“將軍既然要收拾齊麟那廝，憑您的身份和權力難道還辦不了他？”銅壺巷小宅院的主屋裏，孟楨透過氤氳的茶香水煙看向坐在上首端茶細呷的王呈林，皺了皺眉頭問道。

聞言，王呈林擱下手中的杯盞，回望過來，道：“齊麟在信陽城中橫行無忌這麽多年，你以為是什麽緣故？”

“不就是有個知府老子？”孟楨脫口道。

王呈林頷首：“這話原沒有錯。”見孟楨仍盯著自己瞧，他頓了頓，方繼續道，“如果僅僅只是齊克，收拾起來也不難。只你未必知道齊克當年是如何坐上如今的位置，齊家背後靠的大樹盤根錯節，牽一發而動全身，即便是我也不好貿然動手。為今之計，只有徐徐圖之。”

孟楨聽不大明白，整個人依舊有些懵，“照你這麽說，我也頂不了什麽用啊。”他指了指自己的左腿，“別介我去走一趟，這條腿可就該徹底交代了。”

看著孟楨一臉不讚同的表情，王呈林也不急，悠悠然再次端起茶盞，抿一口茶，方不疾不徐地開口道：“濃濃的終身是因為什麽緣故被突然定了出去，你這會兒不會不知道。至於你跟阿斐或是濃濃達成了什麽樣的共識，我不過問，只想提醒你一句，有齊麟在，濃濃只有兩條路走，要麽嫁給阿斐，要麽……嫁進齊家。”

他這一番話說出來，孟楨面上的散漫之色便立時斂了去。他幾不可見地皺皺眉，一瞬之後卻挑眉反問他道，“難道沒了齊麟，我就有機會了不成？”語氣裏摻著一絲嘲意。

王呈林淡淡一笑，搖頭：“這天下哪有那麽簡單的事情？”他看著孟楨，徐徐道，“還是當初那句話，看你自己。”

孟楨笑了一聲，“如此一說，我好像也沒了選擇。”

王呈林給守在門口的喬行使了一個眼色，之後方對孟楨道，“且放寬心，諸事我早已讓喬行打點妥當。”

孟楨點點頭，站起身走向喬行，背對著王呈林，道：“將軍不必操心我了，還是多為自己打算打算吧。”

言罷，緩步出了屋。

而留在原地的王呈林面上卻笑意微頓，連著眉頭也跟著一道攏了起來。

喬行還沒跟出去，瞧見了，遲疑地開口道：“將軍，要不此事還是交給屬下去處理吧？”

王呈林搖搖頭，“既然要動齊家，本將便得出面。”齊克當年能憑一己之力陷害得花家幾乎滿門罹難，除了他背後站的人以外，其本人的城府亦是深不可測。王呈林深知，要跟這樣一條老狐貍鬥法，單靠喬行一人怕是不好行事。

喬行道：“可將軍一旦露面，林家那邊遲早會知情，到時候萬一情形控制不住，傳到公主耳朵裏，怕只怕……”

當年林珵在流落軍營之前，曾因遇難被一老翁救下。那老翁年近古稀，膝下卻無一兒半女，日子過得伶仃。林珵受他活命之恩，感念恩情，便認其為義祖父，奉養膝下。後來老翁重病彌留之際，林珵為認老人家不留遺憾而去，便跪在病榻前自改了名姓，易己之林為老翁之王。等到後來他投身行伍，殺敵立功，被天家招為駙馬，也一直用的是“王呈林”這個名字。

問題不大不小，可到底算是犯了欺君的罪名。

王呈林看出喬行的擔憂，卻淡淡笑道：“喬行，如果沒有給自己留後路，你以為本將會答應潯陽隨行麽。潯陽她，並不是什麽都不知道。”他負手走到門前，看向院中墻角的紅梅，嘴角的笑意加深，“齊家這樁公案，是潯陽替我求來的。”

喬行一楞，腦子一轉仿佛明白了什麽，頓時松了一口氣。

“是屬下愚鈍了。”

——

一連幾日的好日頭，街上屋檐上的積雪早已消融了一大半，然而信陽城知府衙門大門口兩只石獅子的腦袋上卻仍盯著厚厚的“雪帽”，望過去，威嚴肅穆折損大半，反而添了幾許滑稽。

孟楨拄著一根木杖，深一腳淺一腳走上臺階，來在鳴冤鼓前，擡起右手揩了一下嘴角，他輕“嘁”了聲，隨手抽出跪槌。

手擡起，落下，沈悶的鼓聲霎時打破衙門的寂靜。孟楨聽到，一門之隔的大院內開始出現淩亂龐雜的腳步聲與說話聲，隨即，衙門的大門便被人拉了開。

“哎哎哎，你什麽人啊，知道這是什麽地方麽，還有鳴冤鼓是你能亂敲的嗎？一個帽子尚未戴正的衙役出來，見到孟楨二話不說便喝問起來。

孟楨慢悠悠地將鼓槌在手中顛了個倒，看向他，下巴微微一擡，扯唇道：“知府衙門嘛。我是來告大狀的，可不得擊鼓鳴冤麽？”

“嘿。”衙役被堵的無話，便問他道，“你要告什麽人？”

方才的一番動靜早把周圍經過的人吸引了過來，不多不少剛好圍了個半圈。孟楨鳳眸微微一揚，一字一頓地道：“齊麟。”見有人開始交耳議論，他又添了句，“嗯，就是咱們知府大人的公子，齊麟齊二少爺。”

衙役聞言，立馬變了臉色，一臉不可置信地問道：“你說你要到這兒來告咱們大人的公子？”

威嚴莊重的大堂上，兩班衙役分立在兩旁，當中，齊克坐在椅子上，瞇著眼看向立在堂下的年輕人，把他上下打量了幾遍，才哼了一聲，拍下驚堂木，厲聲道：“大膽刁民，見了本官為何不跪？”

官威凜凜，煞是淩人，可孟楨卻神色自若，只動了動自己的左腿，不緊不慢地回道：“小民腿傷未愈，不好行跪拜大禮，還請大人寬宏恕罪。”一邊說，一邊拱手一拜。

齊克的胡子一抖，倒沒揪著不放，只問起他擊鼓的緣由來，“聽說你要告的人是本官的兒子？”

“回大人的話，我正是要告齊麟，仗勢欺人，當街行兇。”他指了指自己的腿，“小民這腿傷可就是被齊麟當街打傷的。”

說著，他面上神色微微一變，低下頭去，“小民本是陸河村一耕夫，一家老小全靠小民養活，如今小民的腿被那齊麟打成這樣，可叫小民一家老小的日子怎麽過？”

本來聽到自家兒子當街行兇，齊克還提了提心，待見孟楨只是傷了腿，心便立時放了下來。

大堂外尚有圍觀的百姓，齊克便對孟楨道：“此事的確是齊麟不對在前，既如此，就讓他出銀子給你治腿，如果治得好也還罷了，如果治不好，你一家老小生活用度便由齊麟擔下，你看，本官如此判可還公允？”

在齊克看來，孟楨之所以會鬧到衙門來，所圖所求不過是銀子而已，如今他判了銀子給他，他一定會見好就收。然而，小半天過去了，他也沒看見孟楨拱手謝恩，不由捋了一下胡須，語氣沈沈的問道：“你這是對本官的宣判不滿，嗯？”

孟楨糾結地皺了皺眉，遲疑的對齊克道：“大人難道不用召齊麟過堂問話麽？”

“嘿，你還教起本官審案來了？”齊克有些不耐煩了。

然而，他的話音剛剛一落下，沒有等孟楨開口，便有一道清朗的聲音從大門處傳來。

“鳴鼓告狀的原告在堂，這被告之人怎能不傳訊？齊大人聽信一面之詞判案的習慣可不大好。”

齊克循聲望過去，看見從人群後面走出來的錦衣男子，一絲狐疑爬上布滿橫肉的臉上，他拍了一下驚堂木，問來人：“你是何人，竟敢喧嘩公堂？”

王呈林徑直邁步走進大堂，站在孟楨的身側，他雙目含笑迎向齊克審視的目光，緩緩啟唇道：“王呈林。”

“啪！”

被齊克抓在手裏的驚堂木因為突然間失去桎梏一下子掉在了公案上，發出響徹大堂的聲響。齊克噌地一下站起身，抖著唇，顫著手指向王呈林，“你，你，你說你叫什麽？”

王呈林卻不再開口，徑直從袖中掏出一方小小的私印，精準地扔進他的手心。

印上刻的正是“王呈林印”四個篆體小字。

“砰。”

齊克連忙從案後走下來，到了王呈林跟前，跪下。

“下官給駙馬爺請安。”

王呈林淡淡地瞥他一眼，“起身罷。”

示意齊克重新坐回案後，王呈林在臨時添置的圈椅上落座，理了理衣袍，視線從孟楨身上一劃而過落到齊克面上，薄唇微掀：“齊大人繼續審案罷，不必理會本將。”

他擱這兒鎮著，誰敢當真不理會？想起他進來時說的話，齊克一邊叫苦不疊，一邊在心裏把整天招惹是非的兒子罵了一頓，之後不得不對杵在一旁的衙役下令。

“去，把少……不，是把被告齊麟傳喚過來。”

“是……”

衙役領命而去，一去就是小半個時辰。

王呈林手邊的茶冷了又換熱的，反覆換了七八遍，衙門口才傳來一陣鬧嚷嚷的叫罵聲。

“老頭子又是抽的哪門子瘋，不知道小爺屁/股還疼著嘛？”

“嘖嘖嘖，怎麽還有老頭子擺平不了的案子，真是越活越回去了。”

“……”

似乎是直接從炕上被拉過來的一樣，齊麟身上的衣衫並未穿戴整齊，連頭發也淩亂不已。不過，他也不在乎，進了衙門大堂，誰也不瞧，徑直撲到公案前，瞪著一雙睡意朦朧的眼瞅著齊克，道：“爹，你好端端非要把兒子拽來公堂幹什麽呀。兒子屁/股上的傷可還沒好，您老人家再給我折騰個好歹來，兒子以後只能靠你養了啊。”

“混賬！”

作者有話要說： 熬夜修的不是仙，是佛：）

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