第十三章 青樓聯盟 (1)
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艾爾鐵諾歷五六五年十二月一日 自由都市
傷後乏力，韓、白兩人就連站起也不能，雙雙坐上愛菱剛拼湊起來的小輪車，滑離現場。華扁鵲則認為，先施些阻斷性的迷障法術，可以混淆幽冥王的視聽，故而留下斷後。
“小白啊！我們今次真慘，輸得太難看了。”
“能活著就是僥幸了，你沒看剛才嚴正老頭的恐怖樣，若是他再堅持半刻，我們就得準備刨坑埋自己了。對了，怎麽我不知道你會這麽厲害的劍招？”
“我還沒問你咧！剛才為什麽突然變成肌肉男，哈哈，好醜啊，笑死我了，啊，肚子笑得流血了！”
“肚子破了就別笑得那麽得意，嫌命長啊！”白飛苦笑道：“韓特啊，你說，我們到底算不算正面擊敗了幽冥王啊？”
“去，這樣也算擊敗，那世上就沒有輸這種事了。”韓特說到一半，突然省悟，“好啊！你是存心幸災樂禍。沒關系，反正我打定主意要違約，怎樣都無所謂！”
前頭拉車的愛菱回頭道：“講話不算話，神會處罰你的。”
韓特仰頭大笑，“哈！有本事就來，區區一個雪特人的大便邪神，難道我會放在眼裏嗎？哈哈哈哈～～唉呀！”
或許是笑得太得意了，五道血柱從他肚子的傷口向上噴出，像座血噴泉一樣，煞是好看。
“哇！報應，這一定是報應！”白飛搖頭道：“大便邪神果然發怒了，好恐怖啊！”
“你閉嘴！”韓特死不認錯，忙著用繃帶在腹部裹傷，“這點挫折算什麽，有本事就來點更厲害的！”
兩人一陣胡混，車子彎彎曲曲地走了一段路，穿過兩三處樹林，跟著往上攀升，最後到了一處雲霧繚繞的谷口，赤先生早守在那裏，面有憂色，看見三人來到，迎了過來。
“老爺爺，我們渡橋吧，咦？橋呢？”
赤先生指著雲霧中，谷口的一個突出平臺，嘆道：“本來在那裏有座吊橋的，十五年前我最後來這的時候，還走過一次，大概是年久失修，現在不見了。”
“不見了！”韓特立刻抓住愛菱衣領，“這麽不負責任的話，你們也敢說出口？嚴老鬼等會兒要是殺來，難道你們就對他說聲不見了，就可以讓大家消失不見嗎？”
白飛審視山谷狀況，對面亦有一處平臺，兩面以橋連結，如今橋已不在，這段距離說長不長，卻也不是任何輕功所能一躍而過。縱願冒險一試，此處雲煙深鎖，目不視物，一個不準，立刻便掉落深谷，看下面黑烏烏一片，摔下去肯定必死無疑。
赤先生也在煩惱，本來的計畫是，在此地過橋後，將橋毀去，嚴正武功雖強，終究未進天位，沒能力淩空飛渡，而從別地繞路，又得多花上六七天時光，這一耽擱，便可將他甩開。哪知道吊橋已斷，反而將一眾人等逼上絕地。
若是平時，自然不是問題；但此刻手無縛雞之力，又無兩翅在身，人非飛鳥，只能對此深淵徒嘆。
“大家不用擔心，我保證一定能過去的。”還搞不清楚的愛菱，以為這也在老人算計之中，信心滿滿地大開支票，“只要對仙得法歌大神有信心，他就一定會顯靈保佑我們的。”
赤先生苦笑著，不知是否該勸阻這張肯定落空的支票；韓特已經狂笑道：“這種時候還不覺悟，看不出你還真是個宗教狂啊，告訴你吧！丫頭，凡事靠自己，信神是不會有奇跡的。”
“哼！如果等一下再有奇跡，你怎麽說？”
“要是我輸，那就是上次答應過的東西再說一遍；要是我贏，上次的東西不算數，再加你家老頭的作品三十件！”
“你已經打定主意要違約了，不算數！”
“這次我要違約，就罰我五雷轟頂而死，怎樣？”
此言一出，旁邊白飛連擡頭看天空的功夫也不作，立刻縱身離開拖車，和友人保持距離，滿面駭然。
“去！膽子這麽小。”韓特哂道：“跑江湖的相信神跡，那還有面子混下去嗎？丫頭，叫你的神表演給我們看啊！”
赤先生移到愛菱對面，想對她使眼色，哪知愛菱會錯意，閉上眼睛，認真地禱告起來，這動作當然惹得韓特又是一陣狂笑。
“丫頭，別做無謂掙紮了，乖乖準備過來舔腳指吧……咦？那是什麽？”
在愛菱虔誠禱告中，眾人看見下方煙霧中出現一道龐然巨影，隔著厚厚雲霧，瞧不真切，但依稀便是一座拱橋的模樣，正朝著這裏緩緩上升，隱約還有聖歌伴隨，看上去莊嚴無比。
這一幕看得眾人目瞪口呆，半句話也說不出。
愛菱聽得情況有異，低頭看到這麽大規模的神跡，高興得跑到赤先生身邊，悄聲道謝：“謝謝你，老爺爺，你真是厲害！”
赤先生報以無奈的苦笑，“這個嘛……我好像沒那麽厲害。”
“阿蕾路亞，真是神跡啊！果然是真神顯靈！”深受雷因斯教育薰陶的白飛，一時也錯愕不已，讚嘆連連。
“沒可能的，沒可能的……”受到最大震撼的，還是首當其沖的韓特，瞪著淩空而起的聖橋，只能喃喃道：“莫非這世上當真有神？”
橋越來越往上升，眾人忽然察覺有一絲不對，為什麽這座橋會給予人陰森森的感覺，而傳入耳中的聖歌，也慢慢變質成淒厲的哭喊與哀嚎呢？
定睛一看，這時拱橋已落定在兩處山谷突出間，連接完畢，而構成拱橋的建材，赫然便是成千上百的骷髏殘骸，周遭還環繞碧綠鬼火，伴著深鎖濃霧，仿佛是直通黃泉的血路，教人觀之不寒而栗。
至於為什麽荒山野嶺，會憑空出現這種東西？又是什麽人炮制出來的？眾人連想都懶得去想了。
白飛拍拍友人肩頭，嘆道：“唉！你沒說錯，只不過是吸血女魔神！”
“你們都還楞在這裏做什麽？”一把平淡如昔的聲線。布下了數十個迷障結界斷後，匆匆趕上來的華扁鵲，縱身一躍，蜻蜓點水般第一個上了橋頭，“要搭建這種東西很耗法力，我支撐不了多久，你們趕快過來啊！”
“……”
成功越過峽谷，華扁鵲散去法力，讓橋還原為四散的枯骨，落回崖下。這樣，縱使嚴正從後方追來，發現失去眾人行跡，要覓路追來，也不是一天兩天的事。正好將他甩開，否則，以如今人人重傷的狀況，實在沒法再和他交手一次。
雖說傷後乏力，不過吵嘴力氣還是有的，至少，韓特就在竭力賴帳，把剛才過橋的功勞算在華扁鵲身上，怎樣也不肯承認這是神跡的一部份。
華扁鵲才沒興趣加入這種無意義的爭吵，自行在一旁接續斷骨，服藥運氣，調理傷勢。
“韓特，嘴硬不是辦法，小心又有報應臨頭。”
“你還是不是我兄弟？居然偏幫外人，是不是很想見我出醜，叫小丫頭作大姊！”
“不是非要你叫，只不過你最近的賭運都很邪門，明哲保身，還是小心點好。”
“神經病，幽冥王給我們拋在屁股後頭，我肚子也包紮好了，難道他還能飛過來咬我啊！”
“話不是這樣講……咦！你的眉毛！”白飛驚訝地看著韓特，眉毛掉了半邊，手臂上的汗毛也根根脫落，連頭發也開始掉落。
韓特這時也感覺到不對，身體裏面好像給點燃了把火，頃刻間就把水分燒灼大半，而且還越燒越旺。
“該死……嚴老鬼的爪子……”
白飛也知道，武林中近年出了種厲害毒物，名為“斬草除根”，中毒者初時癥狀不顯，待得藥性散布體內，這才猛然爆發。先是毛發脫落，繼而燒灼體內水分，當全身毛發脫落幹凈，最後就化作一具幹屍而死。
這毒物並非無解，當年一並有藥方流傳，而其之解藥乃是民間流傳極廣的一劑補帖，千金湯。但是，煮湯的七種藥材雖隨處可見，但有的生長在海濱；有的生長於內陸沼澤；有的必須摘采後立即服用；還有的非得在摘采後經三日曝曬方可食用。雖然藥材取得不難，但方法卻極刁鉆，倉促間萬難備齊。故而此毒近年來大量為大雪山所用，不知已奪去多少成名高手的性命。
韓特急忙從衣袋暗層中尋找藥材，他曾為此毒專門搜集藥材，並以秘法保存藥材新鮮，但數來數去，總是少了兩樣。
“唉！小白，這趟真的禍從口出，麻煩大了。”
“你先別灰心，我看看有沒有辦法弄到。”白飛詢問赤先生，又多找到一樣，但是在找華扁鵲求助時，卻得到了奇怪的回應！
“斬草除根！這倒簡單。”華扁鵲從衣袋中掏出一物，淡然道：“這是解藥，你讓他整顆吃下就沒事了。”
“這……這是解藥！”白飛瞪著手上的一顆紅蘋果，久久說不出話來。
“快拿去吧！你有什麽問題嗎？”
“這……巫婆的紅蘋果，我想韓特大概不太敢吃。”白飛苦笑道：“而且我要的是解藥，不是水果！”
“你怎麽和大雪山的那票迂腐家夥一樣煩啊！”
華扁鵲向白飛解釋，當初她仍在大雪山幫忙研制毒物時，曾受同學委托，試作脫毛劑，但是因為效果不對而失敗。
“怎麽個不對法？”
“沒什麽。本來的目的只是脫毛，但大概是藥性下太重，擦了之後整塊肉一起脫落，不過即使如此，當事人仍連一點感覺都沒有，這是整樣開發裏，唯一足堪安慰的地方。”
但這失敗的脫毛霜，卻得到毒物部全體員工的賞識，決定加以開發。成功後，卻出現了問題，由於這東西是個失敗的轉型毒物，所以相對的就很難配出解藥，最後解鈴還需系鈴人，他們找上了原作者。
“為了顧慮研究員被誤傷，一命嗚呼，我在開發時作了點改變，如果不小心碰到，只要吃顆蘋果就可以解毒，不過研究部的那群家夥，堅持這種解藥他們不能接受，我只好再開一份千金湯給他們。把這七樣藥材的部份效用湊起來，也是可以達到和蘋果相同的療效。”
“呃……我突然覺得，被你這種巫毒脫毛劑殺死的笨蛋犧牲者，他們真是死得一點意義也沒有！”
這晚，顯得特別安靜，負責實戰的三人組，在各自服藥之後，分別覓地療傷。由於確信幽冥王追不上來，以及周圍沒有太大的危險，他們在作了些簡易防護後，便全神運功。
同樣在調息運氣的還有一人。感覺到身上的功夫有實際作用，近來每到夜裏，愛菱都勤練不輟，用心學習老人傳授的呼吸法門。
赤先生教導的口訣，聽在旁人耳中必然十分古怪：『……想像小腹位置有個包容一切的湖泊，用兩吸一呼的節奏，去存想自己吸入的空氣轉化為熱能，經過這裏、這裏、轉到這裏，順著這條線直走，再歸納入湖泊裏，當你覺得身體熱起來，就假想自己正在太陽裏頭……』
修習至今，一切都十分順利，當她希望能再多學一些的時候，赤先生卻笑著說，做事要按部就班，何況她現在的程度，已經要讓常人練上一甲子。這話讓愛菱喜不自勝，摟著老人傻笑。
不過，背後的理由，當然不是因為這笨丫頭有武學天分，而是那日對決蝕天官，老人曾於自閉經脈之前，將為數不多的殘餘功力，一股腦地輸進她體內。現在將一脈相承的內功口訣傳授，那只不過是在身體可以承受的範圍內，將這份功力慢慢發揮出來而已，進展當然快速。
此刻回想起白天發生的一切，愛菱看著自己雙掌，如在夢中。她還記得，自己在接抱住白飛的瞬間，立刻感到他身上的透骨陰寒，連帶得冷的自己直打顫，險些連手臂都凍僵了。可是，一股充沛熱流，快速地從小腹升起，讓胸口的護身符發光，驅走身上寒意。而當這股熱流傳到手掌上，白飛身上的寒冷突然就消失了。
“好棒啊！老爺爺教的東西真有用……”突然感到疑問，愛菱跑到老人身邊，詢問起胸口的護身符。
老人瞇著笑眼，道：“我說過，這叫鐵之星，是種量產的護身符，雷因斯隨處可買。它吸收太陽熱能，為配戴人帶來好運，無論你遇到哪個魔導士，他們都會和你這麽說的，只不過，如果遇到了你老子……嘿嘿！”
“怎麽樣？”
“連這點都不知道，你有失身為創師的顏面啊！”老人嘆道：“鐵之星每次生產一百枚，雖然是個廉價品，但每作一千次，裏頭平均會有一枚特別的瑕疵品，能大量儲存配戴者平日施法時的殘餘法力，積少成多，達到再利用的效果。當然用在內力上也成，你每日練……練呼吸法時，我著你把它戴在胸口，你瞧瞧，現在它顏色如何？”
確實，這幾日鐵之星顏色越來越紅，摸在手裏更不似一般鐵器的冰涼，而是透著溫暖，配戴在胸口，更是讓心房暖和陣陣，每次練功時，很快就能進入狀況。
“老爺爺，你好棒喔。”愛菱臉上忽有憂色，“像今天幫白飛哥刺的那幾針也是，你怎麽會知道這種方法的啊？還有，我聽莫問先生說過，像這種瞬間刺激身體的東西，都有很大的後遺癥，白飛哥不會有事吧！”
“人的年紀大了，看的東西多了，自然就比小姑娘多懂得一些。”老人撫弄著胡須，悠悠道：“至於那小夥子，雖然有點小小的代價，不過，是絕對不會有後遺癥的，你不必擔心。”說著，老人露出了個詭異的笑容。
閱歷尚淺，愛菱當然不會懂得老人的意思。
這七針，名為“七煞迫魂”，是九州大戰時期，魔族高手所研發，專門用來刺激麾下獸人體能，使其瞬間暴強的邪術。受針者雖體能瞬增百倍，但卻於三刻鐘後七孔流血，全身經脈爆破而死，實是得不償失。不過，魔族本就賤視生命，這等犧牲完全不在考慮範圍內，故而流傳甚廣，直至大魔神王鐵木真發令禁止。
大戰結束之後，人類檢討得失，其中談及“七煞迫魂”，眾人為之變色，齊聲譴責。不過，卻也有人暗中研究，將此法轉於人體，赤先生便是其中佼佼者，經過多年思索、實驗，這才研究成功，能如今日一般，瞬間暴增體能，但於頃刻間消失，不傷人體、無副作用，除了幾個時辰的疲累不堪，受針者半點損傷也沒有，所謂小小代價，都由活體實驗中的成千枉死者負擔。
正因如此，老人笑得古怪，只是，這等緣由自然不必特別對愛菱說明。
“不過，生命還真是充滿諷刺啊！記得當初，這個技術就是在阿朗巴特山完成的……”想起這個偶然性，老人低聲笑了起來。
“老爺爺，真要謝謝你啦，你的法子真靈，不過，你怎麽知道幽冥王會用什麽功夫呢？”
“嚴正小子雖然不成材，但也是當今大陸上的成名高手，我早年見過他幾次，要推出他的武功進度，區區小事而已？”
“但是你連他今天會怎麽出手都曉得，這又是怎麽知道的呢？”
“呵呵，這似乎已經超過一個創師所需要知道的常識了啊！”
“拜托啦！人家就是想知道嘛！”不好意思承認自己對武學的興趣與日遽增，愛菱只好向老人撒嬌。
“這問題解釋很麻煩啊……”老人露出深思的表情，沈默一會兒後，他開口道：“好，你先回答我，對武功這東西有什麽印象？”
“大概就是練力氣和速度吧……老爺爺，我又不懂這些，你問我，我也不知道該怎麽答啊！”
“嘿！就是要你不懂，倘若像外頭那些小子們學了個半調子，還得先把過去學的廢物全忘掉，那比從頭教起還累，這種事老頭子已經沒力氣去幹了！”赤先生道：“你說得沒有錯，武功這種東西，就是為了有效打倒敵人而創造的技術，它的訣竅無非是鬥力氣、鬥速度、鬥巧妙、鬥耐力。”
“旁人一拳百斤，你能千斤，就是你贏；同樣的，出招比敵人快、身體比敵人耐打、招數能夠騙倒敵人，都是你贏的本錢。但歸其所以，好的武功，就是能搶在敵人擊倒你之前把敵人殺掉的武功。不管是韓特、白飛，還是嚴正，他們追求的就是這些技術。但是，當決戰範圍超越地界之後，這些東西已經不足以克敵致勝……”
赤先生站起身來，隨手拿了根樹枝，使了一式刀法，一招十九變，轉折精微，渾然不知刀欲劈往何方。收招後，老人喘著氣，問說此招如何？愛菱當然是沒命地叫好。
“唔！那麽，我的下一招該使什麽？”
見愛菱不解，赤先生解釋說，縱使是再精妙的招數，一招一式的轉折間，仍存在形成破綻的間隙。高手決戰時，如果兩招之間無法緊密結合，就會被敵人趁隙而入，給予致命打擊。以這論點為基礎，其實便算在同一招內，也存在著無數的小破綻，彼此級數相差越大，能看見的就越多。
“把握住這些間隙，對於內力比你強、身體比你耐打的人，你能一下就擊中他們防不住的脆弱點；對那些動作比你快、招數比你巧的，你也能以準克快、恃穩破巧，事事搶先一步。所以，當自身已經擁有非凡的力量，人就需要一種運用力量的智慧，去洞悉敵人的破綻，去把自己的優點發揮到極限。便算敵人的力量比你強，也能憑這智慧擊敵所最弱，克敵致勝。”
這話若聽在韓、白兩人耳中，必然驚得跳起來，這正是他們今日與幽冥王血戰後，隱約領悟，而苦苦思索不出的東西，卻無法像老人那樣說得明白。
對上乘武術漸有概念的愛菱問道：“老爺爺今天就是用這種智慧，幫白飛哥他們找到幽冥王的破綻嗎？”
老人思索一會兒，道：“就是這麽回事了。”
簡短一句，卻隱藏著很多的意義。面對著幾屆地界頂峰的嚴正，縱使韓、白三人抓得到破綻，卻也沒有將之掌握的實力，因為這名為“天心意識”的武學智慧並非他們所有。為了要營造理想的戰果，就必須讓嚴正失去常態，露出更大的破綻，這才有正面挫敗他的希望。而蓄意用種種手法，以羞恥、憤怒、恐懼讓嚴正失去冷靜，這等心理戰術，對愛菱太過深奧，自是不用多言。
然而，還有一樣東西是老人所未說出口的。狂怒中的嚴正，雖會失去正確的判斷力，但同時也會在這刺激下武功再升，突破原有限制，變得更難以對付。而給自身的憤怒與榮譽心刺激，他會不擇手段誓殺三人，甚至不惜牽連旁人。
這樣的後果，必然波及甚廣。不過，多少年來，老人從未在意過旁人生死，此番自然也不例外，只要能把嚴正甩在後頭，自己一行人安抵目標地，那麽幽冥王愛在什麽地方破壞洩憤，就隨他高興好了，與己何幹？只不過這番話照實說出，定會讓愛菱大為困擾，所以也就簡單帶過。
“那能不能把這種智慧教會白飛哥他們呢？到時候應付起來就簡單多了。”愛菱打著如意算盤，如果這種智慧比武功好練，說不定連自己都可以學呢！
只是，老人卻對這提議啞然失笑。
“聽你說得多容易，天心意識的啟始，是地界邁入天位的唯一關鍵。玄之又玄，不能教導，只能憑自身的體悟去領會。”赤先生道：“它也不能被轉移，之所以珍貴若斯，就是因為它的困難性。也因此，當年白家人才窮數代之人力，研究可以模擬天心意識的武中無相，不過那功夫存在許多不可克服的難關，意義不大啊！”
“真的沒辦法嗎？”
“唔……倒也不是完全沒有，是有過那麽一個人，研究出開啟部份天心意識的法門……”
老人說著，面上忽然出現一絲掩不住的落寞。
“不過那個人已經死了！”
次日，眾人繼續趕路，為了甩開嚴正，雖然實戰三人組有傷在身，也只得硬撐上路，所幸華扁鵲醫術精湛，路上藥物隨采隨用，外加餐餐藥膳伺候，沒幾天功夫，就把眾人內外傷一並治愈。
對於愛菱的戰術奏功，他們都有著疑惑，只是愛菱滿口神諭胡扯一通，三人雖然不信，卻也問不出真相，而他們幾次套言探問，憑著赤先生暗中提點，愛菱也都瞎扯混過去。到後來，三人只好抱著滿腹疑竇，暗地裏觀察究竟。
而連續幾天的路程，當真是跋山涉水，兼而有之。赤先生當向導領路，所指點的路徑匪夷所思，阿朗巴特山在東南方，他卻故意往西、往北，明明是反方向，但總在一段路後，忽然出現一條石壁後的小徑，或是叢林裏的溪流，從這些捷徑中趕路，不僅可以繞過某些難行路段，方向更是變化不定，教追蹤者難以辨認。
問起老人怎知這些捷徑，他僅回答，早說過自己對這裏的環境很熟。這話是曾說過不錯，但怎麽想，也想不到會有人熟到這種地步。
此時，韓、白兩人都隱約感覺老人有問題，只是怎樣試探，都沒探出馬腳，一時也不敢肯定。畢竟，老少兩人整天混在一起，說不定，有問題的還是愛菱本身咧！
數天轉眼即過，屈指算來，距離那天打賭，已有十二天光景，眾人走的路也漸漸回到一般的公路，往來行人漸多，已經接近阿朗巴特山的外緣，照路程推算，三日之內當可抵達寶藏所在地的主峰。
由沙爾柱開始，歷經重重阻難，終於將抵達目的地，眾人都有說不出的興奮。韓特的心情雖然有些異樣，但對於馬上就能金條金塊掛滿身，也是欣喜多過懊惱。
甩脫了嚴正的追擊，又沒遇上大雪山的其餘埋伏，旅行突然增加許多樂趣，眾人甚至像是游山玩水一般，有了欣賞景致的雅興，在行程走上公路的當天，他們買了輛簡陋騾車代步。這時，受過正統教育的白飛，就成了解說員。
“快要到阿朗巴特山了，愛菱，其實這地方你早該來了。”談到目的地，白飛忽然向愛菱說話。
“為什麽？這地方有什麽特別的嗎？”簡短回答，少女不禁有些慚愧，仔細想想，這一路上，她除了知道阿朗巴特山是寶藏的埋藏地，什麽相關資料也不曉得，就連自己父親在那裏住過，都是韓特告知。
白飛顯然心情大好，向愛菱詳細解說。
阿朗巴特山一帶，在神話時代末期的久遠年代，曾經是大規模的魔導都市，大量的魔法知識、器材，伴隨著各派魔導師，在山中密切交流著。在漫長的歲月裏，有許多名人曾經造訪此地，研究、求學，三賢者中的皇太極、卡達爾、名匠隆·貝多芬……都曾在此地設過研究室，鉆研魔道之術。
別名科學的太古魔道，也是熱門題材，許多創師和有志成為創師的人，都長途跋涉來此求學。直至九州大戰爆發，阿朗巴特山在幾次大戰後殘破不堪，於焉沒落，再經過兩千多年的荒蕪歲月，如今已是荒山一座。
“不過，即使這樣，仍然有很多高科技遺跡被埋藏在山裏，考古學者和挖掘古物的投機客，都在山中尋找，想找些殘留的太古魔道器具。這趟路上你可以留心看看，說不定也能找到呢！”白飛道：“總之，不管有沒有寶藏，你都是來對了，哪有當創師沒到過阿朗巴特山的呢？”
“什麽叫不管有沒有寶藏！”一旁韓特悻悻然道：“九死一生，只是為了文化之旅，這樣的生命一點意義也沒有嘛！”
眼看兩人又要鬥嘴起來，赤先生忽然冒出了一句，“咦？好像不只是這樣吧！我在雷因斯聽到的，阿朗巴特山一帶，在太古魔道上，固然是個著名聖地，但是，把它視為不祥之都的也大有人在喔！”
白飛身子一震，瞥向赤先生。後者怡然自得地承受他的目光，向追問不祥源由的愛菱回答道：“這個啊！傳說在九州大戰時期，為了對抗魔族，那裏的學者、魔導師開始一種禁忌研究，並造成大量死傷，最後還是不了了之，徒然造成數千以計的犧牲，所以後來人們就把它當成一種不祥的存在。”
韓特隨口問道：“死得這麽誇張，到底研究什麽東西啊！”
“大概就是刺激人體潛能、改造人類之類的技術，一言以蔽之，就是所謂不死生物的研究！”
此言一出，愛菱便想問“什麽是不死生物”，哪知卻看見韓特面上一凜，像是極度震驚似的回過頭來，註視著白飛，疑道：“阿朗巴特山和那種東西有關，小白，我怎麽從沒聽你提起過？”
白飛聳聳肩，道：“我也只是聽過傳說，不知是真是假，再說你也從沒問過，我總不可能把什麽事都告訴你吧！”
話說得很輕松，但是從韓特的嚴重表情，愛菱知道必然有什麽十分不對勁的事情，發生在他兩人之間，因為此刻韓特的語調，與其說是疑問，不如說是責怪還貼切些，這是自兩人重逢以來，從未有過的事。
場面陷入僵局，所幸，駕車的華扁鵲及時出聲：“後面坐的如果有空，就準備一下吧！法雷爾就要到了。”
法雷爾鎮，一個農牧為主的小鎮，位於阿朗巴特山脈外圍，距離寶藏所在的主峰，約三天路程，雖然規模不大，但卻是入山前最後一個有市場的地點，不管是什麽目的，都必須在此采辦補給品。
一行人抵達時，已經是黃昏時分，先找旅店投宿，韓、白兩人則分頭采買物品，這是過往既定的模式，但在此時看來，似乎是白飛有意在躲避友人的一些質問。
鎮上的旅店，住的都是為尋寶而來的江湖人，從他們口中，愛菱聽到很多消息。
大雪山的千裏追殺，讓韓特、華扁鵲兩人聲名大噪，成為眾人註目的焦點，幽冥王連續兩次失手，更使江湖中人對他們刮目相看，成為年輕高手中鋒頭最健的數人之一。
嚴正破土而出後，給華扁鵲留下的結界，誘得在山裏大兜圈子，好不容易確認自己追錯，又已經失去韓特一行人的蹤跡，大發雷霆，下山時順手殲滅了幾個地方幫會洩憤，再命令大雪山子弟於往阿朗巴特山的數條道路上，嚴加註意，追查敵人方向，哪知道給繞行秘密捷徑的韓特一行人，碰都不碰地避過。
聽說，大雪山子弟因為掌握不住他們的行蹤，已經被迫開始在阿朗巴特山主峰集中人力，預備最後攔截。而眾人都在猜，韓特一行人到底與寶藏有何關聯？又掌握了什麽關鍵物？已經有先上阿朗巴特山尋覓的人傳回消息，說是幾次搜山尋找，一無所獲。
而“一行人中不知名的兩男一女”，也成了眾人猜測的熱門話題。愛菱欣喜刺激之餘，也謹慎地低下頭。漸增的江湖閱歷告訴她，這些圖謀寶藏之人個個貪婪，若自己與韓特的關系被發現，說不定就會被綁架，威脅交出關鍵物。
不過，也真是很值得高興，自己這次，終於混出名堂，不虛此行了！
夜裏，隊中唯一的年長女性，在與眾人互道晚安後，回到自己的房間，預備休息。推開門前，遠超常人的職業反應，令她立即驚覺到門內有人，只是，她也立刻察覺了來人身份。
“夜晚擅入女性的房間，是件很沒有禮貌的事。”推開門，華扁鵲皺眉道：“而且我不認為此時此刻，我們有必要用這種形式見面。”
“我也很無奈啊！因為，要找個和你這樣迷人女性獨處的時間，實在不太容易啊！”
沒有特殊的表情，對於這種浮誇的稱讚，華扁鵲並不會感到高興，事實上，她甚至有些不悅，因為沒效率的談話，只會浪費彼此的時間。
而坐在黑暗屋裏的那個人，也很清楚這一點。
“你與韓特一行人處得不錯啊！”
“拜某人所賜啊，這不是你所希望的嗎？”華扁鵲冷冷回應，當初，也就是這合夥人認為韓特一方戰力缺乏，才要她混入韓特一行人的。
“別誤會，我只是不希望你與他們有太多牽扯，取寶的時候會不好辦事。”
“哼！這顧慮還是留給你自己吧，我想，你應該比我要更憂心才對。”華扁鵲道：“我的承諾仍然不變，只要你持續占有上風，我就會站在你那一邊。”
“目前為止，局面都在掌握中，雖然有些變化，但我們始終占著上風，不過，我擔心有異變的存在。”
“唔！你指的是赤老頭？”華扁鵲明白對方的意思，她自己也早有懷疑，“我曾經七次以不同手法，試探他體內經脈，加上這一路上明察暗探，所得的結論都一樣，他的確是個沒有武功的糟老頭。不過，我也還是覺得他事事透著詭異。”
“那天你們與嚴正交手時，嚴正曾說，青樓聯盟為了你們在阻擾大雪山，這件事我很在意，青樓聯盟是七大宗門裏最神秘的一支，內中高手無數，而且大多資料不明……”
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傷後乏力，韓、白兩人就連站起也不能，雙雙坐上愛菱剛拼湊起來的小輪車，滑離現場。華扁鵲則認為，先施些阻斷性的迷障法術，可以混淆幽冥王的視聽，故而留下斷後。
“小白啊！我們今次真慘，輸得太難看了。”
“能活著就是僥幸了，你沒看剛才嚴正老頭的恐怖樣，若是他再堅持半刻，我們就得準備刨坑埋自己了。對了，怎麽我不知道你會這麽厲害的劍招？”
“我還沒問你咧！剛才為什麽突然變成肌肉男，哈哈，好醜啊，笑死我了，啊，肚子笑得流血了！”
“肚子破了就別笑得那麽得意，嫌命長啊！”白飛苦笑道：“韓特啊，你說，我們到底算不算正面擊敗了幽冥王啊？”
“去，這樣也算擊敗，那世上就沒有輸這種事了。”韓特說到一半，突然省悟，“好啊！你是存心幸災樂禍。沒關系，反正我打定主意要違約，怎樣都無所謂！”
前頭拉車的愛菱回頭道：“講話不算話，神會處罰你的。”
韓特仰頭大笑，“哈！有本事就來，區區一個雪特人的大便邪神，難道我會放在眼裏嗎？哈哈哈哈～～唉呀！”
或許是笑得太得意了，五道血柱從他肚子的傷口向上噴出，像座血噴泉一樣，煞是好看。
“哇！報應，這一定是報應！”白飛搖頭道：“大便邪神果然發怒了，好恐怖啊！”
“你閉嘴！”韓特死不認錯，忙著用繃帶在腹部裹傷，“這點挫折算什麽，有本事就來點更厲害的！”
兩人一陣胡混，車子彎彎曲曲地走了一段路，穿過兩三處樹林，跟著往上攀升，最後到了一處雲霧繚繞的谷口，赤先生早守在那裏，面有憂色，看見三人來到，迎了過來。
“老爺爺，我們渡橋吧，咦？橋呢？”
赤先生指著雲霧中，谷口的一個突出平臺，嘆道：“本來在那裏有座吊橋的，十五年前我最後來這的時候，還走過一次，大概是年久失修，現在不見了。”
“不見了！”韓特立刻抓住愛菱衣領，“這麽不負責任的話，你們也敢說出口？嚴老鬼等會兒要是殺來，難道你們就對他說聲不見了，就可以讓大家消失不見嗎？”
白飛審視山谷狀況，對面亦有一處平臺，兩面以橋連結，如今橋已不在，這段距離說長不長，卻也不是任何輕功所能一躍而過。縱願冒險一試，此處雲煙深鎖，目不視物，一個不準，立刻便掉落深谷，看下面黑烏烏一片，摔下去肯定必死無疑。
赤先生也在煩惱，本來的計畫是，在此地過橋後，將橋毀去，嚴正武功雖強，終究未進天位，沒能力淩空飛渡，而從別地繞路，又得多花上六七天時光，這一耽擱，便可將他甩開。哪知道吊橋已斷，反而將一眾人等逼上絕地。
若是平時，自然不是問題；但此刻手無縛雞之力，又無兩翅在身，人非飛鳥，只能對此深淵徒嘆。
“大家不用擔心，我保證一定能過去的。”還搞不清楚的愛菱，以為這也在老人算計之中，信心滿滿地大開支票，“只要對仙得法歌大神有信心，他就一定會顯靈保佑我們的。”
赤先生苦笑著，不知是否該勸阻這張肯定落空的支票；韓特已經狂笑道：“這種時候還不覺悟，看不出你還真是個宗教狂啊，告訴你吧！丫頭，凡事靠自己，信神是不會有奇跡的。”
“哼！如果等一下再有奇跡，你怎麽說？”
“要是我輸，那就是上次答應過的東西再說一遍；要是我贏，上次的東西不算數，再加你家老頭的作品三十件！”
“你已經打定主意要違約了，不算數！”
“這次我要違約，就罰我五雷轟頂而死，怎樣？”
此言一出，旁邊白飛連擡頭看天空的功夫也不作，立刻縱身離開拖車，和友人保持距離，滿面駭然。
“去！膽子這麽小。”韓特哂道：“跑江湖的相信神跡，那還有面子混下去嗎？丫頭，叫你的神表演給我們看啊！”
赤先生移到愛菱對面，想對她使眼色，哪知愛菱會錯意，閉上眼睛，認真地禱告起來，這動作當然惹得韓特又是一陣狂笑。
“丫頭，別做無謂掙紮了，乖乖準備過來舔腳指吧……咦？那是什麽？”
在愛菱虔誠禱告中，眾人看見下方煙霧中出現一道龐然巨影，隔著厚厚雲霧，瞧不真切，但依稀便是一座拱橋的模樣，正朝著這裏緩緩上升，隱約還有聖歌伴隨，看上去莊嚴無比。
這一幕看得眾人目瞪口呆，半句話也說不出。
愛菱聽得情況有異，低頭看到這麽大規模的神跡，高興得跑到赤先生身邊，悄聲道謝：“謝謝你，老爺爺，你真是厲害！”
赤先生報以無奈的苦笑，“這個嘛……我好像沒那麽厲害。”
“阿蕾路亞，真是神跡啊！果然是真神顯靈！”深受雷因斯教育薰陶的白飛，一時也錯愕不已，讚嘆連連。
“沒可能的，沒可能的……”受到最大震撼的，還是首當其沖的韓特，瞪著淩空而起的聖橋，只能喃喃道：“莫非這世上當真有神？”
橋越來越往上升，眾人忽然察覺有一絲不對，為什麽這座橋會給予人陰森森的感覺，而傳入耳中的聖歌，也慢慢變質成淒厲的哭喊與哀嚎呢？
定睛一看，這時拱橋已落定在兩處山谷突出間，連接完畢，而構成拱橋的建材，赫然便是成千上百的骷髏殘骸，周遭還環繞碧綠鬼火，伴著深鎖濃霧，仿佛是直通黃泉的血路，教人觀之不寒而栗。
至於為什麽荒山野嶺，會憑空出現這種東西？又是什麽人炮制出來的？眾人連想都懶得去想了。
白飛拍拍友人肩頭，嘆道：“唉！你沒說錯，只不過是吸血女魔神！”
“你們都還楞在這裏做什麽？”一把平淡如昔的聲線。布下了數十個迷障結界斷後，匆匆趕上來的華扁鵲，縱身一躍，蜻蜓點水般第一個上了橋頭，“要搭建這種東西很耗法力，我支撐不了多久，你們趕快過來啊！”
“……”
成功越過峽谷，華扁鵲散去法力，讓橋還原為四散的枯骨，落回崖下。這樣，縱使嚴正從後方追來，發現失去眾人行跡，要覓路追來，也不是一天兩天的事。正好將他甩開，否則，以如今人人重傷的狀況，實在沒法再和他交手一次。
雖說傷後乏力，不過吵嘴力氣還是有的，至少，韓特就在竭力賴帳，把剛才過橋的功勞算在華扁鵲身上，怎樣也不肯承認這是神跡的一部份。
華扁鵲才沒興趣加入這種無意義的爭吵，自行在一旁接續斷骨，服藥運氣，調理傷勢。
“韓特，嘴硬不是辦法，小心又有報應臨頭。”
“你還是不是我兄弟？居然偏幫外人，是不是很想見我出醜，叫小丫頭作大姊！”
“不是非要你叫，只不過你最近的賭運都很邪門，明哲保身，還是小心點好。”
“神經病，幽冥王給我們拋在屁股後頭，我肚子也包紮好了，難道他還能飛過來咬我啊！”
“話不是這樣講……咦！你的眉毛！”白飛驚訝地看著韓特，眉毛掉了半邊，手臂上的汗毛也根根脫落，連頭發也開始掉落。
韓特這時也感覺到不對，身體裏面好像給點燃了把火，頃刻間就把水分燒灼大半，而且還越燒越旺。
“該死……嚴老鬼的爪子……”
白飛也知道，武林中近年出了種厲害毒物，名為“斬草除根”，中毒者初時癥狀不顯，待得藥性散布體內，這才猛然爆發。先是毛發脫落，繼而燒灼體內水分，當全身毛發脫落幹凈，最後就化作一具幹屍而死。
這毒物並非無解，當年一並有藥方流傳，而其之解藥乃是民間流傳極廣的一劑補帖，千金湯。但是，煮湯的七種藥材雖隨處可見，但有的生長在海濱；有的生長於內陸沼澤；有的必須摘采後立即服用；還有的非得在摘采後經三日曝曬方可食用。雖然藥材取得不難，但方法卻極刁鉆，倉促間萬難備齊。故而此毒近年來大量為大雪山所用，不知已奪去多少成名高手的性命。
韓特急忙從衣袋暗層中尋找藥材，他曾為此毒專門搜集藥材，並以秘法保存藥材新鮮，但數來數去，總是少了兩樣。
“唉！小白，這趟真的禍從口出，麻煩大了。”
“你先別灰心，我看看有沒有辦法弄到。”白飛詢問赤先生，又多找到一樣，但是在找華扁鵲求助時，卻得到了奇怪的回應！
“斬草除根！這倒簡單。”華扁鵲從衣袋中掏出一物，淡然道：“這是解藥，你讓他整顆吃下就沒事了。”
“這……這是解藥！”白飛瞪著手上的一顆紅蘋果，久久說不出話來。
“快拿去吧！你有什麽問題嗎？”
“這……巫婆的紅蘋果，我想韓特大概不太敢吃。”白飛苦笑道：“而且我要的是解藥，不是水果！”
“你怎麽和大雪山的那票迂腐家夥一樣煩啊！”
華扁鵲向白飛解釋，當初她仍在大雪山幫忙研制毒物時，曾受同學委托，試作脫毛劑，但是因為效果不對而失敗。
“怎麽個不對法？”
“沒什麽。本來的目的只是脫毛，但大概是藥性下太重，擦了之後整塊肉一起脫落，不過即使如此，當事人仍連一點感覺都沒有，這是整樣開發裏，唯一足堪安慰的地方。”
但這失敗的脫毛霜，卻得到毒物部全體員工的賞識，決定加以開發。成功後，卻出現了問題，由於這東西是個失敗的轉型毒物，所以相對的就很難配出解藥，最後解鈴還需系鈴人，他們找上了原作者。
“為了顧慮研究員被誤傷，一命嗚呼，我在開發時作了點改變，如果不小心碰到，只要吃顆蘋果就可以解毒，不過研究部的那群家夥，堅持這種解藥他們不能接受，我只好再開一份千金湯給他們。把這七樣藥材的部份效用湊起來，也是可以達到和蘋果相同的療效。”
“呃……我突然覺得，被你這種巫毒脫毛劑殺死的笨蛋犧牲者，他們真是死得一點意義也沒有！”
這晚，顯得特別安靜，負責實戰的三人組，在各自服藥之後，分別覓地療傷。由於確信幽冥王追不上來，以及周圍沒有太大的危險，他們在作了些簡易防護後，便全神運功。
同樣在調息運氣的還有一人。感覺到身上的功夫有實際作用，近來每到夜裏，愛菱都勤練不輟，用心學習老人傳授的呼吸法門。
赤先生教導的口訣，聽在旁人耳中必然十分古怪：『……想像小腹位置有個包容一切的湖泊，用兩吸一呼的節奏，去存想自己吸入的空氣轉化為熱能，經過這裏、這裏、轉到這裏，順著這條線直走，再歸納入湖泊裏，當你覺得身體熱起來，就假想自己正在太陽裏頭……』
修習至今，一切都十分順利，當她希望能再多學一些的時候，赤先生卻笑著說，做事要按部就班，何況她現在的程度，已經要讓常人練上一甲子。這話讓愛菱喜不自勝，摟著老人傻笑。
不過，背後的理由，當然不是因為這笨丫頭有武學天分，而是那日對決蝕天官，老人曾於自閉經脈之前，將為數不多的殘餘功力，一股腦地輸進她體內。現在將一脈相承的內功口訣傳授，那只不過是在身體可以承受的範圍內，將這份功力慢慢發揮出來而已，進展當然快速。
此刻回想起白天發生的一切，愛菱看著自己雙掌，如在夢中。她還記得，自己在接抱住白飛的瞬間，立刻感到他身上的透骨陰寒，連帶得冷的自己直打顫，險些連手臂都凍僵了。可是，一股充沛熱流，快速地從小腹升起，讓胸口的護身符發光，驅走身上寒意。而當這股熱流傳到手掌上，白飛身上的寒冷突然就消失了。
“好棒啊！老爺爺教的東西真有用……”突然感到疑問，愛菱跑到老人身邊，詢問起胸口的護身符。
老人瞇著笑眼，道：“我說過，這叫鐵之星，是種量產的護身符，雷因斯隨處可買。它吸收太陽熱能，為配戴人帶來好運，無論你遇到哪個魔導士，他們都會和你這麽說的，只不過，如果遇到了你老子……嘿嘿！”
“怎麽樣？”
“連這點都不知道，你有失身為創師的顏面啊！”老人嘆道：“鐵之星每次生產一百枚，雖然是個廉價品，但每作一千次，裏頭平均會有一枚特別的瑕疵品，能大量儲存配戴者平日施法時的殘餘法力，積少成多，達到再利用的效果。當然用在內力上也成，你每日練……練呼吸法時，我著你把它戴在胸口，你瞧瞧，現在它顏色如何？”
確實，這幾日鐵之星顏色越來越紅，摸在手裏更不似一般鐵器的冰涼，而是透著溫暖，配戴在胸口，更是讓心房暖和陣陣，每次練功時，很快就能進入狀況。
“老爺爺，你好棒喔。”愛菱臉上忽有憂色，“像今天幫白飛哥刺的那幾針也是，你怎麽會知道這種方法的啊？還有，我聽莫問先生說過，像這種瞬間刺激身體的東西，都有很大的後遺癥，白飛哥不會有事吧！”
“人的年紀大了，看的東西多了，自然就比小姑娘多懂得一些。”老人撫弄著胡須，悠悠道：“至於那小夥子，雖然有點小小的代價，不過，是絕對不會有後遺癥的，你不必擔心。”說著，老人露出了個詭異的笑容。
閱歷尚淺，愛菱當然不會懂得老人的意思。
這七針，名為“七煞迫魂”，是九州大戰時期，魔族高手所研發，專門用來刺激麾下獸人體能，使其瞬間暴強的邪術。受針者雖體能瞬增百倍，但卻於三刻鐘後七孔流血，全身經脈爆破而死，實是得不償失。不過，魔族本就賤視生命，這等犧牲完全不在考慮範圍內，故而流傳甚廣，直至大魔神王鐵木真發令禁止。
大戰結束之後，人類檢討得失，其中談及“七煞迫魂”，眾人為之變色，齊聲譴責。不過，卻也有人暗中研究，將此法轉於人體，赤先生便是其中佼佼者，經過多年思索、實驗，這才研究成功，能如今日一般，瞬間暴增體能，但於頃刻間消失，不傷人體、無副作用，除了幾個時辰的疲累不堪，受針者半點損傷也沒有，所謂小小代價，都由活體實驗中的成千枉死者負擔。
正因如此，老人笑得古怪，只是，這等緣由自然不必特別對愛菱說明。
“不過，生命還真是充滿諷刺啊！記得當初，這個技術就是在阿朗巴特山完成的……”想起這個偶然性，老人低聲笑了起來。
“老爺爺，真要謝謝你啦，你的法子真靈，不過，你怎麽知道幽冥王會用什麽功夫呢？”
“嚴正小子雖然不成材，但也是當今大陸上的成名高手，我早年見過他幾次，要推出他的武功進度，區區小事而已？”
“但是你連他今天會怎麽出手都曉得，這又是怎麽知道的呢？”
“呵呵，這似乎已經超過一個創師所需要知道的常識了啊！”
“拜托啦！人家就是想知道嘛！”不好意思承認自己對武學的興趣與日遽增，愛菱只好向老人撒嬌。
“這問題解釋很麻煩啊……”老人露出深思的表情，沈默一會兒後，他開口道：“好，你先回答我，對武功這東西有什麽印象？”
“大概就是練力氣和速度吧……老爺爺，我又不懂這些，你問我，我也不知道該怎麽答啊！”
“嘿！就是要你不懂，倘若像外頭那些小子們學了個半調子，還得先把過去學的廢物全忘掉，那比從頭教起還累，這種事老頭子已經沒力氣去幹了！”赤先生道：“你說得沒有錯，武功這種東西，就是為了有效打倒敵人而創造的技術，它的訣竅無非是鬥力氣、鬥速度、鬥巧妙、鬥耐力。”
“旁人一拳百斤，你能千斤，就是你贏；同樣的，出招比敵人快、身體比敵人耐打、招數能夠騙倒敵人，都是你贏的本錢。但歸其所以，好的武功，就是能搶在敵人擊倒你之前把敵人殺掉的武功。不管是韓特、白飛，還是嚴正，他們追求的就是這些技術。但是，當決戰範圍超越地界之後，這些東西已經不足以克敵致勝……”
赤先生站起身來，隨手拿了根樹枝，使了一式刀法，一招十九變，轉折精微，渾然不知刀欲劈往何方。收招後，老人喘著氣，問說此招如何？愛菱當然是沒命地叫好。
“唔！那麽，我的下一招該使什麽？”
見愛菱不解，赤先生解釋說，縱使是再精妙的招數，一招一式的轉折間，仍存在形成破綻的間隙。高手決戰時，如果兩招之間無法緊密結合，就會被敵人趁隙而入，給予致命打擊。以這論點為基礎，其實便算在同一招內，也存在著無數的小破綻，彼此級數相差越大，能看見的就越多。
“把握住這些間隙，對於內力比你強、身體比你耐打的人，你能一下就擊中他們防不住的脆弱點；對那些動作比你快、招數比你巧的，你也能以準克快、恃穩破巧，事事搶先一步。所以，當自身已經擁有非凡的力量，人就需要一種運用力量的智慧，去洞悉敵人的破綻，去把自己的優點發揮到極限。便算敵人的力量比你強，也能憑這智慧擊敵所最弱，克敵致勝。”
這話若聽在韓、白兩人耳中，必然驚得跳起來，這正是他們今日與幽冥王血戰後，隱約領悟，而苦苦思索不出的東西，卻無法像老人那樣說得明白。
對上乘武術漸有概念的愛菱問道：“老爺爺今天就是用這種智慧，幫白飛哥他們找到幽冥王的破綻嗎？”
老人思索一會兒，道：“就是這麽回事了。”
簡短一句，卻隱藏著很多的意義。面對著幾屆地界頂峰的嚴正，縱使韓、白三人抓得到破綻，卻也沒有將之掌握的實力，因為這名為“天心意識”的武學智慧並非他們所有。為了要營造理想的戰果，就必須讓嚴正失去常態，露出更大的破綻，這才有正面挫敗他的希望。而蓄意用種種手法，以羞恥、憤怒、恐懼讓嚴正失去冷靜，這等心理戰術，對愛菱太過深奧，自是不用多言。
然而，還有一樣東西是老人所未說出口的。狂怒中的嚴正，雖會失去正確的判斷力，但同時也會在這刺激下武功再升，突破原有限制，變得更難以對付。而給自身的憤怒與榮譽心刺激，他會不擇手段誓殺三人，甚至不惜牽連旁人。
這樣的後果，必然波及甚廣。不過，多少年來，老人從未在意過旁人生死，此番自然也不例外，只要能把嚴正甩在後頭，自己一行人安抵目標地，那麽幽冥王愛在什麽地方破壞洩憤，就隨他高興好了，與己何幹？只不過這番話照實說出，定會讓愛菱大為困擾，所以也就簡單帶過。
“那能不能把這種智慧教會白飛哥他們呢？到時候應付起來就簡單多了。”愛菱打著如意算盤，如果這種智慧比武功好練，說不定連自己都可以學呢！
只是，老人卻對這提議啞然失笑。
“聽你說得多容易，天心意識的啟始，是地界邁入天位的唯一關鍵。玄之又玄，不能教導，只能憑自身的體悟去領會。”赤先生道：“它也不能被轉移，之所以珍貴若斯，就是因為它的困難性。也因此，當年白家人才窮數代之人力，研究可以模擬天心意識的武中無相，不過那功夫存在許多不可克服的難關，意義不大啊！”
“真的沒辦法嗎？”
“唔……倒也不是完全沒有，是有過那麽一個人，研究出開啟部份天心意識的法門……”
老人說著，面上忽然出現一絲掩不住的落寞。
“不過那個人已經死了！”
次日，眾人繼續趕路，為了甩開嚴正，雖然實戰三人組有傷在身，也只得硬撐上路，所幸華扁鵲醫術精湛，路上藥物隨采隨用，外加餐餐藥膳伺候，沒幾天功夫，就把眾人內外傷一並治愈。
對於愛菱的戰術奏功，他們都有著疑惑，只是愛菱滿口神諭胡扯一通，三人雖然不信，卻也問不出真相，而他們幾次套言探問，憑著赤先生暗中提點，愛菱也都瞎扯混過去。到後來，三人只好抱著滿腹疑竇，暗地裏觀察究竟。
而連續幾天的路程，當真是跋山涉水，兼而有之。赤先生當向導領路，所指點的路徑匪夷所思，阿朗巴特山在東南方，他卻故意往西、往北，明明是反方向，但總在一段路後，忽然出現一條石壁後的小徑，或是叢林裏的溪流，從這些捷徑中趕路，不僅可以繞過某些難行路段，方向更是變化不定，教追蹤者難以辨認。
問起老人怎知這些捷徑，他僅回答，早說過自己對這裏的環境很熟。這話是曾說過不錯，但怎麽想，也想不到會有人熟到這種地步。
此時，韓、白兩人都隱約感覺老人有問題，只是怎樣試探，都沒探出馬腳，一時也不敢肯定。畢竟，老少兩人整天混在一起，說不定，有問題的還是愛菱本身咧！
數天轉眼即過，屈指算來，距離那天打賭，已有十二天光景，眾人走的路也漸漸回到一般的公路，往來行人漸多，已經接近阿朗巴特山的外緣，照路程推算，三日之內當可抵達寶藏所在地的主峰。
由沙爾柱開始，歷經重重阻難，終於將抵達目的地，眾人都有說不出的興奮。韓特的心情雖然有些異樣，但對於馬上就能金條金塊掛滿身，也是欣喜多過懊惱。
甩脫了嚴正的追擊，又沒遇上大雪山的其餘埋伏，旅行突然增加許多樂趣，眾人甚至像是游山玩水一般，有了欣賞景致的雅興，在行程走上公路的當天，他們買了輛簡陋騾車代步。這時，受過正統教育的白飛，就成了解說員。
“快要到阿朗巴特山了，愛菱，其實這地方你早該來了。”談到目的地，白飛忽然向愛菱說話。
“為什麽？這地方有什麽特別的嗎？”簡短回答，少女不禁有些慚愧，仔細想想，這一路上，她除了知道阿朗巴特山是寶藏的埋藏地，什麽相關資料也不曉得，就連自己父親在那裏住過，都是韓特告知。
白飛顯然心情大好，向愛菱詳細解說。
阿朗巴特山一帶，在神話時代末期的久遠年代，曾經是大規模的魔導都市，大量的魔法知識、器材，伴隨著各派魔導師，在山中密切交流著。在漫長的歲月裏，有許多名人曾經造訪此地，研究、求學，三賢者中的皇太極、卡達爾、名匠隆·貝多芬……都曾在此地設過研究室，鉆研魔道之術。
別名科學的太古魔道，也是熱門題材，許多創師和有志成為創師的人，都長途跋涉來此求學。直至九州大戰爆發，阿朗巴特山在幾次大戰後殘破不堪，於焉沒落，再經過兩千多年的荒蕪歲月，如今已是荒山一座。
“不過，即使這樣，仍然有很多高科技遺跡被埋藏在山裏，考古學者和挖掘古物的投機客，都在山中尋找，想找些殘留的太古魔道器具。這趟路上你可以留心看看，說不定也能找到呢！”白飛道：“總之，不管有沒有寶藏，你都是來對了，哪有當創師沒到過阿朗巴特山的呢？”
“什麽叫不管有沒有寶藏！”一旁韓特悻悻然道：“九死一生，只是為了文化之旅，這樣的生命一點意義也沒有嘛！”
眼看兩人又要鬥嘴起來，赤先生忽然冒出了一句，“咦？好像不只是這樣吧！我在雷因斯聽到的，阿朗巴特山一帶，在太古魔道上，固然是個著名聖地，但是，把它視為不祥之都的也大有人在喔！”
白飛身子一震，瞥向赤先生。後者怡然自得地承受他的目光，向追問不祥源由的愛菱回答道：“這個啊！傳說在九州大戰時期，為了對抗魔族，那裏的學者、魔導師開始一種禁忌研究，並造成大量死傷，最後還是不了了之，徒然造成數千以計的犧牲，所以後來人們就把它當成一種不祥的存在。”
韓特隨口問道：“死得這麽誇張，到底研究什麽東西啊！”
“大概就是刺激人體潛能、改造人類之類的技術，一言以蔽之，就是所謂不死生物的研究！”
此言一出，愛菱便想問“什麽是不死生物”，哪知卻看見韓特面上一凜，像是極度震驚似的回過頭來，註視著白飛，疑道：“阿朗巴特山和那種東西有關，小白，我怎麽從沒聽你提起過？”
白飛聳聳肩，道：“我也只是聽過傳說，不知是真是假，再說你也從沒問過，我總不可能把什麽事都告訴你吧！”
話說得很輕松，但是從韓特的嚴重表情，愛菱知道必然有什麽十分不對勁的事情，發生在他兩人之間，因為此刻韓特的語調，與其說是疑問，不如說是責怪還貼切些，這是自兩人重逢以來，從未有過的事。
場面陷入僵局，所幸，駕車的華扁鵲及時出聲：“後面坐的如果有空，就準備一下吧！法雷爾就要到了。”
法雷爾鎮，一個農牧為主的小鎮，位於阿朗巴特山脈外圍，距離寶藏所在的主峰，約三天路程，雖然規模不大，但卻是入山前最後一個有市場的地點，不管是什麽目的，都必須在此采辦補給品。
一行人抵達時，已經是黃昏時分，先找旅店投宿，韓、白兩人則分頭采買物品，這是過往既定的模式，但在此時看來，似乎是白飛有意在躲避友人的一些質問。
鎮上的旅店，住的都是為尋寶而來的江湖人，從他們口中，愛菱聽到很多消息。
大雪山的千裏追殺，讓韓特、華扁鵲兩人聲名大噪，成為眾人註目的焦點，幽冥王連續兩次失手，更使江湖中人對他們刮目相看，成為年輕高手中鋒頭最健的數人之一。
嚴正破土而出後，給華扁鵲留下的結界，誘得在山裏大兜圈子，好不容易確認自己追錯，又已經失去韓特一行人的蹤跡，大發雷霆，下山時順手殲滅了幾個地方幫會洩憤，再命令大雪山子弟於往阿朗巴特山的數條道路上，嚴加註意，追查敵人方向，哪知道給繞行秘密捷徑的韓特一行人，碰都不碰地避過。
聽說，大雪山子弟因為掌握不住他們的行蹤，已經被迫開始在阿朗巴特山主峰集中人力，預備最後攔截。而眾人都在猜，韓特一行人到底與寶藏有何關聯？又掌握了什麽關鍵物？已經有先上阿朗巴特山尋覓的人傳回消息，說是幾次搜山尋找，一無所獲。
而“一行人中不知名的兩男一女”，也成了眾人猜測的熱門話題。愛菱欣喜刺激之餘，也謹慎地低下頭。漸增的江湖閱歷告訴她，這些圖謀寶藏之人個個貪婪，若自己與韓特的關系被發現，說不定就會被綁架，威脅交出關鍵物。
不過，也真是很值得高興，自己這次，終於混出名堂，不虛此行了！
夜裏，隊中唯一的年長女性，在與眾人互道晚安後，回到自己的房間，預備休息。推開門前，遠超常人的職業反應，令她立即驚覺到門內有人，只是，她也立刻察覺了來人身份。
“夜晚擅入女性的房間，是件很沒有禮貌的事。”推開門，華扁鵲皺眉道：“而且我不認為此時此刻，我們有必要用這種形式見面。”
“我也很無奈啊！因為，要找個和你這樣迷人女性獨處的時間，實在不太容易啊！”
沒有特殊的表情，對於這種浮誇的稱讚，華扁鵲並不會感到高興，事實上，她甚至有些不悅，因為沒效率的談話，只會浪費彼此的時間。
而坐在黑暗屋裏的那個人，也很清楚這一點。
“你與韓特一行人處得不錯啊！”
“拜某人所賜啊，這不是你所希望的嗎？”華扁鵲冷冷回應，當初，也就是這合夥人認為韓特一方戰力缺乏，才要她混入韓特一行人的。
“別誤會，我只是不希望你與他們有太多牽扯，取寶的時候會不好辦事。”
“哼！這顧慮還是留給你自己吧，我想，你應該比我要更憂心才對。”華扁鵲道：“我的承諾仍然不變，只要你持續占有上風，我就會站在你那一邊。”
“目前為止，局面都在掌握中，雖然有些變化，但我們始終占著上風，不過，我擔心有異變的存在。”
“唔！你指的是赤老頭？”華扁鵲明白對方的意思，她自己也早有懷疑，“我曾經七次以不同手法，試探他體內經脈，加上這一路上明察暗探，所得的結論都一樣，他的確是個沒有武功的糟老頭。不過，我也還是覺得他事事透著詭異。”
“那天你們與嚴正交手時，嚴正曾說，青樓聯盟為了你們在阻擾大雪山，這件事我很在意，青樓聯盟是七大宗門裏最神秘的一支，內中高手無數，而且大多資料不明……”
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