艾爾鐵諾歷五六八年七月 日本 出雲之國

為了要把之前落後的部分補回來，蘭斯洛等人的動作，只能用快馬加鞭四個字來形容。

四個時辰的時間已經所剩不多，如果能夠搶在織田香之前到達京都，對己方也比較有利。織田香雖然出發在前，但是與八歧大蛇融合為一的她，總不可能還有辦法施展九曜急速，因此，搶在她之前，不是沒有可能的。

但是行至中途，前方所見到的東西，卻讓六人大吃一驚。

本來濃密的烏雲地帶，竟然化成了一片滔滔火海，從下方往上仰望，只見到一片烏黑的雲層中，不住竄閃著耀眼的火紅金光，隱隱燃亮了半邊天壁緋色。

而升到雲層之上，所見到的場面更是壯觀，長長一道火壁，長達數百裏吐著妖異的血紅火舌，在雲海中浮沈熾燒，強烈的火光、熱氣，似與天上紅日互爭光焰。

每個人都為著這一幕奇景而震顫不已，特別是當八歧大蛇已經不在，但火海卻仍舊不滅燃燒，這裏頭所代表的力量控制，任是誰都把一顆心猛往下沈。

最擅長火系武學的楓兒，也想不透八歧大蛇是如何做到這等威力，只能說，敵人的力量，已經是一個自己完全不能理解的層次。

“真是麻煩，留了這麽一道東西在這裏……”

天心意識較餘人高出一籌的源五郎、蘭斯洛自然看出來了，八歧大蛇在這道火海裏頭留了東西，如果要硬闖火海，就會受到它預藏的火彈攻擊，如果試圖由上方或下方繞過，引動埋伏，那除了火彈之外，還有雷電也會一同發動。

最安全的方法，就是從旁邊繞路，但這樣一來，可能要耽誤將近一個時辰的時間。八歧大蛇有近乎無窮的力量可以浪費，但蘭斯洛等人卻沒有無盡的時間可以揮霍。

“渾帳，還給我們留了這種東西……”蘭斯洛皺眉道：“不突破的話就沒法過去，現在也只有闖了，大家準備好，由我和老三帶頭，我們……”

“等一下。”揮手制止了蘭斯洛的號令，源五郎凝視著火海，從這火勢與方向，他看出了一些東西，腦裏正在進行可能的推測。

“梅琳老師沒有與我們一起出發，而以她這樣的老江湖，不可能什麽事都不做，大有可能已經和八歧大蛇交上手了，所以……”

聽得出源五郎的話裏有弦外之音，但眾人卻都不理解他究竟想說什麽。不久，源五郎有了肯定，道：“陛下，由我們兩個人先去突破火海，剩下的人在這裏等好了。”

即使沒有三女的幫助，蘭斯洛和源五郎也能夠合力破去火壁，可是這樣一來，有受傷的風險，力量耗損也大，在與八歧大蛇遭遇時，就會很吃虧，蘭斯洛不是很明白源五郎的打算，不過，他並沒有反駁。

一前一後，兩人朝火壁方向飛去，越是靠近，越是能夠感受到火焰中所蘊含的強大殺傷力。

蘭斯洛將天魔功逐次提升，凝運到高峰，身上隱隱籠罩著一層黑氣。元氣地窟解封所帶來的刺激，雖然仍未能將功力突破，但卻也大有長進，天魔功的威力更增。

源五郎也同樣運起了當日星賢者的得意武技“紫微玄鑒”，這套號稱是風之大陸上化勁、散勁第一的神妙訣竅，將在火勁襲來時，有效地將敵勁散化，以一種不同於蘭斯洛應敵的方式，來破解火壁。

兩人聯手，先是各發一擊，將蘊含於火壁中力量引發，火焰凝縮成彈，分別往兩人襲來。雖然說是火彈，可是大小也遠比兩人為大，轟擊過來時，眼前只見赤紅紅的一片，還有無數拳頭大的細小火珠密集襲來，使兩人難以應付。

天魔功、紫微玄鑒各生奇效，在火彈及身之前，卸去部分力量，但是之後而來的壓力，猶如翻江倒海般沖擊過來，兩人被勢道微衰的火彈轟個正著，不得不全力相抗，只覺得全身如入洪爐，汗出如漿，肌膚卻又幹痛如焦，仿佛體內每一滴水份都要從毛孔中滲出、蒸發。

如果是配合泉櫻三女出手，就可以用壓力比較輕的方式來破去火壁，但現在，不管是蘭斯洛或源五郎，心中都有了想法。蘭斯洛是有了將承受一定傷勢和功力耗損衰退的覺悟，源五郎卻是估算著時間已經差不多了。

期待中的援助，在傷害發生前及時到來，就在兩人不得不有所動作之前，一股沛然大力，從相反的另一側直擊而來，剛好就轟在火壁因為分散了力道、目前最空虛的那一點上。

單方向的孤軍奮戰，忽然得到了援助，兩人承受的壓力大減，登時趁機反攻。

天魔金錐、小天星劍一起爆發，配合著另一個方向再次轟擊過來的力量，兩面夾攻，轟然巨響聲中，整個火壁被破開，然後從被撕破的那一處開始，往旁邊消散，不過是一下子功夫，蔓延數百裏長的燎天火壁消失得幹幹凈凈，整個空間回覆了清涼。

一擊成功，蘭斯洛的臉上卻滿是疑惑之色。剛才的感覺，那股相助己方的勁道，不但比泉櫻三人聯手要來得強，純以內力來說，甚至也比自己要強得多，是什麽高手在另一頭相助了？

放眼看去，一道人影飛快朝京都方向而去，迅速消失在天空盡頭，身形雖急，卻仍看得出是天草四郎。

如果是他，剛才那一擊裏頭有著那麽強的劍氣就不意外了，可是，單憑天草，還發揮不出這樣的威力，在那邊的雲層中，還有誰呢？

正要開口，源五郎已經搶先一步，飛身朝雲層掠去，蘭斯洛雖然不明究理，但也跟著他一起飛掠過去，想看看源五郎到底是在找些什麽？

從理性上判斷，會搶在眾人前頭與八歧大蛇遭遇，又和天草四郎一起出手的，就只有梅琳老師了。不過，當蘭斯洛掠過朵朵厚雲，來到了剛剛火壁的中心點，看清眼前景象時，卻為之大吃一驚。

雲層漸漸散去，在那縹緲煙嵐中，有一個長發女子的身影，但卻不是預期中的女童模樣，而是一位身形高佻的紅裳美人。

說是紅裳有些不太正確，因為她身上穿著的，僅是一襲紅色的中空背心與短褲，全然掩不住婀娜豐腴的美好身段。斜斜地側看過去，纖細的腰身襯出飽滿的胸線；只套到膝蓋的短褲，讓雪白勻稱的小腿看來更加細致，鮮紅的皮革質料，使得修長的腿臀曲線，分外玲瓏圓潤。

她應該已經察覺到兩人的迫近，只是沒有做出什麽反應，蘭斯洛留意到她白皙的小腿上，有一些奇異的紫色花紋，像是花朵與藤蔓的紋路，但不是刺青，反而有些像是獸人們的獸斑。

上空的風勢很強，她的紫紅長發隨著風向，在背心所沒有遮到的腰際左右搖擺，大片雪白肌膚在拂拭而過的雲霧中忽隱忽現，讓人強烈地想要一睹她的真面目。

“老師，我們來早了嗎？”

源五郎先搶了過去，而她亦轉過身來，露出了容顏。

完美的鵝蛋臉，光潔的額頭有一絡瀏海，微向上挑的眉毛，像柳葉一樣的長睫毛，鼻梁挺直，小巧嘴唇如擦過胭脂般櫻紅，嘴角淡淡的微笑，自在大方，構成了一張無懈可擊的美麗容顏……只有兩點，那副剛剛戴上去的墨鏡，讓蘭斯洛看不見她的眼神；還有一道由左上斜拖至右下的紅印，在這張面孔上留下了醜陋的疤痕。

但即使是如此，蘭斯洛仍然感覺得出她的美麗，也能夠理解為何當年陸游與天草都會對她傾心。純以容貌而論，泉櫻與織田香都勝於她，可是氣質上，她卻非常特別，有一種難言的英武之氣，與妮兒類似，但卻更為成熟，而且因為歲月的洗滌，倍添了柔和度與智慧。

雖然仍對眼前的神秘美人有幾分疑惑，但從氣質上來看，這個女人確實不愧是魔導公會的第一女性，令得數代女王深深信賴，並且重托於她。

“老師，您好。”

自從與梅琳見面以來，蘭斯洛雖然始終不失禮數，但卻從沒有像現在這樣，幾乎是以執弟子禮的尊敬態度。或許，這也是心性修為不足的關系，對他來說，盡管知道梅琳的來頭，可是對一名小女孩恭恭敬敬，是一件很怪的事。

相反地，源五郎的態度就沒什麽改變，還好像很親昵一樣，要與梅琳勾肩說話，但卻反被她一把扭住耳朵，把頭按了下來。

“哎呀！痛啊，這樣子很難看……痛啊，耳朵要被扯掉了……”

“再難看也不會比在泥巴田裏倒栽蔥要難看，你洗泥巴的速度倒是挺快啊。”

“老師你換衣服的速度也很快啊，如果不是聲音差不多，我根本就不敢認你呢。”

“幾千歲的老太婆了，我也不想這麽穿啊，不過袍子被大蛇的火焰燒了，沒有辦法。”

梅琳與源五郎之間，有著蘭斯洛所不知道的交情，這點他並不需要詳問，因為就像梅琳刻意藏起本來面目一樣，很多事情都是旁人不應該幹涉的。

“老了，真的是老了，就這麽一點小場面，就被逼得要露臉了。”

梅琳的感嘆，蘭斯洛不至於聽不懂。把借助藥物和面具的易容撇開不算，像其他利用縮骨、改變肌肉構造方式，來變化外型的功法，本身都相當地耗損施功者內力，而對上八歧大蛇，被逼得無法不全力以赴的梅琳，終於解除了變形功法，以本來面目應敵。

“八歧大蛇很不好應付，但它並不是毫無破綻可尋，你們要註意的地方是……”

梅琳將自己適才的心得告訴蘭斯洛，從這動作，蘭斯洛曉得梅琳並無意與自己並肩作戰，或許對她們這等輩分的長者而言，都習慣了獨來獨往的風格，隱身在暗處，視情況施與援手，這才是她的作風吧。

“嘿，老師，你想把事情丟給我們，自己跑去逍遙嗎？”提出抗議的是源五郎，為了要對抗八歧大蛇，他盡可能地多整備一些籌碼。

“我不喜歡往人多的地方去，大蛇那邊就交給你們了。”梅琳調整了一下臉上墨鏡，這副眼鏡的存在，讓她面上疤痕沒有那麽明顯，跟著，她瞥向蘭斯洛。

“你這小子終於有點氣概了，很不錯，八歧大蛇由你們集中對付，我就去找昆侖山的老朋友敘敘舊吧，如果真讓日本沈下去，那就什麽都來不及了。”

蘭斯洛想像對待有雪那時一樣，表明自己立場，但是卻被梅琳攔住。

“我很欣賞你的決心，可是以我們的立場來說，如果任由你這樣自暴自棄，事後我會很難向人交代。你重視義理多過自己安危，但別忘記，這世上也有人重視你多過一切。”

被梅琳這樣一說，蘭斯洛也無法反駁什麽了，畢竟，梅琳與有雪不同，自己是無法強迫她改變主意的。

後方雲氣流動，泉櫻她們往這邊來了，梅琳似乎不太願意以這面貌見人，所以在她離去前，蘭斯洛道：“我理解了，那麽一切就拜托老師了，我也不希望讓關心我的人擔心，不過，在分別之前，我有一個問題，希望老師能解我疑惑。”

“什麽問題？”

“老師你……平常在魔法袍底下，都是穿得這麽辣嗎？”

作為對這無禮問題的回答，兩只來自不同主人的拳頭，重重地敲擊在雷因斯國王那充滿好奇心的豬腦袋上。

甩開了梅琳與天草四郎，八歧大蛇已經早一步抵達京都。

這個日本規模第一的大都市，同樣也受到天災影響，市內情形一片混亂，附近的群山出現了崩塌、河水暴漲潰堤，直沖京都而來的問題。整個行政體系被紛至沓來的各地災情報告，弄到近乎癱瘓，京都內部也為著疏導民眾避難的問題，忙得不可開交。

也就在這一片亂哄哄的當口，天上忽然出現的黑影，讓底下的人們發現了異狀。

說是黑影並不適合，因為在本來就如同鉛塊般烏沈的天空上，也很難分辨出哪塊影子更黑一點。不過，當那巨大的壓迫感，從空中直逼而下，人們本能地擡頭仰望，跟著就發出與理性絕緣的恐懼驚叫。

一如這一路上人們所表現的驚懼，京都百姓的反應也極為強烈。特別是，八歧大蛇的出現，雖然破開烏雲，讓日光直透而下，可是它巨體內所蘊含的龐大能量，也與匯聚於京都的天地元氣相互影響幹擾，引起空中雷電交竄，無數道耀眼金光，環繞於大蛇周身，更在無法有所突破後朝周圍四散，其中部分更狂轟著地面。

房屋轟然傾倒，人馬驚惶、哀嚎聲響起，八歧大蛇還沒有作出任何動作，就已經對京都造成傷害。

看著地面上的災情，八歧大蛇的黃金瞳孔中，看不見一絲情緒反應，但動作卻停頓下來，像是在猶豫著下一步的走向。

體內的本能告訴它，現在肉體已經非常地疲憊，應該找一處深海或是洞窟，好好地沈睡幾千年。這股本能是如此地強烈，然而，腦裏卻有一股更強的意志重覆著同一個念頭，就是前往京都。

因為這個念頭大過本能，所以它才長途跋涉，到了這個地方，但現在，它卻不知道下一步該做些什麽。

底下的渺小生物正在喧嘩著。這些與創世之神有著同樣外型的小生命，讓八歧大蛇產生了一種強烈的破壞欲望，但在它有所行動之前，腦內又傳來截然相反的訊息，讓它不得不停下動作。

想作的事情被莫名制止，下方人潮又一再刺激大蛇的破壞欲望，片刻之後，八歧大蛇變得非常地焦躁不安，三個蛇首一起向天上長嘯，聲音尖銳而響亮，一股股沖擊波，撞開周圍雷電，快速往地面轟擊下去。

除非有天位高手壓陣，不然以尋常人的力量，絕沒有可能抵擋這範圍廣達裏許的沖擊氣浪，下方如遭數道龍卷風同時施威，石板路的街道支離破碎，房舍也變成了碎瓦殘木，上頭濺灑著血跡，微弱的啼哭聲在不久後隨著人們失去生命而休止。

大蛇接著想要噴出火焰，但是來自意識深處的強烈指令，令它打消了這個念頭。

忽然，大蛇看到了一個極其華麗典雅的建築，聳立在京都一角。那是京都城，是目前整個日本的行政中心，大蛇並不知道這一點，只是，對於這座古城，它感到一股難言的熟悉，讓它想要靠近。

意識深處再一次傳來了制止的命令，但是大蛇的焦躁感覺，大大地減弱了理智的影響，雖然沒有朝京都城移動，但它卻趁著本能得到自由的空檔，熊熊火焰、凜冽冰霜齊發，朝地面轟射，由東至西地橫掃一遍。

遠逾先前十數倍的死傷，在瞬間造成了。曾經在昆侖山一帶出現過的景象，在京都重新上演。

負責捍衛京都的新撰組與士兵，各自就守備位置，朝上空的大蛇發動攻擊。只聽得一聲令下，萬箭齊飛，甚至還包括了用機括彈射出的巨弩、夾帶金屬碎屑的火炮，一起攻向半空中的大蛇。

如果這種程度的攻擊能有效，雷因斯一方就不必這麽辛苦了。當一輪攻擊結束，底下的人們楞然驚於大蛇連一片蛇鱗都沒有被傷到，壓倒性的恐怖感，摧毀了他們的理性，所有人手足無措，不知道是該繼續發動攻擊，還是立刻轉身逃跑。

“八格野鹿！攻擊！我不相信會有那麽大的差距……”

一員武將狂憤地叫著士兵攻擊，但他的急促吼聲沒能喚醒士兵們，反而引起了八歧大蛇的註意。

假使讓大蛇再次攻擊，人員密集的下方肯定死傷無數，所幸，在八歧大蛇的三個頭有所動作前，京都城內有了動作，一營士兵在城頭排成一列，將手中的銀盾高高舉起，反映著耀眼的日光，剎那間，就像是一條雪亮光帶，在京都城頭閃耀發亮。

銀盾的反光直照向八歧大蛇，它很快地就註意到這裏的異常，發出嘯聲，朝京都城移動過來。

本來銀盾隊的目的，也就是引大蛇往京都城過來，所以看到大蛇有動作，任務已經達成的銀盾隊散開隊形，往旁邊撤去。

八歧大蛇似乎有攻擊的打算，但卻隨著銀盾隊的迅速撤走而放棄，另一方面，它發現在京都城的頂端，有著一個更大的鏡子反映陽光，在那邊，有某樣東西正在呼喚著它。

大蛇慢慢地移動著位置，全然不在意下方的討厭蟲子，朝那吸引它的方向而去，片刻之後，它從空中往下方俯視，在京都城最頂端的天守閣上，有一臺輪椅木車，上頭有一個病弱的老者，無畏它的巨大，擡頭與它對望。

盡管隔著迢迢長距，但大蛇依然看得非常清楚，那個老者與其他的人類不同，平靜的臉上沒有一絲恐懼，反而對著自己露出笑容。

“喔……你回來啦，我一直在等你呢，你好像很累的樣子啊，要不要休息一下呢？”

因為病弱，老者的聲音很輕，即使是距離三步之遙的護衛武士也不見得能夠聽見，但是大蛇卻聽得見，一字不漏，它的聽覺並不是其他生物能夠比擬的。

在八歧大蛇的思想裏，這還是數千年來的第一次，他有了“迷惑”這種深度情緒。它不認識這個老人，所有人類在它眼中都只是隨意可以踐踏的東西，但是這個老人……卻讓它有一種很奇特的感覺，打從意識的最深處，開始覺得疲憊，本來兇惡的殺氣也漸漸減弱下來。

這個看來近乎病危的老人，就是現在日本的最高權力者，大將軍秀吉。當日本連串災變發生，京都城內的官僚體系，因為一直負責下命令的宗次郎殿下不在，忙慌了手腳，他臨去前留下的應變措施，跟不上事態的快速惡化，人們只能以自己的力量去竭力應變。

而當八歧大蛇現身京都，判斷出不可能抵擋得住這頭兇獸的官員們，急忙請求秀吉離開京都城避難。可是，最近幾天病情加重，呈現昏迷狀態的秀吉公忽然清醒過來，拒絕了家臣們的請求，命令他們將他移至天守閣。

沒有人知道秀吉公為何有這樣的命令，但在這種時候移駕天守閣的危險，簡直和自殺沒有兩樣。無視家臣們的哀嚎，大將軍的命令被實現了，而當輪椅木車被放上天守閣，銀盾隊引來八歧大蛇的註意，家臣們被斥責離開，就只有幾名誓與主公生死與共的護衛，違背了主公的意志，堅持守在旁邊。

別人一定很難相信，但秀吉就是知道八歧大蛇與織田香的合並關系。他不用看，不用觀察，在八歧大蛇漸漸逼近京都時，他就感覺到那孩子回來了。

因為長年病重，身體衰弱，秀吉身體狀況較差時，連說話都很費體力。宗次郎雖然每天都會去探望養父，但多數的時間裏，他們兩人只是不發一言地對看，從頭到尾沒有交談一句。

或許正是如此，秀吉才得以看出很多東西，許多被言語、表情所屏障的東西，在這種長時間的心神交流中，反而無所遁形。身為養父的秀吉，無疑就比天草四郎更要了解織田香。

對著天空，秀吉用喃喃自語的音量說話，這是他僅有的力氣了。

“出雲那邊的情形很糟吧？不過沒有關系，孩子你已經努力過了啊，在這世界上，也並不是什麽事情都能夠一如所願的。”

雖然個性上有點怪，但她仍然是個好孩子。多年之前，從卡達爾手中把她接過，擔負起教養的責任後，自己從來不曾後悔過。

這些年來，她把自身的角色扮演得很好，盡著她沒有必要去盡的責任，無論是對自己、對日本，都做得完美無缺。可是，這樣也該夠了，世上再沒有什麽事情，比勉強擔負起不必去擔負的責任更辛苦了。

“你對日本的心，我很感謝……這些日子裏，你就像是上天給我的恩賜一樣，讓我們兩個老人的生命有了意義。”

並不是養父和師父給了她什麽，反而是這個體貼的孩子，不斷地溫暖了兩個老人的生命。雖然天草他從沒正式提過，但他也一定察覺到，織田香的存在，讓他孤寂千載的人生有了光彩。

“可是……已經夠了，如果整天都和孤僻的人一起相處，你的人生也會變得孤僻的，我和天草……沒有權力也不想左右你的一生。你把日本守護至今，我要以幕府征夷大將軍的身分謝謝你，但從今以後，你去做自己想做的事吧。”

這孩子的心裏，並沒有任何想做的事，即使自己這樣說，也只會讓她更為難而已，過去就是因為知道這一點，所以才讓她代替自己守護日本，希望在這樣的過程中，她能夠找到真正想做的事。

但是，真的已經夠了……自己的壽元將盡，日本的災情嚴重到這樣，連那被鎮壓出雲千萬年的太古兇獸都被釋放，這個島國的崩滅已是不可阻擋，沒有必要讓她隨著這塊土地一同走向破滅之路。

這些話，必須在自己撒手人寰之前說出來才行，如果來不及說完這段話就走，那孩子身上擔負的責任，就會變成永恒束縛，扭曲著她的人生，這將是自己最心痛的事。

“日月盈虧，國家這種東西，沒有永續不滅的，所以，你不需要擔心些什麽……以後，孩子你自由了……”

本就已經相當衰弱的聲音，說到這裏，幾乎寂靜無聲，一旁的從護人員發現大將軍幹涸的嘴角不住湧出血沫，大驚失色，連忙就要把人帶離天守閣，到安全的地方施以救治……已經失去意識的秀吉，沒有作任何表示。

然而，就在他們開始搬移輪椅木車時，一聲早就應該發生的尖嘯聲，狂烈撕擊著眾人的聽覺。

半空中的八歧大蛇像是受到了什麽巨大挑釁，憤怒的吼嘯起來，猛烈聲波不但透過聽覺，震撼所有人的平衡神經，將他們震倒，更化作暴風，狂襲左右，把四面八方的雲層全部掃開。

大將軍的近衛武士們一個個都站不穩腳，但仍忠心地舍命救援，把秀吉公帶離天守閣，而當八歧大蛇察覺到了天守閣上的異樣，它掀起了暴風，狂飆似的襲向那座閣樓，將之瞬間摧毀，還原成一堆碎瓦爛木。

天守閣整個被掀掉，露出了下頭赤裸的城樓構造，近衛武士們在千鈞一發間，奇跡似的將秀吉公帶離險地，雖然兩名同伴因此壯烈犧牲，但卻搶到寶貴時機，正背著秀吉公順著樓梯往下跑。

可是，八歧大蛇註意到了這一點。受到了強烈的刺激，它此刻的焦躁感覺更勝先前，同時，那個一直箝制它動作的深層意識，好像完全停頓了，這讓它的煩躁與不快如奔流狂洩，化做了最純粹的破壞欲望。

八歧大蛇大大地張開了口，在狂吸周圍的空氣後，一道熾盛火焰朝京都城主樓噴發過去。猛烈的高溫，尚未正面接觸，城壁上的石材已經扭曲，呈現像是要融化一樣的怪異柔軟，而當這一記火焰柱掃過主樓，理所當然，不但建築被破壞殆盡，裏頭的所有生命也將在瞬間灰化。

只不過一道劍光在這時恰到好處地出現，閃耀著潔凈明耀的白色聖光，無聲的音波卻有著實質威力，以強大風壓向火焰撞去，憑著高度集中的效果，赫然能將火焰柱撞歪，失去準頭的擊在地面上。

騰騰烈焰頃刻間化為火海，燃燒著目光所能見到的每一樣東西，京都城內慘嚎震天，但是適才成為目標的主樓，卻安然無事。

“阿香，不管你是怎麽變成這樣子的，你聽到秀吉剛剛說的東西了，事情已經結束了……師父過去很對不起你，可是，如果你要再繼續執迷不悟，那我就在這裏把你打倒！”

握著手中的十字聖劍，天草四郎漂浮在火焰上方的樣子，看來是那麽的威風凜凜，但也只有他知道，他正面對著此生中最不願意、也是最沒勝算的一仗。

“這裏現在是什麽情形？”

以最快腳程趕至京都，蘭斯洛等人瞪著前方情景，思考著應變之策。

京都的情形還好，雖然有部分地區嚴重破壞，但多數地方卻保得無恙，反而是華麗典雅的京都古城，過半地方化成了一片火海，燒得正旺，單是嗅著那種獨特的焦味，眾人就曉得那裏頭的死傷慘重。

源五郎沈吟道：“似乎是有人早我們一步趕到，把大蛇引走了……”

究竟是什麽人會做這種事，答案實在太明顯了。雖說眾人心中都存著一線希望，應該尚未離開日本的李煜能現身幫忙，以他遠超餘人的強大力量，必能有效地箝制大蛇行動。

“對付這種大怪獸，最麻煩的就是欠缺同等出力的主將，因為單靠蚊子吸人血，就算瞄得再準再狠，也很難造成致命的出血量，但是如果有一把好刀子，那就是另外一回事，這個道理我們都懂。”

妮兒聳肩道：“不過還是放棄吧，如果指望那個銀發家夥會在這裏出現，我們需要比老天打雷劈死八歧大蛇更大的奇跡。”

雖然只見過一次面，但是妮兒對那名銀發劍客的印象，已經定位成“不壞、是個好人，但是還是別指望他做什麽比較好，不臨時倒戈就夠了”，很遺憾的是，與他結義金蘭的三名義兄弟，都沒辦法反駁這個評價。

“那麽，大蛇在哪裏呢？”

答案很快就出現。盡管眼前因為處處火頭、煙塵，視線不清，但從那隱隱傳來的悶雷聲響，還有劇烈的大氣撞擊，仍可以判斷出八歧大蛇正在西方數十裏外，與天草四郎激戰。

“你們看，那是……”

仿佛是昆侖山的情境重演，一縷縷紫綠色的靈光，由京都城的火焰中緩緩升起，像是被什麽力量牽引般，朝著西方迅速流逝。近千道紫綠色的靈光，流星般劃過煙塵，成了一幕美麗卻詭異的光景。

“是八歧大蛇，這裏不同於昆侖山，天地元氣沒有那麽充沛，它的回覆力不如原先，所以需要借助吞噬靈魂來補充力量。”

源五郎道：“從這一點來看，在這裏決戰倒是對我們有利。”

作戰策略已經在趕來的路上擬定，雖然對於成功率大家都沒有多少信心，不過也只有硬著頭皮幹了。

蘭斯洛道：“除了攻擊的主力，最危險、也是最麻煩的，就是誘開大蛇註意力的那個人。天草四郎的立場不明，未必與我們同一陣線，所以必須另外選人擔當誘餌，而基於這個任務的危險性，我有責任主動扛下，就由我來擔任誘餌吧！”

身為領袖的人這麽說，其他人自然不可能任他這麽說說就算了，其中反應最激烈的就是妮兒。

“不行！哥哥你是我們這一群人的指揮，讓你去冒險，這太沒有道理了，你不能去。”

蘭斯洛正色道：“我有責任冒這個險，銳身赴難也是領袖的責任之一，如果我不能身先士卒，這種工作又要誰去做呢？”

“我去就可以啦，這種任務交給我就行了，哥哥你……”

不希望兄長遭遇險境，少女全然不顧自己的立場，爭取著危險的誘餌工作，卻沒料到一直面色沈重的蘭斯洛這時忽然變臉，微笑著拍她的肩頭，道：“是嗎？那就交給你吧，你要好好幹，千萬要讓八歧大蛇追著你跑啊！”

看著兄長與前一刻截然相反的表情，頓悟到自己中計的妮兒已經來不及說什麽，被蘭斯洛在背上一拍，滿心不悅地走開。

“不用我多說，老三，你也跟著一起去吧，那丫頭沒有你不行的。”當妮兒走遠，蘭斯洛這樣低聲對義弟吩咐。

“沒有我，你行嗎？和誘餌相比，你那邊才是最危險的，少了一個主戰力，真的可以嗎？”

“反正這個作戰計劃又不是靠天位力量，有你沒你差別不大，只要你確信你的咒術卷軸能發揮作用就行。如果沒有你掠陣，那丫頭被大蛇吞了下去，這個損失就太大了，更何況……你還要趁著我們與大蛇作戰的時候，去搞定最後安全裝置呢。”

“從這邊的跡象看來，織田香已經失去了對八歧大蛇的控制，可是她的天心意識應該仍是支援著大蛇，情形很惡劣，你自己要小心。”

彼此都不是羅唆的人，在確認過彼此在這一戰中的角色後，兩個男人握起拳頭，對擊了一記。

“別這樣死了喔，我還等著看你建立一個理想國呢。”

“如果抱著這種荒誕不經的想法，你現在就可以去死了。”

分配完任務後，蘭斯洛轉過頭，向兩個理所當然與自己一組，卻始終默默不出一聲的女性點頭。

“不需要再說什麽了吧。這世上有些女人，我會盡一切努力保護她的安全，不過也有些女人，在我有告別人世的覺悟時，會強烈希望看到她在我身邊。”

蘭斯洛尷尬地笑道：“話是這樣子講，不過一次對超過一位的女人說這種話，我是不是太過分了啊？”

蘭斯洛這麽大男人的個性，在碰觸到這個話題時，也顯得有些窘迫。但是，楓兒並不介意，泉櫻也是微笑以待，她們都很清楚這個男

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