第二日，孟楨果然帶著林婉宜進了城。

二人一大早出的門，到天淵書院時已近晌午。趁著書院開放前來探親的學子家眷都已經陸陸續續地散去了，故而書院門口並沒有多少人。

孟楨扶著林婉宜從驢車上下來，替她將帷帽理理好，才牽著她往臺階上走。留著山羊胡的書院看門人忠叔大老遠就看見了從馬車上下來的兩個人，他瞇了瞇眼，認出那是自家的主子姑娘，他忙揚起一張笑臉迎上去。

“奴才見過姑娘，姑爺。”他打千兒行過禮，邊引著二人入門，邊試探般問道，“姑娘可是來探望二少爺的？”說著，似是又想起什麽，忙添了句，“這會兒也趕巧，才老奴瞧見二少爺和孟二爺一處都去了後頭的百觀閣，不如老奴帶姑娘過去？”

百觀閣乃是天淵書院內最大的一處藏書閣。

林婉宜聞言，與孟楨對視一眼，頷首。

百觀閣位於書院北邊角，從外頭看上去與書院裏一般的樓閣書舍無二，但是邁進二道門之後卻別有洞天。書閣內共分九層，書架綿連成圓環狀，盤旋而起。立於底層的廳堂中央，一擡首便可將書閣內的景象盡數納入眼底。

忠叔把人領到，便止步於門外。林婉宜吩咐他不必候著，只管去忙旁事，而後才與孟楨相攜擡步走進百觀閣。

孟桓是下了早課後被林卓喊到這兒來的，這會子看著在書架間來回穿梭翻找的林卓，他撓了撓後腦勺，終於忍不住疑惑的問道：“你到底在找什麽書呢？還有你找我來是為了什麽，早點兒與我說清楚，我也好回去完成夫子留下的功課呀。”

林卓停下找書的動作，轉過身看向站在樓梯口的孟桓，挑了挑眉，道：“你先稍稍等上一等，很快。”

說著，他的目光落在右手邊的一個書架的最頂端，眼底微微一亮。

搬了凳子，小心翼翼地把書取下來，林卓用衣袖撣了撣上面的落塵，緊接著就跳下來，快步走到孟桓跟前一把把書塞進他的懷裏。

孟桓有些茫然地看了眼懷裏的《陳公論》，“這是做什麽？”

《陳公論》乃是前朝大儒陳閆老來歸隱於山中所作，書中記述了陳閆一生為官所得，也不乏針砭當時時弊的言論。因為陳詞激烈，書中多處影射當時的君主，所以成書後被一度封禁，書稿也在查禁的過程中幾經波折，散失各處。直到新朝建立，才有人特地把這本書的遺稿搜集整理起來，重新編匯成孟桓手裏的這本《陳公論》。

林卓抱著胳膊，擡了擡下巴，對他道：“下個月的鄉試，出題人是莊閎老先生。”

此話一出，下面的意思不用他多說，孟桓也明白了。

莊閎正是當初收集《陳公論》散稿之人，且半生致力於研讀陳閆的治政之道。故而，由他主筆所出的鄉試題，十之八、九會跟《陳公論》沾點兒邊。

林卓這是在幫自己。

意識到這一點，孟桓有些訝然。

他跟林卓同在一處念書也快一年了，兩個人關系向來算不上好，更何況年前還動過手？

林卓看了眼比自己矮半個頭的小子，見他眼中寫滿了疑惑，一下子就猜到了緣由，當即輕哼一聲，“好歹你如今跟我也算沾點兒親帶點故，要是你鄉試考得太差，豈不是要連帶著我也丟了臉面去？”他語氣裏的別扭勁兒掩也掩不住，孟桓一眼看破，但是他也知道林卓這是有意要跟自己和緩關系了。

孟桓還記得自家大哥的叮囑，要跟林卓好生相處，不給嫂嫂添麻煩。因此這會兒他抱著書，揚起一張大大的笑臉，沖林卓道：“多謝林二哥了！”

林婉宜與孟楨進了百觀閣，方走到樓下就聽見了動靜。

瞧見林卓和孟桓湊在一處看書的和睦模樣，林婉宜的眼底劃過一絲意外，隨即露出一抹欣慰的笑意來。

她輕輕地拉了拉孟楨的衣袖，止住他還要往裏去的動作，壓低聲音與他道：“還是出去等他們罷。”原先她急著往百觀閣來，不過是擔心林卓又會欺負孟桓，眼下瞧著二人相安無事，林婉宜反而不願意驚擾到弟弟讀書。

孟楨一向對自己的媳婦兒言聽計從，握住尚拉著自己衣袖的纖手，他點了點頭，牽著林婉宜便要往外走。誰知二人才剛轉身，便被那邊眼尖的孟桓給發現了。

孟桓與林卓一前一後跑下樓，到了跟前，都規規矩矩地問了好。

林卓看了眼面色紅潤的姐姐，心下稍安，因問道：“你們怎麽突然過來了？”對上林婉宜飽含關切的眸光，他頓了頓，試探地問，“是為了家裏的事，擔心我來的？”

林婉宜“嗯”了聲，擡眸看向林卓時卻見他扯唇露出了一個大大的笑容。

他道：“你未免忒小看我了，該教你擔心的人是秋寧那丫頭。”說著，他垂下眼簾，聲音忽然低了下去，“其實這兩日我也想了許多，即使難以面對，難以原諒她，可我也沒法子真的恨她。況且如今她被送去了那個地方，也算是得了懲戒。以後如何，只看造化就是了。”

彼時不過十幾歲的少年，斂去了平素的張揚，說話時竟也透出了幾分沈穩來。

林婉宜在心底輕嘆一聲，良久才開口道：“這樣沒什麽錯。”生養皆是恩情，她明白林卓的難處，見他如此，心中反生出些許欣慰來，“卓兒，你長大了。”

林卓卻不自在地別開了臉，悶聲道：“好了，知道我沒事了，你和……姐夫就回去吧，書院裏人來人往的，沒的遭了沖撞。”

“不急。”林婉宜側首看了眼一旁滿目疑惑的孟桓，“才從街上走，給你們帶了點兒果餅，還熱乎著，放在外頭，你們先去嘗嘗？”

林卓和孟桓一齊點了點頭，小跑著出了百觀閣。

林婉宜則和孟楨相攜，慢慢地跟在後頭。

從驢車上取了果餅交給林卓他們，林婉宜不放心地叮囑了他們幾句後，方才跟著孟楨驅車離開。

自離開天淵書院出了城，林婉宜坐在車上一直未發一語，前頭孟楨顧著趕車，起初還沒註意到，可等他一連跟她說了好些話也得到回聲，這才發覺了。孟楨扯了一下韁繩，小毛驢嘶鳴了一聲，喘著粗氣兒慢慢停穩。他手裏韁繩未松，直接側轉過身朝車廂望去。

驢車的車廂是孟楨特地尋了油布和結實木條搭建起來，內裏還特地拿碎布縫了不厚不薄的褥子鋪著。此時林婉宜端坐在裏面，目光定定的似是落在什麽上面，又似飄忽不定，儼然一副走神的模樣。孟楨也沒急著開口說話，就這樣靜靜地盯著她看了好一會兒，而後才放了韁繩，轉身爬進了車廂裏。

他沒有刻意放輕動作，行動間驢車微微顫了一下，驚得小毛驢哼叫了聲。

林婉宜這才將將回過神來。

“咦，怎麽突然停了車？你進來做什麽？”

孟楨在她身邊坐下，牽過她的手握在手心裏，抿了抿唇，半晌才開口道：“一路上你魂不守舍的，在想什麽？”

林婉宜擡眸對上他關切的目光，微微扯了下唇，也沒有瞞著他，只道：“我只是發現，我與卓兒相處得還是太少了，對他，我根本不了解。或者說，卓兒真的是長大了。”她還記得自己剛從江南回到信陽的那會兒，十二三歲的少年滿心別扭，雖看似處處與自己為難，但也會在外人面前護著自己。姐弟倆兒一年多的朝夕相處，讓她曾一度認為自己與林卓之間長別九年多的空白得到了一些償補。可是她到底不夠了解自己的弟弟。得知小宋氏被送走，她匆匆來書院探視，怕的是林卓心裏不舒暢。可見到了，卻發現，一些事情林卓看得遠比她還要通透。她想關心自己的弟弟，可又好像找不到可以下手的地方。

擡手撫平她不經意間皺起的眉頭，孟楨無奈地輕笑一聲，搖搖頭道：“原當你是為了什麽事情煩悶，沒料到竟是為了這個。要我說，你是太小心謹慎了，林卓年紀不算小了，自是有自己的是非觀，他與你那姨母間的關系如何，說到底是他二人間的公案，你我自不好幹涉太多。”

“可我……”

“我明白你愛弟心切，林卓不傻自然也知道。你那姨母既已送出了城去，這件事便到了頭，日後該好好過的是我們自己的日子。”

林婉宜怔了一下，半晌才舒展開眉頭，輕聲道：“是我一時著了相。”

見她真的釋了懷，孟楨徹底安下心來，陪著她坐了一會兒，又重新出去趕車。

等到驢車慢慢悠悠地回到陸河村，甫一進村口，孟楨遠遠地就看見自家方向的路上擠滿了人，不由得眉頭一皺。

七嘴八舌的議論聲即使隔得遠也能聽見幾分，隱隱約約的似乎還夾雜著什麽人的爭吵聲。

“怎麽了？”

驢車在村口突兀地停下，林婉宜看向孟楨不由問了一聲。

孟楨搖了搖頭，瞧見從那邊小跑過來的虎子，正待張口問上一句，那邊虎子就已經急急忙忙開了口。

“孟大哥，不好了，有人上你們家鬧事啦！”

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