第三章 天草四郎
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艾爾鐵諾歷五六七年十月 艾爾鐵諾
五極天式，是連自己都不能掌握的恐怖絕招，以雙重禁咒曲模擬施展的妮兒更遠遠不如。在源五郎的估計裏，這不完全的蠱冥慟哭破殺傷力有限，飛龍們被暗黑冥氣觸蝕，將受到些許的皮肉傷，一時難以痊愈，但休養上幾個月後，並不會有大礙。
安全起見，明知道妮兒不可能畫好魔法陣，自己也留下個破綻百出的半成品給她，雖能成功借力，但效果有限，更難以持久。如此一來，既可以讓妮兒報仇過癮，在狠狠教訓龍族之餘，又不會有多大的實質損傷，可謂一舉數得。
但現在，情形似乎有些不太對勁。
超過了預定時間，該因為魔法陣破綻而宣洩減弱的黑暗冥氣非但未弱，還比原先更強、更陰寒，黑氣狂掃著四周，大片樹林在黑暗冥氣經過的瞬間，便給吸幹所有生命力，摧枯拉朽般灰化無蹤。
飛龍們的情形更糟，縱是世上神獸，但被黑暗冥氣纏索至今，能抵擋千刀萬劍的龍鱗終於抵受不住吸蝕，呈現灰敗顏色，嘶嚎聲裏亦滿是痛楚。若放棄坐騎逃生，或有機會脫離困境，但騎士們試著以擬態化與飛龍融合，希望能合兩者之力突破這可怕的吸蝕力，卻只讓兩者一同深陷於斯，慢慢往黑氣霧團中的魔法陣被拖下去。
“你、你快點讓開，否則……”
看見族人陷入險境，紫鈺面上終於出現了急惶，一手反握至背後龍槍。情知言語不會有什麽作用，她預備豁出一切，以雷霆萬鈞的攻勢，強行突破源五郎的阻撓。
“……”
出奇地，源五郎沒再阻攔，反而面色一沈，身形變幻，搶先朝黑氣霧團急掠而去。
為了族人憂心的紫鈺自然想不到。非獨是她，源五郎心內亦開始著急。留給妮兒的魔法陣草圖破綻百出，沒有足夠魔法知識的妮兒，連及時畫完都很難，更枉論修正其中錯處。
可是……眼前這情形，擺明是魔法陣以最完全的陣勢在運作。蠱鳴慟哭破和天魔功的蝕勁有異曲同工之妙，卻不能將吸蝕的能源增進本身功力，魔法陣再運轉下去，毫無魔力修為的妮兒，又怎麽承受得住？
黑氣霧團激烈運轉下，已經變成了一個大氣漩渦，源五郎的九曜極速如光如電，黑暗冥氣無一能及時將他纏住，頃刻間便接近霧團外圍，然而，卻終究遲了一步。
轟然巨響，邪惡冰寒彌漫四周，陰森黑氣筆直沖天而起，隱約凝成了一個穿著黑袍的骷髏巨影，那是五大暗神之中，司掌瘟疫、疾病、饑餓等災害的死神蠱冥，魔法陣隨著他的形影漸漸清晰，瘋狂地飆轉至高峰。
（再讓陣勢運轉下去，一切就無可挽回了！）
源五郎擡起頭，這時紫鈺已一路破開黑暗冥氣而來，天位力量運集朱槍，就朝黑氣霧團刺下。
（好機會！）
九曜極速，神通再現，幾乎是肉眼難辨的速度，源五郎已飛身攔在朱槍之前。
（紫微玄鑒·星移日換！）
使著昔日星賢者卡達爾的不世絕學，源五郎在千鈞一發之際，將朱槍威力轉向，附加上自己的內勁，擊向魔法陣最弱的破綻。縱使明知這石破天驚的焚城一槍會在借勁過程裏讓己受創，也要盡早讓妮兒脫險。
“邪惡褪去，解陣！”
暴喝聲中，合兩大高手之力的擎天一擊已轟在魔法陣的弱點上，轟然聲響，蠱冥形象消失，黑霧登時潰散。源五郎心中著急，卻聽見一聲妮兒的驚叫，半途嘎然而止。
（妮兒小姐！）
饒是源五郎冷靜多智，在聽見妮兒驚叫的瞬間，臉也嚇了個慘白，而之後聞到的強烈血腥味更讓他的心臟快躍出胸口，也因此，當他再註意到黑霧內裏凜冽劍氣大盛時，已經晚了一步。
（有高手！糟糕！）
一道靛藍劍氣，強大無匹，碎裂黑霧而出，直擊向源五郎胸口，猝不及防之下，給擊個正著，身體像斷線風箏一樣遠遠飛出去。
漂浮在半空的紫鈺全然弄不清楚局勢發展。自己一槍刺下，源五郎出現在眼前，自己剛想另出招將他轟開，他已將焚城槍勁轉向，破了魔法陣，跟著，自己還沒從驚楞中回神，他又給擊飛了出去。
“何……何方高人駕臨此地？”
適才擊走源五郎的那道劍氣威力不算太強，但卻感覺得出是發招之人刻意收斂的結果，而內裏隱隱透出天位力量的氣息，換言之，這人武功恐怕不在己之下！
“不在你之下？小丫頭，你這可猜錯了，我根本就遠遠在你之上啊！”
想不到自己想法全然被人洞悉，紫鈺大吃一驚，一道靛藍劍氣已閃電轟發至她眼前，朱槍趕忙護在身前，要及時擋住這一劍。
擋到了，可是擋得住嗎？急湧過來的力量沈重得遠遠超乎想像，全力抗拒，最後憑著焚城槍勁的獨有爆炸力將劍氣粉碎，但自己卻也給那股大力震得直往天上飛去。
好驚人的力量！自己是以小天位力量全力對抗，卻感覺得出對方僅是隨意揮灑，這麽樣強絕的力量，當今大陸聞所未聞，回憶平生所見，除了師父陸游之外，實不知有誰能及？究竟來者是何方神聖？
舉手間連挫兩大高手，對方似乎意猶未盡，積壓多年的戰鬥欲望尚未滿足，跟著將註意力移到了擺脫黑暗冥氣束縛，卻還來不及高飛的飛龍騎士們。
“龍族嗎？有趣！暌違多年，不知道這班愛騎大蜥蜴的家夥，有沒有讓人滿意的進步了？”
從對方的語音裏，急急回奔的紫鈺，感到他駭人的意圖，連忙出聲警告族人。
“小心！最快速度脫離！”
說話時已經晚了一步，凝縮如針的強大劍氣朝四面八方急勁射去，地面破裂，土石如泉高高噴起，卻又立刻被劍氣浪潮粉碎。倘使周圍樹叢仍在，肯定瞬間就被摧毀殆盡，而沒有任何屏障物稍減劍威，正面承受沖擊的飛龍騎士們，傷亡就絕對慘重。
殿後的兩頭在接觸劍浪的瞬間就被吞噬淹沒，連人帶龍，慘叫都不及發出就給活生生剮成一團血霧。劍浪威力未減，直接湧向剩餘的飛龍們，倘若擊實，這群堪稱大陸上最強的兵種，極有可能在這一擊之下全軍覆沒，幸而，他們的確有個好族長。
“我的族人！快退開！誰要過來，先闖我這關再說！”
嬌叱一聲，紫鈺已搶飛到劍浪最前端，護身神功“龍體聖甲”全力催運，先抵擋著毀天劍浪，同時朱槍舞成一條紅線，施展殺著“焚城天火”，要憑己力把劍浪盡數接下。
但是，劍氣是朝四面八方放射，紫鈺縱是竭盡所能也僅能截住一半，眼睜睜地目睹另一邊的族人置身於劍氣威脅下。
危急之際，一道身影閃電竄出，就與紫鈺一樣，搶先攔在劍浪之前，雙臂一分，要以他的方式去接下如浪劍氣。
（是他？）
驚見源五郎，紫鈺全然不知這人的用意。其實，源五郎的用意很簡單，今日亂局已然失控，若他不出手相助，這裏的飛龍騎士必定死傷慘重，而縱使日後不能為己所用，他亦不願為此與龍族結下深仇，更不願見到如今已所剩不多的龍族再有所損傷。
考慮的因素很多，但卻得先接下這重劍浪。手中光劍擺著抵天三劍的架勢，內裏亦運起獨門內功預備。
（焚城天火！）
（星移日換·極限化氣！）
不同心思，一樣目的，剛才還在激烈火拼的紫鈺、源五郎，此刻竟聯手抗敵，兩人俱是使出渾身解數，去面對眼前的噬天劍浪。
放眼當今天位高手，紫鈺武功無疑強橫，但這一輪硬拼，只證明對手功力更高一籌，轟然爆響裏，焚城槍的爆炸勁道將劍氣粉碎，紫鈺卻也再被轟飛，比原先更遠，若非龍體聖甲的護身奇效，這一下便要她嘔血當場。
地界的源五郎當然飛得更遠，但他卻是以九曜極速主動配合後退，在把劍氣大量化去的同時，預備進行他的另一個打算。
兩大高手全力施為，將劍威減至最低，但這明顯已超越小天位的一擊縱然只剩些微，亦非已弱的飛龍騎士們所能抵擋，雖未造成致命創傷，但十多頭紅龍身上細小傷口無數，痛楚悲鳴裏，血珠似霧，淒慘地灑向地面。
“哈！當年接不下我一劍，現在還是接不下，一千七百年了，你們這班大蜥蜴真是一點用都沒有啊！”
狂妄的長笑，他終於從黑霧之中緩緩現身。仍是一身神職人員的打扮，素凈長袍上繡著十字紋飾，散發著貴族般的王侯感覺，但早先妮兒在他身上所感覺不到的強者氣勢，此刻千百倍地熾放出來。見血之後，俊雅面上滿是狂態，更感覺得出他的興奮與快意，袍角的血紅十字迸發無盡的邪氣。
“唔！血嗎？”
血霧輕灑在面上，嗅著那暌違已久的氣息，他臉上先是幾分迷惘，片刻之後，他慢慢地舔舐唇邊紅漬，像是享受著那份令他振奮的特殊味道，不久，那抑制不住的瘋狂笑聲，再次迸發開來。
“哈、哈哈哈～～～主啊！多謝你！我還真是喜歡這股味道，已經好久沒有這樣饑渴的感覺，這才是人生啊！阿門！”
狂之又狂的笑聲，雖未刻意運功，仍是震得眾人耳內轟隆作響，飛龍們加速振翅高飛，本能地恐懼、隱約的記憶，它們要離開這煞星越遠越好。重新回奔的紫鈺浮在半空，未隨族人一同離去，身為族長，她要盡全力守護自己的族人。
只是……這人究竟是誰？
雖未動用龍槍，但紫鈺自信小天位內罕逢敵手，這人能如此輕易挫敗自己，莫非已經超越小天位？而當今世上淩駕小天位的高手……三大神劍！
有了這推測，再觀察這年輕男人的相貌、舉止、服裝，答案立刻出現在紫鈺腦海。她曉得這人是誰了，一千七百年前他獨闖升龍山，一人一劍，將當時並無傑出高手的龍族，屠戮得近乎滅族，若非月賢者陸游駕臨制止，龍族說不定就亡在他手上了。
“劍爵”天草四郎！
曾經一度席卷大陸，令無數武者心膽俱裂的嗜血狂人；亦是龍族長老每次提及，咬牙切齒之餘，更帶著深深畏懼的人名。
但是，他的外貌為何這樣年輕？論輩份，他是與三賢者同時期，揚名於九州大戰時的強者，兩千年過去，縱是強如陸游、山中老人，亦難耐歲月侵蝕，外表呈現老態，為什麽這人的外表一如青年？莫非他的武功修為真是到了出神入化的境界？
浮在空中，紫鈺心中驚疑不定。這魔頭遠飏海外已然多年，究竟是為了什麽，讓他今日重新踏足這片土地？如果他再度出手，為了讓族人安然撤走，自己必須阻擋他，但面對這與恩師同級數的高手，自己又哪有阻擋他的本錢了？
察覺到紫鈺的不安，天草四郎從對血雨的陶醉中醒來，斜眼瞥向她。先是臉蛋，慢慢地往下，最後定在她手中朱槍，露出不屑一顧的蔑笑。
“能使焚城槍，便是本代龍族族長了。只是為何這麽多年過去，所謂的龍族絕學仍是這等令我失望，是否敖洋之後龍族已再出不了半個強人？”
敖洋是多代之前的龍族族長，亡故於九州大戰時，勇悍無雙，更將多門龍族神功推至顛峰。在他之後，龍族再出不了那樣的絕世強人，當然，其中一個理由亦是數門龍族神功的精要，隨敖洋亡故而失傳，後人花了長久光陰，才將一些典籍裏的殘招編組成功，這直接影響了龍族武學中衰。
受到侮辱，紫鈺正欲開口說話，倏地一道飛電身影閃過，正是源五郎！
（他……以地界級數接劍，卻能這麽快就回氣，這人真是不簡單啊！）
沒註意到紫鈺的驚嘆，源五郎面色鐵青，瞪視著這修為遠高於己的駭人高手，沈聲道：“你把妮兒小姐怎麽了？”
與這問話同時，紫鈺發現到天草四郎的左手兀自拖著一個女人。黑霧並未完全散去，瞧得不是很真切；拉扯著頭發，像拖拉屍體般的動作，那女子的身上亦感覺不到生命氣息，血腥味滿溢，任誰也會有最糟的聯想。
“妮兒……你是說這個叫作山本五十六的女強盜嗎？我答應了人家要把四十大盜殘黨殺掉，我言出必踐，你說她會有什麽收場？”天草四郎淡淡道：“你與她同路，這麽說，也是四十大盜的餘孽了？”
說話中，天草四郎的目光全集中在源五郎身上，銳利的殺氣更毫不掩飾地直湧而去。
源五郎沒有反應，全副心神都放在妮兒身上。他感覺不到妮兒的生命氣息，這代表她已經死亡了嗎？不，以天草的能力，或許是某些擾亂自己的障眼法……但倘若是真的，那又該怎樣才好？
平常的冷靜都不知去了哪裏，關心則亂，源五郎必須全力克制，才能抑制住那股沖上前去探看的沖動。但在平淡的外表下，他的心正自冒著冷汗，這一點，天草四郎絕對感受得到。
“唔！你很關心這個女強盜嗎？是否直到此刻，你仍然懷疑她只是假死，我並沒有真的殺了她？”天草四郎狂笑道：“既然你仍有懷疑，那我就給你來個實際證明吧！”
狂笑聲裏，手下施勁，大蓬血雨飛濺，女人的首級已硬生生被從屍體上扯下，在無頭屍身癱落地上的同時，天草四郎隨手一拋，將那首級如垃圾般地遠遠拋出。
“怎麽樣？現在你可仍有懷疑？阿門！”
懷疑？源五郎把什麽冷靜、鎮定全忘記，在這剎那，他所感受到的只有一股最深沈的悲慟，和一股直沖腦門的狂怒。
“天草！你竟敢……”
模糊的聲音只說到這裏，因為源五郎飛身撲上，似乎要對天草四郎發動攻擊！
“哈！來得好！”
天草四郎冷笑一聲，劍氣彈指發出，預計將源五郎斬殺。但如風劍氣卻刺了個空，急撲過來的源五郎瞬間改向，朝後頭空中的紫鈺掠了過去。
縱然狂怒，他仍有基本的理智在運作。雙方實力相差太大，什麽機智、計謀全不管用，一只再聰明的螞蟻也不可能推倒大象，想要與天草一鬥，回覆原本實力是必須的。早先劍氣爆發時，自己已受內傷，現在要運氣解去百花酥筋散，但內力不足，唯一的方法就是從外借力。
身形一閃，源五郎飛身躍起，到了紫鈺身側，急喝道：“小師妹，全力擊我一掌！快！”
事出突然，加以源五郎適才救援自己族人，紫鈺一時間無法判斷此人是敵是友，自不願貿然動手。
天草四郎的殺氣已然迫來，源五郎再無選擇，動作快如閃電，在紫鈺粉頰上印下一吻。
生平首度被人偷香，紫鈺驚怒交集，什麽細節也不及想，本能反應就是全力一掌，重重印在源五郎胸口。
（就是這樣！）
紫微玄鑒的化勁心法急速運轉，在將這掌的殺傷力盡量減低時，亦將掌力蓄於體內，要以之解去體內毒素封鎖。但在全力化氣的同時，傷害仍是不可免地出現，源五郎胸口痛澈心肺，整個人遠遠地被轟飛出去。
“嘿嘿！小子想逃嗎？沒有這樣容易啊？”看透源五郎的飛墜速度並不尋常，是藉著這一掌之力遠飛，天草四郎冷笑一聲，形如鬼魅，閃身追去。
紫鈺停在原地，沒有任何反應，輕提著朱槍，美麗絕倫的臉上甚至有著一絲迷惘，跟著，轉變成深深的失落。
天草四郎適才飛過身旁時，曾投下了冰冷的訊息。這代表他將會重做一千七百年前做過的事，上升龍山“論武”。當年被他一論，龍族近乎滅族，倘使他這次再上升龍山……
如果恩師陸游肯再次出手，那傷害便不至於太大，可是，將近兩千年過去了，為何九州大戰時排名與地位猶在三賢者之上的龍族，今日變得這般沒用？而身為龍族族長的自己，為何又表現得如此窩囊了？
她素來對自己很有信心，身兼白鹿洞、龍族兩派絕學，文武雙全，有勇有謀，即使是七大弟子中最傑出的公瑾師兄，在自己這年紀時也絕無如此成就，除了生為女兒身，她沒有任何的遺憾。而肩負著長老們的期望、龍族的光榮歷史，她要將龍族發揚光大，讓世人再次對這近乎被遺忘的地方重生敬意。
但是，出道以來，自己的表現就很不理想。雖然在武功上力壓群雄，整體上卻沒有精彩的成績，特別是那個源五郎，明明武功不如自己，但憑著智慧，一直玩弄自己於鼓掌之上。
而對著天草四郎這高過自己一輩的前輩，在錯身剎那，自己更能感覺到他的可怕，曉得要一段很長的時間……不！或許有生之年自己都沒法追上他。
當這想法充斥腦際，頹喪的感覺終於襲上心頭，也在此刻，紫鈺聽見遠方傳來的轟響，大概是天草四郎與源五郎終於動手了吧！
憶起源五郎之前的反應，紫鈺降落到地上，看看適才被天草拖出來的那具女屍。靠近一看，赫然發現這“女屍”身首完整，除了渾身是血外，甚至看不見半點外傷，而那被拋出去的人頭竟只是一截爛木頭。
聽說東瀛忍術裏頭有這樣子的障眼法，早先源五郎才拿來戲耍過自己，沒想到立刻就被天草回報，真是聰明反被聰明誤。
這少女也該是四十大盜之一，自己所追殺的目標吧！可是，砍人人頭這種事自己卻做不下手，特別這人並非死於自己手裏……
靠近屍體旁邊，紫鈺還沒來得及出聲，那具“女屍”忽然有了動作，一下翻身躍起，跟著就往巨爆聲響的方向快速奔去。
奔跑之急，把背心要害全暴露出來，若紫鈺此時出手，定能輕易把人重創、擒下，但到最後，身心滿是疲憊的紫鈺只是目送少女的背影消失，掉頭離去。
緊緊跟在源五郎之後，天草四郎只是細觀對手的動作。誠然他的輕功極高，但雙方功力差距這樣大，便是自己不出手阻截，單憑天位力量催動輕功也可輕易超過他。只是，一來自己對他的武功感到好奇；二來，這人似乎要做些小動作，讓他能發揮最高功力來迎戰自己，這才是自己期待已久的樂事。
“小子，你不用太急，只要你不是打算逃跑，不管你想要出什麽絕招，我可以讓你慢慢蓄勁啊！”
功力運轉，百花酥筋散的藥效漸褪，源五郎可以感覺，天源內力在體內逐步出現。天草四郎的嗜戰與狂傲自己早有所知，利用他這性格，當自己恢覆天位力量，非但要自他手裏逃生，更要給他一記意想不到的重擊。
“當能以天心意識模擬各派武學，流傳最廣的白鹿洞武技就成了天位高手掩藏自己身份的最愛。但小子你的抵天三劍盡得精髓，並非單純模擬，那你與陸老兒想必是有點關系的。究竟你的出身是什麽？我很有興趣啊！”
“怎有興趣也好，您是與我陸游恩師同輩的高人，這般欺壓後輩，不怕被人說以大欺小嗎？”
“隨便你怎麽說，天草四郎豈是在意俗名之人，我說了要戰你就是要戰你，若你不忿，我可以只用小天位力量，但一樣能在十招內殺你！”
兩人一面說，一面快速奔走，不住繞圈，彼此保持著一定距離，而當天草四郎做出這承諾後，源五郎腳下一點，飛躍而起，居高臨下，剛要出手，卻已找不到天草四郎的身影。
以更快速度飛越源五郎，反居於敵人上方，天草四郎預備出手給這小輩一個“迎頭痛擊”，然而，源五郎仰頭望向上方，眼中流露的是守株待兔已久的冰冷眼神。
（天草！你去死吧！）
雖然捕捉不到對方速度，卻可算出天草必是躍高於自己上方，這正中他下懷。既已用言語擠住對方，又占了一個最具殺傷力的角度、距離，源五郎預備將百花酥筋散全數驅退，當天草給自己一擊得手，任他再怎麽強，也絕對會非常後悔。
“唔！這無限遼闊、卻又淩厲冷澈的感覺……哈哈哈！小子你果然有意思！好！我們就痛痛快快火拼一招！看看你有否令我配劍出鞘的資格吧！”
源五郎並不答話，憶起適才妮兒的樣子，憂心如焚之際，更有無窮的怒火。劍指隱隱蘊發寒光，他的一擊已經預備就緒。
朝著源五郎與天草四郎的方向奔去，妮兒滿心疑慮。
死源五郎，叫自己操作那個什麽鬼魔法陣，剛才陣勢運轉到顛峰，一股股讓人發寒的邪惡氣息不住充斥體內，痛苦難當，險些就要爆開，千鈞一發之際，一只手掌貼在後心，強橫至極的內力傳進體內。
痛叫一聲，隨著大口鮮血噴出，那股邪惡冷氣亦離體而去，只是或許血吐得太多，一時間有點頭暈，跟著就給人背後放掌，點了穴道。
“丫頭！你躺著別動，那小子很是有趣，我要利用你好好與他鬥上一鬥！”
妮兒聽見天草四郎這樣講。之後發生的戰鬥她全聽在耳內，只是給天草四郎的點穴制住，動彈不得而已。而當兩人遠去，紫鈺靠近，天草四郎原先下的禁制立刻自動解封。她仍是一頭霧水，但卻總覺得要去阻止這一場戰鬥，至少，源五郎實在沒必要為自己這麽拼命地與人一戰。
於是，妮兒大步跑了過去，天生的快跑速度，讓她趁著前方兩人繞圈追逐時直線追了上去，沒多久，她便看見正飛身空中，預備對拼一擊的兩個人。
“餵！源五郎！我還好好的啊！”
（啊！妮兒小姐！）
驟見妮兒出現，源五郎大吃一驚，雖然立刻鎮定下來的心情不至於讓他招數上出現破綻，但嚴重的問題卻才剛剛開始。
（若我這時動手，一切就會落入妮兒眼裏，讓她知曉……）
妮兒個性雖單純了些，卻並非蠢人，若讓她見到自己使用天位力量，進而明白當日枯耳山之役，自己袖手旁觀，導致四十大盜潰滅，以她對四十大盜的感情，勢必從此痛恨自己一世。想到那張憤恨、鄙夷的表情，自己真的能夠承受嗎？
從理智上看，在男人做大事的世界裏，管她一個女孩怎麽想；可是……
（開玩笑！要我被她這樣子恨一輩子，那不如死掉算了！）
一瞬間有了決定，卻不是憑理智，而是情感沖動。源五郎急吸一口氣，將散出的百花酥筋散全數吸回，將要轟出的天位力量自然全面崩潰，連維持浮空的力量也沒有，整個人往下墜去。
“天位強者決鬥，你卻因為其他事物分心，不肯發揮實力，這樣侮辱自己武道，你怎配做我的對手？今日我就奉主之名斬了你！”
源五郎的分心讓天草四郎為之憤怒，沒有使用實劍，單純一記掌劍就轟殺了下去。
當世絕頂天位強者，威力豈容小覷，縱是隨手揮灑，地面就像紙糊般輕易給斬裂一道巨大裂縫，剎那間塵沙滿天，沖擊波遠飏數裏，範圍內的妮兒一下站立不穩，給沖擊波一吹，滾地葫蘆般倒飛出去。
（好、好恐怖！這樣的威力，這家夥真的是人嗎？天位力量修練到後來，真的可以有這種破壞力？）
妮兒腦裏亂成一團，還來不及站穩，一道勁風從旁掠過將她一把摟住，快速急奔。
縱然塵沙迷眼，看不清來人相貌，但仍可從那熟悉感覺知道，來者正是源五郎。真驚奇，那樣的重擊居然殺他不死，還能這麽快就找到自己，偕己逃命。
“你……”
“什麽也別多說，妮兒小姐，請記好我現在講的話。”
看不見樣子，但一開口，妮兒才發現源五郎的嗓音模糊，血腥味大盛。在那一擊下，他已受傷，還是相當嚴重的內傷。
“死人妖！你……你還好……”
“三大神劍裏頭，天草四郎是最難對付的一個，但在某方面而言，他也是最好對付的一個。他天心意識的鎖魂範圍有限，在我拖延他的時候，你務必跑出百裏之外，只要一出百裏，他就找你不到了。”
源五郎說話時，後方隱隱響起暴雷怒喝，卻是敵人已發現他二人位置，正自急追過來。
“不行啊！你傷成這樣，我怎麽可以丟下你一個人跑掉？”
妮兒的話一講，臉上立刻挨了一記熱辣辣的耳光。從未受過這等屈辱的她，一時全然呆楞，不曉得該說什麽。
“不要意氣用事！面對天草，你能像我一樣隨時脫身嗎？假如你有個什麽事，我怎麽向你哥哥交代？”
怎麽向蘭斯洛交代根本不重要，重要的是，我怎樣也不想你有事啊……
或許是被源五郎的氣勢所懾，或許是不得不當機立斷，妮兒放下源五郎，毅然地往前奔去。
而看著妮兒離去，源五郎欣慰之餘，心底亦在苦笑。
天曉得自己有多舍不得打這一耳光，但為了讓她明白事情嚴重，有些事是必須的。今天真是倒楣，先後對兩名美女的臉蛋做出侵害動作，只是現在想想，那兩個動作應該調換對象，這樣自己才不虧啊！
殺氣淩空，是天草追來了，若要追殺妮兒，他必可辦到，但要同時殺滅兩名敵人，縱然是他也力有未逮，現在，他必是在做著取舍。
想想也真是有些憤怒。自己不是一向深信能從容應付大陸上的眾強者、智者，縱使他們實力超越自己，也能憑著智謀與應變，讓敵人挫敗不起嗎？
那為何今日自己一再犯錯，讓情緒影響理智，使得局面演變至這等窘境，倘使早先能更冷靜地處理，別倉促下決定，情形是可以不必那麽糟的。
現在想這些都是多餘了，在自己有時間慢慢懊悔之前，先設法擺平眼前這一關吧！
“天草！我們來戰吧！”
“戰？你這小子只配在我手底死無全屍啊！”
妮兒大步飛奔，有著源五郎的掩護，加上她本身的速度，些許時間後，她已經成功地跑出百裏外了。
天位高手能對目標獵物進行“鎖魂”，一經鎖定，縱是天涯海角也無所遁形。聽源五郎說，縱是小天位，也有能力在方圓數百裏內鎖定單一敵蹤，像天草四郎這樣的絕頂高手，鎖魂範圍只會更廣，為何源五郎說只要跑出百裏便沒事，這實在頗費疑猜。
江湖兒女，不該婆婆媽媽，得要當斷則斷，這是妮兒之所以獨自逃跑的原因，但當她確信自己已脫險時，一股強烈的懊悔感讓她忽然頓住腳步。
（哥哥說，他這一生最光榮的事，就是從沒有丟下弟兄獨自逃命。我現在這麽做，豈不是給他丟人？不行！我不可以變成哥哥的恥辱！）
這念頭一起，少女調轉步伐，重新又回奔過去。那死人妖縱有千般不是，好歹也算自己同伴，更是為了自己而身陷險境，假如就這樣棄他不顧，怎樣也沒有臉去見哥哥的！
越是靠近，就越是覺得前方沙塵滾滾而來，強烈的沖擊波迫得呼吸不順，再靠得近了，甚至連腳步都站不穩，沖擊氣浪撞得自己直欲飛起。
終於，一聲巨響，所有聲音漸漸歸於寂靜，只是塵沙迷眼，一時還看不清東西，妮兒捂住口鼻，確保呼吸後，正想要大聲呼喚，後頸已是一寒。
“主啊！真是感謝您，跑掉的兔子居然會自己回來，誰說守株待兔不是好辦法呢？阿門！”
呃！哥哥每次沖去救兄弟，不是都可以全身而退的嗎？為什麽輪到自己時就會被敵人當場活逮？老天真是太不公平了！
慘啊……
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五極天式，是連自己都不能掌握的恐怖絕招，以雙重禁咒曲模擬施展的妮兒更遠遠不如。在源五郎的估計裏，這不完全的蠱冥慟哭破殺傷力有限，飛龍們被暗黑冥氣觸蝕，將受到些許的皮肉傷，一時難以痊愈，但休養上幾個月後，並不會有大礙。
安全起見，明知道妮兒不可能畫好魔法陣，自己也留下個破綻百出的半成品給她，雖能成功借力，但效果有限，更難以持久。如此一來，既可以讓妮兒報仇過癮，在狠狠教訓龍族之餘，又不會有多大的實質損傷，可謂一舉數得。
但現在，情形似乎有些不太對勁。
超過了預定時間，該因為魔法陣破綻而宣洩減弱的黑暗冥氣非但未弱，還比原先更強、更陰寒，黑氣狂掃著四周，大片樹林在黑暗冥氣經過的瞬間，便給吸幹所有生命力，摧枯拉朽般灰化無蹤。
飛龍們的情形更糟，縱是世上神獸，但被黑暗冥氣纏索至今，能抵擋千刀萬劍的龍鱗終於抵受不住吸蝕，呈現灰敗顏色，嘶嚎聲裏亦滿是痛楚。若放棄坐騎逃生，或有機會脫離困境，但騎士們試著以擬態化與飛龍融合，希望能合兩者之力突破這可怕的吸蝕力，卻只讓兩者一同深陷於斯，慢慢往黑氣霧團中的魔法陣被拖下去。
“你、你快點讓開，否則……”
看見族人陷入險境，紫鈺面上終於出現了急惶，一手反握至背後龍槍。情知言語不會有什麽作用，她預備豁出一切，以雷霆萬鈞的攻勢，強行突破源五郎的阻撓。
“……”
出奇地，源五郎沒再阻攔，反而面色一沈，身形變幻，搶先朝黑氣霧團急掠而去。
為了族人憂心的紫鈺自然想不到。非獨是她，源五郎心內亦開始著急。留給妮兒的魔法陣草圖破綻百出，沒有足夠魔法知識的妮兒，連及時畫完都很難，更枉論修正其中錯處。
可是……眼前這情形，擺明是魔法陣以最完全的陣勢在運作。蠱鳴慟哭破和天魔功的蝕勁有異曲同工之妙，卻不能將吸蝕的能源增進本身功力，魔法陣再運轉下去，毫無魔力修為的妮兒，又怎麽承受得住？
黑氣霧團激烈運轉下，已經變成了一個大氣漩渦，源五郎的九曜極速如光如電，黑暗冥氣無一能及時將他纏住，頃刻間便接近霧團外圍，然而，卻終究遲了一步。
轟然巨響，邪惡冰寒彌漫四周，陰森黑氣筆直沖天而起，隱約凝成了一個穿著黑袍的骷髏巨影，那是五大暗神之中，司掌瘟疫、疾病、饑餓等災害的死神蠱冥，魔法陣隨著他的形影漸漸清晰，瘋狂地飆轉至高峰。
（再讓陣勢運轉下去，一切就無可挽回了！）
源五郎擡起頭，這時紫鈺已一路破開黑暗冥氣而來，天位力量運集朱槍，就朝黑氣霧團刺下。
（好機會！）
九曜極速，神通再現，幾乎是肉眼難辨的速度，源五郎已飛身攔在朱槍之前。
（紫微玄鑒·星移日換！）
使著昔日星賢者卡達爾的不世絕學，源五郎在千鈞一發之際，將朱槍威力轉向，附加上自己的內勁，擊向魔法陣最弱的破綻。縱使明知這石破天驚的焚城一槍會在借勁過程裏讓己受創，也要盡早讓妮兒脫險。
“邪惡褪去，解陣！”
暴喝聲中，合兩大高手之力的擎天一擊已轟在魔法陣的弱點上，轟然聲響，蠱冥形象消失，黑霧登時潰散。源五郎心中著急，卻聽見一聲妮兒的驚叫，半途嘎然而止。
（妮兒小姐！）
饒是源五郎冷靜多智，在聽見妮兒驚叫的瞬間，臉也嚇了個慘白，而之後聞到的強烈血腥味更讓他的心臟快躍出胸口，也因此，當他再註意到黑霧內裏凜冽劍氣大盛時，已經晚了一步。
（有高手！糟糕！）
一道靛藍劍氣，強大無匹，碎裂黑霧而出，直擊向源五郎胸口，猝不及防之下，給擊個正著，身體像斷線風箏一樣遠遠飛出去。
漂浮在半空的紫鈺全然弄不清楚局勢發展。自己一槍刺下，源五郎出現在眼前，自己剛想另出招將他轟開，他已將焚城槍勁轉向，破了魔法陣，跟著，自己還沒從驚楞中回神，他又給擊飛了出去。
“何……何方高人駕臨此地？”
適才擊走源五郎的那道劍氣威力不算太強，但卻感覺得出是發招之人刻意收斂的結果，而內裏隱隱透出天位力量的氣息，換言之，這人武功恐怕不在己之下！
“不在你之下？小丫頭，你這可猜錯了，我根本就遠遠在你之上啊！”
想不到自己想法全然被人洞悉，紫鈺大吃一驚，一道靛藍劍氣已閃電轟發至她眼前，朱槍趕忙護在身前，要及時擋住這一劍。
擋到了，可是擋得住嗎？急湧過來的力量沈重得遠遠超乎想像，全力抗拒，最後憑著焚城槍勁的獨有爆炸力將劍氣粉碎，但自己卻也給那股大力震得直往天上飛去。
好驚人的力量！自己是以小天位力量全力對抗，卻感覺得出對方僅是隨意揮灑，這麽樣強絕的力量，當今大陸聞所未聞，回憶平生所見，除了師父陸游之外，實不知有誰能及？究竟來者是何方神聖？
舉手間連挫兩大高手，對方似乎意猶未盡，積壓多年的戰鬥欲望尚未滿足，跟著將註意力移到了擺脫黑暗冥氣束縛，卻還來不及高飛的飛龍騎士們。
“龍族嗎？有趣！暌違多年，不知道這班愛騎大蜥蜴的家夥，有沒有讓人滿意的進步了？”
從對方的語音裏，急急回奔的紫鈺，感到他駭人的意圖，連忙出聲警告族人。
“小心！最快速度脫離！”
說話時已經晚了一步，凝縮如針的強大劍氣朝四面八方急勁射去，地面破裂，土石如泉高高噴起，卻又立刻被劍氣浪潮粉碎。倘使周圍樹叢仍在，肯定瞬間就被摧毀殆盡，而沒有任何屏障物稍減劍威，正面承受沖擊的飛龍騎士們，傷亡就絕對慘重。
殿後的兩頭在接觸劍浪的瞬間就被吞噬淹沒，連人帶龍，慘叫都不及發出就給活生生剮成一團血霧。劍浪威力未減，直接湧向剩餘的飛龍們，倘若擊實，這群堪稱大陸上最強的兵種，極有可能在這一擊之下全軍覆沒，幸而，他們的確有個好族長。
“我的族人！快退開！誰要過來，先闖我這關再說！”
嬌叱一聲，紫鈺已搶飛到劍浪最前端，護身神功“龍體聖甲”全力催運，先抵擋著毀天劍浪，同時朱槍舞成一條紅線，施展殺著“焚城天火”，要憑己力把劍浪盡數接下。
但是，劍氣是朝四面八方放射，紫鈺縱是竭盡所能也僅能截住一半，眼睜睜地目睹另一邊的族人置身於劍氣威脅下。
危急之際，一道身影閃電竄出，就與紫鈺一樣，搶先攔在劍浪之前，雙臂一分，要以他的方式去接下如浪劍氣。
（是他？）
驚見源五郎，紫鈺全然不知這人的用意。其實，源五郎的用意很簡單，今日亂局已然失控，若他不出手相助，這裏的飛龍騎士必定死傷慘重，而縱使日後不能為己所用，他亦不願為此與龍族結下深仇，更不願見到如今已所剩不多的龍族再有所損傷。
考慮的因素很多，但卻得先接下這重劍浪。手中光劍擺著抵天三劍的架勢，內裏亦運起獨門內功預備。
（焚城天火！）
（星移日換·極限化氣！）
不同心思，一樣目的，剛才還在激烈火拼的紫鈺、源五郎，此刻竟聯手抗敵，兩人俱是使出渾身解數，去面對眼前的噬天劍浪。
放眼當今天位高手，紫鈺武功無疑強橫，但這一輪硬拼，只證明對手功力更高一籌，轟然爆響裏，焚城槍的爆炸勁道將劍氣粉碎，紫鈺卻也再被轟飛，比原先更遠，若非龍體聖甲的護身奇效，這一下便要她嘔血當場。
地界的源五郎當然飛得更遠，但他卻是以九曜極速主動配合後退，在把劍氣大量化去的同時，預備進行他的另一個打算。
兩大高手全力施為，將劍威減至最低，但這明顯已超越小天位的一擊縱然只剩些微，亦非已弱的飛龍騎士們所能抵擋，雖未造成致命創傷，但十多頭紅龍身上細小傷口無數，痛楚悲鳴裏，血珠似霧，淒慘地灑向地面。
“哈！當年接不下我一劍，現在還是接不下，一千七百年了，你們這班大蜥蜴真是一點用都沒有啊！”
狂妄的長笑，他終於從黑霧之中緩緩現身。仍是一身神職人員的打扮，素凈長袍上繡著十字紋飾，散發著貴族般的王侯感覺，但早先妮兒在他身上所感覺不到的強者氣勢，此刻千百倍地熾放出來。見血之後，俊雅面上滿是狂態，更感覺得出他的興奮與快意，袍角的血紅十字迸發無盡的邪氣。
“唔！血嗎？”
血霧輕灑在面上，嗅著那暌違已久的氣息，他臉上先是幾分迷惘，片刻之後，他慢慢地舔舐唇邊紅漬，像是享受著那份令他振奮的特殊味道，不久，那抑制不住的瘋狂笑聲，再次迸發開來。
“哈、哈哈哈～～～主啊！多謝你！我還真是喜歡這股味道，已經好久沒有這樣饑渴的感覺，這才是人生啊！阿門！”
狂之又狂的笑聲，雖未刻意運功，仍是震得眾人耳內轟隆作響，飛龍們加速振翅高飛，本能地恐懼、隱約的記憶，它們要離開這煞星越遠越好。重新回奔的紫鈺浮在半空，未隨族人一同離去，身為族長，她要盡全力守護自己的族人。
只是……這人究竟是誰？
雖未動用龍槍，但紫鈺自信小天位內罕逢敵手，這人能如此輕易挫敗自己，莫非已經超越小天位？而當今世上淩駕小天位的高手……三大神劍！
有了這推測，再觀察這年輕男人的相貌、舉止、服裝，答案立刻出現在紫鈺腦海。她曉得這人是誰了，一千七百年前他獨闖升龍山，一人一劍，將當時並無傑出高手的龍族，屠戮得近乎滅族，若非月賢者陸游駕臨制止，龍族說不定就亡在他手上了。
“劍爵”天草四郎！
曾經一度席卷大陸，令無數武者心膽俱裂的嗜血狂人；亦是龍族長老每次提及，咬牙切齒之餘，更帶著深深畏懼的人名。
但是，他的外貌為何這樣年輕？論輩份，他是與三賢者同時期，揚名於九州大戰時的強者，兩千年過去，縱是強如陸游、山中老人，亦難耐歲月侵蝕，外表呈現老態，為什麽這人的外表一如青年？莫非他的武功修為真是到了出神入化的境界？
浮在空中，紫鈺心中驚疑不定。這魔頭遠飏海外已然多年，究竟是為了什麽，讓他今日重新踏足這片土地？如果他再度出手，為了讓族人安然撤走，自己必須阻擋他，但面對這與恩師同級數的高手，自己又哪有阻擋他的本錢了？
察覺到紫鈺的不安，天草四郎從對血雨的陶醉中醒來，斜眼瞥向她。先是臉蛋，慢慢地往下，最後定在她手中朱槍，露出不屑一顧的蔑笑。
“能使焚城槍，便是本代龍族族長了。只是為何這麽多年過去，所謂的龍族絕學仍是這等令我失望，是否敖洋之後龍族已再出不了半個強人？”
敖洋是多代之前的龍族族長，亡故於九州大戰時，勇悍無雙，更將多門龍族神功推至顛峰。在他之後，龍族再出不了那樣的絕世強人，當然，其中一個理由亦是數門龍族神功的精要，隨敖洋亡故而失傳，後人花了長久光陰，才將一些典籍裏的殘招編組成功，這直接影響了龍族武學中衰。
受到侮辱，紫鈺正欲開口說話，倏地一道飛電身影閃過，正是源五郎！
（他……以地界級數接劍，卻能這麽快就回氣，這人真是不簡單啊！）
沒註意到紫鈺的驚嘆，源五郎面色鐵青，瞪視著這修為遠高於己的駭人高手，沈聲道：“你把妮兒小姐怎麽了？”
與這問話同時，紫鈺發現到天草四郎的左手兀自拖著一個女人。黑霧並未完全散去，瞧得不是很真切；拉扯著頭發，像拖拉屍體般的動作，那女子的身上亦感覺不到生命氣息，血腥味滿溢，任誰也會有最糟的聯想。
“妮兒……你是說這個叫作山本五十六的女強盜嗎？我答應了人家要把四十大盜殘黨殺掉，我言出必踐，你說她會有什麽收場？”天草四郎淡淡道：“你與她同路，這麽說，也是四十大盜的餘孽了？”
說話中，天草四郎的目光全集中在源五郎身上，銳利的殺氣更毫不掩飾地直湧而去。
源五郎沒有反應，全副心神都放在妮兒身上。他感覺不到妮兒的生命氣息，這代表她已經死亡了嗎？不，以天草的能力，或許是某些擾亂自己的障眼法……但倘若是真的，那又該怎樣才好？
平常的冷靜都不知去了哪裏，關心則亂，源五郎必須全力克制，才能抑制住那股沖上前去探看的沖動。但在平淡的外表下，他的心正自冒著冷汗，這一點，天草四郎絕對感受得到。
“唔！你很關心這個女強盜嗎？是否直到此刻，你仍然懷疑她只是假死，我並沒有真的殺了她？”天草四郎狂笑道：“既然你仍有懷疑，那我就給你來個實際證明吧！”
狂笑聲裏，手下施勁，大蓬血雨飛濺，女人的首級已硬生生被從屍體上扯下，在無頭屍身癱落地上的同時，天草四郎隨手一拋，將那首級如垃圾般地遠遠拋出。
“怎麽樣？現在你可仍有懷疑？阿門！”
懷疑？源五郎把什麽冷靜、鎮定全忘記，在這剎那，他所感受到的只有一股最深沈的悲慟，和一股直沖腦門的狂怒。
“天草！你竟敢……”
模糊的聲音只說到這裏，因為源五郎飛身撲上，似乎要對天草四郎發動攻擊！
“哈！來得好！”
天草四郎冷笑一聲，劍氣彈指發出，預計將源五郎斬殺。但如風劍氣卻刺了個空，急撲過來的源五郎瞬間改向，朝後頭空中的紫鈺掠了過去。
縱然狂怒，他仍有基本的理智在運作。雙方實力相差太大，什麽機智、計謀全不管用，一只再聰明的螞蟻也不可能推倒大象，想要與天草一鬥，回覆原本實力是必須的。早先劍氣爆發時，自己已受內傷，現在要運氣解去百花酥筋散，但內力不足，唯一的方法就是從外借力。
身形一閃，源五郎飛身躍起，到了紫鈺身側，急喝道：“小師妹，全力擊我一掌！快！”
事出突然，加以源五郎適才救援自己族人，紫鈺一時間無法判斷此人是敵是友，自不願貿然動手。
天草四郎的殺氣已然迫來，源五郎再無選擇，動作快如閃電，在紫鈺粉頰上印下一吻。
生平首度被人偷香，紫鈺驚怒交集，什麽細節也不及想，本能反應就是全力一掌，重重印在源五郎胸口。
（就是這樣！）
紫微玄鑒的化勁心法急速運轉，在將這掌的殺傷力盡量減低時，亦將掌力蓄於體內，要以之解去體內毒素封鎖。但在全力化氣的同時，傷害仍是不可免地出現，源五郎胸口痛澈心肺，整個人遠遠地被轟飛出去。
“嘿嘿！小子想逃嗎？沒有這樣容易啊？”看透源五郎的飛墜速度並不尋常，是藉著這一掌之力遠飛，天草四郎冷笑一聲，形如鬼魅，閃身追去。
紫鈺停在原地，沒有任何反應，輕提著朱槍，美麗絕倫的臉上甚至有著一絲迷惘，跟著，轉變成深深的失落。
天草四郎適才飛過身旁時，曾投下了冰冷的訊息。這代表他將會重做一千七百年前做過的事，上升龍山“論武”。當年被他一論，龍族近乎滅族，倘使他這次再上升龍山……
如果恩師陸游肯再次出手，那傷害便不至於太大，可是，將近兩千年過去了，為何九州大戰時排名與地位猶在三賢者之上的龍族，今日變得這般沒用？而身為龍族族長的自己，為何又表現得如此窩囊了？
她素來對自己很有信心，身兼白鹿洞、龍族兩派絕學，文武雙全，有勇有謀，即使是七大弟子中最傑出的公瑾師兄，在自己這年紀時也絕無如此成就，除了生為女兒身，她沒有任何的遺憾。而肩負著長老們的期望、龍族的光榮歷史，她要將龍族發揚光大，讓世人再次對這近乎被遺忘的地方重生敬意。
但是，出道以來，自己的表現就很不理想。雖然在武功上力壓群雄，整體上卻沒有精彩的成績，特別是那個源五郎，明明武功不如自己，但憑著智慧，一直玩弄自己於鼓掌之上。
而對著天草四郎這高過自己一輩的前輩，在錯身剎那，自己更能感覺到他的可怕，曉得要一段很長的時間……不！或許有生之年自己都沒法追上他。
當這想法充斥腦際，頹喪的感覺終於襲上心頭，也在此刻，紫鈺聽見遠方傳來的轟響，大概是天草四郎與源五郎終於動手了吧！
憶起源五郎之前的反應，紫鈺降落到地上，看看適才被天草拖出來的那具女屍。靠近一看，赫然發現這“女屍”身首完整，除了渾身是血外，甚至看不見半點外傷，而那被拋出去的人頭竟只是一截爛木頭。
聽說東瀛忍術裏頭有這樣子的障眼法，早先源五郎才拿來戲耍過自己，沒想到立刻就被天草回報，真是聰明反被聰明誤。
這少女也該是四十大盜之一，自己所追殺的目標吧！可是，砍人人頭這種事自己卻做不下手，特別這人並非死於自己手裏……
靠近屍體旁邊，紫鈺還沒來得及出聲，那具“女屍”忽然有了動作，一下翻身躍起，跟著就往巨爆聲響的方向快速奔去。
奔跑之急，把背心要害全暴露出來，若紫鈺此時出手，定能輕易把人重創、擒下，但到最後，身心滿是疲憊的紫鈺只是目送少女的背影消失，掉頭離去。
緊緊跟在源五郎之後，天草四郎只是細觀對手的動作。誠然他的輕功極高，但雙方功力差距這樣大，便是自己不出手阻截，單憑天位力量催動輕功也可輕易超過他。只是，一來自己對他的武功感到好奇；二來，這人似乎要做些小動作，讓他能發揮最高功力來迎戰自己，這才是自己期待已久的樂事。
“小子，你不用太急，只要你不是打算逃跑，不管你想要出什麽絕招，我可以讓你慢慢蓄勁啊！”
功力運轉，百花酥筋散的藥效漸褪，源五郎可以感覺，天源內力在體內逐步出現。天草四郎的嗜戰與狂傲自己早有所知，利用他這性格，當自己恢覆天位力量，非但要自他手裏逃生，更要給他一記意想不到的重擊。
“當能以天心意識模擬各派武學，流傳最廣的白鹿洞武技就成了天位高手掩藏自己身份的最愛。但小子你的抵天三劍盡得精髓，並非單純模擬，那你與陸老兒想必是有點關系的。究竟你的出身是什麽？我很有興趣啊！”
“怎有興趣也好，您是與我陸游恩師同輩的高人，這般欺壓後輩，不怕被人說以大欺小嗎？”
“隨便你怎麽說，天草四郎豈是在意俗名之人，我說了要戰你就是要戰你，若你不忿，我可以只用小天位力量，但一樣能在十招內殺你！”
兩人一面說，一面快速奔走，不住繞圈，彼此保持著一定距離，而當天草四郎做出這承諾後，源五郎腳下一點，飛躍而起，居高臨下，剛要出手，卻已找不到天草四郎的身影。
以更快速度飛越源五郎，反居於敵人上方，天草四郎預備出手給這小輩一個“迎頭痛擊”，然而，源五郎仰頭望向上方，眼中流露的是守株待兔已久的冰冷眼神。
（天草！你去死吧！）
雖然捕捉不到對方速度，卻可算出天草必是躍高於自己上方，這正中他下懷。既已用言語擠住對方，又占了一個最具殺傷力的角度、距離，源五郎預備將百花酥筋散全數驅退，當天草給自己一擊得手，任他再怎麽強，也絕對會非常後悔。
“唔！這無限遼闊、卻又淩厲冷澈的感覺……哈哈哈！小子你果然有意思！好！我們就痛痛快快火拼一招！看看你有否令我配劍出鞘的資格吧！”
源五郎並不答話，憶起適才妮兒的樣子，憂心如焚之際，更有無窮的怒火。劍指隱隱蘊發寒光，他的一擊已經預備就緒。
朝著源五郎與天草四郎的方向奔去，妮兒滿心疑慮。
死源五郎，叫自己操作那個什麽鬼魔法陣，剛才陣勢運轉到顛峰，一股股讓人發寒的邪惡氣息不住充斥體內，痛苦難當，險些就要爆開，千鈞一發之際，一只手掌貼在後心，強橫至極的內力傳進體內。
痛叫一聲，隨著大口鮮血噴出，那股邪惡冷氣亦離體而去，只是或許血吐得太多，一時間有點頭暈，跟著就給人背後放掌，點了穴道。
“丫頭！你躺著別動，那小子很是有趣，我要利用你好好與他鬥上一鬥！”
妮兒聽見天草四郎這樣講。之後發生的戰鬥她全聽在耳內，只是給天草四郎的點穴制住，動彈不得而已。而當兩人遠去，紫鈺靠近，天草四郎原先下的禁制立刻自動解封。她仍是一頭霧水，但卻總覺得要去阻止這一場戰鬥，至少，源五郎實在沒必要為自己這麽拼命地與人一戰。
於是，妮兒大步跑了過去，天生的快跑速度，讓她趁著前方兩人繞圈追逐時直線追了上去，沒多久，她便看見正飛身空中，預備對拼一擊的兩個人。
“餵！源五郎！我還好好的啊！”
（啊！妮兒小姐！）
驟見妮兒出現，源五郎大吃一驚，雖然立刻鎮定下來的心情不至於讓他招數上出現破綻，但嚴重的問題卻才剛剛開始。
（若我這時動手，一切就會落入妮兒眼裏，讓她知曉……）
妮兒個性雖單純了些，卻並非蠢人，若讓她見到自己使用天位力量，進而明白當日枯耳山之役，自己袖手旁觀，導致四十大盜潰滅，以她對四十大盜的感情，勢必從此痛恨自己一世。想到那張憤恨、鄙夷的表情，自己真的能夠承受嗎？
從理智上看，在男人做大事的世界裏，管她一個女孩怎麽想；可是……
（開玩笑！要我被她這樣子恨一輩子，那不如死掉算了！）
一瞬間有了決定，卻不是憑理智，而是情感沖動。源五郎急吸一口氣，將散出的百花酥筋散全數吸回，將要轟出的天位力量自然全面崩潰，連維持浮空的力量也沒有，整個人往下墜去。
“天位強者決鬥，你卻因為其他事物分心，不肯發揮實力，這樣侮辱自己武道，你怎配做我的對手？今日我就奉主之名斬了你！”
源五郎的分心讓天草四郎為之憤怒，沒有使用實劍，單純一記掌劍就轟殺了下去。
當世絕頂天位強者，威力豈容小覷，縱是隨手揮灑，地面就像紙糊般輕易給斬裂一道巨大裂縫，剎那間塵沙滿天，沖擊波遠飏數裏，範圍內的妮兒一下站立不穩，給沖擊波一吹，滾地葫蘆般倒飛出去。
（好、好恐怖！這樣的威力，這家夥真的是人嗎？天位力量修練到後來，真的可以有這種破壞力？）
妮兒腦裏亂成一團，還來不及站穩，一道勁風從旁掠過將她一把摟住，快速急奔。
縱然塵沙迷眼，看不清來人相貌，但仍可從那熟悉感覺知道，來者正是源五郎。真驚奇，那樣的重擊居然殺他不死，還能這麽快就找到自己，偕己逃命。
“你……”
“什麽也別多說，妮兒小姐，請記好我現在講的話。”
看不見樣子，但一開口，妮兒才發現源五郎的嗓音模糊，血腥味大盛。在那一擊下，他已受傷，還是相當嚴重的內傷。
“死人妖！你……你還好……”
“三大神劍裏頭，天草四郎是最難對付的一個，但在某方面而言，他也是最好對付的一個。他天心意識的鎖魂範圍有限，在我拖延他的時候，你務必跑出百裏之外，只要一出百裏，他就找你不到了。”
源五郎說話時，後方隱隱響起暴雷怒喝，卻是敵人已發現他二人位置，正自急追過來。
“不行啊！你傷成這樣，我怎麽可以丟下你一個人跑掉？”
妮兒的話一講，臉上立刻挨了一記熱辣辣的耳光。從未受過這等屈辱的她，一時全然呆楞，不曉得該說什麽。
“不要意氣用事！面對天草，你能像我一樣隨時脫身嗎？假如你有個什麽事，我怎麽向你哥哥交代？”
怎麽向蘭斯洛交代根本不重要，重要的是，我怎樣也不想你有事啊……
或許是被源五郎的氣勢所懾，或許是不得不當機立斷，妮兒放下源五郎，毅然地往前奔去。
而看著妮兒離去，源五郎欣慰之餘，心底亦在苦笑。
天曉得自己有多舍不得打這一耳光，但為了讓她明白事情嚴重，有些事是必須的。今天真是倒楣，先後對兩名美女的臉蛋做出侵害動作，只是現在想想，那兩個動作應該調換對象，這樣自己才不虧啊！
殺氣淩空，是天草追來了，若要追殺妮兒，他必可辦到，但要同時殺滅兩名敵人，縱然是他也力有未逮，現在，他必是在做著取舍。
想想也真是有些憤怒。自己不是一向深信能從容應付大陸上的眾強者、智者，縱使他們實力超越自己，也能憑著智謀與應變，讓敵人挫敗不起嗎？
那為何今日自己一再犯錯，讓情緒影響理智，使得局面演變至這等窘境，倘使早先能更冷靜地處理，別倉促下決定，情形是可以不必那麽糟的。
現在想這些都是多餘了，在自己有時間慢慢懊悔之前，先設法擺平眼前這一關吧！
“天草！我們來戰吧！”
“戰？你這小子只配在我手底死無全屍啊！”
妮兒大步飛奔，有著源五郎的掩護，加上她本身的速度，些許時間後，她已經成功地跑出百裏外了。
天位高手能對目標獵物進行“鎖魂”，一經鎖定，縱是天涯海角也無所遁形。聽源五郎說，縱是小天位，也有能力在方圓數百裏內鎖定單一敵蹤，像天草四郎這樣的絕頂高手，鎖魂範圍只會更廣，為何源五郎說只要跑出百裏便沒事，這實在頗費疑猜。
江湖兒女，不該婆婆媽媽，得要當斷則斷，這是妮兒之所以獨自逃跑的原因，但當她確信自己已脫險時，一股強烈的懊悔感讓她忽然頓住腳步。
（哥哥說，他這一生最光榮的事，就是從沒有丟下弟兄獨自逃命。我現在這麽做，豈不是給他丟人？不行！我不可以變成哥哥的恥辱！）
這念頭一起，少女調轉步伐，重新又回奔過去。那死人妖縱有千般不是，好歹也算自己同伴，更是為了自己而身陷險境，假如就這樣棄他不顧，怎樣也沒有臉去見哥哥的！
越是靠近，就越是覺得前方沙塵滾滾而來，強烈的沖擊波迫得呼吸不順，再靠得近了，甚至連腳步都站不穩，沖擊氣浪撞得自己直欲飛起。
終於，一聲巨響，所有聲音漸漸歸於寂靜，只是塵沙迷眼，一時還看不清東西，妮兒捂住口鼻，確保呼吸後，正想要大聲呼喚，後頸已是一寒。
“主啊！真是感謝您，跑掉的兔子居然會自己回來，誰說守株待兔不是好辦法呢？阿門！”
呃！哥哥每次沖去救兄弟，不是都可以全身而退的嗎？為什麽輪到自己時就會被敵人當場活逮？老天真是太不公平了！
慘啊……
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