自京城至川蜀，有千裏之遙。

若快馬行軍，日夜兼程，需半個多月。

蜀王此行就藩，既有女眷又有孩子，行路以馬車為主，速度自是快不起來。每日不過行路三四十裏罷了。

如此行路幾日，陸遲趙奇等人都有些閑不住了，不願再坐馬車，各自騎著駿馬隨在盛鴻身側。

“照眼下這樣的速度，要兩個月左右才能到蜀地。”陸遲低聲建議：“殿下倒不如先派人探路，先一步到蜀郡打點好住處及庶務。到時候安頓起來也便利些。”

陸遲的建議頗為中肯可行。

盛鴻略一思忖，便道：“待到晚上，一起商議此事。”

到了晚上，眾人被召至盛鴻面前一起商榷探路安頓之事。

葉景知身為藩王長史，沿途的衣食住行種種繁瑣庶務都離不得他。如此一來，便要另擇人先行去蜀郡。

謝元舟自告奮勇：“殿下，我願做先鋒！”

他已打定主意要追隨盛鴻，自然要把握機會竭力表現，日後方能有一席之地。

謝元舟也想得清楚明白。他只有一個秀才功名，連個舉子都未能考中。和陸遲等人不能相提並論，比起進士出身的蕭宇凡也差了一截。

日後到了蜀地，郡守知府知縣之類的官職，他是一個都挨不上。在蜀王殿下麾下當差行走倒是合適。

梅禛也道：“殿下，我也願前往。”

梅禛和謝元舟情形相若。

謝元舟是謝明曦的堂弟，梅禛則是梅太妃的娘家堂侄。私下裏盛鴻喊一聲表兄，也算合適。

梅禛年齡稍長，今年已二十有六，三年前考中了秀才。在一群年少得志的英才中，委實平庸，不堪一提。可在梅家子孫中，已算是“讀書有成”了。由此也可見，梅家後輩平庸到了何等地步。

盛鴻沖著梅太妃的顏面，總要提攜梅家人一二。此次來蜀地就藩，便選了梅禛和另一個遠房堂兄梅祈同行。

梅禛比梅祈靈活一些，一看有機會，立刻主動請纓。

盛鴻思慮了一回，點點頭應下了：“也好，你們兩人從明日起，便領五十個侍衛先行一步。到了蜀郡後，先執本王名帖，去見蜀郡的郡守。先打點好住處，其餘諸事，待我們到了蜀郡再說。”

謝元舟梅禛一起肅然領命。心裏不約而同地嘀咕了一回，兩人一同前去，若意見有分歧，到底誰聽誰的？

盛鴻似窺破了兩人的心思，又張口補了一句：“梅表兄年齡稍長，見識也多一些。元舟若有不懂不會之處，不妨多張口向梅表兄請教。”

兩人再次應下。

行路相處幾日，兩人也算相熟了。領命之後，又湊到一起商議到半夜，才各自回屋子歇下。

……

盛鴻少不得要將此事告訴謝明曦：“……元舟為人活絡，梅表兄卻勝在年長，更沈穩持重些。此次，我便令梅表兄為正。”

“待日後有機會，我再令元舟領別的差事，好好磨練。”

一個是妻族堂弟，一個是母族表兄。偏向著哪一個不太合適。只是，凡事總得有個領頭的。以年齡論先後，倒也合適。

謝明曦莞爾一笑：“你這般鄭重其事，我還以為是什麽大事。這等事，你做決定便是，無需和我商議或解釋。”

謝明曦是真的不介意。

她對娘家頗為淡薄，對謝元舟這個堂弟印象倒是頗佳。謝元舟想追隨盛鴻，謀個出身前程，是人之常情。只是，能捧多大的碗，端看有多少本事了。

有能耐的人，總有嶄露頭角的一日。若沒那份能耐，也別搶著出頭爭鋒了，老實安分些為好。

盛鴻見謝明曦如此豁達明理，也松了口氣，笑著攬住謝明曦的腰，親昵地蹭了蹭她的額頭：“家有賢妻，吾之幸事也。”

文縐縐的酸了一句，引得謝明曦輕笑不已。

女子出嫁後心系娘家，處處提攜娘家人，因此為夫家人忌憚不快，進而生出矛盾之事，絕不少見。

好在謝明曦並無此意，也令盛鴻少了一層麻煩。

“我們這一離京，陡然離了是非，耳根真是清靜。”盛鴻低聲笑道：“短短幾日，再想到宮中帝後和太後，還有魯王寧王等人，便像隔了一層。”

可不是麽？

耳根清靜，眼前清靜，人也清靜。

謝明曦笑著提醒：“你也別太疏忽大意了。路途遙遠，我們還得花兩個月時間才能到蜀地。這兩個月之內，寧可走得慢些，也要以安全為先。”

刺殺之事，算不得稀奇，也是寧王慣用的伎倆了。臨行前，盛鴻還狠狠地揍了寧王一回，以寧王心胸狹窄睚眥必報的性子，說不定就會暗中派刺客前來。

盛鴻點點頭：“放心吧！我早有安排！”

……

行路之漫漫，不必細述。

一個月後，路程過半。

天氣也格外炎熱起來。日頭最烈的時候，不管是人還是馬匹，都熬不住，只能擇地休息。為了不耽擱行程，早上五更天便啟程，正午時候歇兩個時辰。

不管何時何地，守衛戒備都未曾放松過。

也因此，當刺客真的現身時，眾人沒有太過驚惶，倒有“果然來了”的鎮定！

此時眾人行路一日，驛館在望，即將下馬休息之時，也是眾人警惕放松最無戒備的時候。埋伏在官道密林中的刺客，遙遙一箭射了過來。

那一箭，直沖盛鴻而去。

盛鴻反應極為迅捷，一個翻身下馬，躲過了這一支暗箭。

趙奇陸遲不及盛鴻反應迅速，各自一驚，才跳到了馬下。各自握住腰間寶劍。

一眾親衛立刻圍攏上前，將盛鴻等人圍攏在其中。更多的親衛，則圍攏到了女眷們的馬車邊。

盛鴻早已下過嚴令，一旦有什麽意外，定要先護住女眷。

密林中不斷有箭只飛來。可惜離得頗遠，箭只無力，只傷了幾匹馬幾個侍衛。

周三郎領著另一隊侍衛，如虎狼一般撲進林中捉拿刺客。林中的十餘個刺客很快掩不住身形，也無暇再放暗箭，被逼得在林間逃竄。

……

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