嘗嘗吧！”

“桂酒釀湯圓，獨家配方，十五銅幣一碗，不好不要錢喔！”

商店夥計正努力增加業績，金陵本富庶之地，民生經濟也很穩定，雖說一般的平民百姓，會自制年糕、腌肉等基本料理，但還是也不少奢侈品，是必須上街采買的。

在眾多的行人中，有個存在，顯得特異，分外的引人註目。

嚴格說來，他不算行人，因為他根本沒有行的能力。

他是個乞丐──至少，沒有人會對他的外表有其他聯想。

幾難蔽體的衣衫，殘破的無法辨認，骯臟的泥漿、汙血，教人一看之下便想掉頭，皸裂的皮膚下，是許多爛瘡，雖然在冰雪中壞死凍僵，但仍散發出惡心的臭味。

一個少年難忍惻隱之心，想去救濟，卻立即被同伴拉住。

這類的人，天曉得是惹了什麽麻煩，落到這等地步，救了他，說不定反惹禍上身，而且看他這樣，大概也不能醫治了，反正這人衣衫單薄，在這等大雪天中，不用多久，就會變成一具凍屍，那時候，再來替他收屍吧！

他踽踽而行，這樣說並不正確，因為他起不了身，只能靠兩肩與膝蓋來爬行，忍著刺骨的寒風，在地上匍匐前進，身上的傷口，在摩擦中破裂，卻立刻給地上的冰雪凍住，連血也流不久，就這麽樣子，在雪地上拖出一行血路。

風好冷，地也好冷，身上的傷口好痛，但卻又好似沒什麽感覺，自己快死了嗎？

這大概是所有路人共有的預測吧！

這也和自己在三天前的想法相同。

沒有人能想到，他在過往的三天裏，就這麽爬過了七百裏顛簸的山路，就像沒有人會想到，在一年前，他曾是翩翩美少年，意氣風發，在金陵的武道大會上，獨挫群雄，贏得佳人青睞，揚名天下。

過往行人，見他可憐，雖不敢靠近，怕給傳染疾病，卻也會丟幾枚銅幣，當作施舍，他沒有接，連看也不看一眼，還是持續爬行，只有在有個大嬸拋了半個冷掉的饅頭時，一口吞入，大嘴咀嚼。

他不能去撿這些錢，除了僅存的自尊外，也是為了要早一步到達目的地，他已沒有別的力氣，連伸手撿錢的力氣都沒有，僅能不斷地重覆蠕動，往目的地前去，那個他在絕獄中無時或忘、死裏逃生後立刻浮現腦中的故園。

不知道過了多久，夜深了，周圍行人散去了，當店家一一熄去燈火，他終於爬到了目的地。

在他的眼前，出現了一座巍峨宮門，玉階琉璃瓦，紅樓黃金塔，建築豪華精美，一派宏偉氣象，然而，諾大的庭院，僅在遠處有兩三盞燈火，其餘的地方，雜草叢生，器物損毀，杳無人聲，和宏偉的建築相比，不覺生起荒涼的鬼氣。

在過往的三千七百年裏，金陵為唐國首都，九州大戰前，也曾輝煌過一時，皇親李白，就以劍仙之名，縱橫風之大陸，無人能敵，後來王室內訌，一蹶不振，為魔族所滅，九州大戰後，後人雖覆國於斯，卻已無覆昔日榮光，成了鄰國艾爾鐵諾的附庸。

十一個月前，艾爾鐵諾大舉入侵，第二軍以迅雷不及掩耳的速度，攻破王城，唐國一夕滅亡，由於行動太過神速，唐軍甚至還來不及抵抗，就被殲滅，可笑的是，正因如此，金陵的建築、唐國皇宮並未遭到戰火的洗禮。

但之後的發展就讓人笑不出來了，接任負責駐守的第三軍，展現了完全不同的作風，“斬草不除根，春風吹又生”，是他們奉行的口號，無視於第二軍團長“善待亡國遺族”的勸喻，第三軍對李氏王族趕盡殺絕。

位列王親而遭斬殺者，不下數百，成年男子全數當市腰斬，幼兒活埋，女子發配官家為奴，行為劣跡者充軍邊關。

更有甚者，有位身懷六甲的宮女，被確認懷了王室後裔，卻因為執法的軍官好心，決意私下為其開脫。不料，遭到同僚密報，宮女連同該軍官，全數遭到逮捕，處以極刑，兩人被數柄燒紅的長槍所貫穿，在火焰中哀嚎至死，而第三軍的高層，將此事美其名曰“三人行”，為侵伐史寫下了殘酷而淒厲的一頁。

他緩緩爬近半頹圮的宮墻，看著裏面的一草一木，地上的血跡，被搗毀的雕像。

據說，地上的鮮血，是第三軍在斬殺王族時所留下的，此刻看來，格外驚心。

“痾哿哿……”

張開喉嚨，已經嘶啞的喉管，僅能發出些許的怪聲，難以想像這是以前人人稱羨的優美歌喉，在監獄的那段時間，獄卒敲碎了他的臂骨、腿骨，為了怕他日後反擊，又割斷了他手足的神經，當體內的毒素發作，逐漸往上蔓延，那天下無雙的俊美容貌，就這麽毀了。

舉目四望，盡是瘡痍，那大石龜，是他小時候攀爬過的，那半折的古樹，是他小時候最愛去的地方。

那時候，一切都像春光般美好，宮廷的武將對他的劍技讚賞有加，父親更期許他是先祖李白後的第一人，每當劍技比賽獲勝，他就會帶著獎章，跑到心愛的人身邊，把榮耀分享於她，當小小的手，把早就預備好的花環，放在他的頭上，他便會摟著她，縱情歡笑，再沒有任何事，比這更讓他歡喜了。

想起過往種種，他痛哭失聲，充滿了悔恨。

那一天，若不是同門師兄為他慶賀即將新婚，若不是他在毫無防備下喝了那杯酒，艾爾鐵諾怎能趁他毒發，攻滅家園？不，倘若他一身武功猶在，那群鼠輩怎敢妄動唐國分毫！

激動之下，他撐起身子，拼命的叩頭，讓額頭在地上磕出一個個的血印，宛如雪中紅梅，怵目驚心。

他對不起父親、母親，對不起那許多叔伯，對不起那些年幼，甚至尚未出世的弟侄，也對不起那殉節而死的忠貞臣民，因為自己的膚淺，造成了這無可彌補的禍事。

艾爾鐵諾王室，忌憚他的武功，雖然明知這人已成廢人，仍不敢掉以輕心，由皇帝曹壽秘賜下“牽機藥”，要令他蜷曲而死。

天可憐見，不知是為了什麽緣故，飲下牽機藥的他，僥幸不死，只是昏迷，被失察的兵卒隨手棄屍山溝。

當他從水溝中醒來，唯一的念頭，便是再見故園一眼。

這個意念，支撐著他不死，並且橫越七百裏山路，重回金陵，途中數度險些不支，都在這未了心願的遺憾下，又重新爬了下去，現在，他終於回到這裏了。

在不知是第幾下的叩頭後，他頹然倒地，所有的力氣，都已用光，額頭的血也已幹涸，唯一可以做的事，便是等死了。

可是，他不願死啊！

他想覆仇，想重建家園，想要重新搶回她。

然而，即使他武功仍在，身體完好如初，這些也是莫大難事，更枉論如今。

現在的他，比廢人還不如，他甚至不敢說出自己的身份，只要艾爾鐵諾知曉他尚在人間，必定不計代價的要他一死。

自己已走投無路了，師父雖是大陸上的絕代高手，但看師兄待己如此，師父卻不聞不問，想必也是默許了──那麽，放眼大陸，是沒有人能幫自己報這血海深仇了。

既然如此，還是死了吧！

腦裏的念頭還沒消逝，他的瞳孔突然暴睜起來，在不遠的前方，地上有幾片金屑，亮晶晶地，甚是動人，是艾爾鐵諾軍隊拆卸宮廷寶物時落下的。

雖然相隔了段距離，雪中視線又不清，他還是一眼便認了出來，那是他的金蓮花。

當時，宮內有名舞姬，名叫窅娘，舞姿美的像天仙下凡，為了追求舞蹈的美，為了博佳人一笑，他不惜巨資，在宮廷大殿以黃金鋪造，鑄成金蓮花，令窅娘舞於其上，此等佳事，成為國際美談。

唐宮被破，艾爾鐵諾王廷欲睹金蓮舞，特命軍士將金蓮花拆卸回國，不料窅娘撞柱殉主，金蓮舞自此成絕響。

“嗚呱呱……嗚……”乍見舊物，故人音容，歷歷如在眼前，他激動的難以自己，啞著嗓子，哭喊出聲，他挪動身體，向金屑爬去。

尚餘半尺，氣力已盡，任他怎麽努力，就是再擡不起身子，原已遺忘的冰冷，此刻全襲上心頭，手足麻木，直挺挺的趴倒在地上。

大雪未停，天地無情，白雪皚落，逐漸掩埋一切，也蓋住了他大半身體，在他頭發上結了白霜。

周圍一片死寂，僅有微弱的心跳聲，而當這最後的聲音也停下，就是他告別人世的時候了吧！

（老天對我，到底是好還是壞呢？居然還成全了這最後的心願。）

很奇怪的，當生命走到了盡頭，腦裏竟然有這想法。

不管是喜是悲，這人間的一切，將再與他無關了。

“嘿！好像還活著的樣子。”

當意識漸漸消失，耳邊突然出現了人聲，某個蒼老卻充滿活力的聲音，在前方響起。

是幻聽嗎？

不，靠著尚餘的理性，他肯定有個人站在前方。

勉力睜開眼睛，眼前卻空無一物，聲音卻從背後傳來。

“餵！廢人小子，你還活著嗎？要是還活著的話，就出個聲吧！”

他認得這個聲音，是那個老乞丐。

當師兄邀己赴宴時，他抱了柄古舊的木劍，面前放了只破碗，躺靠在階梯角。

自己看他可憐，料想是名落魄劍客，命隨從取了錠金子相贈，取笑道：“老丈，身為劍客淪落如此，不是太淒慘了嗎？”

老乞丐聞言，僅是一笑，道：“小夥子，你別說我淒慘，小心飲食不慎，落至我這個田地，到時候你比我還淒慘啊！”

隨從紛紛欲老拳相向，自己雖然喝阻，卻也斥以無稽，哪知老者一語成言讖，當真印證了今日的淒慘光景。

“嗚巴……嗚巴嚕嚕……”

他拼命掙紮，努力地發出些聲音，像是溺水的人，極力想抓住些什麽。

“哦！還活著啊！”

蒼老的聲音，發出笑聲：“你的運氣不壞，艾爾鐵諾王室怕你不死，給你下了牽機藥，剛好和你體內的寒天玉膏互沖，雖然整得你半死不活，卻也沖淡了毒性，讓你能支撐至今。”

“你也算是個天才，這種身體，七百裏的山路，居然還是爬的過來。”

“可是，今後的你，打算怎麽辦呢？你的毒沒解，一身武功廢了，內力散盡，筋脈半斷，以後的你，連當個平常人都做不到。”

蒼老聲音繼續揶揄道：“不，你連以後都沒有，在這種大雪天，以你這樣的傷勢，又無內力護身，只要不管你，半刻之後，你就凍死了。”

“你打算怎麽辦呢？這麽死了，倒也幹凈，不會牽連到其他人，你獨自一人到黃泉去懺悔就行了。”

“對你來說，死該是比較好的選擇吧！你若活著，僅是不斷面對痛苦的人生而已，那還不如死了輕松。”

看著殘破的宮廷，碎落的金蓮花，想起了許多人的面容，他再度激動起來，撐起身子，對著虛空，不住叩頭。

“嗚巴嚕巴……”他不想死，至少，不能就此死去，還有許多事，等著他去做，該窮盡他的餘生，去對那些已逝去的人，做些彌補。

“你這樣讓我很為難啊！你的師父，那麽厲害；你的仇家，勢力又那麽大，我若是幫了你，他們豈不是連我也殺。再說，人心難測，我救了你，誰知道你會不會恩將仇報，反咬我一口。”

老者嘮嘮雜雜的說著，而他只是一個勁的磕頭，血，再度於雪地上開滿了紅花。

老者見他若此，亦不禁啞然。

“好吧！念在昔日受你一金，老夫今日便還你的人情。”

老者說完，長嘆了口氣，“唉！老夫渡海東游，本是希望一睹別塊大陸上的人文風采，誰知卻看見了這麽淒慘的一幕。”

聽得老人允諾，他大喜若狂，磕頭謝禮。

他不曉得這老者是誰，也不曉得他能否救助自己，只是，憑著過人的直覺，他有種預感，這人就是自己的救星。

“且莫高興，老夫答應救你，卻得要靠你自救，老夫成行前曾立誓，不能幹預此地俗事。”

老者的聲音凝重起來：“要是你當真有心，就站起來給老夫看看。”

站起來！

這簡直是天大笑話，且莫說他半絲氣力也無，便是有，此刻四肢骨骼盡皆碎斷，如軟皮章魚一般，又如何能站起，這要求不啻於海底撈針。

但是，老者語氣的堅定，讓人徹底的明白，這不是個玩笑。

虎吼一聲，他抓住了金蓮碎屑，昔日少年種種，走馬燈似的閃過，如果，自己在這裏倒下了，那麽，截至目前為止的人生，就是一敗塗地了。

要活著，要繼續活下去，不是為了逃避死亡的恐懼，而是要面對更多人世的痛苦，唯有藉著這些痛苦，才能彌補那些永遠的遺憾。

是無盡的血淚，是最深刻的情感，難以想像的力量根源，此刻豁然貫通全身。

“嗚……”

一聲怒號，恍若地獄的修羅重回人間，他筆直地站了起來，卻在站起的剎那，創口爆裂，鮮血飛濺，又倒了下去。

迷糊間，僅看到一個蒼松也似的遒勁身影，正如絕嶺上的古松，淩風雪而獨立，忍冬而越發青郁。

“好！為常人所不能為，這就是天縱其才，你和我一樣，都是天才。”老者大笑道：“從今日起，你便隨我學劍，學那天才的劍法。”

在大笑聲中，他昏了過去，卻很安心的明白，這不是結束，而是另一個開始。

自己睜眼之後，將會開始第二次的生命，而那將是個讓人期待的開始。

風之大陸面積廣大，有著許許多多不同風貌的城市，基本上說來，一個都市的繁盛，必定與周圍土地的肥沃，可用資源的多寡，有著密切關系。

香格裏拉，卻是個不遵循這條定律的都市，她位處於西方沙漠、北方叢山的交會處，方圓五百裏內，土地貧瘠，荒蕪人煙，各式的沙暴、瘴氣、奇異射線，讓附近的地理環境，成為幾近絕域的存在。

可是，今天的香格裏拉，卻是風之大陸上首屈一指的都會，理由無他，重要的地理位置，造成了奇跡的緣由。

香格裏拉處於“銀海公路”的中心，無論是經濟、政治、軍事上的地位，均重要的無以附加，更是風之大陸上最大的商業都市。

早在遠古時代，當時的先知，有鑒於大陸東西兩邊交通大半被“龍騰山脈”所分割，便順著地氣流脈，開出銀海公路，又在其中心，與山脈龍口交點，聯合布下強力結界，清除不潔物，建設了這座夢幻之都，香格裏拉。

風之大陸東西部的交通，主要依賴北方的蟠龍長廊、中南部的銀海公路，而兩座中心都市，一是軍事要塞“北門天關”，一是商業巨都“香格裏拉”。

然而，論地位，北門天關是遠遠不及香格裏拉的，一來，北門天關是軍事型要塞，門禁森嚴，又處於崇山峻嶺，沒什麽商業價值，而香格裏拉卻是完全商業化的經營，廣汲各地商旅；二來，北門天關僅僅接通艾爾鐵諾與雷因斯·蒂倫，而香格裏拉卻是同時溝通四大勢力，相形之下，重要性不言可喻。

自建成以後，香格裏拉便發表宣言，言明此塊樂土，將永屬中立，不受任何政治勢力的統治，而且禁止一切軍事行為。

這個誓言背後根據的實力為何，不得而知，總之，數千年來，沒有半個國家曾妄想染指於她，事實上，就連九州大戰時的絕代霸主鐵木真，也承認其自治權，而未稍加幹涉，此事便成了極耐人尋味的一章。

現在，香格裏拉，由多位商會代表組成的聯合會所管理，數年改選一次，居民們保持著樂觀、奔放、自由的風氣，愉快的進行種種交易，使得香格裏拉成為最豪華的淘金窟。

由合議會所頒布的法令中，有著這樣的告知，香格裏拉不屬於任何政治體系，換言之，不管在外界犯了什麽過錯，只要入城後安分守己，就不會遭到追緝，許多逃犯、走投無路的亡命之徒，故而將此視為逃難的最佳場所。

反正城中酒色財氣、聲色享受，一應俱全，與其潦倒一生，不如狠狠地幹一票買賣，到此狂歡一夜，縱是明日橫死街頭，也算不枉此生。

香格裏拉，就這樣吸納了大量的贓款，為其繁華的夜色，增上了血腥的一幕，有人說，夢幻魔都的每一棵樹，均是以旁人血淚灌溉而成長的。

事實上，也果真不錯，只需肯按時繳納巨額稅款，合議會漠視一切的不法行為，管他殺人也好、買賣人口、逼良為娼、走私聚賭……都是在合議會的許可下進行的。

只要沒有違反游戲規則，就不會遭到警衛隊的通緝，可以在城內為所欲為。

只是，這裏並不全是違法之徒的樂園，雖說處於特殊地帶，各國官府不能直接行使權力，但也因為如此，獎金獵人、殺手、忍者……之類的地下行業，大興其道，黑吃黑的案件，每天都在大街小巷內，不斷重演。

相對於殺手的橫行，保鏢業也是大大興旺，許多有錢的富商，為了性命安全，出入皆攜帶數十名保鏢，前呼後諾，好不熱鬧，而令人噴飯的是，也有許多保鏢護院，在交班後立刻轉行當殺手，大賺外快。

靠著種種的地利、人和，香格裏拉很自然地吸引了各方的奇人異士，成為了雷因斯·蒂倫的“稷下學宮”外，另一個人脈寶庫，市井街坊臥虎藏龍，有人戲稱“一塊招牌砸下來，可能砸出一籮筐高手”，這就是香格裏拉的寫照。

當然，真正擁有強大力量的高手，為了種種原因，通常是不露象的，一般的人，也很難判斷，到底怎麽樣的人，才算高人，為此，香格裏拉的詩歌故事裏，增添了許多鬧劇，也附加了許多傳奇色彩。

把時光回溯到艾爾鐵諾歷五六○年年尾，此時，以“我意王”之名為後世所知的蘭斯洛，仍然在杭州荒山上，做著日後成為大陸第一盜賊的夢想；雷因斯的第一公主莉雅，正在稷下發表詩文新作；日後任職於他們手下的神秘軍師源五郎，則於武煉獨自漫游，做著修業旅行……

在他們所不知道的地方，大陸中北部的龍騰山脈裏，一段罕為人知的小小旅程，無聲地展開……

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