在信陽城驛館的花園裏有一片桃林，陽春三月正當桃花盛開的時候，放眼望去，是滿目氤氳的桃花色。偶有輕風拂過，驚落桃花陣陣，紛紛如這三月的春雨。

林婉宜臻首微垂跟在一華裳錦衣女子的身後，在一片桃花瓣擦著臉頰飛落的剎那間擡眸，不期然卻見女子駐了足。

潯陽公主細細的將身後的小姑娘上上下下地打量了一番，半晌才將蹙起的黛眉舒展開，丹鳳眼裏終於露出淺淡的笑意，她朱唇緩啟，慢悠悠地道：“本宮很嚇人麽？”聲音裏竟雜著一點兒揶揄的意味。

林婉宜聞言輕輕地搖了下頭，“沒有，公主人很好。”

潯陽公主沒掌住笑意“噗嗤”了一聲，擡步走到林婉宜面前，牽起她的手，莞爾笑道：“論規矩你如此稱呼挑不出半點兒錯來，可依著情理卻該喚我一聲嫂嫂才是。”見小姑娘睜著一雙水光明亮的桃花眼望著自己，她嘴角的笑意加深，“你且安心，阿呈回京不會有事的。”

兩天前，林珵返回林家的消息便傳揚了開，隔日京中就有差使送信來請他回京，只說當今召見。林珵上京前，特意叮囑過潯陽公主代為照看妹妹林婉宜，故而潯陽公主才派人將其接到了驛館來。

對長兄林珵這些年的境遇，林婉宜如今已經知道得清清楚楚，或許心中得埋怨未曾全部消散，但卻更多了些對兄長得擔心。

林珵易名改姓投軍，後又被皇家招為駙馬，即便並非蓄意謀劃，可到底欺君在前。現今，雖幸得潯陽公主賢惠，沒有怪罪，但有道是君心難測，在天子沒有下旨赦免之前，沒有人會知道林珵此去京城會面臨些什麽。

林婉宜鼓起勇氣擡眸看向潯陽公主，問她道：“公主嫂嫂真的不怪哥哥一直瞞著你嗎？”

潯陽公主輕笑，搖搖頭，道：“世上沒有不透風的墻，本宮與駙馬成親這麽多年，豈會半點兒不知情。”她雖是得寵於天子的矜貴公主，可早些年也是在皇家後宮摸爬滾打的，從那樣的深潭中走出的人，又怎會心思簡單，對枕邊人所言所行的不對之處毫無察覺？“起初也曾憤惱，可他生得好看，又沒什麽壞心思，本宮何必開罪於他？後來知道的多了，也就睜只眼閉只眼隨他去了。”只不過她這駙馬委實磨嘰，分明思念家人思念得緊，卻偏偏不肯主動邁出第一步。最後還是她看不過眼，私下裏尋到天子替他謀了往信陽查案的差使來。

關於林珵的身份，她曾向天子透過底，天子雖未明確表態，但料想不會動雷霆之怒。

潯陽公主心思寬，半點兒不擔心自家只身回京的駙馬，又見林婉宜似是擔心得緊，不好與她細說，便索性把話題岔開了去。

“本宮聽駙馬說，你生病期間，薛家背信棄義上門退了婚事？”薛林兩家的親事，潯陽公主在信陽城的這些日子也算略有耳聞。她知外面盛傳薛林二人郎才女貌是天造地設的一對，本以為退親一事出了，林婉宜會傷心不已，但這兩天看來，潯陽公主卻並未在這位小姑子的臉上看到半點兒為情/事傷懷的神色，心下好奇，就直言問了出來。

迎上潯陽公主一雙晶亮的丹鳳眼註視，林婉宜不由得心慌了一下，抿抿紅唇，悄然移開視線，小聲回道：“婉宜與薛公子是兄妹之情，當初訂親亦是權宜之計。”言下之意，薛家並非背信棄義。

潯陽公主微微頷首，卻道：“不過，你也的確到該說親的年紀了。”說著，她嫣然一笑，“等駙馬從京中回來，處理完信陽城的庶務之後，你便跟我們一同到京城公主府去。屆時，京中王爵勳貴家的好兒郎任你挑選。”說著，她又輕輕地拍了拍林婉宜的手，“你是駙馬的妹妹，便就是本宮的妹妹，本宮總會護著你的。”

潯陽公主一邊說，一邊含笑望向面前的小姑娘，可卻意外地發現她臉色微微蒼白，耳邊更是傳來小姑娘柔軟的聲音。

“婉宜不想去京城。”

她神色不對，潯陽公主眼波微閃，很快，丹鳳眼裏便劃過一絲了然。她往前邁了半步，稍稍壓低了點兒聲音，問道：“讓本宮猜一猜，妹妹是有心上人了？”微微蒼白的小臉上有一絲淡淡的粉色浮現，潯陽公主見到便知道自己是猜對了。

不過，既然有了心上人還會跟薛家訂親，不論是否是權宜之計，都可見林婉宜的那位心上人並不得林家老爺的賞識。一念及此，潯陽公主想起前幾日林珵風風火火的打發人回來請走張禦醫的事來，那時她打發人去府衙問過情況，得知那日一早曾有個青年來見過林珵，面說了林婉宜重病的消息。潯陽公主當時就有些好奇那個青年身份，如今瞧著林婉宜的模樣，她心裏一下子就有了底。

她並未覺得林婉宜看上孟楨有什麽不妥。

當初林珵被她挑中的時候也不過是一個剛剛露出鋒芒的年輕將軍，在朝中要根基沒根基，要權勢沒權勢。可他生得好，人又有上進心，這便是足矣，更何況，成婚這麽多年來，林珵一直待她一心一意。比起她的那些皇姐皇妹整日出入勾欄青樓抓駙馬，她這小日子過得不知和美多少。

人多說，貧賤夫妻百事哀，可在潯陽公主看來，富貴夫妻如果心不在一處亦不過是相互折磨罷了。

潯陽公主牽著林婉宜的手往桃花林中走，看著滿眼灼灼的桃花，她忽而一聲輕笑，道：“只要那人是真心待你，人靠得住，何須去管旁人怎麽說？往後如何，總還有你哥哥在，有本宮在。”

“公主？”林婉宜怔怔的。

潯陽公主一笑，“當年本宮在一眾王孫公子中獨獨挑中你哥哥一個窮酸小將，勸阻與嘲諷之人不算少，可現如今呢，她們都只剩下了羨慕嫉妒的份了。”

“與其嫁一個門當戶對的或眠柳宿花或家中公婆難伺候的人折磨自己，倒不如挑一個一心一意待自己的良人，不過——”言至此，潯陽公主卻鳳眼一瞇，“妹妹那位心上人品性何如，到底還得再試上一試。”

林婉宜俏臉通紅，翕了翕唇卻沒有說什麽。

——

孟楨這幾日的心情很好，不僅果脯鋪子裏的夥計看了出來，就連來店裏采買的客人也都瞧出了端倪。

“孟老板最近是家裏有什麽喜事不成？”一個跟孟楨相熟的客人笑著詢問道。

孟楨一邊忙著手裏的活，一邊咧著嘴笑答道：“沒什麽，就是瞧著外頭熱鬧，心裏也跟著快活呢。”春日愈發暖和，寒意盡除，加上張禦醫為民開方，信陽城的春瘟已經被壓制住了。

孟楨說的話的確合情合理，可那位客人卻不大相信，畢竟他眉梢眼角的喜氣裏還摻著許多春意，分明是紅鸞星動的樣子。只不過見他不肯多說，倒也沒再多問。

送走了客人，店裏兩個夥計瞧了眼時辰，便湊到孟楨跟前，問：“老板今兒還出去不？”孟楨總在這般時辰出去辦事，兩個夥計一開始還不知情，後來還是其中一個偶然間在林府後面的街上撞見了，才曉得了內情。故而這會兒說話便有些打趣的意味在。

孟楨聞言，眉梢眼角的笑意微微一斂，睨了二人一眼，指著門口剛剛進來的老嫗道：“幹活去！”

他是想看望看望小姑娘，可是小六子早給他報了信，他的林姑娘早被潯陽公主接到了驛館去。孟楨再想念，還不至於膽大到驛館那兒去折騰，就怕行差踏錯鬧出什麽來折損了林婉宜的閨譽。

孟楨想著林婉宜，一不註意便走了神，等到他回過神來時便聽到夥計阿秉音調拔高的聲音，他望過去，就看見站在老嫗身旁的阿秉正一臉不耐煩的想要把老嫗往店外哄。

孟楨立刻便皺起了眉頭，擡步走過去，問阿秉：“發生了什麽事，你在幹什麽？”

阿秉忙把緣由說了一遍。

原來老嫗進門來的時候說要買果脯，阿秉便領著她去挑。老嫗挑挑揀揀半天，沒說要不要買，反而不停地讓阿秉給她拿點子果脯來嘗嘗看。起初阿秉沒拒絕，畢竟孟楨有言在先可以讓客人嘗一嘗再決定買不買。可是這老嫗一嘗就停不下來，甚至還想趁著阿秉不註意順手牽羊一二。阿秉發現了，自然就想把人哄出店門去。

孟楨聞言也不由得皺眉，他看向老嫗，目光微微一頓，註意到她身上的衣袍破舊，甚至還有點異味散發出來。可孟楨卻沒有把她當成一個故意到店裏來混吃騙東西的，只因為註意到那股異味裏摻著的藥味。

之前孟桓曾經大病過一場，連著吃了很久的藥，那時候家裏屋裏屋外的味道和老嫗身上一般無二。再加上他註意到老嫗腰間別著一只巴掌大的小孩子穿的鞋，孟楨心中一動，便吩咐阿秉裝了一點子果脯給老嫗。

捧著阿秉扔進自己懷裏的果脯，老嫗傻了一會兒，但很快就朝著孟楨要拜下去，被攔住後，老嫗雙眼通紅的哭訴起來。

原來老嫗的兒子兒媳早亡，留下她與七歲的孫兒相依為命。日前小孫兒不幸染病，她花光了積蓄給孫子請大夫買藥，可小孫子怕苦不肯吃藥，她便想給孫子買點兒東西吃著解解苦，只她身無分文，萬般無奈才到孟楨的店裏來想要趁機給小孫子偷點兒果脯回去。其實剛剛阿秉拿給她嘗的果脯她都偷偷地給藏了起來。

孟楨沒跟老嫗計較這些，只讓阿秉送了老嫗出去。

看著老嫗的背影，阿秉問孟楨：“老板就不怕她騙人嗎？”

孟楨摸了摸下巴，只道：“你我心安便是。”

老嫗走後，果脯鋪裏陸陸續續又有許多客人來，忙碌讓阿秉也顧不上再去想那老嫗。

日暮西垂，阿秉跟另一個夥計離開，孟楨關上店門，把店內收拾了一番之後，正準備到後面的屋子去休息時就聽到外面傳來了敲門聲。

孟楨一楞，走過去開了門。

門口裊裊婷婷地立著一個年約十七八的女子，風姿綽約，眉眼含笑的看著孟楨道：“我來買點兒果脯。”

孟楨點點頭，問：“姑娘需要些什麽果脯？”

女子輕笑：“有些什麽？”

孟楨一一道了。

女子卻又道：“你說的這些聽得我都有些糊塗了，不如我進去自己挑好了。”聲音輕柔如三月的春水。

孟楨看了眼漆黑的天色，又見女子身後無人跟隨，抿唇道：“小店已經打烊來，姑娘如果有想要的果脯報上名來，我給姑娘去取出來便可，如果不行的話，只好請姑娘明天再跑一趟了。”他在信陽城開鋪子也有小一月了，不提多數人知道他打烊時辰一過就不做生意，單門口貼的紙上也說得清清楚楚。這女子走夜路跑來他這裏非要進店買東西，即便孟楨猜不透她的用意，也不敢掉以輕心讓人進門。

聽了孟楨的話，女子含羞帶惱地瞪了他一眼，再開口時卻風情畢現，聲音柔得仿佛能掐出水來，“這夜黑風冷的，在外面等奴家怕冷，而且奴家這會兒嘴饞，哪能等到明天。你讓我進去挑，奴家也能多挑些不是……”

嘭！

門關上。

女子傻眼楞在原地，回過神來正要發火，就又見剛剛被關上的門被再次打開，不由立即揚起一張嬌媚的笑臉，正準備開口時，一個紙包遞到了她面前。

“店裏的果脯就剩下這些，姑娘嘗嘗看，要就給錢。”聲音冷冰冰的。

女子一噎，僵著臉接下了果脯，看向孟楨，卻見他半點兒沒朝自己這兒看，心裏頓時氣急，也不嘗那果脯合不合口味，當即付了錢就腳步飛快地走了。

而孟楨低嗤一聲，關上了門。

驛館裏，潯陽公主看著面前一老一少兩個人，聽她們說了今天的事情以後，笑了一聲，擱下手裏的茶盞，道：“若論演戲還是蔡嬤嬤厲害些，秋竹以後得學著些。”

秋竹手裏捧著紙包，委屈巴巴地看向自家主子，道：“奴婢也已經盡力了嘛。況且奴婢長得這麽好看了，他看都不看奴婢一眼，奴婢心裏怪氣悶的，就是想演也沒了心情。”

潯陽公主輕咳一聲，止了秋竹的話頭，只看蔡嬤嬤。後者早換了一身潔整的衣裳，此時一板一眼地回話道：“心地為人不差，難得洞察力也好。”如果不是她準備妥當，僅憑那一套說辭是絕不頂用的。

潯陽公主點點頭，明白了。

“明天下午把人請到驛館裏來。”

她既答應了林珵要幫他替林婉宜好好籌謀一番，自然不會失言，更何況她也是真心喜歡林婉宜這個柔柔弱弱卻心思通透的小姑娘。

“本宮要親自把把關。”

作者有話要說： 當初構想這本的時候，想的蠻好的，可在生活對我動了手以後，就發現寫出來的跟自己想的越來越不一樣，這一點我想很多小可愛也都有同感。是我沒有寫好孟楨和林婉宜，感覺蠻無力的，也真的挺難受的，覺得對不起自己，也對不起陪我信我的你們。

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