑤已經說了自己與那位謝公子從未謀面，他便思量著謝皇後應是聽了科舉堵物之法後對青瑤生了好奇之心……

江元灝沈吟片刻，才道：“那位貴人家裏，似乎想要求娶於你。你父親想著，對方應該就是你今日見著的謝公子。”

看著青瑤驚楞失色的模樣，江元灝忙補充道：“或許是你父親會錯了意也說不一定。”

“你是說，今日那人想求娶於我？”青瑤不禁恍然，口中不可置信地問道：“這怎麽可能？”

青瑤暗道蕭沐恒既已和賈家站成一隊，他應該求娶的人也應該是賈氏之女才對……

江元灝仔細地打量了下青瑤的神色，緩聲問道：“你難道沒有猜測過他的身份？”

青瑤木然地搖了搖頭，心道哪裏還需要猜測，默了片刻才出聲道：“這位謝公子應該參與了我父親的案子吧……青瑤只想問舅舅，謝公子在其中占據了多大的份量？”

江元灝沒有想到青瑤最在意的是這個……他摩挲著手上的錦盒，輕聲說道：“他雖然沒有直接參與，但屠錄是他的人。”

“青瑤……官場錯雜，有時不過因著立場二字，便註定有所取舍……”

“舅舅不必說了，青瑤都懂。只憑他謝公子是何來歷，我都寧願從未認識過這個人。”

仿佛無端地被卷入一個巨大的漩渦，青瑤強忍住腦海中傳來的劇烈的撕裂感，涼笑道：“幸好我父親沒事，江家上下也得安然……那些事情，我便當作不知道好了。”

可事實上，她真的能當做自己什麽都不知道嗎？

心口仿佛墜了鉛一般，止不住地往下沈。青瑤輕輕地打開匣子，便見一疊厚厚的素紙靜盛其中。

一張張地將其打開，卻見上頭畫的無一不是她的畫像，亦或愁容滿面，亦或喜上眉梢，足有數十張有餘。

青瑤無奈地嘆了口氣，“我從不知你畫人也這般出神。”青瑤知道蕭沐恒擅畫花鳥，且癡迷其中，前世還為此在臨安專門開設了一家畫院……

青瑤的眼漸漸地濕潤了……

素紙下頭，還有一疊為她那些酸詩所作的品評，青瑤依著上面所寫的日子，發現時間差不多可以回溯到她十歲時。可那些如今看著荒誕的日子，青瑤甚至都無法將其一一描摹出來。

直到將匣子掏空，青瑤才聞見一股紅梅清香……仔細看了看，才發現匣子底部有一個小小的夾層，裏頭放了許多曬幹的梅花瓣，鋪了暗紅色的一層。

前世她最愛紅梅，可在魏國京都道觀裏連看三年後，才覺得了無趣味，且看那漫天白雪都有融化之時，星星點點的紅梅又怎會沒有開敗之日？

“既然想要求娶於我，卻為何會為了籠絡賈家，不惜害我父親性命？”青瑤盯著案上的一張張素紙，沈沈地嘆道。

“怎會這般矛盾得諷刺，如果只是覺得娶我於你聲名有用，那麽這些畫像，以及今日的歉禮又該如何解釋？”青瑤身體顫微著，突然覺得自己大概是跌入了一個噩夢，乃至於之前父親出獄的歡喜都化成了迷惘。

她怎麽可能不在意？

舅舅說的對，有時不過因著立場二字，便註定有所取舍……蕭沐恒舍不下賈長易對他的支持，卻可以舍了父親的性命。

江元灝只當青瑤不知謝仲的真實身份，也心知如今讓青瑤遠遁吉昌才是最好的選擇，但對青瑤而言，當她知道這場冤案蕭沐恒也有參與其中時，她的立場便已經發生了變動。

不僅於此——臨安陳氏、樓氏以及王氏中王茂彥這一系，都已經不自覺地對諸皇子的奪位之爭有了各自立場的變換。

……

在江元灝的提議下，江家決定把書院搬到白麓洲頭。在鄭重地請了人算過日子後，此事很快便被提上了日程。

江子晤已經決定接手江家的產業，連日來便一直張羅著書院裏的一應物事：從護衛、廚子、書童人選的謹慎篩選，到夫子學生們所需床褥的提供，再到筆墨紙硯一類的采買登記，江子晤做的井井有條，江代嬋見狀心裏十分的歡喜。

但與江代嬋不同，自上次游船歸來後，江代妍便整日神色奄奄，似是十分沈郁……

江代芙曾關切地問過江代嬋，而江代嬋也並不避諱地說小妹是被她訓了。青瑤聞言不禁輕笑著打趣道：“你這般，仔細妍姐姐把你記恨上。”

“我這也是無法，這丫頭再不管教一二，以後吃了虧可怎麽好？如今母親在佛堂靜修，長姐如母，她也不好違逆我，給家裏添亂的。”說起江代妍，江代嬋的面容便宛如一副慈母般的嚴厲……

“聽說福建水家過幾日便派人來江家提親了，我看妍妹恐怕也過不了幾天舒坦日子了，你便不要再那般拘著她了罷。”江代芙輕聲調笑道。

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