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第六章 境界隧道

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狂嘯的能源風暴,以沖擊波的方式呈現,橫掃波及的範圍廣達數百裏,同樣也攻擊了中都城。

沒有任何太古魔道設備守護,嘆息之門的法陣也乏人操作,千萬人居住的大都市在能源風暴肆虐中,比烈陽下融雪更為脆弱,幾乎只是眨眼功夫,大半的樓臺房舍都化為塵埃,千年繁華,盡歸塵土,消於無形。

公瑾預備炮轟中都城所可能造成的結果,就在此刻真實浮現,所差的只有一點,中都城內多數的民眾都已經被疏散到地下隧道,正在往城外逃亡,也因此大幅度減低了死傷人數。

饒是如此,還是有將近四十萬人未及撤入地下,在各處隧道入口受到沖擊波侵襲,隨著地上建築物一起粉身碎骨,死於非命。然而,在死亡的那一刻,這些罹難者並未保有人形,被卷上天空撕扯成碎片的肢體中,有許多部分都布滿濃密獸毛,或是色彩斑斕的鱗片。

這個詭異莫名的景象,也在地底下的隧道中發生,源五郎和妮兒正面臨一個從未碰過的艱難困局。

從剛剛開始,隧道中的大批群眾就開始發生異變,像是沈睡於肉體中的某個蛻變關鍵被啟動,人們痛苦滾倒在地,口中“荷荷”有聲,發著不明意義的淒慘哀嚎,聲音聽來不像人類,反而越來越像某種獸吼禽鳴,跟著,激烈的肉體變化開始在人們身上發生。

獸毛、鱗片、長角、生爪,不只是這些外型異變,肉體深處也有同樣的變化,骨骼易位,血肉筋骨開始巨化,迅速擴增著本身的體積,當這些變化告一段落,大量的人形魔物就出現在隧道中。

激烈的肉體變化,不是每個實驗體都能承受、都能完成,在大批人形魔物誕生的同時,也出現了數以十萬計的犧牲者。部分體力不足、“品質”不佳的實驗體,在骨骼變化的時候就爆炸開來,這些實驗體多數都是老幼婦孺,不堪肉體魔化的巨大異變,成為石崇魔化大計的首批犧牲者。

各式各樣的哀嚎聲此起彼落,從震驚狀態中回覆過來的妮兒,對於眼前狀況全無處理辦法,第一時間趕向源五郎求助。

“小五,我們該怎麽辦?”

這句話可以說是今天最常被用到的一句話了,在金鰲島、在鐵達尼要塞、在中都城的地上與地下,人們不停地問著這句話,被迫做著各種願意或不願的決定,但多數時候,那個答案都是與源五郎的反應一樣……沒有反應。

“幫我攔住周圍左右的這些東西,我要好好想一想。”

思緒太亂,源五郎只能讓妮兒清出現場,不讓自己被魔化中的人群所打擾。局面已經完全失控,越去處理眼前的紛擾,只會越陷越深,讓情勢更加不可收拾,現在該做的,就是取回局外人的冷靜,跳脫出去,好好想一想事情始末,去了解敵人的布局,還有自己要如何離開這個困局。

首先,石崇的這個魔化大計委實毒辣,再算準周公瑾的個性,赫然一舉將己方與金鰲島給逼上火線,此刻地面上兩座太古魔道的重炮對轟,要說何者勝,何者敗,看來還是兩敗俱傷的機會高些,真正遂了石崇的心意。

但是,地面上的大戰,似乎也已經失控,搞到空間破裂,危及整個風之大陸的存續,情形再惡化下去,就算石崇有通天之能,也不可能幸免於難,這個風險也在石崇的計算內嗎?他是憑什麽相信他能夠獨享其利,而不受其害的?

再者,這近千萬人的魔化程序不會莫名其妙開始,一定有個導火線,引動了這個魔化過程,只要能找到這個觸媒,就有可能讓情形好轉,但自己對這一無所知,所謂的觸媒到底是什麽?水?光?聲音?還是某種生物?

源五郎認真去想,但是腦中千頭萬緒,毫無線索,反而是妮兒又發現了異狀。

“小五,你會不會覺得空氣好糟喔!”

“這是地底,人又很多,空氣從剛剛就開始很不好,你不舒服是正常的。”

“沒有啊,奇怪的地方就是這裏,明明空氣有夠糟糕,但我感覺很舒服,頭腦是有一點暈暈的,可是體力變得很好,精神也越來越振奮……這是不是很奇怪啊?”

源五郎聞言一驚,妮兒所說的癥狀,明顯是聞了某種興奮劑之類的藥物效果,這個隧道裏頭不會有人放興奮劑,但這件事卻給了他一個聯想。之前他就曾經聽說過,所有魔界生物在魔界的時候,嗅著魔界特有的沼氣,那種會令人間界生物立刻昏迷中毒的空氣,卻會讓魔界住民精神百倍,維持在輕微的亢奮狀態中,所以人間界的武者前往魔界,往往不能適應,成了敗死在魔界的主因之一。

妮兒的身世特殊,這點源五郎已經得知,流著魔界皇族之血的她,會對魔界的空氣有反應,這點本來並沒有什麽好意外,但這裏明明就是人間界,就算地底隧道中通風不良,也不可能冒出魔界的沼氣;況且,假若魔界空氣就是催使人們魔化發作的觸媒,這個地下隧道四通八達,遼闊之至,可不是擺上幾十或幾百桶空氣,就能讓產生作用的。

(唯一的解釋,就是附近有境界隧道,可是……這也未免太離譜了。)

境界隧道的打開,是有可能頻頻引入魔界的空氣,但這想法仍是存在不可解的技術難關。除了西西科嘉島那樣的磁場異常處,要用人為方式打開境界通道,並不是說開就開,即使是以天位魔法師的能耐,頂多也不過開啟僅容一兩人通過的小裂縫,而且為時甚短,想要讓裂縫長時間開啟,或是盡量拉大裂縫,所需耗的能量之大,對天位魔法師而言都是自殺行為。

源五郎的天心意識,迅速掃描過周圍,確認百裏方圓內沒有人使用術法。只要有魔法師正在施法貫通境界,他一定能感應得到,況且,即使有,仍是不可能突破那個技術難關,要讓魔界沼氣源源而出,一舉引發千萬人病變,那絕不是幾個小小的境界裂縫能夠做到。

(天位魔法師比天位武者更加難得,人間界也不過寥寥幾位,石崇絕無可能有這樣充裕的人力,否則早就占了絕對優勢……)

否決掉人工境界通道的可能,源五郎仍是在思索,納悶問題的源頭。這時已經有不少保住性命的實驗體,初步魔化完成,讓局面發生新的變化。

誠如之前公瑾的預測,軀體異變之後,許多人理智盡失,依照本身的原始欲望,嗜血、撕殺、破壞,大量死傷在瞬間出現,血腥氣味一下子就在隧道中廣為散播,但是有也例外的情形,相較於理智盡失的人們,仍有半數以上的異變體在肉體變化之後,保有了一定程度的理智。

看見自己的身體變得如斯可怕,周圍的親友子女或是形貌醜惡,或是爆體碎身,就算是還保有正常理智的人們,也會被嚇得發狂,悲慘淒厲的嚎叫聲,瞬時間撼動了整座隧道,不管是哪個方向、不管是哪個角落,撕裂人們聽覺的慘叫聲瘋狂交響著。

“小五,這些……這些人是怎麽了?那些叫聲聽起來好像在哭,他們還保有了理智嗎?”

“嗯,看來是這樣子沒錯。這種變態計劃,石崇之前不可能大規模試驗過,會有什麽結果,他大概也不清楚,肉體魔化,理智意識保存完好,這也是容許範圍之內的誤算。”

源五郎隨口回答,心裏仍在思索著那不知位於何處的境界裂縫,這時隧道上方再次傳來悶響,整個巖層微微搖晃,顯然外頭的炮擊激戰仍在持續,妮兒面露憂色,不曉得正在外頭作戰的愛菱與兄長情形如何。

“嗯,他們應該……”

源五郎口中回答,同時也以天心意識掃描,想探知上方變化,可是受到能源風暴幹擾,他除了得知空間裂縫正在擴大,並無法確認蘭斯洛的下落,然而……

“不、不會吧……沒理由這麽巧合的!”

一個突如其來的念頭,讓源五郎臉色大變,立刻閉上眼睛,用天心意識直探地層上方,去確認上方的變化狀況。天心意識全力運轉之下,他漸漸能看到上方的景象,看到那個最大的空間裂縫,正往旁邊的中小裂縫進行串聯,一再增加了面積。

縫隙中仍舊吹卷狂風,但原本黝黑深邃的內部卻出現色彩變化,一點一點的紫色星芒,在裂縫之內閃爍放光,看起來就像是一個小小的星雲,不時更被一些濃密黑氣所掩蓋。即使聞不到那邊的空氣,源五郎也知道那些黑氣是什麽,那正是造成所有人病發的源頭,來自魔界的沼氣。

這麽大的一個境界隧道,源源不絕地傳來魔界沼氣,影響範圍廣及附近百裏,中都城也在籠罩範圍內,沼氣罩住中都城上方,透過各處隧道入口,直接滲入地下,本來因為強風而被吹淡不少的沼氣,由於地底通風不良,再次濃密起來,盡管濃度沒有強烈到讓人中毒暈倒,不過卻已足夠成為觸媒,成功引發潛藏於人們體內的病因。

(該死的石崇!居然用這種方法強開境界隧道……)

源五郎註意到,之前兩座要塞的交互炮擊,只是把空間撕裂,並沒有連接人魔兩界的效果;真正扭曲空間,讓境界相連,是因為金鰲島與鐵達尼要塞主炮正面碰撞的結果,那時候的碰撞相擊,打通了境界,雖然自己並不了解其中原理,但雙方發炮互擊的背後,肯定有石崇一方的奸細在設計。

“可惡,這樣一來,不就整個都落入他們的算計了嗎?我們也好,周公瑾也好,全都……”

源五郎握緊了拳頭,想要再看得清楚一點,可是能源風暴太強,即使他凝運天心,也無法再更進一步,正在焦急的時候,一只溫暖的小手伸了過來,與他相握,助他凝神定氣。

心神一寧,少了負擔,天心意識頓時強化,讓源五郎的思感得以穿越能源風暴,朝著時空縫隙之內的點點閃光而去,不住深入又深入,去探索裏頭的情形。

境界隧道深邃又遼闊,並沒有馬上就連接到魔界,源五郎只看見一片朦朧的黑暗與閃爍光點,沒法看見盡頭,也不知道這個境界隧道有多深。

(不可能太深的……唔,有東西。)

天心意識的感知,源五郎察覺到境界隧道裏的空氣流動驟轉急促,有某樣東西……或許是某些東西,正從隧道的另一頭過來,數目很多,幾千、幾萬這樣的龐大數字。

(那是……)

“啊!”

魔化人群的騷動波及過來,妮兒不得不分神建立一道阻隔屏障,力量一分散,源五郎的天心思感登時被打斷,但是在終止探測之前,他最後一眼所看到的朦朧景象,卻讓他打從心裏發著寒顫。

相較於金鰲島,鐵達尼要塞的損傷情形卻輕得多。照常理,這是很不可思議的事情,但這也是精密計算之後的成果。

通天炮、元始炮在發射時,炮臺本體的一定範圍內,會產生能量力場,護住發射基地,不讓炮臺一發射就被本身能量炸碎。基於這個原理,現在金鰲島最安全與堅固的地方,就是通天炮所在的全島底部,但相較於金鰲島的龐大,屢經破損的鐵達尼一號體積卻小得多,當元始炮開始運作,造成的能量力場便護住大半鐵達尼要塞,減少對外部的沖擊。

這個戰術是愛菱事先想好的策略,名為“臺風眼中的龜殼”,戰術名稱雖然不好聽,但卻很具實用性,最明顯的一點,就是位於“臺風眼”守護圈外的要塞機體,瞬間就被摧毀殆盡,被猛烈的沖擊波呼嘯掃過,徹底灰化。

鐵達尼內部的情形是比較好,因為早就得知這場面的發生,所有人都做好了預防沖擊波的準備,躲到要塞內比較安全的位置,也開啟了防撞擊的設備,大量減低了傷亡人數。

在整個要塞之內,只有兩個人沒有依照指令去避難。一來,他們都聽不懂廣播中的專業術語,不曉得該往哪邊避,又該怎麽開啟身邊的儀器;二來,身負天位力量護體,他們都不信這股沖擊能把自己難倒。

這種自信或許太狂妄了點,因為姑且不論花天邪,郝可蓮目前是身受重傷,幾乎站不起來的她,沒剩下幾成力量可以護體了。不過,花天邪卻顯示了匹配其自信的實力,當沖擊波由要塞前方傳來,花天邪閉目揮手,天位力量透墻而發,方圓十尺之內震動全消,感覺不出任何的晃動與暴風。

縱然不喜歡這個男人,郝可蓮卻不得不佩服他的武功。天位力量比他更強悍的人,所在多有,但花天邪操控力量的精準,卻遠在郝可蓮所知的大多數人之上,這等天心意識修為,在實戰上將能顯示超凡威力,無怪他被派來執行整個計劃最後也是最重要的這個部分。

魔族進攻人間界的大計,由數百年前石崇來到人間界時,就已經開始進行。當時三賢者尚在,任何一個人都足以輕取魔族送來人間的所有份子,為了不惹起他們的察覺,魔族的活動煞費苦心,幸好皇太極出現人格分裂的心病,讓魔族有機可趁,拉攏多爾袞,狙殺卡達爾,當三賢者只剩陸游獨撐大局,石崇才藉由瑾花之亂正式在人間界活動。

九州大戰時,魔族進攻人間的境界隧道,幾乎都被人類給封死,如果要進攻人間界,少數的天位戰力要過來並不難,可是這樣子純破壞、無法占領土地的戰爭毫無意義可言。要占領土地,大量士兵仍是不可缺的一環,而這也是最困擾魔族的問題,歷經長久的討論、構思,最後浮上臺面的是兩個計劃。

開啟境界隧道、魔化人間界住民。冗長的討論中,這兩個計劃被認為可行,並且交付實施。

魔化人間界住民,就是挑選人間界的幾個大都市,長期以魔界動植物的屍骨滲入用水,用數百年的時間,累積數個世代的遺傳變化,去影響生物,產生異變。如此一來,當時機成熟,只要以觸媒發動,上千萬的魔界生物就會在人間界出現,九州大戰時費盡功夫的殖民過程,可以在瞬間完成;如果計劃失敗,死的也都是人類,於魔族無損。

但魔化人類,這只能算是減少人類,魔化異變之後的新種族未必神智清楚,也未必能被魔族所用,不能算是真正的戰力,所以要占領人間界,還是得打通境界隧道,從魔界運輸兵員出來。

兩千五百年前的境界出口已被封閉,要從惡魔島通過的話,目標太過明顯,勢必要經過幾場惡戰。魔族長老翻閱典籍,想找出歷史上有沒有什麽力量或情形,能夠創造出容許大軍通行的境界隧道,所得到的答案,就是太古時代那股令風之大陸北方永缺一角,造成西西科嘉島地磁異常的恐怖力量──通天炮!

魔族典籍記載,兩座通天炮級數的主炮相互轟擊,因而造成空間扭曲,產生了現今的惡魔島。這個結論,後來就成了魔族傾全族之力實現的目標,由於魔族之中沒有太古魔道的相關人才,就算再過五百年,也沒有能耐造出通天炮級數的主炮,所以唯有借諸人類的力量,魔族隱伺在旁,從中取利。

實現計劃需要時間,在這段時間裏,石崇用了很多方法,讓周公瑾攻破香格裏拉,得到通天炮,又把通天炮的設計圖流入雷因斯,千方百計促成了今日兩虎相爭的局面,終於使得兩座通天炮級數的超級武器對轟,開啟了境界隧道。

其實,魔族的計劃本來想贏得更多,好比要塞對要塞的計謀,就是預備在稷下發生。在雷因斯覆制通天炮成功的時候,利用這個危機感,逼周公瑾駕駛金鰲島到稷下,兩邊開戰,不但能夠重創雷因斯的人類勢力,還能開啟境界隧道,在兩邊敵人都遭受重創之後,魔族大軍開到,輕易將他們掃蕩消滅;屆時,再以魔氣引動魔化大計,魔族的軍隊與移民猶如憑空出現,將當年耗時百載的大工程完成於一日夜間。

算盤打得響亮,但整個大計卻在日本發生重大變化。由於日本陸沈,魔化大計最重要的核心物件“不死樹”無法到手,心意難測的周公瑾更成了脫韁野馬,無法控制,幾次嘗試誘導他前往稷下,他卻仍選擇趕回中都,還離奇識破了尚未發動的魔化大計,假使不是雷因斯的軍力及時來到,讓周公瑾直接炮轟中都城,那魔族籌備數百年的計劃就化為一場泡影,悲憤的石崇多半會被氣得吐血而亡。

(想來真是驚險,其實比起敵人的那位百敗軍師,我們並沒有好到哪去,所謂周詳的百年大計,差一點就成了可笑的破局了……)

念及其中的艱險,郝可蓮直抹了一把冷汗,斜眼望向身旁閉目的男人。

這次的作戰計劃,只有自己與花天邪負責投入實務工作,石崇與多爾袞等主要戰力全部袖手旁觀,據說是要進行準備,對付一個極不好惹的強人,之前自己曾經問過,他們的準備是否針對周公瑾,但卻得到一個語焉不詳的回答。

“連場戰役,周公瑾已經是強弩之末,不足為懼,只要計劃不出岔子,他會和雷因斯一起糾纏著滾下地獄去。現在要準備應付的,是一個非常強悍,連我都沒有把握去應付的強人,一旦他及時回歸,整個局面就會變得非常棘手……”

回憶起日前所得到的回答,郝可蓮只是不解,不明白人間界還有什麽高手,足以讓己方勢力近乎傾巢而出地準備著。

“唔……”

花天邪閉著眼睛,仍在仔細觀察要塞之外的變化。原本他一直在盯著公瑾與蘭斯洛的對戰,細心看著兩人每一回合的力量運用,可是那兩個人戰得兩敗俱傷後,就沒了動作,這點讓他非常扼腕。

天心意識雖能感知外界事物,但終究有其限制。對於雙方交戰時候的力量與招數觀察,天心感知比肉眼觀察更詳細,但當雙方停戰,花天邪只能隱約判斷出他們在說話,卻不可能知道他們在說些什麽,後來當兩座要塞一起開炮,沖擊波掃向四方,混亂的能源風暴肆虐,他的天心感知就受到幹擾,無法感應到任何東西。

(……你們兩個人可別就這麽窩囊地死了啊,沒和你們分別戰過一次,那會是我畢生的遺憾。)

花天邪尋找不到蘭斯洛與公瑾,便將天心思感往上提升,去探測正開啟擴大的境界通道,想看看魔族大軍的通過情形。

能量風暴同樣也對他造成幹擾,但花天邪並沒有幫手可以助他寧定心靈,只是逕自低首閉目,口中念念有詞。

“那摩婆薩哆,那摩婆伽。摩罰特多。怛侄他那羅謹墀。地唎瑟尼那。婆夜摩那。娑婆訶……”

誦著奇異的經文,花天邪迅速進入禪定,心靈空明,天心思感穿越風暴幹擾,開始掃描隧道內的情形,確認魔族軍隊的數量。

郝可蓮從懷內取出幾枚丹藥服下,想開始運功療傷,眼睛才剛閉上,卻聽見花天邪“嘿”的一聲冷哼,突然間臉色大變,涔涔冷汗從額頭冒出,一看就知道是出事了。

這個一直表現得平和從容的男子,會流露出這等神情,心中所受的震驚可想而知,已成驚弓之鳥的郝可蓮嚇得站起身來,忙問發生何事。

一反之前的平靜,花天邪睜開雙眼,目中流露的憤怒神色幾乎要燃起火來,口中虎吼出聲!

“他媽的,好一頭又毒又辣的狡詐黃雀!”

憤怒的吼喝聲中,花天邪好像想起什麽。

“不……或許還來得及挽回,只要我們……”

話說到此,花天邪身若閃電,搶射向往要塞前方的閘門口,勢若猛虎,迫發出來的驚人聲勢,連郝可蓮這樣身經百戰的女武者都為之心怯。

然而,單單氣勢強悍,並沒有什麽用,就在花天邪舉掌轟破金屬重閘門的剎那,一股熾熱無比的沖擊波,迎面轟擊過來。

遠非尋常人身能夠抵受的大力,恰好在花天邪掌力已盡的時候轟來,饒是花天邪武功高絕,這一下仍是承受不住,整個人被擊飛出去,倒撞向後頭的郝可蓮。

緊跟著,第二波更強的沖擊風暴來到,從破裂的金屬閘門開始,將整個鐵達尼要塞的尾部,連同裏頭的兩個天位武者,一同吞噬進驚天動地的連鎖爆炸中!

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