第八章 化龍之蛟 (1)
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那紅燈籠在前面不慌不忙走著,可苦了我背著猴子,一會兒爬坡,一會兒溜谷,累得我簡直要背過氣去。這時候那兩盞紅燈籠卻突然停了下來,左右徘徊了一下,竟然漸漸向天上飛起來了,就像是兩盞緩緩升起的孔明燈一般。
我當時心頭一震,驚道:“天哪,這蛟龍化龍升天了!”
黃曉麗倒很冷靜,說:“這蛟龍就是大蛇而已,它不可能會飛的,這裏面一定有問題。”
這時濃厚的霧氣漸漸散開了,月光透過霧氣鋪下來,就發現原來深谷中藏著一棵巨大的桑樹,那只紅燈籠這時就在樹上,不斷往上走,已經看不見影了。
我才明白,原來那條蛟爬到樹上了,我還以為它化龍升天了呢。
黃曉麗神色嚴肅地看著這棵樹。
這棵樹幾乎能和古桑園那棵參天大樹相比,高聳入雲,枝丫斜出,仰起脖子也看不到有多高,虬龍一般的樹根被黃河水沖擊著,已經淘空了,縱橫交錯的樹根幾乎盤成了一個小島,遠遠看去,那不像是一棵樹,更像是一個小島。
我見這樹大得邪乎,想走近點看看,卻被一個人拉住:“千萬別過去!”
猴子醒過來了,他說:“你看看樹底下!”
我仔細往下一看,那漁網一般的樹根上密密麻麻一層,竟然都是手腕粗細的黑蛇,還有尺把長的巨鼠,都拼命往樹上躥,好多老鼠掉下來,砸在群蛇之間,也都渾然不顧,繼續往上爬。
再往外看看,那樹旁的草叢邊、水底下也是一陣陣翻騰,仿佛這黃河中的邪乎物件都趕到這裏了,拼命想往樹上爬。
我當時也嚇了一跳,這老鼠竟然絲毫不懼蛇,一直朝樹上躥著,那蛇也顧不上吃鼠,也紛紛往上躥,真不知道那樹上有什麽好東西。
猴子卻怔怔地看著那棵古樹,喃喃說道:“龍鱗,沒想到這裏竟有龍鱗古樹,難道那個傳說是真的……”
我問他:“猴子,你小子被淹糊塗了吧,這分明是一棵古桑樹,你怎麽說它叫什麽龍鱗樹呢?”
猴子冷笑道:“古桑,你竟然說它是古桑,那你用刀給我砍下來片樹皮試試。”
我有些不服氣,想著這個猴子不就會撲通幾下水嗎,竟然敢諷刺老子,看來我要是不亮幾招,他就不知道馬王爺長幾只眼!
我當即接過黃曉麗一路握著的柴刀,雙手握緊了,朝著一枝伸出來的枝丫使勁一砍,卻聽嘣一聲響,柴刀仿佛是砍到了鐵板上,猛然被震回來,兩只手的虎口都快被震裂了。我扔下柴刀,忍痛叫道:“今番白爺算是著了道了,敢情這古桑樹是個幌子,它是個石頭雕出來的!”
說是這麽說,我也覺得奇怪,這明明是棵枝繁葉茂的古桑樹,虬龍一般的樹根,密密匝匝的葉子都有,又怎麽可能是石頭雕出來的樹呢?我怎麽也不敢相信,伸手去摸了摸樹枝,卻發現那樹枝冰冷僵硬,確實是石頭無疑。
猴子緩緩說道:“這不是石頭雕出來的,它是棵真樹。”
我更搞不懂了,說:“不可能,這肯定是棵石頭樹,差點把我的手給硌斷嘍!”
猴子感嘆著:“它的確是石頭,也的確是棵真樹。”
這話我就徹底不懂了。
黃曉麗問他:“你是不是說,這棵樹已經變成了化石?”
猴子點點頭,說道:“不錯,這就是一棵古桑樹的化石。我以前曾經聽說過好多老樹會一直挺立著,一直到石化。我一直以為是傳說,沒想到竟然真有這等事情。”
我也想起大腦殼說的沈陰棺,那沈陰棺其實就是古樹化石打造的。黃河改道,好多大樹深埋在河道下,在那種高壓缺氧的環境中,大樹往往會碳化成這種陰沈木,也叫“碳化木”。
這陰沈木經過在水下地下千萬年的浸泡,溫潤無比,能制成最好的冰庫。若能找到一塊很大的陰沈木雕成棺木,人死後可以千萬年不朽,是古代帝王制作棺材的首選之物。
不過我也有些犯嘀咕,古人將陰沈木視為珍寶,這樣一棵高聳入雲的古桑,難道竟是那傳說中的陰沈木?
猴子卻喃喃說道:“我明白了,我終於明白了,原來是這樣,原來竟然是這樣……”
我搞不懂他是什麽意思,他卻拉著我往回跑,我邊跑邊問他怎麽了,猴子也不答話,只不停說著:“快點,快點,時間不多了!”
我見他這樣,只好跟著他回去,猴子找了找黃七爺留下的大包,翻了翻,翻出了一個杏黃色大布口袋,裏面一股硫黃的刺鼻味,猴子說:“果然如此!”他讓我背上,讓我一定要相信他,我們此行成敗與否,就在此一舉了。
我這時候覺得有些不對,低喝一聲:“猴子!”
猴子站住了。
我說:“猴子,我怎麽覺得有些不對,你剛才在水底下到底看見了什麽?黃七爺又去了哪裏?”
猴子沈吟著,沒有說話。
我也有些激動,死死按住他的肩膀,說:“猴子,我一直把你當兄弟的……”
猴子轉過頭看著我的眼睛,說:“老白,咱們認識多久了?”
我說:“那還用問,從穿開襠褲時就認識了。”
他問我:“那從小到大,我騙過你嗎?”
我想了想,這猴子雖然是個鬼機靈,但是從小到大還真沒騙過我,還經常給我背黑鍋。
我剛想問他什麽,猴子擺擺手,說:“老白,你現在別我,我真不能說。你只要知道一件事情,我肯定不會害你。”我點點頭,有猴子這句話就夠了,我沒再問什麽,背起那袋硫黃就往樹邊跑。
到了樹下,猴子讓我將那硫黃沿著樹根處撒上一圈,硫黃撒入水中,水下立刻咕嘟咕嘟冒起了水泡,不停泛著大水花,想來是樹下群蛇懼怕硫黃,紛紛離開了大樹。
做完這些,猴子才松了一口氣,緩緩坐在地上,好像身心都很疲憊。
黃曉麗一直看著那棵老樹,眉頭皺得緊緊的,後來就問我:“老白,這棵樹好像有點不對勁。”
我說:“怎麽了?”
黃曉麗遲疑著說:“我怎麽看著這樹的樹冠還是綠色的?”
我仰頭看了看,那大樹高聳入雲,樹梢上一圈果然呈一派暗綠色,並不像下面石化的樹幹一樣,我也嚇了一跳,這棵古桑樹都老成化石了,樹冠怎麽可能是綠色的?難道是有人專門爬到樹上,在上面刷了一層綠油漆不成?
這個想法實在太過荒謬,連我自己都搖頭,這時猴子突然說道:“這棵樹是活的。”
猴子這句話,把我和黃曉麗嚇得不輕,甚至以為他是在水裏憋久了,憋出毛病來了,這棵古桑樹都成了梆梆響的石頭樹了,它怎麽可能還活著?
猴子卻直勾勾地看著這棵大樹,說:“老白,你不要激動,我跟你說,這棵樹真的還活著。”
他說,這棵古桑樹雖然已經石化,卻和普通的陰沈木不一樣,它還活著,甚至還一直在生長。
黃曉麗說道:“這絕不可能,這棵樹的樹幹已經石化了,怎麽給樹木提供養料呢?”
猴子有氣無力地招招手,讓我們坐在他旁邊,跟我們說了他的猜測。他估計這棵樹吧,一定是黃河邊上的古桑樹,不知道生長了幾千年,後來黃河改道,將樹的下半截淹沒了,但是古桑很大,也沒被完全淹死,樹上一截還活著,依然在生長著。後來滄海桑田,經過了不知多少世的變遷,這棵古桑樹就變成了一個幾乎不可能的存在,它的根部和下半部分已經石化,但是上半截依然活著。他舉了個例子,這棵樹就相當於,就相當於長在了一塊大石頭上。
我和黃曉麗都有些不相信,畢竟這石頭樹依舊還活著的結論太過驚悚了,就好像大腦殼說死人覆活一樣,實在令人難以接受。
猴子說,其實在古人一些筆記中,也記錄過這種事情,說是古樹成精,往往在雷雨天化龍而去;也有老樹遭到雷擊,被天雷給活活劈成兩半,那樹木劈開後,往外流的不是樹液,而是黏稠的鮮血。
黃曉麗認真想了一下,說:“要是這樣論起來的話,這棵樹就相當於舍棄了一段樹幹,原來的樹幹變成了樹根,靠著黃河充沛的水汽生長,倒是也有可能。”
我問猴子:“這古桑樹都成了石頭樹了,怎麽還有那麽多大蛇老鼠要往樹上躥?”
猴子也搖搖頭,說這他就不知道了,這蛇鼠本是天敵,竟然還能糾纏在一起往樹上跑,看來這樹上還真有什麽比命還重要的好東西。
我們三個沒再說話,都往這古桑樹上看著。月亮漸漸升起來了,月光斜鋪下來,古桑樹上仿佛凝結了月亮光華,頂上一片片晶瑩剔透的樹葉,仿佛水晶雕琢的一般,隨著微風緩緩動著。這時候,我漸漸覺得有些不對,那些綠瑩瑩的樹葉怎麽開始變紅,那樹梢也是一片古怪的紅色,映得黃河都紅了半邊。
我看了看月亮,月亮還是那個淡黃色的月光,並沒有變紅,那就是這棵樹變紅了。
我驚道:“這樹怎麽變紅了!”
黃曉麗不可置信地說道:“天哪,是這樹在流血,樹還真能流血!”
那樹上的血色越來越重,一層濃濃的血漿,順著樹梢往下流,將老樹流成了血樹。又從樹幹流到樹根上,最後流入河中,在月光的照耀下,半段黃河都染成了紅色,顯得格外詭異。
我看那古樹,樹影斑駁,黃河水漆黑一片,不知道什麽東西在水裏撲騰著,也有三分悚然,不知道究竟稱這樹為仙樹好,還是鬼樹好。
不遠處水花聲不斷,水下隱隱傳來幾聲咆哮,偶爾也有東西撞在樹幹上,砰砰作響。這血腥味在曠野中傳得很遠,幸好剛才猴子讓我沿著樹根撒了一層硫黃粉,不然估計半段河裏的古怪物件都會被吸引過來。
我的頭發根根直豎起來,用手使勁壓了幾下,都沒壓下去,結結巴巴問猴子:“這……這到底是怎麽回事?”
猴子說道:“這不是樹流的血,是剛才那些躥到樹上的老鼠和蛇的血。”
我還沒弄懂他的意思,突然刮過一陣風,大片大片東西從樹上飄下來,像落葉一般,有一片落到我們這裏。我借著月光一看,那並不是落葉,竟然是一張風幹了的老鼠皮。那張老鼠皮有巴掌大小,頭部幹癟癟的,身子幹成了一張皮,就像是有人將老鼠扒了皮吃掉,將老鼠皮掛在樹上風幹了一般。
我又是一陣頭皮發緊,不知道這老鼠是被古樹上的東西給吸幹了,還是怎麽回事。
我的冷汗都下來了,想著當時要是不聽勸,爬到樹上摘桑葚子,弄不好就成了一張風幹的人皮,給掛在樹上了。
猴子這時猛然站了起來,說道:“我終於明白是怎麽回事了。”
我忙問他:“怎麽回事?”
猴子說:“我剛才說過,這棵樹是一半活著,一半死了。不過像黃曉麗說的那樣,這老樹要是直接生長在石頭上,那怎麽給樹梢提供養料呢?所以說,這棵古桑樹一定不會是通過樹根來吸收養料。”
猴子指著樹幹上的血漿,說:“這樹就是靠吸食蛇鼠血肉,來維持生命的。”
我想了想說:“猴子這個提法很新鮮,倒也不是完全沒道理,亞馬孫叢林中就有一種豬籠草,是靠捕捉昆蟲、吸食昆蟲體液維持生命,這古桑樹已經長了上千年,這點悟性應該有。”
黃曉麗這時問道:“豬籠草是用自己的葉子做成了一個捕捉昆蟲的籠子,靠自己的花香來吸引昆蟲,這棵老樹又靠什麽來吸引老鼠大蛇,又怎麽吸食它們呢?”
我想想也是,這老樹剛開始可能還能瞎貓碰上死耗子,但是都那麽久了,還老在一個地方,就算是瞎老鼠也不會乖乖去樹上送死吧?
猴子也說不上來了,只說他也是猜測,要看具體情況,具體分析。
這時候,天上突然掠過一個巨大的黑影,將月亮都擋住了。我擡頭望去,只見天空上出現了一朵白雲,白雲掠過月亮,將月亮都給遮住了,天也暗了下來。那白雲緩緩游走著,離我們越來越近。突然傳來一聲尖利的鳥叫聲,那聲音銳利無比,仿佛響雷一般,震得那石洞都往下嗡嗡掉土,猴子往外看了一眼,臉都發白了,低聲道:“那不是雲彩,是一只大鳥!”
我也吃驚了,這鳥竟然有一片雲彩那麽大,連月亮都能遮住,這鳥得有多大呀?
猴子也罵道:“老子早該想到,這棵陰沈樹上,被人建了個鷹神廟!”
我問他什麽是鷹神廟,他卻沒有說話,只是冷冷看著那棵樹。
黃曉麗這時沈吟著:“老白,你說這巨鷹和巨龜會不會有什麽聯系?”
我說:“一個是鷹,一個是龜,還能有什麽聯系?”
黃曉麗說:“我不是這個意思,我是說,你有沒有想過,這巨鷹和巨龜都是能活很久的生命,它們會不會……會不會是同一批人馴養的?”
我聽了這話,也是心頭猛然一震。
那黃河中的鐵鏈,這棵石化樹上的鷹神廟,都是古人建造的,還真可能是同一撥人建的,但是又有誰有這樣通天的本領呢?
我說:“這巨鷹、巨黿都是洪荒巨獸,現在怕早都滅絕了,只有少數隱藏在喜馬拉雅山脈,或深海沼澤中,很少在中原出沒。這等神物一般的東西,又有什麽人能馴化呢?”
黃曉麗說:“黃七爺不是說,你們金門就有馭龜、馴鳥之法嗎,說不定就是你們金門哪位前輩給馴化的。”
我說:“話雖這麽說,不過這巨鷹、巨龜也太大了吧,這巨獸還不一口把人吞了,誰敢馴它們?”
黃曉麗說道:“你怎麽知道古人不是從小就將它們馴養好的?”
我不說話了,暗暗想著黃曉麗這個說法,古人的確可能是將巨黿、巨鷹從小馴化的,然後讓它們一直守護在這裏。
不過,他們費了那麽大的勁,又是想做什麽呢?
難道說,是因為古人知道這巨黿、巨鷹都能活幾百年乃至上千年,所以才選了它們作為黃河守護者嗎?
或者說,古人將這兩只巨獸做成獨特的路標,只有懂行的人才知道如何開啟它?
那麽,它們又是在守護著什麽呢?
這時,那巨鷹繞著大樹盤旋了一周,緩緩飛到樹上,沒多久就傳來了尖利的呼嘯叫聲,不斷有成堆的大蛇和老鼠被啄下來。
我想了想,說道:“這巨鷹怎麽也上樹了?”
猴子說道:“巨鷹和那只蛟龍打起來啦!”
我才想起來剛才看到了兩盞紅燈籠,那分明是蛟龍的兩只眼睛,但看那兩盞紅燈籠,這蛟龍的個頭也不會小,看來兩者之間定有場惡戰。
不過我也奇怪,這樹上到底有什麽好東西,竟然惹得這大蛇群鼠,甚至是巨鷹、蛟龍都參與了爭奪?
猴子這時卻焦躁起來,不看著古樹,卻只望著黑黝黝的黃河水,看了一眼,又看了一眼,就聽黃河水像開了鍋一般,咕嘟咕嘟響起來,猴子眼前一亮,說聲:“來了!”
我往水下看去,只見那河水中突然出現了一點燈光,接著又是一點,然後是一串燈光,像是一條火線,順著黃河緩緩漂下來。
黃曉麗不由後退了幾步,驚道:“那水下是什麽?”
這時那棵古桑樹往下緩緩滴著鮮血,巨大的古樹變成了一棵血樹,樹根下的黃河咕咕響著,遠遠望去,黑黝黝的河面上卻突然多了一排燈光,朝著我們這裏緩緩游過來,實在不能不讓人驚訝。
那串燈光順著黃河一路漂過來,沒多久就到了我們身旁,我們才發現那竟然是一串河燈,一個個差不多有碗口大,順著河水漂下來。
我回想著我們一路過來,黃河兩岸皆是高山斷崖,河灘上到處是荒墳亂草,連個站人的地方都難找,又有誰會專門去那裏放河燈呢?這樣想想,也覺得這河燈有些古怪。
猴子卻像一直在等這串河燈一樣,早早在地下找了條大樹枝,將那河燈挑了一盞過來。待那盞河燈被他鉤過來,我仔細一看,這河燈竟然是用一整只大蚌殼做的,大蚌殼上花紋艷麗,打開蚌殼,就見蚌殼中安置了一截小指頭大小的蠟燭,蠟燭不知道是用什麽油脂煉成的,又黃又白,看起來十分古怪。那一截蠟燭上插著根蛇皮一樣的燈芯,燈芯歪歪扭扭,往外放射著古怪的幽藍色燈光。我試了試,怎麽也吹不滅。怎麽說呢,這空蕩蕩的黃河上突然出現這樣一盞蚌殼燈,讓人有一種說不出來的古怪。
黃曉麗這時臉色發白,說道:“聽說黃河上會放一種招魂的鬼燈,燈裏放的是黑貓的油脂,據說這種燈能招來黃河中的亡魂,會不會就是這個?”
我不由一陣惡心,退後幾步,這蚌燈中竟然放了黑貓油脂,也真夠變態的。
猴子卻搖搖頭,說:“這不是鬼燈,我懷疑這燈裏裝的是老龜的脂膏。”
“老龜的脂膏?”我們不明白了。
猴子說,他曾在一本古書中看過,古人有一種古怪的捉大龜的法子,就是將老龜的油脂剝出來,制成蠟燭,然後用一種特殊的小蛇曬幹搓成燈芯,將蠟燭放在大蚌殼中,做成十幾個,投到黃河裏,這些蚌燈會在水中首尾相接,排列成一個圓圈,順著水走。這水下的大龜聞到黿油味,會將這蚌殼燈當成自己的祖先,會在水下推著它到龜巢中,這人跟著蚌殼燈走,就能捉到巢穴中的大龜。
不過他也有幾分好奇,看了看四周,說蚌燈投入水中後,一定會有捉龜人在河灘上跟著,這又會是誰放的蚌殼燈呢?
我說:“我估計是黃七爺從水下出來了,找不到咱們,所以故意放的蚌燈作為信號,我們只要跟著這蚌燈走,就能找到他了。”
猴子還有些遲疑,不過還是點了點頭。
我們緊盯著那十幾盞蚌燈,見它們在黃河中緩緩漂浮著,然後停在了河中央,接著一個連著一個,漸漸首尾相連,形成了一個圓圈,圓圈順著水緩緩走著,繼續往下游走。
黃曉麗這時說道:“這蚌燈要漂向哪裏?”
猴子說:“它走不遠,這老龜油脂不僅吸引老龜,也同樣吸引大魚,水底下要是沒有老龜護航,這蚌燈沒多久就會被水底下的大魚給吞掉了。”
這時,平靜的黃河上突然湧起了一個巨大的漩渦,那蚌燈也被大漩渦帶動著,向著漩渦處走著。就見那河中水花翻滾,大串大串的氣泡包裹住了蚌燈,然後蚌燈在水中轉了一圈後,竟然掉了個頭,直直朝著我們這裏漂了過來。
黃曉麗有些緊張,想往後退,說:“老龜發現我們了。”
我一下握住她的手,讓她別怕,說:“先別急。”
黃曉麗輕輕“嗯”了一聲,沒有說話。
我這才想起來,我怎麽一激動握住她的手了,趕緊放開,看都不敢看她一眼,只裝著朝那圈蚌殼看著。
那蚌燈在黃河中緩緩走了過來,到了樹根處停住了,原本連成一個圈的蚌燈又重新分開,排成一條直線,一盞一盞流入樹洞中,再也看不到了。
我們這才知道,原來這棵古桑樹下根須盤繞,在那些虬龍一般的根須下,竟然還隱藏著一個巨大的石洞,要不是這些蚌燈漂入了石洞中,我們怎麽也不會發現。
我當時嘖嘖稱奇,說道:“這老龜還挺會找地方,沒想到將巢穴修在了這棵古樹下,果然有眼光。”
猴子也說:“沒想到,這古洞竟然就修在了這巨樹下。”
黃曉麗問道:“這個古洞,會不會和我們在黃河上游看到的鐵鏈有關呢?”
我們都點點頭,決定先到古洞處看看再說,黃七爺現在也不知道去哪了,說不定現在也在那個古洞中。
我剛才沿著樹根撒了一圈硫黃,那水下纏繞的水蛇老鼠早被熏走了,小心走過去,發現水下樹根縱橫交錯,根須盤繞,簡直就像是一個小型森林。好在當時滿月當頭,月光下樹影斑駁,樹下的東西也清晰可見,不至於被那石化的樹根碰破了頭。我們幾個人小心繞過大樹根,這時黃曉麗突然停住了,死死拽住了我。
我回過頭去,就見她做了一個噤聲的手勢,小聲說了句:“前面有人。”
我順著她的手勢看過去,前面是一處巨大的樹根,在岸上盤繞了一圈,一直延伸到了黃河中,在那巨大的樹幹上,就坐著一個人。不過那人在的地方,正背對著月光,只能模模糊糊看出來是個人形,其他的就看不到了。
這個人是誰?
我給猴子使了個眼色,兩個人一人手中攥了塊尖石,一人手中擎了根大木棍,分左右兩邊朝那人包抄著。
我非常緊張,死死攥著那塊石頭,心怦怦跳著,今天晚上發生的事情已經大大出乎我的意料。先是猴子告訴我黃七爺去過狐仙洞,然後是黃七爺神秘失蹤,接著是一棵往外流血的石化樹,水上出現了古怪的蚌燈,現在樹下又神秘出現了一個人,這個人又會是誰呢?
我們兩人摸到了附近,猴子給我使了個眼色,他先沖了過去,叫道:“誰?!”
他喊了一聲,又喊了一聲,一下子楞住了,月光下他的表情十分古怪。
我等了一會兒,見他還在那兒傻站著,忙問他:“是誰?”
猴子說:“誰都不是。”
我說:“那究竟是什麽人?”
猴子說:“恐怕不是人。”
“不是人?”我弄不明白了,趕過去看了看,才明白猴子的意思,原來那棵大樹根處黑糊糊的影子不是人,只是在樹根處掛著幾套造型古怪的衣服,那衣服隨風微微晃動著,就像是有人坐在那裏一樣。
我也回過頭去,對黃曉麗說:“哈哈,虛驚一場,原來只是幾件破衣服!”
黃曉麗面色古怪地搖了搖頭,還朝著我身後看著,好像有什麽話要說,但是終於什麽也沒有說。
猴子摸了摸那幾件衣服,說道:“這衣服不對!”
我說:“怎麽不對了?”
猴子說:“你摸摸看。”
月光下,只能看出來那衣服一共有三件,黑糊糊的,很厚,就像層盔甲一樣。我摸了摸,發現這衣服非常粗糙,就像是曬幹的獸皮一樣,硬得有些拉手,這是什麽衣服?
我把衣服拽下來,朝著月光底下仔細看了看,發現衣服是皺巴巴的獸皮,上面還結著一層白花花的東西。我用手刮了刮,一層白花花的東西直往下掉,我撿了一片仔細一看,那竟然是一片大魚鱗。這樣說來,這件獸皮衣服竟然是用整張魚皮制成的,這竟然是傳說中的魚皮衣。
我爺爺曾說過,黑龍江、松花江上居住的赫哲族人,整天在大江上打魚,就善用魚皮做衣服,先剝下大胖頭魚的魚皮,加入一些特殊的香料鞣制、晾幹,然後用特制的魚骨針縫制出來。據說這種魚皮衣耐磨、結實,能穿很多年,沒想到我竟在這裏看到了。
黃曉麗問道:“這魚皮衣是誰放在這裏的?”
猴子想了想,說:“會不會是黃七爺故意留下的線索?”
我想了想,黃七爺本是著名的黃河手藝人,攀山入水,探洞臨淵,他在船上帶上這些東西也正常。加上他做事神鬼莫測,也許是他早一步進入了古洞。這裏正好是三具魚皮衣,應該是他故意給我們留下的。
猴子仔細看了看那魚皮衣,魚皮衣上有著一道道黑色條紋,看起來就像是蟒蛇身上的花紋一樣,說道:“這是黑魚皮。”
我說:“奇怪,我聽我爺爺說,這魚皮衣都是用胖頭魚皮做成的,怎麽這個是黑魚皮?”
猴子分析著,這黑魚性猛,水下少有東西敢攻擊它,會不會因為這個原因,才有人將這黑魚皮做成了衣服,穿著魚皮衣下水。
我們幾人商量了一下,想著我和猴子先穿上魚皮衣下水,讓黃曉麗在岸上等著,卻遭到她的堅決反對,說她也會游泳,絕不會拖累我們,倒是我這樣的旱鴨子該在岸上等著才對。
我拗不過她,只好決定大家一起進去。三人計議已定,我也掏出那只江珠掛件,按黃七爺說的金門規矩,下水前要先燃三炷香,但是沒有,只好在河灘上插了三塊白色卵石,虔誠叩拜了,便穿了魚皮衣,懷裏揣了把柴刀,小心潛入水中。
我們分析,那蚌燈雖然到了樹洞中,但有蚌殼護著,燈應該還不會滅,我們進入山洞後,應該就能看到引魂燈,跟著走就不會錯。
猴子水性好,他先一個猛子紮進水裏,過了一會兒冒出頭來,說看到了引魂燈,那水下有一個挺大的山洞,那引魂燈就順著山洞往裏走。
我們本打算讓猴子打頭陣,我在第二,黃曉麗跟在最後,三個人依次朝那古洞中進發。但是黃曉麗卻執意要在我前面,她雖然是姑娘,但水下功夫非常嫻熟,倒是我抱著一塊大木板,小心跟在他們身後,好在這裏水並不深,我勉強也能應付。
我們三人穿上黑魚皮,那魚皮衣和普通衣服差不多,外面有一排用小貝殼做的扣子,顯得很有古風。穿上魚皮衣下水後,才發現水下密密麻麻,都是盤根錯節的大樹根。我們小心地摸著樹根下水,往下走了幾十米,就發現各處的樹根都指向一個方向,最後這些虬龍一樣的樹根竟然結成了一個大樹洞。
這個樹洞差不多有一間房子那麽大,裏面黑糊糊的,有一股濃重的腥味,不知道有多深。我看了看,覺得這個古怪的大樹洞有點像當時在古桑園看到的蛟窟,不知道這裏面會不會有什麽水怪。
猴子先鉆進去看了看,出來說沒錯,他看到裏面星星點點的光芒,應該就是那些蚌燈。我們三人便先後進了樹洞。進入樹洞後,才發現裏面很大,好在還能隱約看到前面有幾點燭光。我們跟著燭光往前游,洞裏黑糊糊的,也不知道游了多遠,還看見那蚌燈一直在前面緩緩走著,仿佛沒有盡頭一般。
那魚皮衣穿在身上,沒下水時覺得硬紮紮的,入水後魚皮變軟,緊緊貼在身上,在水中行動十分便利,不過那魚皮貼在身上,也更覺得悶熱潮濕,我抱著那塊木板劃著水,難免心浮氣躁起來,便問道:“猴子,這個山洞怎麽還不到頭?”
猴子說:“二萬五千裏長征才開頭呢,你小子急什麽!”
我說:“我怕咱們去了,黃花菜都涼了!”
這時,黃曉麗突然“噓”了一聲,給我們打了個手勢,站在水中不動了。
我還不知道怎麽回事,看他們兩個人不動了,也趕緊撥著水,好容易才停下來,差點跌進水裏。
過了一會兒,周圍還沒什麽動靜,猴子便小聲問黃曉麗怎麽了?黃曉麗說,剛才有什麽東西從她身邊游了過去,輕輕碰了她一下。我左右看了看,周圍都是水,並沒有什麽異常,就安慰她,估計是水中路過的大魚,沒什麽的。黃曉麗勉強答應了一聲,繼續往前游,又游了沒多遠,就發現那幾盞蚌殼燈橫在水中不動了。
黃曉麗緊張地問道:“那蚌燈不動了,是不是大老龜發現我們了?”
猴子說:“是不是到了老龜的巢穴?”
我想了想,說:“我們現在穿著魚皮衣,應該沒事,先游過去看看再說。”
三人小心游了過去,沒看見周圍有什麽異常,那圈蚌燈都擠在了一起,燈雖然還亮著,但是光線暗淡,應該是沒多少燈油了。
我在四周找了一下,發現這裏已經到了山洞盡頭,這裏並沒有大龜巢穴,也沒有黃七爺,借著蚌燈微弱的燈光,能看出前面的山洞漸漸變窄,裏面有幾個大孔,絕對不可能通過人,石壁上也有各種花紋,但是看不大清楚,不知道這裏究竟是什麽地方。
猴子四面看了看,又潛入水底看了看,說:“這裏是個死胡同,水底下都是石壁,那只老龜去了哪裏?”
我也有些疑惑,這個山洞一共就那麽大,也沒多深,我們三個人一路游過來,時時警惕,步步小心,別說是個牛大的巨黿,就算是只大魚,我們也能發現,但是這個山洞中空蕩蕩的,確實什麽都沒有。
那大龜又去了哪裏?
猴子左右又找了一圈,山洞中還是什麽都沒有,我們都有些恐慌,幾個人分析了一下,覺得這裏太古怪,還是先出去再說,結果猴子往外游了幾下,驚恐地叫起來,說壞了,前面怎麽多了堵墻!
我忙過去摸了摸,路上確實突然多了一堵石墻。我順著石墻摸了一遍,發現石墻將所有來路都封死了,把我們整個困在了這裏。
這堵墻又是什麽時候出現的?
我清清楚楚記得,這個山洞只有一條路,中間絕對沒有任何的岔路,我們就進來那麽一會兒,現在原路上竟然出現了一堵墻,這也太邪門了。
事情越來越詭異了。
先是神秘消失的巨黿,然後又是突然閉合的石洞,我們仿佛陷入了一個怪圈之中,怎麽也走不出
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我當時心頭一震,驚道:“天哪,這蛟龍化龍升天了!”
黃曉麗倒很冷靜,說:“這蛟龍就是大蛇而已,它不可能會飛的,這裏面一定有問題。”
這時濃厚的霧氣漸漸散開了,月光透過霧氣鋪下來,就發現原來深谷中藏著一棵巨大的桑樹,那只紅燈籠這時就在樹上,不斷往上走,已經看不見影了。
我才明白,原來那條蛟爬到樹上了,我還以為它化龍升天了呢。
黃曉麗神色嚴肅地看著這棵樹。
這棵樹幾乎能和古桑園那棵參天大樹相比,高聳入雲,枝丫斜出,仰起脖子也看不到有多高,虬龍一般的樹根被黃河水沖擊著,已經淘空了,縱橫交錯的樹根幾乎盤成了一個小島,遠遠看去,那不像是一棵樹,更像是一個小島。
我見這樹大得邪乎,想走近點看看,卻被一個人拉住:“千萬別過去!”
猴子醒過來了,他說:“你看看樹底下!”
我仔細往下一看,那漁網一般的樹根上密密麻麻一層,竟然都是手腕粗細的黑蛇,還有尺把長的巨鼠,都拼命往樹上躥,好多老鼠掉下來,砸在群蛇之間,也都渾然不顧,繼續往上爬。
再往外看看,那樹旁的草叢邊、水底下也是一陣陣翻騰,仿佛這黃河中的邪乎物件都趕到這裏了,拼命想往樹上爬。
我當時也嚇了一跳,這老鼠竟然絲毫不懼蛇,一直朝樹上躥著,那蛇也顧不上吃鼠,也紛紛往上躥,真不知道那樹上有什麽好東西。
猴子卻怔怔地看著那棵古樹,喃喃說道:“龍鱗,沒想到這裏竟有龍鱗古樹,難道那個傳說是真的……”
我問他:“猴子,你小子被淹糊塗了吧,這分明是一棵古桑樹,你怎麽說它叫什麽龍鱗樹呢?”
猴子冷笑道:“古桑,你竟然說它是古桑,那你用刀給我砍下來片樹皮試試。”
我有些不服氣,想著這個猴子不就會撲通幾下水嗎,竟然敢諷刺老子,看來我要是不亮幾招,他就不知道馬王爺長幾只眼!
我當即接過黃曉麗一路握著的柴刀,雙手握緊了,朝著一枝伸出來的枝丫使勁一砍,卻聽嘣一聲響,柴刀仿佛是砍到了鐵板上,猛然被震回來,兩只手的虎口都快被震裂了。我扔下柴刀,忍痛叫道:“今番白爺算是著了道了,敢情這古桑樹是個幌子,它是個石頭雕出來的!”
說是這麽說,我也覺得奇怪,這明明是棵枝繁葉茂的古桑樹,虬龍一般的樹根,密密匝匝的葉子都有,又怎麽可能是石頭雕出來的樹呢?我怎麽也不敢相信,伸手去摸了摸樹枝,卻發現那樹枝冰冷僵硬,確實是石頭無疑。
猴子緩緩說道:“這不是石頭雕出來的,它是棵真樹。”
我更搞不懂了,說:“不可能,這肯定是棵石頭樹,差點把我的手給硌斷嘍!”
猴子感嘆著:“它的確是石頭,也的確是棵真樹。”
這話我就徹底不懂了。
黃曉麗問他:“你是不是說,這棵樹已經變成了化石?”
猴子點點頭,說道:“不錯,這就是一棵古桑樹的化石。我以前曾經聽說過好多老樹會一直挺立著,一直到石化。我一直以為是傳說,沒想到竟然真有這等事情。”
我也想起大腦殼說的沈陰棺,那沈陰棺其實就是古樹化石打造的。黃河改道,好多大樹深埋在河道下,在那種高壓缺氧的環境中,大樹往往會碳化成這種陰沈木,也叫“碳化木”。
這陰沈木經過在水下地下千萬年的浸泡,溫潤無比,能制成最好的冰庫。若能找到一塊很大的陰沈木雕成棺木,人死後可以千萬年不朽,是古代帝王制作棺材的首選之物。
不過我也有些犯嘀咕,古人將陰沈木視為珍寶,這樣一棵高聳入雲的古桑,難道竟是那傳說中的陰沈木?
猴子卻喃喃說道:“我明白了,我終於明白了,原來是這樣,原來竟然是這樣……”
我搞不懂他是什麽意思,他卻拉著我往回跑,我邊跑邊問他怎麽了,猴子也不答話,只不停說著:“快點,快點,時間不多了!”
我見他這樣,只好跟著他回去,猴子找了找黃七爺留下的大包,翻了翻,翻出了一個杏黃色大布口袋,裏面一股硫黃的刺鼻味,猴子說:“果然如此!”他讓我背上,讓我一定要相信他,我們此行成敗與否,就在此一舉了。
我這時候覺得有些不對,低喝一聲:“猴子!”
猴子站住了。
我說:“猴子,我怎麽覺得有些不對,你剛才在水底下到底看見了什麽?黃七爺又去了哪裏?”
猴子沈吟著,沒有說話。
我也有些激動,死死按住他的肩膀,說:“猴子,我一直把你當兄弟的……”
猴子轉過頭看著我的眼睛,說:“老白,咱們認識多久了?”
我說:“那還用問,從穿開襠褲時就認識了。”
他問我:“那從小到大,我騙過你嗎?”
我想了想,這猴子雖然是個鬼機靈,但是從小到大還真沒騙過我,還經常給我背黑鍋。
我剛想問他什麽,猴子擺擺手,說:“老白,你現在別我,我真不能說。你只要知道一件事情,我肯定不會害你。”我點點頭,有猴子這句話就夠了,我沒再問什麽,背起那袋硫黃就往樹邊跑。
到了樹下,猴子讓我將那硫黃沿著樹根處撒上一圈,硫黃撒入水中,水下立刻咕嘟咕嘟冒起了水泡,不停泛著大水花,想來是樹下群蛇懼怕硫黃,紛紛離開了大樹。
做完這些,猴子才松了一口氣,緩緩坐在地上,好像身心都很疲憊。
黃曉麗一直看著那棵老樹,眉頭皺得緊緊的,後來就問我:“老白,這棵樹好像有點不對勁。”
我說:“怎麽了?”
黃曉麗遲疑著說:“我怎麽看著這樹的樹冠還是綠色的?”
我仰頭看了看,那大樹高聳入雲,樹梢上一圈果然呈一派暗綠色,並不像下面石化的樹幹一樣,我也嚇了一跳,這棵古桑樹都老成化石了,樹冠怎麽可能是綠色的?難道是有人專門爬到樹上,在上面刷了一層綠油漆不成?
這個想法實在太過荒謬,連我自己都搖頭,這時猴子突然說道:“這棵樹是活的。”
猴子這句話,把我和黃曉麗嚇得不輕,甚至以為他是在水裏憋久了,憋出毛病來了,這棵古桑樹都成了梆梆響的石頭樹了,它怎麽可能還活著?
猴子卻直勾勾地看著這棵大樹,說:“老白,你不要激動,我跟你說,這棵樹真的還活著。”
他說,這棵古桑樹雖然已經石化,卻和普通的陰沈木不一樣,它還活著,甚至還一直在生長。
黃曉麗說道:“這絕不可能,這棵樹的樹幹已經石化了,怎麽給樹木提供養料呢?”
猴子有氣無力地招招手,讓我們坐在他旁邊,跟我們說了他的猜測。他估計這棵樹吧,一定是黃河邊上的古桑樹,不知道生長了幾千年,後來黃河改道,將樹的下半截淹沒了,但是古桑很大,也沒被完全淹死,樹上一截還活著,依然在生長著。後來滄海桑田,經過了不知多少世的變遷,這棵古桑樹就變成了一個幾乎不可能的存在,它的根部和下半部分已經石化,但是上半截依然活著。他舉了個例子,這棵樹就相當於,就相當於長在了一塊大石頭上。
我和黃曉麗都有些不相信,畢竟這石頭樹依舊還活著的結論太過驚悚了,就好像大腦殼說死人覆活一樣,實在令人難以接受。
猴子說,其實在古人一些筆記中,也記錄過這種事情,說是古樹成精,往往在雷雨天化龍而去;也有老樹遭到雷擊,被天雷給活活劈成兩半,那樹木劈開後,往外流的不是樹液,而是黏稠的鮮血。
黃曉麗認真想了一下,說:“要是這樣論起來的話,這棵樹就相當於舍棄了一段樹幹,原來的樹幹變成了樹根,靠著黃河充沛的水汽生長,倒是也有可能。”
我問猴子:“這古桑樹都成了石頭樹了,怎麽還有那麽多大蛇老鼠要往樹上躥?”
猴子也搖搖頭,說這他就不知道了,這蛇鼠本是天敵,竟然還能糾纏在一起往樹上跑,看來這樹上還真有什麽比命還重要的好東西。
我們三個沒再說話,都往這古桑樹上看著。月亮漸漸升起來了,月光斜鋪下來,古桑樹上仿佛凝結了月亮光華,頂上一片片晶瑩剔透的樹葉,仿佛水晶雕琢的一般,隨著微風緩緩動著。這時候,我漸漸覺得有些不對,那些綠瑩瑩的樹葉怎麽開始變紅,那樹梢也是一片古怪的紅色,映得黃河都紅了半邊。
我看了看月亮,月亮還是那個淡黃色的月光,並沒有變紅,那就是這棵樹變紅了。
我驚道:“這樹怎麽變紅了!”
黃曉麗不可置信地說道:“天哪,是這樹在流血,樹還真能流血!”
那樹上的血色越來越重,一層濃濃的血漿,順著樹梢往下流,將老樹流成了血樹。又從樹幹流到樹根上,最後流入河中,在月光的照耀下,半段黃河都染成了紅色,顯得格外詭異。
我看那古樹,樹影斑駁,黃河水漆黑一片,不知道什麽東西在水裏撲騰著,也有三分悚然,不知道究竟稱這樹為仙樹好,還是鬼樹好。
不遠處水花聲不斷,水下隱隱傳來幾聲咆哮,偶爾也有東西撞在樹幹上,砰砰作響。這血腥味在曠野中傳得很遠,幸好剛才猴子讓我沿著樹根撒了一層硫黃粉,不然估計半段河裏的古怪物件都會被吸引過來。
我的頭發根根直豎起來,用手使勁壓了幾下,都沒壓下去,結結巴巴問猴子:“這……這到底是怎麽回事?”
猴子說道:“這不是樹流的血,是剛才那些躥到樹上的老鼠和蛇的血。”
我還沒弄懂他的意思,突然刮過一陣風,大片大片東西從樹上飄下來,像落葉一般,有一片落到我們這裏。我借著月光一看,那並不是落葉,竟然是一張風幹了的老鼠皮。那張老鼠皮有巴掌大小,頭部幹癟癟的,身子幹成了一張皮,就像是有人將老鼠扒了皮吃掉,將老鼠皮掛在樹上風幹了一般。
我又是一陣頭皮發緊,不知道這老鼠是被古樹上的東西給吸幹了,還是怎麽回事。
我的冷汗都下來了,想著當時要是不聽勸,爬到樹上摘桑葚子,弄不好就成了一張風幹的人皮,給掛在樹上了。
猴子這時猛然站了起來,說道:“我終於明白是怎麽回事了。”
我忙問他:“怎麽回事?”
猴子說:“我剛才說過,這棵樹是一半活著,一半死了。不過像黃曉麗說的那樣,這老樹要是直接生長在石頭上,那怎麽給樹梢提供養料呢?所以說,這棵古桑樹一定不會是通過樹根來吸收養料。”
猴子指著樹幹上的血漿,說:“這樹就是靠吸食蛇鼠血肉,來維持生命的。”
我想了想說:“猴子這個提法很新鮮,倒也不是完全沒道理,亞馬孫叢林中就有一種豬籠草,是靠捕捉昆蟲、吸食昆蟲體液維持生命,這古桑樹已經長了上千年,這點悟性應該有。”
黃曉麗這時問道:“豬籠草是用自己的葉子做成了一個捕捉昆蟲的籠子,靠自己的花香來吸引昆蟲,這棵老樹又靠什麽來吸引老鼠大蛇,又怎麽吸食它們呢?”
我想想也是,這老樹剛開始可能還能瞎貓碰上死耗子,但是都那麽久了,還老在一個地方,就算是瞎老鼠也不會乖乖去樹上送死吧?
猴子也說不上來了,只說他也是猜測,要看具體情況,具體分析。
這時候,天上突然掠過一個巨大的黑影,將月亮都擋住了。我擡頭望去,只見天空上出現了一朵白雲,白雲掠過月亮,將月亮都給遮住了,天也暗了下來。那白雲緩緩游走著,離我們越來越近。突然傳來一聲尖利的鳥叫聲,那聲音銳利無比,仿佛響雷一般,震得那石洞都往下嗡嗡掉土,猴子往外看了一眼,臉都發白了,低聲道:“那不是雲彩,是一只大鳥!”
我也吃驚了,這鳥竟然有一片雲彩那麽大,連月亮都能遮住,這鳥得有多大呀?
猴子也罵道:“老子早該想到,這棵陰沈樹上,被人建了個鷹神廟!”
我問他什麽是鷹神廟,他卻沒有說話,只是冷冷看著那棵樹。
黃曉麗這時沈吟著:“老白,你說這巨鷹和巨龜會不會有什麽聯系?”
我說:“一個是鷹,一個是龜,還能有什麽聯系?”
黃曉麗說:“我不是這個意思,我是說,你有沒有想過,這巨鷹和巨龜都是能活很久的生命,它們會不會……會不會是同一批人馴養的?”
我聽了這話,也是心頭猛然一震。
那黃河中的鐵鏈,這棵石化樹上的鷹神廟,都是古人建造的,還真可能是同一撥人建的,但是又有誰有這樣通天的本領呢?
我說:“這巨鷹、巨黿都是洪荒巨獸,現在怕早都滅絕了,只有少數隱藏在喜馬拉雅山脈,或深海沼澤中,很少在中原出沒。這等神物一般的東西,又有什麽人能馴化呢?”
黃曉麗說:“黃七爺不是說,你們金門就有馭龜、馴鳥之法嗎,說不定就是你們金門哪位前輩給馴化的。”
我說:“話雖這麽說,不過這巨鷹、巨龜也太大了吧,這巨獸還不一口把人吞了,誰敢馴它們?”
黃曉麗說道:“你怎麽知道古人不是從小就將它們馴養好的?”
我不說話了,暗暗想著黃曉麗這個說法,古人的確可能是將巨黿、巨鷹從小馴化的,然後讓它們一直守護在這裏。
不過,他們費了那麽大的勁,又是想做什麽呢?
難道說,是因為古人知道這巨黿、巨鷹都能活幾百年乃至上千年,所以才選了它們作為黃河守護者嗎?
或者說,古人將這兩只巨獸做成獨特的路標,只有懂行的人才知道如何開啟它?
那麽,它們又是在守護著什麽呢?
這時,那巨鷹繞著大樹盤旋了一周,緩緩飛到樹上,沒多久就傳來了尖利的呼嘯叫聲,不斷有成堆的大蛇和老鼠被啄下來。
我想了想,說道:“這巨鷹怎麽也上樹了?”
猴子說道:“巨鷹和那只蛟龍打起來啦!”
我才想起來剛才看到了兩盞紅燈籠,那分明是蛟龍的兩只眼睛,但看那兩盞紅燈籠,這蛟龍的個頭也不會小,看來兩者之間定有場惡戰。
不過我也奇怪,這樹上到底有什麽好東西,竟然惹得這大蛇群鼠,甚至是巨鷹、蛟龍都參與了爭奪?
猴子這時卻焦躁起來,不看著古樹,卻只望著黑黝黝的黃河水,看了一眼,又看了一眼,就聽黃河水像開了鍋一般,咕嘟咕嘟響起來,猴子眼前一亮,說聲:“來了!”
我往水下看去,只見那河水中突然出現了一點燈光,接著又是一點,然後是一串燈光,像是一條火線,順著黃河緩緩漂下來。
黃曉麗不由後退了幾步,驚道:“那水下是什麽?”
這時那棵古桑樹往下緩緩滴著鮮血,巨大的古樹變成了一棵血樹,樹根下的黃河咕咕響著,遠遠望去,黑黝黝的河面上卻突然多了一排燈光,朝著我們這裏緩緩游過來,實在不能不讓人驚訝。
那串燈光順著黃河一路漂過來,沒多久就到了我們身旁,我們才發現那竟然是一串河燈,一個個差不多有碗口大,順著河水漂下來。
我回想著我們一路過來,黃河兩岸皆是高山斷崖,河灘上到處是荒墳亂草,連個站人的地方都難找,又有誰會專門去那裏放河燈呢?這樣想想,也覺得這河燈有些古怪。
猴子卻像一直在等這串河燈一樣,早早在地下找了條大樹枝,將那河燈挑了一盞過來。待那盞河燈被他鉤過來,我仔細一看,這河燈竟然是用一整只大蚌殼做的,大蚌殼上花紋艷麗,打開蚌殼,就見蚌殼中安置了一截小指頭大小的蠟燭,蠟燭不知道是用什麽油脂煉成的,又黃又白,看起來十分古怪。那一截蠟燭上插著根蛇皮一樣的燈芯,燈芯歪歪扭扭,往外放射著古怪的幽藍色燈光。我試了試,怎麽也吹不滅。怎麽說呢,這空蕩蕩的黃河上突然出現這樣一盞蚌殼燈,讓人有一種說不出來的古怪。
黃曉麗這時臉色發白,說道:“聽說黃河上會放一種招魂的鬼燈,燈裏放的是黑貓的油脂,據說這種燈能招來黃河中的亡魂,會不會就是這個?”
我不由一陣惡心,退後幾步,這蚌燈中竟然放了黑貓油脂,也真夠變態的。
猴子卻搖搖頭,說:“這不是鬼燈,我懷疑這燈裏裝的是老龜的脂膏。”
“老龜的脂膏?”我們不明白了。
猴子說,他曾在一本古書中看過,古人有一種古怪的捉大龜的法子,就是將老龜的油脂剝出來,制成蠟燭,然後用一種特殊的小蛇曬幹搓成燈芯,將蠟燭放在大蚌殼中,做成十幾個,投到黃河裏,這些蚌燈會在水中首尾相接,排列成一個圓圈,順著水走。這水下的大龜聞到黿油味,會將這蚌殼燈當成自己的祖先,會在水下推著它到龜巢中,這人跟著蚌殼燈走,就能捉到巢穴中的大龜。
不過他也有幾分好奇,看了看四周,說蚌燈投入水中後,一定會有捉龜人在河灘上跟著,這又會是誰放的蚌殼燈呢?
我說:“我估計是黃七爺從水下出來了,找不到咱們,所以故意放的蚌燈作為信號,我們只要跟著這蚌燈走,就能找到他了。”
猴子還有些遲疑,不過還是點了點頭。
我們緊盯著那十幾盞蚌燈,見它們在黃河中緩緩漂浮著,然後停在了河中央,接著一個連著一個,漸漸首尾相連,形成了一個圓圈,圓圈順著水緩緩走著,繼續往下游走。
黃曉麗這時說道:“這蚌燈要漂向哪裏?”
猴子說:“它走不遠,這老龜油脂不僅吸引老龜,也同樣吸引大魚,水底下要是沒有老龜護航,這蚌燈沒多久就會被水底下的大魚給吞掉了。”
這時,平靜的黃河上突然湧起了一個巨大的漩渦,那蚌燈也被大漩渦帶動著,向著漩渦處走著。就見那河中水花翻滾,大串大串的氣泡包裹住了蚌燈,然後蚌燈在水中轉了一圈後,竟然掉了個頭,直直朝著我們這裏漂了過來。
黃曉麗有些緊張,想往後退,說:“老龜發現我們了。”
我一下握住她的手,讓她別怕,說:“先別急。”
黃曉麗輕輕“嗯”了一聲,沒有說話。
我這才想起來,我怎麽一激動握住她的手了,趕緊放開,看都不敢看她一眼,只裝著朝那圈蚌殼看著。
那蚌燈在黃河中緩緩走了過來,到了樹根處停住了,原本連成一個圈的蚌燈又重新分開,排成一條直線,一盞一盞流入樹洞中,再也看不到了。
我們這才知道,原來這棵古桑樹下根須盤繞,在那些虬龍一般的根須下,竟然還隱藏著一個巨大的石洞,要不是這些蚌燈漂入了石洞中,我們怎麽也不會發現。
我當時嘖嘖稱奇,說道:“這老龜還挺會找地方,沒想到將巢穴修在了這棵古樹下,果然有眼光。”
猴子也說:“沒想到,這古洞竟然就修在了這巨樹下。”
黃曉麗問道:“這個古洞,會不會和我們在黃河上游看到的鐵鏈有關呢?”
我們都點點頭,決定先到古洞處看看再說,黃七爺現在也不知道去哪了,說不定現在也在那個古洞中。
我剛才沿著樹根撒了一圈硫黃,那水下纏繞的水蛇老鼠早被熏走了,小心走過去,發現水下樹根縱橫交錯,根須盤繞,簡直就像是一個小型森林。好在當時滿月當頭,月光下樹影斑駁,樹下的東西也清晰可見,不至於被那石化的樹根碰破了頭。我們幾個人小心繞過大樹根,這時黃曉麗突然停住了,死死拽住了我。
我回過頭去,就見她做了一個噤聲的手勢,小聲說了句:“前面有人。”
我順著她的手勢看過去,前面是一處巨大的樹根,在岸上盤繞了一圈,一直延伸到了黃河中,在那巨大的樹幹上,就坐著一個人。不過那人在的地方,正背對著月光,只能模模糊糊看出來是個人形,其他的就看不到了。
這個人是誰?
我給猴子使了個眼色,兩個人一人手中攥了塊尖石,一人手中擎了根大木棍,分左右兩邊朝那人包抄著。
我非常緊張,死死攥著那塊石頭,心怦怦跳著,今天晚上發生的事情已經大大出乎我的意料。先是猴子告訴我黃七爺去過狐仙洞,然後是黃七爺神秘失蹤,接著是一棵往外流血的石化樹,水上出現了古怪的蚌燈,現在樹下又神秘出現了一個人,這個人又會是誰呢?
我們兩人摸到了附近,猴子給我使了個眼色,他先沖了過去,叫道:“誰?!”
他喊了一聲,又喊了一聲,一下子楞住了,月光下他的表情十分古怪。
我等了一會兒,見他還在那兒傻站著,忙問他:“是誰?”
猴子說:“誰都不是。”
我說:“那究竟是什麽人?”
猴子說:“恐怕不是人。”
“不是人?”我弄不明白了,趕過去看了看,才明白猴子的意思,原來那棵大樹根處黑糊糊的影子不是人,只是在樹根處掛著幾套造型古怪的衣服,那衣服隨風微微晃動著,就像是有人坐在那裏一樣。
我也回過頭去,對黃曉麗說:“哈哈,虛驚一場,原來只是幾件破衣服!”
黃曉麗面色古怪地搖了搖頭,還朝著我身後看著,好像有什麽話要說,但是終於什麽也沒有說。
猴子摸了摸那幾件衣服,說道:“這衣服不對!”
我說:“怎麽不對了?”
猴子說:“你摸摸看。”
月光下,只能看出來那衣服一共有三件,黑糊糊的,很厚,就像層盔甲一樣。我摸了摸,發現這衣服非常粗糙,就像是曬幹的獸皮一樣,硬得有些拉手,這是什麽衣服?
我把衣服拽下來,朝著月光底下仔細看了看,發現衣服是皺巴巴的獸皮,上面還結著一層白花花的東西。我用手刮了刮,一層白花花的東西直往下掉,我撿了一片仔細一看,那竟然是一片大魚鱗。這樣說來,這件獸皮衣服竟然是用整張魚皮制成的,這竟然是傳說中的魚皮衣。
我爺爺曾說過,黑龍江、松花江上居住的赫哲族人,整天在大江上打魚,就善用魚皮做衣服,先剝下大胖頭魚的魚皮,加入一些特殊的香料鞣制、晾幹,然後用特制的魚骨針縫制出來。據說這種魚皮衣耐磨、結實,能穿很多年,沒想到我竟在這裏看到了。
黃曉麗問道:“這魚皮衣是誰放在這裏的?”
猴子想了想,說:“會不會是黃七爺故意留下的線索?”
我想了想,黃七爺本是著名的黃河手藝人,攀山入水,探洞臨淵,他在船上帶上這些東西也正常。加上他做事神鬼莫測,也許是他早一步進入了古洞。這裏正好是三具魚皮衣,應該是他故意給我們留下的。
猴子仔細看了看那魚皮衣,魚皮衣上有著一道道黑色條紋,看起來就像是蟒蛇身上的花紋一樣,說道:“這是黑魚皮。”
我說:“奇怪,我聽我爺爺說,這魚皮衣都是用胖頭魚皮做成的,怎麽這個是黑魚皮?”
猴子分析著,這黑魚性猛,水下少有東西敢攻擊它,會不會因為這個原因,才有人將這黑魚皮做成了衣服,穿著魚皮衣下水。
我們幾人商量了一下,想著我和猴子先穿上魚皮衣下水,讓黃曉麗在岸上等著,卻遭到她的堅決反對,說她也會游泳,絕不會拖累我們,倒是我這樣的旱鴨子該在岸上等著才對。
我拗不過她,只好決定大家一起進去。三人計議已定,我也掏出那只江珠掛件,按黃七爺說的金門規矩,下水前要先燃三炷香,但是沒有,只好在河灘上插了三塊白色卵石,虔誠叩拜了,便穿了魚皮衣,懷裏揣了把柴刀,小心潛入水中。
我們分析,那蚌燈雖然到了樹洞中,但有蚌殼護著,燈應該還不會滅,我們進入山洞後,應該就能看到引魂燈,跟著走就不會錯。
猴子水性好,他先一個猛子紮進水裏,過了一會兒冒出頭來,說看到了引魂燈,那水下有一個挺大的山洞,那引魂燈就順著山洞往裏走。
我們本打算讓猴子打頭陣,我在第二,黃曉麗跟在最後,三個人依次朝那古洞中進發。但是黃曉麗卻執意要在我前面,她雖然是姑娘,但水下功夫非常嫻熟,倒是我抱著一塊大木板,小心跟在他們身後,好在這裏水並不深,我勉強也能應付。
我們三人穿上黑魚皮,那魚皮衣和普通衣服差不多,外面有一排用小貝殼做的扣子,顯得很有古風。穿上魚皮衣下水後,才發現水下密密麻麻,都是盤根錯節的大樹根。我們小心地摸著樹根下水,往下走了幾十米,就發現各處的樹根都指向一個方向,最後這些虬龍一樣的樹根竟然結成了一個大樹洞。
這個樹洞差不多有一間房子那麽大,裏面黑糊糊的,有一股濃重的腥味,不知道有多深。我看了看,覺得這個古怪的大樹洞有點像當時在古桑園看到的蛟窟,不知道這裏面會不會有什麽水怪。
猴子先鉆進去看了看,出來說沒錯,他看到裏面星星點點的光芒,應該就是那些蚌燈。我們三人便先後進了樹洞。進入樹洞後,才發現裏面很大,好在還能隱約看到前面有幾點燭光。我們跟著燭光往前游,洞裏黑糊糊的,也不知道游了多遠,還看見那蚌燈一直在前面緩緩走著,仿佛沒有盡頭一般。
那魚皮衣穿在身上,沒下水時覺得硬紮紮的,入水後魚皮變軟,緊緊貼在身上,在水中行動十分便利,不過那魚皮貼在身上,也更覺得悶熱潮濕,我抱著那塊木板劃著水,難免心浮氣躁起來,便問道:“猴子,這個山洞怎麽還不到頭?”
猴子說:“二萬五千裏長征才開頭呢,你小子急什麽!”
我說:“我怕咱們去了,黃花菜都涼了!”
這時,黃曉麗突然“噓”了一聲,給我們打了個手勢,站在水中不動了。
我還不知道怎麽回事,看他們兩個人不動了,也趕緊撥著水,好容易才停下來,差點跌進水裏。
過了一會兒,周圍還沒什麽動靜,猴子便小聲問黃曉麗怎麽了?黃曉麗說,剛才有什麽東西從她身邊游了過去,輕輕碰了她一下。我左右看了看,周圍都是水,並沒有什麽異常,就安慰她,估計是水中路過的大魚,沒什麽的。黃曉麗勉強答應了一聲,繼續往前游,又游了沒多遠,就發現那幾盞蚌殼燈橫在水中不動了。
黃曉麗緊張地問道:“那蚌燈不動了,是不是大老龜發現我們了?”
猴子說:“是不是到了老龜的巢穴?”
我想了想,說:“我們現在穿著魚皮衣,應該沒事,先游過去看看再說。”
三人小心游了過去,沒看見周圍有什麽異常,那圈蚌燈都擠在了一起,燈雖然還亮著,但是光線暗淡,應該是沒多少燈油了。
我在四周找了一下,發現這裏已經到了山洞盡頭,這裏並沒有大龜巢穴,也沒有黃七爺,借著蚌燈微弱的燈光,能看出前面的山洞漸漸變窄,裏面有幾個大孔,絕對不可能通過人,石壁上也有各種花紋,但是看不大清楚,不知道這裏究竟是什麽地方。
猴子四面看了看,又潛入水底看了看,說:“這裏是個死胡同,水底下都是石壁,那只老龜去了哪裏?”
我也有些疑惑,這個山洞一共就那麽大,也沒多深,我們三個人一路游過來,時時警惕,步步小心,別說是個牛大的巨黿,就算是只大魚,我們也能發現,但是這個山洞中空蕩蕩的,確實什麽都沒有。
那大龜又去了哪裏?
猴子左右又找了一圈,山洞中還是什麽都沒有,我們都有些恐慌,幾個人分析了一下,覺得這裏太古怪,還是先出去再說,結果猴子往外游了幾下,驚恐地叫起來,說壞了,前面怎麽多了堵墻!
我忙過去摸了摸,路上確實突然多了一堵石墻。我順著石墻摸了一遍,發現石墻將所有來路都封死了,把我們整個困在了這裏。
這堵墻又是什麽時候出現的?
我清清楚楚記得,這個山洞只有一條路,中間絕對沒有任何的岔路,我們就進來那麽一會兒,現在原路上竟然出現了一堵墻,這也太邪門了。
事情越來越詭異了。
先是神秘消失的巨黿,然後又是突然閉合的石洞,我們仿佛陷入了一個怪圈之中,怎麽也走不出
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